Ван Линь не спеша путешествовал по третьему царству. Когда он продвигался вперёд, он хватал перед собой, казалось бы, пустое пространство, и каждый вытаскивал новую заблудшую душу, которую он тут же проглатывал.
Ван Линь уже очень давно не испытывал сытости после поедания душ. Он подсчитал, что с момента, когда он покинул Внешнее Поле Боя, прошло уже несколько десятков лет.
Но благодаря законам этого мира он помнил всё так, будто это произошло вчера.
Сюй Лиго и второй дьявол все время следовали за Ван Линем, встревоженные и напуганные. Они не смели дышать без разрешения, когда увидели, как их предков, сильнее их самих во много раз, без лишних усилий поглотил Ван Линь. Души не успевали даже оклематься. Они оказались совершенно беспомощными.
Хотя огромная душа Ван Линя сжалась ради знаний Сферы Цзи, его способность поглощать души осталась при нём, а это значит, что он был Пожирателем Душ.
Пока Ван Линь шёл, он рассылал по сторонам своё божественное сознание. Так как это царство было похоже на Нирвану с заблудшими душами, то здесь должны быть и Пожиратели Душ.
Ван Линь точно не знал, могут ли Пожиратели поглощать друг друга. Пожиратели Душ могут напасть друг на друга только в качестве последнего средства, но обычно свои проблемы они решают симбиозом.
Ван Линь провёл в полёте немало времени и поглотил немало душ, но ни один Пожиратель к нему ещё не приблизился. Он ненадолго задумался, а затем поднял обе руки, и большой валун поблизости начал подплывать к нему.
Вскоре камни начали врезаться друг в друга, образуя большую скалистую гору. Ван Линь вскочил на ее вершину, затем взмахнул правой рукой, и из неё поднялось голубое пламя.
Глаза Ван Линя блеснули. Он приложил правую руку к горе, и синее пламя слилось с ее поверхностью. Гору, в которой были большие трещины между валунами, быстро охватило холодное голубое сияние. Все трещины в скалистой горе заполнились льдом, так что теперь гора была абсолютно плотной.
Ван Линь убрал правую руку с горы, и голубое пламя вернулось в его тело. Он глубоко вздохнул, и его правая рука быстро задвигалась. Через некоторое время появился иллюзорный круг, который выстрелил в только что созданную гору.
Когда иллюзорный круг соприкоснулся с горой, вся гора ярко засияла, но быстро вернулась в прежнее состояние. Ван Линь сделал еще один глубокий вдох. Его правая рука снова пришла в движение и начала создавать всё новые иллюзорные круги, которые Ван Линь соединял с горой.
Вскоре гора быстро превратилась в миниатюрную версию горы ограничений.
Ван Линь едва не упал, когда сделал маленький шаг. Он начал медленно входить в гору, пока не оказался в центре. Затем он сформировал еще один иллюзорный круг и прижал его к каменной стене.
Вся гора сотряслась и медленно, со скоростью видимой человеческому глазу, сжалась до размеров летающих валунов. Сейчас никто не смог бы отличить её от других огромных камней, которые плавали в небытии поблизости.
Спрятав таким образом своё тело внутри горы, используя божественное сознание Сферы Цзи, Ван Линь оставил маленький кусочек своей души в теле, а остальная часть души вышла наружу. Эта часть сразу приняла облик тела.
Теперь, когда душа Ван Линя была не в его теле, он больше не был ограничен своей физической формой. Его божественное сознание рассеялось во всех направлениях. Издалека можно было заметить, как слои божественного сознания Ван Линя расходятся по сторонам, вытягивая из небытия заблудшие души, с бледными от страха лицами.
Вскоре все заблудшие души получили свои приказы. Когда божественное сознание Ван Линя распространилось дальше, еще больше заблудших душ почувствовали его присутствие. Их лица побледнели, и они начали разбегаться в разные стороны.
Сразу после того, как душа Ван Линя покинула свое тело, он принял облик Пожирателя Душ. Он быстро облетел небытие, а все заблудшие души, которых он встречал на пути, уважительно его приветствовали.
Наконец, Ван Линь ощутил присутствие другой очень большой души. Это был еще один Пожиратель Душ, однако, он был в очень странном состоянии, будто в спячке.
Огромная душа никак не отреагировала на божественное сознание Ван Линя. Ван Линь немного помедлил. Он проигнорировал Пожирателя Душ и продолжал расширять своё божественное сознание, чтобы подчинить себе еще больше душ.
А в это время где-то в третьем царстве Дуань Му Цзи с горьким выражением лица сидел на другом камне. Рядом с ним был Ван Цин Юэ с ледяным выражением лица.
Дуань Му Цзи и Ван Цин Юэ вместе пересекли туннель небытия и прибыли на золотую землю первого царства. Благодаря технике побега пяти элементов Ван Цин Юэ им удалось спокойно пройти первое царство и перейти к горе ограничений.
Тот факт, что Дуань Му Цзи смог пройти гору ограничений удивил всех, кто его знал.
Тысячу лет назад он получил сокровище из пагоды. Это был кусок нефрита с одной трещиной. Судя по всему, этот нефрит можно было использовать еще один раз.
Позже он провёл много исследований и выяснил, что этот нефрит был предназначен для разрушения всех ограничений. После этого желание Дуань Му Цзи вернуться на Землю древних богов воспылало с новой силой.
Он знал, что уровень его культивации был ниже, чем у остальных. В прошлый раз он смог сохранить свою жизнь благодаря удаче и осторожности. Он хорошо знал свои пределы, и решил никогда сюда не возвращаться, но когда он узнал о свойствах нефрита, его решение изменилось.
Тем не менее, он был очень осторожен и нерешителен, потому что не мог даже пройти первое царство, не освоив Технику побега пяти элементов.
Дуань Му Цзи долгое время над этим размышлял, и в итоге отказался от изучения этой техники. Ему пришлось бы посвятить этому много времени, и даже если бы он её освоил, не факт, что он смог бы пройти первое царство. Нельзя было забывать об атаках огромных монстров.
Поэтому Дуань Му Цзи отыскал своего друга Ван Цин Юэ. Он был мастером Техники побега Пяти Элементов, и когда Дуань Му Цзи рассказал ему, что для первого царства требуется именно эта техника, он решил попробовать. В конце концов, если Дуань Му Цзи говорил правду, то соблазн был слишком велик.
Чтобы убедить Ван Цин Юэ, Дуань Му Цзи вынул свой кусок нефрита. Ван Цин Юэ с первого взгляда признал в нём давно утерянное древнее оружие, и это развеяло последние сомнения в его сердце.
Он он был очень осторожен и не стал соглашаться сразу. Он хотел дождаться, когда откроется земли древнего бога, а затем принять решение.
Дуань Му Цзи не возражал. Он уже давно решился. Если бы Ван Цин Юэ не захотел идти с ним, то он обменял был этот нефрит у Лорде Демона Шести Желаний на какое-нибудь волшебное сокровище.
Но ему все равно нужно было подготовиться на тот случай, если Ван Цин Юэ решится. Он смог бы без проблем пройти первое и второе царство, но в третьем возникли бы проблемы. В конце концов, именно там тысячу лет назад им пришлось использовать унаследованное сокровище, чтобы вызвать туннель для побега.
Что касается странных существ в третьем царстве, то он их не побоялся бы, если бы их было два или три. Если бы их было восемь или десять, то, будучи начеку, он с ними справился бы. Даже если бы их была сотня, опираясь на свою культивацию, он смог бы выжить. Но если счёт шёл на тысячи, даже если бы он был богом, он не смог бы выжить.
Эти существа были очень странными. На них почти не действовали заклинания. Только истинный огонь в теле мог заставить их отступить. Но когда их собиралось слишком много, за всеми нельзя было уследить. Если они опускались на чье-то тело, то высасывали из этого человека всю духовную энергию, что нередко приводило к смерти.
В итоге он отправился на поиски магических сокровищ, которые защищали душу. Но такие сокровища были очень редкими. Хотя ему удалось собрать немного, он все равно переживал по поводу третьего царства.
Только когда он отправился в город Нан Доу и услышал, как кто-то говорит о технике Смертельного Проклятия, он вдруг вспомнил, что уже слышал о нём раньше. Эта техника была предназначена для атаки души. Это зловещее заклинание очень его заинтересовало. Если бы он нашёл человека, владеющего такой техникой, то у него появился бы шанс пройти третье царство.
Затем он нашёл Ван Линя. Сначала дорога была очень спокойной. Дуань Му Цзи верил, что пока они будут работать вместе, то первые три царства они пройдут без проблем, особенно после того, как он узнал о кандидате, которого выбрал Лорд Демон для прохождения третьего царства. Дуань Му Цзи был уверен, что, если у них не возникнет внутренних конфликтов, прибытие в Землю Древнего Бога будет лишь вопросом времени.
Хотя в земле древнего Бога было четыре царства, из унаследованного сокровища они узнали, что четвёртое царство было лишь телепортационной формацией, которая переносила к телу древнего Бога.
Телепортационная формация переносила всех, основываясь на времени, которое потребовалось, чтобы пройти первые три царства. Чем меньше времени ты потратил, тем ближе к телу Бога тебя переносили. Можно было даже перенестись прямо в меридиан Древнего Бога. В меридианах можно было найти не только бусины плотной духовной энергии, но и остатки многочисленных препаратов. Согласно информации в унаследованном сокровище, остатки таблеток Трансформации Души тоже был там.
Для древнего бога это могли быть просто остатки, но для культиваторов это была настоящая таблетка Трансформации Души.
К сожалению, его планы были разрушены гигантским драконом внутри туннеля, из-за которого все разбежались в разные стороны, в том числе и Ван Линь, который бросился в рот чудовищу. После этого появился красный дракон. Дуань Му Цзи тогда сильно удивился и запаниковал. Ему пришлось отказаться от поисков Ван Линя и быстро бежать с Ван Цин Юэ.
На самом деле, он самым первым прошёл первое и второе царства и добрался до третьего. Но в третьем царстве его лицо тут же помрачнело.
Благодаря сокровищам, которые он собрал за тысячу лет, он мог выжить, но без Смертельного Проклятия Ван Линя он не сможет найти вход в четвёртое царство.
В итоге, хотя он и Ван Цин Юэ первыми вошли в третье царство, они застряли на месте.
В это время Лорд Демон Шести Желаний тоже летал в третьем царстве, в поисках выхода в четвёртое царство. Всякий раз, когда на него нападала заблудшая душа, он взмахивал рукой и из тела юноши вырывался голубой свет. Тогда души оставляли Лорда Демона в покое и бросались на юношу.
Но когда души проникали в его тело, они бесследно исчезали. Снаружи в юноше не было никаких видимых изменений.
Во время путешествия Лорд Демон полагался на свою технику. Несколько раз он испытывал испуг, но никакой реальной опасности здесь не было. Худшее, что ему довелось пережить – это группа из тысячи блуждающих душ, но после одного взмаха руки тело юноши засверкало и все заблудшие души сразу же переключили своё внимание.
Он взглянул на тело, которое держал в руках, и холодно улыбнулся. Хотя он попал в ловушку под удар молнии, после которого уровень его культивации навсегда снизился до ранней стадии Формирования Души, с этим сокровищем, на подготовку которого он потратил тысячу лет, у него были все шансы перейти в четвёртое царство.
От этой мысли его сердце заколотилось, а глаза лихорадочные заблестели. Потеря культивации – ничто по сравнению с таблеткой Трансформации Души из тела Древнего Бога. Заполучив таблетку Трансформации Души, он сражу же станет мастером на стадии Трансформации Души. После этого он сможет делать, что захочет, не только в Море Демонов, но и даже во всей звёздной системе Красной Птицы.
На этом он ускорил свои поиски. Унаследованное сокровище из земли древних богов было в его руках. Изначально, владельцем сокровища был его учитель, он и собрал людей для обыска земли древних богов.
Его учитель погиб в третьем царстве и передал сокровище ему. Учитель планировал использовать это сокровище, чтобы открыть туннель и покинуть это место, но в последний момент на него напало существо, во много раз сильнее и больше остальных. Так учитель встретил свою смерть.
Став свидетелем смерти своего учителя, Лорд Демон пришёл в ужас и быстро скрылся в туннеле для побега.
В это же время в третьем царстве был еще один человек — Древний император. Он сидел на вершине скалы, скрестив ноги. Вокруг него вращались четыре флага, а на голове у него стояла пагода размером с его лицо, излучавшая свет гармонии.
За пределами света, исходившего от пагоды, роились заблудшие души, которые с жадностью смотрели на Древнего императора.
Но ни одна душа не решалась выйти на свет.
Древний император сидел с озлобленным лицом. Когда он вышел из второго царства, его начала преследовать фиолетовая молния. Он выжил благодаря своему сокровищу, но в конце концов, оно сломалось, а его культивация упала до поздней стадии Зарождающейся Души.
Когда он вошёл в третье царство, он не решился зайти слишком далеко. Он обустроился на валуне во внешней области царства, и попытался восстановить свою культивацию до стадии Формирования Души. С его нынешней стадией Зарождающейся Души он смог бы защититься в первом и втором царстве, но здесь, в чрезвычайно опасном третьем царстве, у него не было шанса выжить.
Но больше всего Древнего императора расстроило то, что водоворот во втором царстве сначала был неподвижен, но потом вдруг перенёс его в самое неблагоприятное место.
Он оказался в центре третьего царства. Если бы он сразу же не создал эту пагоду, то его проглотили бы заблудшие души.
Он не знал, как быть дальше. Ему оставалось только поддерживать свет в пагоде внутри собственной ловушки.
Во всех навалившихся бедах он винил таинственного человека. Его ненависть к нему была безгранична. Но в то же время он до сих пор не знал, кто это. Чутье подсказывало ему, что это был Ван Линь, но он отказывался верить в то, что он оказался в таком жалком положении из-за какого юнца.
Говоря о Ван Лине, сейчас он раскинул свое божественное сознание по всему третьему царству. Кроме него здесь был еще один Пожиратель Душ, а самих заблудших душ здесь было гораздо меньше, чем во внешнем поле боя. Из-за того, что территория была меньше, казалось, что душ здесь было больше.
Кроме того, Ван Линь уже нашёл вход в четвёртое царство. Он был не в центре, а на северо-западе. Там было большое скопление заблудших душ, почти одна четвертая от их общего количества на этой территории.
Все заблудшие души под его контролем посылали ему сообщения, используя специальный метод. Следуя его указаниям, они нашли Лорда Демона и Древнего императора.
Но Ван Линь удивился, что кроме них души также отыскали Дуань Му Цзи и Ван Цин Юэ.
Ван Линь ненадолго задумался, а затем отправил своё божественное сознание в сторону Древнего императора. Души сообщили ему, что сейчас у Древнего императора был самый низкий уровень культивации и он как раз застрял в ловушке.
Вскоре душа Ван Линя появились на границе света пагоды над головой древнего императора. Он посмотрел на бледное лицо Древнего императора и задумался.
Ван Линь поглотил все души поблизости, после чего его божественное сознание увеличилось. Хотя оно не дотягивает до первоначального уровня, но с точки зрения качества, сейчас превосходит своё начальное состояние. В конце концов, у него было не обычное божественное сознание, а божественное сознание Сферы Цзи.
Когда Ван Линь прибыл на место, Древний император моргнул и холодно уставился в его сторону. Хотя он мог видеть только пустоту, он ясно чувствовал присутствие души, которая сильно отличалась от остальных.
И когда эта душа появилась, все остальные заблудшие души разлетелись. Когда он внимательно присмотрелся к теням, он заметил, что их лица побледнели от страха.
Увидев это, сердце Древнего императора ёкнуло. Он быстро проглотил таблетку, чтобы обеспечить себя духовной силой, для поддержки света в пагоде.
Ван Линь посмотрел на Древнего императора внутри сияния. Он послал сообщение через божественное сознание и десять заблудших душ неожиданно вышли вперёд. Хотя их лица были полны страха, они все равно ринулись к центру. Когда души коснулись света, они ощутили сильное сопротивление. Они даже не успели подобраться к древнему императору, как от них начал исходить зелёный дым и они тут же отступили.
Тем не менее, свет в пагоде потускнел.
Душа Ван Линя послала еще одно сообщение. На этот раз все заблудшие души поблизости — более десяти тысяч — собрались в сгустки теней и уставились на пагоду.
Сердце Древнего императора на секунду замерло. Это плохо. Жестом руки он послал к пагоде волны света. С каждой волной его лицо всё больше бледнело. После последней волны, его лицо было белым, как мел, а культивация упала до средней стадии Зарождающейся Души.
В это же время все заблудшие души набросились на свет, но все они начали дымиться и смогли добраться только на расстояние десяти футов от Древнего императора. Расстояние всё ещё было большим.
Древний император подавленно усмехнулся. Он уже приложил все свои усилия, но заблудших душ было слишком много. Даже его старших культиваторов тысячу лет назад поглотили эти души. Разве у него теперь остались шансы на выживание? Он боялся, что скоро его духовная энергия закончится, и он не сможет поддерживать пагоду. И тогда его поглотят заблудшие души.
С самого начала и до конца Ван Линь ничего не предпринимал. Он знал, что если бы они были во внешнем мире, Древний император смог убить его одним щелчком пальцев. Но здесь он был Пожирателем Душ, способным управлять заблудшими душами. Их роли поменялись.
Конечно, если бы сейчас он атаковал напрямую, он по-прежнему не был ровней Древнему императору. Хоть он и был Пожирателем Душ, но всё ещё слабым.
Тем не менее, если Пожиратель Душ мог поглощать души, то способностью этих самых заблудших душ было поглощение жизненной силы. Даже если у человека высокий уровень культивации, если на него нападёт большое количество душ, он не сможет спастись.
Тот, кто хорошо разбирается в заблудших душах, должен знать, что если всего одна из них появится во внешнем мире, это может привести к катастрофе. Конечно, для этого нужна была завершённая душа, гораздо сильнее, чем дьявол Сюй Лиго.
Третье царство Земли древних богов в действительности было смертельной ловушкой. Лишь немногим удалось успешно его пройти. Земля древних богов существовала бесчисленное количество лет, и учитель Лорда Демона Шести Желаний был не первым, кто вошёл в третье царство. Просто, как и многие до него, все они были остановлены на третьем уровне.
Заблудшие души здесь не так легко разрушить, и водились они большими группами. Если заблудшую душу проглотить не полностью, оставив от неё небольшую частичку, она сможет восстановиться. Этот цикл был бесконечным.
Ван Линь чувствовал себя здесь свободно благодаря своему опыту и времени, проведённому на внешнем поле боя. После пережитого, здесь он был почти хозяином.
Если бы его тело не уничтожил Тэн Ха Янь, если бы Сыту Нань не погрузил свою Зарождающуюся Душу в глубокий сон, чтобы спасти душу Ван Линя от разрушения, если бы сам Ван Линь случайно не проник в разлом на внешнем поле боя и не начал бы поглощать души до тех пор, пока сам не стал Пожирателем Душ… если бы ничего из этого не произошло, Ван Линь не чувствовал бы себя королём в третьем царстве.
Все побледневшие заблудшие душ были для него просто едой, но без этой пищи в глазах Древнего императора он по-прежнему был просто смышлёным культиватором на стадии Формирования Ядра. Если бы все эти люди по воле обстоятельств не оказались заключёнными в разных местах, они могли бы убить Ван Линя одним пальцем.
Просто в этом мире случалось много неожиданностей, так же как и муравей при особых обстоятельствах способен убить слона, а соломинка, хоть и лёгкая, но может раздавить верблюда. Некоторые вещи в этом мире просто нельзя логически объяснить.
Можно лишь сказать, что всё меняется, и ничего не вечно. Так же невозможно было объяснить, как Горбун Мэн, который должен был умереть в первом царстве, появился в третьем царстве, причём с силой равной Древнему Богу Ту Сы. Начиная с третьего царства земли Древних Богов, всё становилось лишь более запутанным и необъяснимым.