— Неплохо! — Удовлетворенно кивнул Чжан Сюань.
Как и у Лу Чуна, у его десятого прямого ученика было решительное сердце.
Отложив все в сторону, любой другой, кто столкнулся бы с такими трудностями, скорее всего, уже отказался бы от себя и отчаялся в жизни. С другой стороны, Дань Сяотянь знал, что его усилия ни капли не дают прогресса, но все еще продолжал упорно поглощать духовную энергию каждый день.
Именно благодаря такой силе воли он добился своего нынешнего успеха!
— Учитель!
Огромная сила пробегалась по его телу, а от ощущений в левой ноге, глаза парня заблестели от слез. Не в силах больше сдерживаться, он опустился на колени и заплакал.
Несмотря на свою исключительную силу воли, он все еще был подростком.
Он думал, что умрет от унижения после отказа невесты, но его учитель фактически изменил его жизнь.
— Доброта порождает доброту. Ты протянул мне руку помощи и заслужил этого… — улыбнулся ему Чжан Сюань. — Раз твое развитие достигло сферы Интуитивного Побуждения, я передам тебе пару защитных техник.
Всё было бесполезно, если бы Дань Сяотянь обладал мощным развитием, но не имел соответствующих техник.
— Я заметил, что ты практикуешь меч и случилось так, что я недавно создал искусство владения мечом. Я хочу, чтобы ты попробовал ему обучиться.
С десятилетнего возраста Дань Сяотянь посвящал одинаковое время, как росту культивации, так и практике Искусств Меча. И хотя он владел мечом лишь на удовлетворительном уровне, он давно привык к оружию, поэтому ему больше не нужно было намеренно переключаться на другое. Кроме того, Чжан Сюань считал, что Дань Сяотянь хорошо подойдёт для искусства меча, которое он придумал в Эфирном Зале.
Вскоре Дань Сяотянь обучился искусству меча.
В переданном руководстве имелось всего одно движение — бросок меча. Однако этот ход оказался гораздо сложнее, чем выглядело со стороны. Это требовало от человека точного контроля над своей силой.
Дань Сяотянь инстинктивно понимал, что путь к овладению этой техникой чреват трудностями.
Ведь он должен был прекрасно понимать уровень силы и движения своего врага, чтобы нанести упреждающий удар. Во-вторых, скорость также имела ключевое значение в этом движении.
Как бы ни была сложна эта техника, Дань Сяотянь обладал сильной волей. Он вкладывал все силы в каждый свой тренировочный бросок, опасаясь, что вызовет неудовольствие учителя.
— Хорошо. — Чжан Сюань удовлетворенно кивал.
Дань Сяотянь не был близок к Чжао Я, Юань Тао и другим по его талантливым ученикам, но он превзошел их в своем положительном отношении и усердии.
После двухчасовой практики Чжан Сюань отметил, что Дань Сяотянь достиг первичного понимания техники. Подозвав того к себе, они направились к резиденции.
— Продолжай притворяться калекой, — телепатически сообщил Чжан Сюань Дань Сяотяню.
Дань Сяотянь тут же снова стал прихрамывать, как и в последние десять лет.
С прорывом в его развитии, его нога не только зажила, его рост также увеличился на порядочную долю. Хотя он все еще не был таким же высоким, как Чжан Сюань, он уже был примерно одного роста со своими сверстниками. Тем не менее, понимая, почему учитель проси его симулировать, он намеренно сутулился, чтобы казаться ниже ростом, чем был на самом деле. Те, кто не был с ним знаком, вряд ли заметили бы разницу в его состоянии.
К этому времени уже стемнело. Когда старейшина И примчался с конным экипажем, первое, что он заметил, была разница в Дань Сяотяне, и он замер в изумлении.
Он уже собирался что-то сказать, когда увидел, что третий молодой мастер качает головой.
Зная значение этого жеста, старейшина И быстро скрыл свое удивление и радость. Тем не менее, он все равно молча опустился на колени и несколько раз поклонился Чжан Сюаню, прежде чем снова встать и жестом пригласил их сесть в экипаж.
Он все еще думал, что третий молодой мастер слишком добродушно помог другому человеку, несмотря на тяжелое положение, в котором находился их клан, но кто мог подумать, что именно доброта последнего действительно изменит их жизнь?
— Старый мастер, третий молодой мастер наконец-то снова здоров… — тихо пробормотал старейшина И и его глаза покраснели.
Вытирая слезы радости, старейшина И погнал лошадь, чтобы быстро вернуться в поместье клана Дань.
Вскоре после того, как они ушли, на углу улицы появилось несколько теней. Они пронеслись сквозь темноту и следили за движением кареты.
…
Город Звёздного Света.
— A вы слышали? Сегодня в Эфирном Зале появился грозный эксперт! Он одержал восемь побед подряд на дуэльном ринге, и в конце концов ему пришлось уйти, потому что никто не захотел с ним сражаться.
— Он выиграл восемь раундов подряд? Дырявые небеса! Прошло, должно быть, несколько сотен лет с тех пор, как среди нас появился столь грозный эксперт. Точно, культиваторы Павильона Восходящего Облачного Меча сейчас набирают внешних учеников в нашем городе, верно? Может быть, это они?
— Сомневаюсь в этом. Несколько членов павильона бросили вызов этому эксперту, но каждый из них был побежден одним ударом!
— Откуда ты знаешь?
— Из четырех членов павильона одного звали Юнь Фейян, верно? В Эфирном Зале был человек по имени Парящие Облака, и он выглядел точно также, как и Юнь Фэйянь. Кроме того, он применил технику Павильона Меча… но даже так, его голова была пронзена одним движениям и он умер…
— Этот эксперт настолько силен? Как его зовут?
— Как его зовут? Дай вспомнить … кажется, его зовут Грань Мира!
— …
…
Новость быстро распространилась. Менее чем через два часа после того, как Чжан Сюань покинул Эфирный Зал, почти все эксперты города Звездного Света уже слышали о его подвиге.
В одно мгновение Эфирный Зал был заполнен огромными толпами практикующих меч. Они ждали перед дуэльным кольцом, надеясь снова увидеть выступление Грани Мира и его технику меча.
Город Звездного Света, Резиденция Городского Лорда.
Именно здесь должны были остановиться уважаемые гости из Павильона Восходящего Облачного Меча.
В огромном дворе какой-то старик упражнялся в фехтовании.
Его движения были чрезвычайно медленными, совсем лишенными силы. И все же каждый раз, когда он двигал мечом, напрягались, словно грани самого мира. Воздушные потоки во дворе зашевелились от его движений.
Во дворе росло множество цветов и травы. Когда воздушные потоки пронеслись мимо, они не срывались. Но вся имевшаяся на них роса, исчезала.
Чтобы избавиться от водяной росы, не повредив цветы и траву, это был поистине невероятный уровень контроля над силой.
Ху!
Старец наконец прекратил фехтовать и выдохнул полный рот белого дыма. Белый дым поднялся более чем на тридцать метров и исчез посреди темной ночи.
— Входите! — крикнул старец, умывая руки чистым ведром с водой, стоявшим на краю двора.
Он уже давно заметил нескольких посетителей у дверей, и знал, что это были его младшие. Однако, находясь в самом разгаре практики, он заставил их ждать некоторое время.
Юнь Фейян, Хуан Тао и двое их товарищей вошли и поспешно поклонились: — Отдаём дань уважения старейшине Лу!
Перед ними стоял старейшина Лу Юнь, человек, ответственный за вербовку в Павильон Восходящего Облачного Меча.
Старейшина Лу Юнь подошел к каменному столу во дворе и сел. — Говорите, зачем пришли ко мне так поздно ночью.
Группа молодых людей вела себя так, словно выпущенная с клеток стая канареек. Обычно они больше, чем когда-либо, старались избегать его, опасаясь, что он ограничит их свободу. Но сейчас они сами пришли к нему… что-то должно было произойти.
— Старейшина Лу, чуть раньше Фейян и Тао отправились в … Эфирный Зал. Там они сражались на дуэльном ринге… — Доложил один из парней.
Лицо старейшины Лу тут же потемнело от неодобрения: — Понимаю. Вы узнали так много новых техник, что захотели похвастаться ими. Однако, как ученики Павильона Восходящего Облачного Меча, вы должны четко расставить свои приоритеты. Вы изучаете путь меча, чтобы закалить себя и раскрыть секреты фехтования. Ваше усердие — ключ к становлению внутренними учениками.
— Сегодня вы можете гордиться тем, что являетесь учениками павильона, но завтра павильон уже может начать гордиться тем, что у него есть такие ученики… но это…вы тратите время на бесполезные поиски!
Если бы профессиональный геймер пришел в обычное интернет-кафе, то неизбежно захотел бы завоевать некоторое уважение у других геймеров… но хотя такие действия были захватывающими, они не добавляли ценности вообще. Из этого опыта человек не извлекает абсолютно ничего.
Услышав эти слова, Юнь Фэйян и Хуан Тао покраснели от стыда.
— На этот раз я ничего не сделаю, но это никогда не должно повториться, понятно? — Продолжал властно наставлять старейшина Лу Юнь. В этот момент его брови внезапно взлетели вверх, когда до него дошел смысл сказанных парнем слов: — В прошлом такие ситуации случались. Хотя я не одобряю этого, это не противоречит правилам павильона… вы четверо во что-то вляпались?
Юнь Фэйян ответил немного покраснев: — Старейшина Лу … когда я вышел на дуэльный ринг в Эфирном Зале, я применил Технику Бескрайнего Потока Воды.
— Тебе понадобилось прибегнуть к этой технике, чтобы победить культиватора города Звёздного Света? Похоже, тебе встретился сильный соперник! — Старейшина Лу Юнь слегка удивился, и взяв чайник налил себе чаю.
Видя, что старейшина Лу Юнь снова стал удовлетворённо попивать чаю с нарциссом, Юнь Фэйян смутился еще сильнее. С дрожью в голосе он произнёс: — Когда я применил эту технику, противник … просто пронзил мою голову броском своего меча…
Плеск!
Старейшина Лу выплюнул полный рот чая. Расширив глаза, он тревожно спросил: — Что ты сказал?
— Я … в самом начале поединка я применил технику, но тот парень просто бросил меч в мою сторону, и меч прошел сквозь защиту и пронзил мою голову! — Снова сказал Юнь Фэйян.
— Э-э-э-это … как такое возможно? — Старейшина Лу Юнь едва сохранял рассудок.
Такое мощное защитное искусство меча было фактически разгадано одним броском меча… было ли это на самом деле?
— Этот человек специализируется на атаках? — Видя, что Юнь Фэйян не лжет, старейшина Лу Юнь продолжил допрос.
— Да, похоже на то. Его атакующая сила весьма внушительна! — Утвердительно заявил Хуан Тао.
До сих пор он был немного расстроен тем, как легко его убили. Если бы он встретил этого человека в реальной жизни…
— Если это так, то это быть вы просто использовали против него неверный ход. Хотя техника Бескрайней Текучей Воды — это защитное искусство меча, слепо пытаться защититься от решительного нападения далеко не мудрый шаг. В конце концов, ты открыл врагу лазейку! — Услышав, что они проиграли исключительной атакующей силе, старейшина Лу Юнь постепенно успокоился.
— Против такого противника, вы должны захватывать инициативу и сделать первый шаг, чтобы загнать врага в угол. Тогда вы смогли бы легко победить его!
— Насчёт этого… старейшина Лу, я тоже скрестил с ним мечи и применил шаги Метеора, добавив к этому технику Сокрушительного Бамбукового Меча… — покраснев произнёс один из парней.
Именно эти две техники он и применил с самого начал дуэли против Грани Мира.
И конечно, само собой разумеется, что эти два хода были созданы старейшиной Лу Юнем.
— И? Ты сокрушил его абсолютной силой и победил? — Спросил старейшина Лу Юнь, делая еще один глоток воды.
Парень почесал затылок и ответил: — Ну … прежде чем я успел подойти к нему, он уже пронзил мою голову…
ПЛЕСК!
На этот раз одежда парня промокла насквозь. Его обиженное выражение лицо его стало выглядеть больше, чем когда-либо.
— Независимо от того, перешли ли вы в наступление или оборону, вы все равно потерпели поражение? Старейшина Лу Юнь уронил свою чашку и в изумлении поднялся на ноги.
