Это было как в аду.

Вызов и развоплощение Сильф происходило постоянно, я бежал, хватая ртом воздух. По сравнению с Канг Чен-Сунгом и Жун-Хо с его баффом силы, моя выносливость была даже хуже, чем у Парк Го-Чана. Но ещё сильнее одышка была у Ли Хё-Су.

Она выглядела так, как будто дыхание её вот-вот покинет. Она вся в слезах.

На её уставшем лице отражался страх, что товарищи, скорее всего, уйдут вперёд и оставят её.

Я хотел ей помочь, но сам уже едва держался.

— Залезть на мою спину.

Ломая уже сложившийся стереотип своего поведения, предложил Канг Чен-Сунг. Но даже с Ли Хё-Су на спине он бежал, возглавляя группу.

После этого замыкающим стал я.

— Хак, хак, хаак…!

Такое чувство, что сердце сейчас выпрыгнет. Уже достигнута точка, когда я стал бояться упасть замертво прямо во время бега.

Мысленно я вернулся к выбору между необходимостью дать бой или дальнейшим движением вперёд.

— Мяу!

Мяукнула Сильф, сообщая, что прошло ещё 5 минут времени вызова, что привело моё замутнённое сознание в норму.

— Аааа…..!

Я в восхищении посмотрел на отрывающийся передо мной вид. поток мелкой речки срывался вниз небольшим водопадом. У подножья водопада образовалось ущелье с нагромождениями камней вокруг и внутри него, а за потоками падающей воды проглядывалась небольшая пещера.

— С-сюдаа…

Дыхание было сбито, и слова звучали неразборчиво.

— Ты предлагаешь, чтобы мы отдохнули здесь, верно?

Спросивший меня Жун-Хо, благодаря увеличению силы 2 уровня, был в лучшем состоянии, чем я.

Я кивнул головой.

Мы спустились вниз к ущелью. И забились в пещеру, прикрытую водопадом. Она была достаточного размера, чтобы поместились 5 человек, но было очень тесно.

Однако, из-за частичного прикрытия водопадом входа в неё. Здесь мы почувствовали себя в безопасности.

«Слава богине. Если мы будем здесь биться, то остановить их будет легче.

Водопад смыл запах наших тел и не даст ему распространиться по округе. Проход в ущелье узкий, так что если обезьяны нападут, отбиваться нам будет легче.

Затем я развоплотил духа и сказал группе.

— Давайте проведём день здесь.

Группа дружно кивнула.

Я убрал ружьё и патронташ и свалился на пол. Из-за навалившейся на меня усталости, как только я лёг, то сразу погрузился в сон.

***

Когда очухался, была тьма кромешная.

Так темно, что ничего не видно. Было слышно только сонное дыхание группы. Как только мои глаза привыкли к темноте, я смог оглядеть приютившую нас пещеру.

И сразу увидел Канг Чен-Сунга, сидящего у самого входа.

— Ты не спал?

Канг Чен-Сунг сонно на меня посмотрел и кивнул головой. Похоже, что все сразу уснули от полного переутомления, а он остался сторожить в одиночестве.

Я вызвал блокнот и посмотрел время.

Имя: Ким Хён-Хо

Класс: 3

Карма: 0

Задание: Выжить определённое время.

Ограничение по времени: 5 дней 9 часов 14 минут.

— Тебе нужно лечь. Я подежурю.

При этих словах, Канг Чен-Сунг тут же лёг и уснул.

— Сильф.

— Миау.

— Шшш, тихо.

Сильф кивнула и потёрлась об меня мордочкой. От её очаровательности моё сердце тает.

— Проверь для меня окрестности, пожалуйста.

Сильф кивнула и вылетела из пещеры.

Она тут же вернулась и начертила число на земле. Темно так, что ничего не разобрать.

— Можешь написать на моей руке?

Сильф написала число на моей правой руке. Судя по ощущениям, она написала число 271.

— Их 271?

Сильф кивнула головой.

Все красные обезьяны, исключая тех, кого мы убили в течение дня, собрались снаружи, неподалёку от нас. Они уверены, что мы где-то рядом.

— Не самая лучшая ситуация.

Место, о котором мы думали, как о безопасном, на самом деле таковым не являлось.

Вода падает прямо у входа в пещеру, поэтому костёр не развести, здесь холодно и сыро и спать очень  не комфортно. Мы не сможем здесь выжить пять дней.

Мы должны спасаться отсюда.

Но как мы сможем проникнуть через окружающих нас 271 обезьяну?

«Это на меня грусть наводит, надо позже об этом подумать.»

Немного позже, я разбудил группу, всех, кроме Канг Чен-Сунга, и распределил дежурства. Вчетвером мы будем сменяться каждые 1 час 30 минут.

***

— Вставай, парень.

Я проснулся от того, что Парк Го-Чан толкал меня ногой.

— Чувак, мля, так холодно, что я не могу полноценно спать.

Парк Го-Чан закончил своё дежурство и с ворчанием улёгся спать. Жалуясь, он повернулся на бок и захрапел.

Я потянул какое-то время, потом откину сонливость и вызвал Сильф.

— Можешь ты посмотреть, что делают красные обезьяны?

— Миау.

Она тихонько мяукнула и улетела. Скоро она вернулась и я спросил. — Эти твари спят?

— Миау.

Сильф покивала головой.

У них хорошее ночное зрение, но они не ночные животные. Это значит, что прошлой ночью они напали специально.

— Они все спят? Если нет, то, сколько из них бодрствует?

Сильф отщекотала на моей ладони число 9.

«Только 9?»

Их сотни, и только 9 бодрствует чтобы сторожить? Они ещё более убогие, чем я думал.

Но понять это можно. Их сотни и этот лес — их территория. Им здесь нечего бояться, потому и отношение к дозору такое небрежное.

«Могу ли я использовать это как преимущество?»

Я подумал о побеге нашей группы, пока твари спят. Вот только это весьма опрометчивый шаг.

Не важно, насколько они убоги, есть шанс попасться на глаза 9 бодрствующим дозорным. Кроме того, мы измотаны. Даже если мы прорвёмся через их ряды, мы не сможем долго поддерживать нужный темп для ухода от погони.

«Как нам это сделать?»

Я обдумывал моменты, которые у нас получились и шли в соответствии с планом.

как только мы попали в лес, я догадался, что наши враги — красные обезьяны. Мне удалось добыть пищу и найти воду. Мы были готовы к их ночному нападению. Что пошло не так?

Но, увы, мы оказались запертыми в узком ущелье.

«Работа команды «Красные обезьяны» превзошла мои ожидания.»

Мы убили всех из 21 обезьян, что напали на нас ночью, и не дав никому уйти.

Но после этого даже дня не прошло, как сотни обезьян совместно начали прочёсывать лес в поисках нас.

Они быстро сузили область поисков и в конечном итоге, обнаружили наше местоположение.

Мы прорвались через их передовой отряд разведки, но в последствии загнали себя в угол.

«Как зайцы и гончие на охоте»

Действия группы красных обезьян тщательно организованны и хорошо продуманы.

Количество погибших от наших рук превысило 40, а они даже не дрогнули.

Я уверен, это означает наличие сильного лидера, который держит их в ежовых рукавицах. Умный лидер, понимающий в ночных атаках и загоне дичи.

Теперь подобьём итоги.

Первое, умный и сильный лидер.

Второе, под его началом 271 красная обезьяна. Третье, этот лес они знают, как свои пять пальцев.

Четвёртое, в нашей группе только один боеспособный, остальные — балласт.

«Что за херня с этим экзаменом?»

Меня это бесит. Этот ублюдочный мелкочленный ангел! Должно быть сейчас наблюдает за нами и хихикает.

— Вызов блокнота.

Имя: Ким Хён-Хо

Класс: 3

Карма: 0

Задание: Выжить определённое время.

Ограничение по времени: 5 дней 3 часа 45 минут.

Я уставился на слова в блокноте. достаточно долго меня в нём интересовало только оставшееся время.

И неожиданно в моей голове проскочила одна мысль. Выжить до истечения времени.

И всё. Теперь, когда я думаю об этом, нигде не говорится, что нужно убегать всю неделю. Просто выжить.

Это не невыполнимое задание. Как и в первом случае, они дали нам миссию вполне выполнимую. Что-то, что возможно с нашими умениями. Наши умения.

Моё умение…

Что-то мелькнуло у меня в голове, словно вспышка света. Я вызвал Сильф ещё раз.

— Сильф. Хочу спросить тебя кое-что.

— Мяу?

Милая Сильф смотрела на меня своими круглыми глазами.

— Можно ли с твоей помощью скрыть звук?

— Миау.

Сильф кивнула головой.

— А запах?

— Миау.

Сильф снова кивнула.

И последнее, знаешь ли ты кто лидер этих тварей? Он может слишком выделяться или отдавать приказы другим тварям. Может, ты его видела?

— Миау.

И в этот раз Сильф кивнула головой.

Оаа…..

Вот оно. Ответ был так близок все это время.

***

Я разбудил на следующее дежурство Ли Хё-Су.

— Моя очередь?

— Кое что произошло, и я вынужден разбудить тебя пораньше.

— Что случилось?

— Если я не вернусь в течение часа, разбуди остальных и убегайте отсюда.

— Что?

— Я вернусь.

Сказал и вышел из пещеры.

Но Ли Хё-Су последовала за мной.

— Куда ты идёшь?

— Иду убить их главаря. Если я это сделаю, экзамен мы выполним.

— А если ты не вернёшься?

— Если пройдёт час, а я не вернусь, уходите, пока не рассвело. На данный момент, дозоры тварей редки, так что у вас есть шанс прорваться, но если меня постигнет неудача, они станут более агрессивными и даже ночью будут в повышенном внимании. Так что ты…

— Это не правильно!

— …?

— А как же я…

У Ли Хё-Су сейчас слёзы хлынут.

— Если ко мне приставали, ты помогал мне, ты спасал меня в бою, ты заботился обо мне в разных ситуациях… Хён-Хо, ты единственный, кто защищал меня. Если тебя не будет, что мне делать?

От этих слов моё сердце замерло.

— Пожалуйста, не уходи! Останься здесь. Зачем тебе подвергать себя такой опасности?

Я выдавил горькую улыбку.

— Не хочешь немного поговорить?

Мы сели рядом на булыжник.

Я спросил.

— Сколько тебе?

— Мне 27.

Сколько ты проработала в компании?

— Считая этот, 4 года.

— Ты устроилась сразу после диплома?

— Да.

— Что за компания?

— Я работала в отделе по продажам ST Soft.

— Вау, ты получила место в такой большой компании сразу после диплома. Должно быть, ты училась в престижном университете.

— Заведение не было плохим, но мой отец член правления ST Soft.

— Вау, завидую. Ты красивая, дома достаток, жизнь твоя успешна.

— Это не так. Посмотри на меня…

— Всё лучше, чем я.

Проговорил я.

— Даже если я скажу название заведения, в котором я учился, то людям оно ничего не говорит, потому я говорю, что готовлюсь к экзамену на госслужащего и на данный момент безработный.

— …

— Мои друзья по колледжу выпустились и разослали сотни резюме, а там, куда они, в конце концов, устроились, им платят какие-то $20,000. Это меня напугало. Думал, что могу столкнуться с такими же трудностями. И я решил стать госслужащим и прожигал жизнь до 29 лет.

Я тяжело вздохнул и продолжил.

— Меня никогда не хвалили за мои поступки или ещё за что. Я никогда особо усердно не работал, и жизнь моя закончилась просто и обыденно. Вот почему я так усердствую сейчас. Потому что я хочу жить. Так что я взял ещё один шанс и могу прожить мою жизнь правильно. Я так жалок, не правда ли, хах?

— Н-нет, нет, что ты. Ты просто невероятен, Хён-Хо. Лишь благодаря тебе, мы все ещё живы.

— Спасибо. Первый раз в жизни меня похвалили.

Я засмеялся, и она тоже засмеялась.