Наблюдая за отчаянно убегающим силуэтом Цао Чэнли, Чжан Сюань на мгновение улыбнулся и поднявшись, взмахнул рукой.
Хула!
Все трупы вокруг резиденции загорелись и в мгновение ока превратились в пепел.
С очередным взмахом руки Чжан Сюаня весь пепел утек в подземный дренаж и исчез из виду.
Все следы прошедшей ранее битвы полностью исчезли, как будто ничего и не произошло.
Чжан Сюань вошел в комнату и сев медитировать, стал восстанавливать чжэньци. Про себя он отмечал, что лечебная вода от кипячения Тыквы Дунсюй была действительно эффективна. Он не только оправился от ран, но и сумел приспособиться к пространству и духовной энергии Мира Азуры, что позволило ему легче двигаться и поглощать духовную энергию.
Он занимался этим около двух часов. Немного поразмыслив, он направил свое сознание на даньтянь и спросил: — Тыква, что ты такое?
Этот вопрос уже давно не давал ему покоя.
Он прекрасно понимал, насколько серьезны его раны, но только выпив целебной воды, оставленной Тыквой Дунсюй он смг быстро восстановиться. Скорее всего, Тыква Дунсюй была существом более страшным, чем он мог себе представить.
Вспоминая прошлое, стоило задаться вопросом, почему Древний Мудрец Цю У создал пространственную формацию для питания этой тыквы. Сейчас Чжан Сюань считал, что за этим скрывалось кое-что большее.
— Здесь есть еще много чего, что я могу съесть. Если ты сможешь дать мне достаточно еды, то узнаешь! — Неторопливо перевернувшись, ответила тыква.
Чжан Сюань попытался задать еще несколько вопросов, но та просто игнорировала его. Глубоко вздохнув, он достал свой Эфирный Жетон и снова погрузил в него свое сознание.
…
— Почему они еще не вернулись?
В поместье городского Лорда Сюэ Чэнь расхаживал с напряженным выражением лица на лбу.
Посланные солдаты должны были уже убить этот мусор и вернуться. С тех пор прошло два часа, так почему же никто не вернулся?
— Эй ты, иди туда и проверь! — Сюэ Чэнь повернулся к ближайшему охраннику и приказал.
Охранник быстро надел темную одежду и убежал. Вскоре он вернулся со странным выражением на лице: — Сэр. Такое ощущение, будто с кланом Дань вообще ничего не произошло. Сяотянь и И совершенно невредимы!
Сюэ Чэнь был сбит с толку сообщением: — Почему? Разве мои приказы не ясны?
Он приказал солдатам уничтожить этих троих в резиденции клана Дань как можно скорее, но даже по прошествии двух часов ничего не произошло? Что происходит?
— Проведи расследование! Узнай, куда пропали остальные! — Яростно взревел Сюэ Чэнь.
Солдат поспешно выбежал, а через час вернулся и доложил: — Судя по следам, все они вошли в клан Дань. Однако никто оттуда не выходил… я предполагаю, что они могли быть убиты, поскольку трупов не обнаружено!
— Убиты? Ими тремя? — Удивился Сюэ Чэнь.
Каждый из тех пятидесяти элитных солдат обладали силой Великих Мудрецов 1 дана, а их командир даже был Великим Мудрецом 2 дана. Их общей силы должно было хватить, чтобы победить даже Великого Мудреца 4 дана. Тем не менее, они были тихо побеждены и никто из них даже не успел отправить сообщение обратно…
Учитывая, что противником был только покалеченный Дань Сяотянь, слабый старик и тяжело раненный молодой человек, этого не должно было случиться!
«Или … может быть, убийца был прав?» Сюэ Чэнь вдруг вспомнил слова Цао Чэнли.
Последний упомянул, что у Дань Сяотяня была грозная лошадь и карета, которая могла использовать боевые искусства.
Может быть, эти двое действительно существовали?
— Сэр, что нам делать? Послать еще людей? — спросил солдат.
— В этом нет необходимости… если солдаты действительно были убиты ими, то они насторожены. Сейчас нам нужно собрать больше информации и переоценить силы Дань Сяотяня! — Покачав головой, произнёс Сюэ Чэнь.
— Кроме того, скоро взойдет солнце. Если мы сейчас поднимем шум, то рискуем запятнать репутацию резиденции городского Лорда.
— Но … неужели мы отпустим этого ублюдка после смерти стольких наших братьев? — с тревогой спросил солдат.
Поместье городского Лорда могло быть богатым, но воспитать пятьдесят солдат требовал больших усилий и ресурсов.
С мертвенно-бледным выражением лица Сюэ Чэнь сказал: — Отправляйся на Рынок Хунъянь и проверь вероятные точки засады. Попробуй найти трупы бандитов или следы боя!
— Да, сэр! — ответил охранник, прежде чем выйти из комнаты. Через некоторое время он вернулся и доложил: — Господин, в самом первом переулке возле рынка мы нашли несколько трупов, луки и стрелы. Они принадлежат погибшим бандитам!
— Хорошо. Пусть ваши люди избавятся от трупов. После чего, я хочу, чтобы вы намазали кровью некоторые доспехи и тайно закопали их в местах, близких к резиденции клана Дань! — Хмыкнул Сюэ Чэнь, и холодная улыбка появилась на его губах.
— Сэр, вы хотите, чтобы я закопал наше оружие и доспехи вокруг резиденции?
Видя, что солдат был смущен приказом, в глазах Сюэ Чэня мелькнул блеск: — Дань Сяотянь всегда был слабаком и многие в городе знают об этом. Если обнаружится, что многие солдаты поместья городского Лорда исчезли за ночь, а их оружие и доспехи будут найдены вблизи периметра резиденции клана Дань, что, по-вашему, скажут люди?
— А что они скажут? Скорей всего скажут, что Дань Сяотянь вступил в сговор с бандитами, чтобы убить подчинённых поместья городского Лорда… — когда солдат договорил до этого момента, его глаза загорелись от возбуждения.
Если бы они сделали это, даже не сделав и шагу в сторону Дань Сяотяня, они смогли бы загнать его в угол и заставить подчиниться. Если все пойдет хорошо, они не только смогут запятнать репутацию Дань Сяотяня, они даже смогут добиться его казни!
Из-за злодеяний бандитов, граждане сильно ненавидели их. Если люди узнают, что Дань Сяотянь вступил в сговор с бандитами, его наверняка осудят его за это.
И это дало бы городскому лорду законный повод отклонить брачное соглашение.
В конце концов, как мог благородный городской лорд позволить своей дочери выйти замуж за человека с сомнительной моралью?
— Именно! Я хочу, чтобы утром ты распространил новость, сказав, что пятьдесят подчинённых городского лорда нашли следы бандитов и отправились их уничтожить. Тем не менее, в разгар операции они пропали, поэтому мы собираемся организовать поиски… Будет лучше, если об этом узнает весь город! — Проинструктировал Сюэ Чэнь.
— Когда новости окончательно разлетятся, мы отправимся в клан Дань и обыщем их владения под предлогом расследования местонахождения пропавших солдат. Там мы найдем оружие бандитов и окровавленные доспехи… Дань Сяотянь никак не сможет оправдаться!
— Да, сэр! — Услышав о гениальной задумке Сюэ Чэня, солдат глубоко поклонился от восхищения. Он не много подумал над планом и спросил: 3 Но сэр, что если Дань Сяотянь откажется признать себя виновным?
С леденящими глазами Сюэ Чэнь сказал: — Он может отрицать все, что хочет, но все будет бесполезно. Главное затащить его в поместье городского лорда. Здесь он будет наш и мы можем просто повесить на него любое преступление!
— Это верно… — кивнул солдат. — Я пойду и займусь приготовлениями!
…
— Вторая молодая госпожа, вы искали меня?
Пока Сюэ Чэнь готовилась к падению Даня Сяотяня, Сюэ Цинь вернулась в свою спальню, но не смогла заснуть. В конце концов, она позвала одного из молодых людей, который также прислуживал Хо Цзянхэ.
Этот молодой человек тоже был из Павильона Восходящего Облачного Меча, и так же, как и она, он был слугой ученика. Он отвечал за удовлетворение потребностей Хо Цзянхэ, чтобы тот мог сосредоточить свое внимание на культивировании.
— Эти деньги — знак моей доброй воли. Пожалуйста, прими это. — Вежливо сказала Сюэ Цинь.
— Мы все из одной секты. Вторая молодая госпожа, не нужно… — глаза молодого человека загорелись и он взял мешок.
Мелкий ученик вроде него не мог получать большие ресурсы в павильоне, поэтому, естественно, он был более чем рад принять щедрый подарок Сюэ Цинь.
— Можешь сказать, что говорил старший Хо, вернувшись ночью в свою комнату? — Пристально следя за выражением лица парня, спросила Сюэ Цинь.
— Старший Хо ничего не сказал… — Возможно, это было из-за его неопытности, только в этот момент молодой человек, наконец, понял истинные намерения девушки. На мгновение задумавшись, он добавил: — Точно, он сказал нам следить за человеком по имени Грань Мира в Эфирном Зале. Он строго приказал нам сообщить ему, как только этот человек появится!»
— Грань Мира? — Нахмурилась девушка.
— Да… — и парень быстро рассказал Сюэ Цинь о том, что произошло в Эфирном Зале.
— Поняла! Если Грань Мира действительно появится, пожалуйста, сообщи мне об этом заранее. Я хотела бы самой доставит эту новость старшему Хо. — Сказала Сюэ Цинь, передавая ему еще один мешочек с золотыми монетами.
— Конечно, без проблем! — молодой человек энергично закивал, и в его глазах блеснул огонек.
Во-первых, это поручение не имел для него никакого значения. Получив возможность получить из такой мелочи выгоду, стоило ли ему отвергать предложение Сюэ Цинь?
Едва произнеся эти слова, молодой человек внезапно опустил голову и достал нефритовый жетон. Он взглянул на него, и его глаза загорелись: — Вторая молодая госпожа, вам повезло. Грань Мира только что вошел в Эфирный Зал.
Сюэ Цинь быстро поднялась на ноги и последовала за молодым человеком в резиденцию Хо Цзянхэ.
— Он там?
Услышав их отчет, Хо Цзянхэ сузил глаза.
— Старший, это Эфирный Жетон из города Звездного Света… — и Сюэ Цинь быстро протянула два Эфирных Жетона.
Как бы ни были ценны Эфирные Жетоны, они были обычным товаром для поместья городского Лорда.
Хо Цзянхэ одобрительно кивнул и поднявшись на ноги, сказал: — Идём со мной. Я покажу вам, как выглядит истинное искусство меча нашего павильона!
— Спасибо, старший! — Видя, что парень не винил её за недавний инцидент, Сюэ Цинь вздохнула с облегчением и погрузила свое сознание в Эфирный Жетон.
Они оба одновременно вошли в Эфирный Зал.
…
— Мне действительно неудобно носить с собой вещи. Интересно, смогу ли я купить здесь кольцо для хранения.
Привыкнув в пространственным кольцам на Континенте Грандмастеров, он отвык таскать с собой много вещей. Поэтому он и вернулся в Эфирный Зал в надежде найти здесь кольцо для хранения.
Хотя снаружи была поздняя ночь, Эфирный Зал был до краев заполнен людьми. Кроме того, окрестности ярко освещались, как будто понятия дня и ночи здесь не существовало. Подойдя к администратору, Чжан Сюань задал свой вопрос.
— Конечно, в Эфирном Зале продаются пространственные кольца! Каждое из них стоит 500 000 Эфирных Монет! — весело ответила девушка администратор.
— 500,000 Эфирных Монет? — Брови Чжан Сюаня взлетели вверх.
Это было непомерно много!
Неудивительно, что даже огромный клан, как Клан Дань, не имел с ни одного кольца!
— Я выиграл восемь матчей ранее в дуэлях. Если я снова приступлю к сражениям, продолжу ли я с девятого матча или начну с первого? — Спросил Чжан Сюань.
В настоящее время на дуэльном кольце он быстрее всего заработать Эфирные Монеты. Тем не менее, он ушел на полпути, поэтому если бы ему пришлось начинать снова с первого раунда, у него возникли бы проблемы с заработком.
Вполне вероятно, что никто больше не захочет бросить ему вызов к тому времени, когда он снова достигнет восьмого раунда.
В конце концов, в городе Звёздного Света было много экспертов. Было не так уж много людей, готовых тратить деньги только для того, чтобы проиграть битву.
— Поскольку вы выиграли восемь матчей, участие в дуэлях начального уровня больше не представляет для вас особого интереса. К сожалению, поединков среднего уровня больше не будет, и самый ранний из них состоится через два дня. — покачав головой ответила девушка, изучив профиль Чжан Сюаня.
— Дуэли среднего уровня? —Удивился Чжан Сюань.
