…Танг…

В ночи раздался единственный выстрел.

Вместе с правым колесом одной из повозок, разлетевшимся вдребезги, погиб солдат, прислонившийся спиной к колесу.

— Это враг!

— Черт возьми, он опять здесь!

— Доложите о повреждениях и охраняйте окрестности!

Транспортным войскам империи Аман пришлось просыпаться среди ночи и в волнении готовиться к битве.

Сильф вернулась, проверив, не преследуют ли нас враги.

— Ты вернулся?

Спросила меня Ча Чжи-хе, забравшаяся в спальный мешок.

Поскольку разжигание огня позволило бы врагам обнаружить наше местонахождение, она ждала меня в темноте. Похоже, она не спала до моего возвращения.

— Я вернулся.

— Пожалуйста, поспи немного. Мы будем двигаться весь день.

— Окей.

Я отстегнул «Нильсон Р8» и забрался в спальный мешок.

— …Это не твой спальный мешок.

— О, это моя ошибка.

— Ты можешь допустить такую ошибку?

— На самом деле я боялся замерзнуть насмерть, если буду спать один.

Я закрыл глаза, обнимая ее.

Подергавшись, она, казалось, сдалась и, вздохнув, начала засыпать.

«Полагаю, это означает конец четвертого дня.»

Это был четвертый день, с тех пор как мы начали диверсии на путях снабжения.

За это время я убил 4-х порочных экзаменуемых, и уничтожил 10 повозок.

Это может показаться легким, поскольку это была игра в одну сторону, но враги вели разведку все дальше и дальше, так что было все труднее приблизиться к ним, потому что среди кавалерии, которая занималась разведкой, могли затесаться порочные экзаменуемые.

Я хотел убить еще больше этих продажных экзаменуемых, но их маскировка становилась все лучше и лучше. Казалось, что они готовились против меня.

Китайские экзаменуемые, в частности, были очень осторожны, и не показывали свой цвет волос.

Затем я изменил свой подход и сказал Сильф, чтобы она целилась в людей, использующих слова «экзаменуемый», «экзамен», «карма» и другие используемые только землянами слова.

Однако, даже благодаря этому нововведению, я смог уничтожить только троих. Двое были порочными экзаменуемыми, в то время как последний, похоже, был темным магом.

После этого они никогда не использовали эти слова, поэтому было очень трудно отличить их от обычных солдат.

Ли Чанг-ви был смел и не скрывался, но так как он был одет в очень хорошую магическую броню, было трудно нанести ему какой-либо урон.

Кроме того, Ли Чанг-ви встречался со мной раньше.

Поскольку он должен был получить навык Навигация, по крайней мере, начального уровня 1, он не мог не знать о направлении, в котором я нахожусь.

Это было заметно и по тому, что враги вели разведку в моем направлении.

«Разве я не могу найти подходящего решения?»

Сейчас у меня все шло хорошо, но подходить к ним становилось все труднее и труднее. Количество Очей Бездны тоже увеличивалось.

Я же увеличил расстояние и стрелял с 7-километровой дистанции. Просто к ним стало труднее подойти.

«Интересно, как там дела с битвой при Ламане?»

По словам Даны, армия королевства Аренд разбила лагерь перед городом Ламан два дня назад.

Кроме того, экзаменуемые подготовили план проникновения со вчерашнего дня, и я ждал новостей об этом. Независимо от того, удалось это или нет, они все равно должны были связаться со мной.

В этот момент мои руки, обхватившие талию Ча Чжи-хе, вдруг что-то почувствовали.

Она, нежно поглаживая мои руки, произнесла:

— Пойдем спать.

— Откуда ты знаешь, что я не сплю? Я не храплю.

— У тебя дыхание другое становится.

Это потому, что мы много времени проводили вместе? Как быстро она улавливает нюансы моего поведения.

Я закрыл глаза и заснул.

***

Ли Чанг-ви сидел на камне и смотрел в темноту ночи.

Окруженный тишиной он закрыл глаза и сосредоточился.

В настоящее время Ким Хён-хо находился на северо-западе.

Судя по тому, что направление не менялось, он где-то там должен был спать.

Он думал о том, чтобы провести ночной рейд, но враг был как призрак, всё время ускользал от них, а на время отдыха, похоже, вызывал духов, которые его охраняли. «Как пунктуально с его стороны спать по два-три часа за раз. Должно быть, существует ограничение по времени для вызова духов, поэтому он должен двигаться с учетом времени отката умения.»

Ли Чанг-ви тоже был очень осторожен.

Он приказал, чтобы никто не употреблял слов, о которых могли знать только Ложа традиций и порочные экзаменуемые.

Мало того, он также экстраполировал, что продолжительность времени призыва духов Ким Хён-хо составляла около 10 часов, исходя из времени его активности и сна.

Он поставил людей на стражу в соответствии с информацией, которую он собрал, и постепенно ущерб был сведен к минимуму.

Это было великолепное достижение, учитывая, что противник мог атаковать с расстояния 5 километров.

И это с учетом того, что у их стороны не было хороших методов атаки на дальние расстояния.

Несмотря на это, он не мог отрицать, что передвижение колонны задерживается.

Ким Хён-хо больше стремился уничтожать транспорты, а не убивать порочных экзаменуемых или темных магов.

«Из этого можно сделать вывод, что его цель — задержать наш обоз.»

Неужели он намеревался сделать своих союзников в более выгодное положение, задерживая поставки?

Но чтобы сказать, что дело обстояло именно так, он не мог. Потому что слишком сконцентрировался на этом вопросе.

Прямо сейчас должны быть и другие обозы, перевозящие товары из столицы.

Кроме того, они были очень малы по размерам, так как были готовы к нападению.

Однако, если его целью было воспрепятствовать поставкам, то он не должен был сосредотачиваться только на их колонне, где было много темных магов и порочных экзаменуемых.

«Тогда какова же его цель?»

Хотя Ли Чанг-ви не знал, какими средствами Ким Хён-хо пользовался, но он имел доступ к невероятному количеству информации.

Не похоже, чтобы он был в контакте с другими экзаменуемыми, но он был невероятно информирован в плане перемещений имперских войск.

Странно, что он точно знал, по какому маршруту обозы движутся к войскам.

«Не похоже, чтобы они могли использовать здесь спутник, так что это должно быть какое-то магическое устройство.»

Ему и в голову не приходило, что сверху на них смотрит настоящий спутник.

В любом случае, больше не казалась, что целью Ким Хён-хо является внесение хаоса в цепи поставок.

«Я не знаю, что за разведывательная система у него с собой, но он заранее знал, что мы замаскировались под солдат. Вот почему он с самого начала атаковал из винтовки, а не использовал своих духов.»

Если он нападет, зная, что здесь есть силы, которые будут охотиться на него, то его целью будет…

Ли Чанг-ви резко встал.

Затем он разбудил темного мага средних лет, переодетого военным офицером.

— Аргх, в чем дело?

Спросил усталым голосом проснувшийся темный маг.

— Такими темпами мы все испортим.

— Что ты вдруг имеешь в виду?

— А что, если его цель — помешать не поставкам, а нам?

— Что?

У Ли Чанг-ви возникло желание убить этого человека, который стоял перед ним и не понимал, что он говорит.

— Он предпринимает все меры, чтобы задержать нас на пути в Ламан.

— Значит, его цель — не припасы, а мы?

— Да.

— С чего бы это?

— Э-э-э, уж это ты должен был понять. Очевидно, что королевство Аренд собирается напасть на город Ламан.

— Ах…

На первый взгляд смущенный, темный маг покраснел и начал заикаться.

— Даже если это так, приказ, полученный нами от Его Величества Султана, состоял в том, чтобы безопасно доставить припасы в Ламан. Что мы можем сделать, кроме как сопровождать наш обоз?

«Нам следует оставить минимальное количество темных магов, которые смогут защитить обоз от лухов, а остальные должны поспешить в Ламан.

— Неприемлемо! Если большинство из нас покинет конвой, то он будет уничтожен.

Знаете ли вы, какое огромное количество припасов мы везем?

«Аргх, ну и придурок.»

Он подавил вспыхнувшую злость и возразил.

— Эй, разве я только что не сказал? Что его цель — не прервать поставки, а задержать нас? Если его цель — мы, то он не стает задержаться здесь. Он будет преследовать нас.

— Но это всего лишь смутное предположение.

— Смутное?

— В любом случае, я выполню приказ Его Величества.

— Мы отделяемся от обоза и идем в сторону города Ламан, чтобы защитить обоз. Неужели ты до сих пор не понял?

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. И именно из-за этого я не согласен.

Ли Чанг-ви очень рассердился, но просто отступил на шаг, сжав кулаки.

Как бы он ни был зол, он не мог позволить себе убить высокопоставленного темного мага Ложи.

Если он убьет этого человека, остальные темные маги обратятся против него, ухудшая и без того не лучшее положение.

«Может, мне оставить здесь темных магов, а самому отправиться с китайскими экзаменуемыми? Нет, мне нужна поддержка темных магов.»

Случилось именно так, как он предполагал.

…Танг…

Это был тот же самый выстрел.

И сразу…

…Плюх!..

Чья-то голова разлетелась на куски.*

*(Прим.Пер.: Я не знаю как на Арене со скоростью звука, но на Земле при выстреле с семи километров звук выстрела они бы услышали секунд через 1 б после того, как у бедолаги мигрень случилась, если бы вообще услышали.)

«Он что, проснулся? Но направление не изменилось!»

Ли Чанг-ви посмотрел на убитого с удивлением.

…Это был тот самый пожилой темный маг, с которым он недавно разговаривал.

Совпадение?

Нет.

Ли Чанг-ви проанализировал ситуацию.

«Он также знает о моем умении Навигация. Как умно.»

Направление, откуда прилетела пуля, не было северо-восточным, где должен был находиться Ким Хён-хо.

Он, вероятно, доверил винтовку духу и отправил его куда-то еще для выстрела.

«Он умер из-за меня.»

Он, вероятно, послал сильфа, чтобы разведать местность и обнаружить любого, кто использовал такие слова, как «экзаменуемый».

— Однако он увидел, что это я.’

Сильф знал, что у него есть защита, поэтому сменил цель на того, кто с ним разговаривал.

В конце концов, это убило темного мага средних лет, как только разговор закончился и Ли Чанг-ви отошел от него.

«Ему даже удалось стряхнуть с себя Око Бездны.»

Однако Ли Чанг-ви улыбался. Вместо негодования, у него возникло чувство благодарности к Ким Хён-хо.

«Вот и замечательно. Этот чувак был таким заносчивым, а наш враг избавился от него ради меня.»

Ли Чан ви быстро разобрался в ситуации и тайно созвал темных магов и экзаменуемых на совещание.

Поскольку строптивый темный маг погиб, разговор на этот раз был прошёл гораздо спокойнее.

-Три мага и я останемся здесь, а остальные должны срочно отправиться к месту назначения. Если вы спрячетесь с помощью магии, то сможете одурачить его.

— А мы можем его одурачить? Он наблюдает за нами.

— Он отслеживает не нас, а меня. Он не узнает, если я останусь здесь.

Так же как и Ли Чанг-ви пользовался своим умением Навигация, чтобы определять направление к Хён-хо, тот определял его местоположение точно так же.

Ли Чанг-ви был уверен в этом после последнего выстрела.

«Он следит за мной, так как я единственный, кого он знает. Если я останусь здесь, то одурачу его.»

Он был невероятно умен. Было нечто пугающее в том, как он проник в образ мысли своего врага.

Таким образом, все, кроме трех темных магов, двинулись вперед, используя магию невидимости. Как и сказал Ли Чанг-ви, все, кроме него и трех магов, двинулись вперед, прячась под пологом невидимости.

Это был марш-бросок с целью прорыва к городу.