Ничто не заставляло человека совершенствоваться быстрее, чем практическое сражение.

Однако практические сражения сопровождались риском. Имелись шансы получить травму или даже умереть, но эти проблемы не были проблемой в Эфирном Зале. Именно по этой причине дуэльный ринг был популярным местом для культиваторов.

Приближаясь к месту назначения, Чжан Сюань увидел множество людей, с взволнованными лицами собравшихся перед похожим на кристалл экраном.

На экране две фигуры сражались друг с другом.

Их культивация находилась только на уровне Святого 1-дана, но их битва всё равно захватывала даже бойцов ветеранов. Их удары были точными и хорошо рассчитанными, а сама точность их движений поражала.

— Виндхердер уже выиграл пять раундов. Он поражает!

— Поражает это еще мягко сказано! Его понимание его боевых приемов ужасает! Он бьёт с предельной точностью и не оставляет противникам даже окна на атаку!

— Наблюдать за его битвами-само по себе огромное удовольствие. Мало того, я также могу узнать у него немало боевых приемов и улучшить свой собственный стиль боя!

…

Такие разговоры можно было услышать из толпы.

Это не было без причины. Эфирный Жетон очень сильно ценился культиваторами Мира Азуры. Он служил не только возможностью посещения онлайн-рынка, но и давал возможность попасть на арену. Более того, бойцы могли не бояться получать травмы, а зрители могли многому научиться, наблюдая за сражениями.

Из-за осторожности, Чжан Сюань не спешил регистрироваться на дуэли, а вместо этого решил наблюдать за поединками других культиваторов, чтобы оценить среднюю силу сражающихся.

Из-за ограничений силы Святого 1-дана, у культиваторов имелся ограниченный перечень боевых приёмов. В итоге битва определялась понимание времени и точности выполнения боевых приемов. Чаще всего именно культиватор был более решительным и имел более резкие движения, которые выходили победителями.

Разобравшись немного, Чжан Сюань подошел к стойке регистрации и передал свою Эфирную Карту.

— Под каким именем вы хотите выйти? Вы можете использовать никнейм! — Спросила миловидная девушка за стойкой.

— Никнейм? — Чжан Сюань на мгновение задумался.

«Раз я могу сохранить свою анонимность, я не должен использовать свое настоящее имя», — подумал Чжан Сюань.

«Дайте подумать. Ян Сюань, Сунь Цян, Сюань Чжан, Ло Тянья…», личности, которые Чжан Сюань принимал в прошлом, промелькнули в его голове в одно мгновение, и в следующий момент он сказал: — Назовите меня… Грань Мира!

— Грань Мира? — Девушка кивнула и записала имя в лежавшую перед ней книгу.

Ему не потребовалось много времени, чтобы устроить свой матч.

— Следующий раунд, Грань Мира против Теневого Охотника!

Под громкие аплодисменты Чжан Сюань вышел на дуэльный ринг.

Дуэльное кольцо имело круглую форму, а окружающее пространство было закрыто кристаллическим барьером. Через экраны вокруг дуэльного ринга зрители могли видеть детали поединка снаружи.

Его противником оказался худой мужчина средних лет. Хотя их культивация ограничивалась Святым 1 дана, от него исходила давящая аура.

— Я уже слышал о Теневом Охотнике! Он очень грозный противник!

— Точно! Я болтал с ним раньше, и мы даже обменялись несколькими ударами. Его рефлексы и скорость передвижения действительно удивительны. Я уверен, что его истинная культивация, как минимум на промежуточной стадии Разрушителя Измерений!

— Похоже, что в этом матче будет что-то интересное! Вот только … сумеет ли Грань Мира дать достойный бой!

— Эй, его имя звучит так по-детски. Я сомневаюсь, что он сильный!

— И правда, кто такой этот Грань Мира?

Было невозможно определить истинную личность человека через Эфирный Жетон, но тем не менее, через случайный разговор и обмен ударами, все еще можно было приблизительно оценить истинную силу человека и его положение, если человек не скрывал это намеренно.

Те, кто общался с Теневым Охотником раньше, знали, что он был довольно мощным культиватором.

Поэтому они не слишком хорошо думали о парне, с которым ему предстояло встретиться.

— Давай начнем! — Теневой Охотник холодно посмотрел на молодого человека перед собой и насмешливо произнес: — Я не собираюсь давать тебе поблажек.

Он планировал воспользоваться этой возможностью, чтобы создать себе имя в Эфирном Зале.

Точно так же, как те эксперты, которые сделали свою славу там, добившись последовательных побед, он сделает то же самое и имя «Теневой Охотник» будет звучать по всему Эфирному Залу!

С другой стороны, Чжан Сюань поднял руку и поманил его. — Давай!

Ху!

С легкими шагами, Теневой Охотник, порхая, оказался около Чжан Сюаня, но его силуэт выглядел немного иллюзорным.

Видя его движения, Чжан Сюань слегка кивнул.

Хотя профессии в Мире Азуры не были так развиты, как на Континенте Грандмастеров, но боевые навыки культиваторов были на порядок сильнее.

Любой из них был бы более чем достойным соперником для Грандмастеров!

«Я не должен побеждать сразу, иначе мне будет трудно справиться с моим следующим противником», — подумал Чжан Сюань.

Какими бы глубокими ни казались движения Теневого Охотника, Чжан Сюань сумел разглядеть в них по меньшей мере восемь недостатков, не полагаясь на Библиотеку Небесного Пути. Используя их, он с легкостью мог одержать победу.

Но это была открытая дуэль. Если бы он выиграл за один ход, ему было бы трудно найти своего следующего противника. А без противника, как он мог заработать Эфирных Монет?

И если он не заработает достаточно денег, его десятый прямой ученик, вполне мог испустить свой последний вздох сегодня вечером!

Осознав все это, Чжан Сюань стремительно бросился вперед, чтобы обменяться ударами со своим противником.

Пен Пен Пен!

В мгновение ока, он уже начал обмениваться ударами с Теневым Охотником.

— Э? Похоже, Грань Мира не такой уж и слабак!

— Теневой Охотник ведь применил технику Разрушительной Работы Ног, верно? Разве Святой 1-дана может использовать такую мощную боевую технику?

— Это … Плавающая Ладонь? Она всегда была такой мощной?

…

Когда битва только началась, все думали, что она будет односторонней. Однако, когда ситуация пошла не так, как ожидалось, все медленно расширили глаза в недоверии.

Как они и предполагали ранее, Теневой Охотник был действительно сильным. Каждый его маневр нес в себе исключительную мощь. Но несмотря на это, даже если движения Грани Мира выглядели обычными и немного дерганными, он все еще был в состоянии уклониться от каждой атаки и даже найти окна возможности для ответной атаки!

Это действительно поставило вопрос под сомнение.

Если бы это была просто удача, Грань Мира не мог бы уклоняться от атак Теневого Охотника всего на миллиметр каждый раз. Но если Грань Мира действительно делал это намеренно, то насколько же он силен, чтобы каждый раз совершать такой опасный подвиг?

— Смотри, Грань Мира собирается контратаковать! — вдруг кто-то крикнул.

В первые десять ударов, или около того, Теневой Охотник наступал, а Грань Мира мог только защищаться. Но сейчас, столы перевернулись.

Когда Теневой Охотник обнаружил, что его атаки совсем не достают противника, он стал терять терпение, а Грань Мира воспользовался возможностью и стал контролировать ход битвы.

В этот момент Чжан Сюань на мгновение закачался на месте и резко выставил вперед правую ладонь.

С другой стороны, Теневой Охотник будто бы ожидал этого и не был застигнут врасплох. Без малейшего колебания он выставил вперед левую ладонь, чтобы встретить атаку.

Как раз в тот момент, когда две ладони должны были встретиться, Грань Мира внезапно отдернул правую ладонь назад и перенаправил импульс удара на левую ладонь. Прежде чем кто-либо успел среагировать, он успел ударить Теневого Охотника прямо в грудь.

Подумать только, что предыдущий удар правой ладонью был очередным финтом!

— Уметь так свободно переключаться между финтами и реальными атаками… даже лорд Звездного Города не способен на такой подвиг, верно?

— Ты слишком недооцениваешь лорда. Я наблюдал за его некоторыми открытыми дуэлями за последние несколько лет, и он использовал подобные приемы раньше. То, что казалось финтом, внезапно превратилось бы в настоящий удар, если бы кто-то не смог защититься от него, и наоборот… это движение, которое требует совершенного контроля над телом, иначе было бы невозможно так свободно напрягать и отводить силу. Бесчисленное множество культиваторов желают овладеть этой техникой, но очень немногие из них способны выполнить ее в настоящем бою. Я практиковал эту технику более трех лет, но даже я не полностью уверен в том, что смогу сделать это безопасно. Тем не менее, Грань Мира на самом деле удалось сделать это так легко.

— Страшно! Беру свои слова назад, Грань Мира безусловно, настоящий эксперт!

— Может ли он быть переодетым лордом Звездного Города?

…

Способность свободно переключаться между финтами и реальными атаками может показаться не слишком сложной, но во всем Звездном Городе было не больше горстки культиваторов, которые могли это сделать. Поэтому толпа была шокирована, увидев, что такой высокий подвиг был выполнен неизвестной фигурой.

Пэн!

Теневой Охотник отступил на несколько шагов назад, и свежая кровь закапала с его губ.

Хотя в Эфирном Зале культиваторы не могли умереть, они все равно испытывали боль и ощущали привкус крови. Это должно было обеспечить точное моделирование реальности.

— Я проиграл… — зная, что он проиграет еще более трагично, если битва продолжится, Теневой Охотник охотно признал свое поражение.

Он намеревался использовать эту возможность, чтобы сделать себе имя, но кто мог знать, что он потерпит поражение в своей самой первой битве?

Сразу после этого снаружи послышался женский голос. — Вы хотите перейти к следующей дуэли или покинуть дуэльный ринг?

После завершения первой битвы у каждого был выбор — продолжать сражаться или сдаться.

— Я перейду ко второму раунду, — без колебаний ответил Чжан Сюань.

Хотя он немного напрягся в последней битве, у него все еще оставалось достаточно сил. Кроме того, он еще не собрал необходимую сумму для покупки Пилюли Синего Солнца. Как он мог уйти без неё?

Очень скоро перед ним оказался следующий противник. На этот раз его противник был уже не новичком, а ветераном, который уже провел несколько сражений.

Его противник, казалось, понял, что с ним будет нелегко иметь дело, поэтому, как только началась битва, он сразу бросился вперед и обрушил на Чжан Сюаня шквал безжалостных атак.

Это не оставляло Чжан Сюаню никакого выбора, кроме как снова и снова уклоняться. В конце концов, он должен был затянуть битву на некоторое время, чтобы не отпугнуть своего следующего противника.

…

— Это Бесконечно Малый Маневр!

Толпа изумленно вскрикнула.

— Бесконечно Малый Маневр позволяет уклоняться от атаки противника на волосок и это очень сложное умение. Оно позволяет сохранять больше энергии, и это ставит человека в более выгодное положение. Конечно, это обоюдоострый меч, так как малейшая неосторожность может означать конец. Подумать только, что Грань Мира действительно сможет использовать такой высокий уровень мастерства…

— Чтобы научиться этому, ему скорей всего пришлось потратить десятилетия на практику, верно?

— Ха, уже было бы невероятным подвигом, если бы можно было постичь его за десятилетия!

— Мой двоюродный брат решительно желает овладеть Бесконечно Малым Маневром. Он тренировался в течение тридцати лет, но все еще не решается применять его в настоящем бою. Этот маневр не просто проверяет точность вашего контроля; что еще более важно, это проверка вашего душевного состояния. Без абсолютной уверенности в своих силах, такой навык освоить крайне сложно!

Многие культиваторы в толпе уже потеряли дар речи.

В Эфирном Зале не было преувеличением сказать, что эти два боевых навыка были отличительными чертами настоящего эксперта.

Не обращая внимания на шок зрителей, Чжан Сюань затянул матч примерно на десять ударов и только после этого точным ударом вырубил противника.

Ожидая своего третьего противника, Чжан Сюань не мог не кивнуть в знак удовлетворения от собственного выступления.

«Будет трудно, но я должен был хорошо замаскировать свою силу. Мне приходится напрягать только двадцатую часть моей истинной силы, но это все для того, чтобы победить как минимум восемь противников…».

Глубоко вздохнув, Чжан Сюань поднял голову и посмотрел на своего третьего противника.