Мое эго было разрушено — моя гордость за то, что я на шаг впереди всех, была полностью уничтожена.
Все, что я получил от этого обмена, это желание стать еще лучше… а также соперника, который подстегнет меня к этому.
«Победитель, Кузон Мидас». Голос Клауса эхом разнесся по залу, когда я спустился с разбитой сцены.
В сердце защемило, но я отмахнулся от него. Пока что мне придется жить с этой потерей… и в конечном итоге это сделает меня только сильнее!
«Я объявляю, что официально первое место в Дивизионе Магии Первого Года занимает… Кузон Мидас!»
Толпа, казалось, была немного обескуражена результатами, так как прошло несколько мгновений паузы, прежде чем из нее вырвалась волна ликования. Поскольку я проиграл, для меня больше не было места среди конкурентов. Мой взгляд метнулся по сторонам, и я увидел Ану среди других первокурсников низшего класса.
Конечно, она сидела одна — скорее всего, из-за особого отношения к сильным людям со стороны тех, кто знал, что они неполноценны.
Ее сверкающие глаза приглашали меня в ее сторону, когда она легонько постучала пальцем по сиденью рядом с собой. Слегка кивнув, я улыбнулся и присоединился к ней.
Когда я делал шаги, невозможно было не заметить множество глаз, устремленных на меня. Некоторые из них выражали недоумение, некоторые страх, некоторые подозрение, некоторые почтение… некоторые враждебность!
Я почувствовала холодный взгляд сзади себя, в направлении судейской трибуны. Я понял, что он должен принадлежать не кому иному, как Дэмиену Лоукрофту, поэтому я проигнорировал его раздраженное выражение лица.
Даже после того, как он увидел то, что я продемонстрировал, его упрямство было настолько велико, что не позволило ему признать потенциал, которым обладает мусор низшего класса?
Я отмахнулся от негативных флюидов, которые он излучал, и полностью игнорировал положительные взгляды окружающих.
Если бы я выиграл матч, возможно, моя реакция была бы другой. Но сейчас? Все, что я чувствовал, это жгучую потребность стать лучше!
Даже когда люди таращились, я поднялся по лестнице и потянулся к возвышенному месту, где меня ждала Ана с пустыми креслами.
Я занял место слева от нее.
«Ты отлично справился! Это был потрясающий матч!» Она заговорила еще до того, как я полностью освоился.
Читала ли она мои мысли? Могла ли Анна видеть чувство вины, которое все еще цеплялось за меня?
Пообещав победить, я даже не смог выполнить обещание. Вместо этого я даже сдался, не сражаясь до конца, как предпочли бы другие.
«Это твое последнее заклинание… оно было потрясающим! Ты должен научить меня!» Она засияла еще больше, не обращая внимания на то, что я не ответил на ее предыдущее заявление.
‘Понятно… Значит, она пытается меня развеселить? Как мило.’
Сначала это был Кузон, теперь Ана. Я была уверена, что Эдвард также попытается поднять мне настроение, когда мы снова встретимся. Как это было смешно.
Тем не менее… чувства не были ужасными.
«Да… конечно…» ответил я, поворачиваясь и впервые искренне глядя в сторону Аны.
Как только я уловил невинное и оптимистичное сияние девушки, чувство вины во мне исчезло. Я действительно никому не был обязан победой. Это было лишь то, чем я без нужды обременял себя.
В конце концов, эти поверхностные понятия не имели ни малейшего значения.
Ана никогда не просила меня отомстить за нее. То, о чем она просила сейчас… совпадало с тем, чего желал я.
Мы оба хотели стать лучше!
«… Я научу тебя».
Когда сделка была заключена, не было необходимости в дальнейших словах между нами. Наши головы одновременно повернулись назад к разрушенной сцене, и впервые я смог увидеть, какое опустошение произвело мое заклинание.
‘Они никак не могут использовать это для следующего матча!’ звенели мои мысли.
Я действительно зашел слишком далеко?
К счастью, Айнцларк не зря был лучшей академией в Восточном Королевстве.
В считанные мгновения разрушенная сцена была восстановлена магом земли, который также служил лектором первокурсников Высшего Класса.
Частицы, которые были раздроблены до неузнаваемости, были заменены благодаря превосходному использованию маны, и через несколько секунд платформа была как новенькая.
‘Вот это умелое использование магии!’ Я сиял от восторга, уже выйдя из того состояния, в которое меня повергла потеря.
Не все продвинутые заклинания должны быть разрушительными, как мое. То заклинание, которое использовал лектор магов Земли, определенно относилось к продвинутому уровню, но оно просто означало более сложный и эффективный ремонт — если не обновление — сцены.
Обычно от мага ожидалось, что он будет способен без труда произнести хотя бы одно заклинание высшего уровня. Кроме того, они должны были хорошо владеть заклинаниями среднего уровня и базовой магией на уровне эксперта.
То, как лектор использовал продвинутую магию, чтобы просто исправить нанесенный мной ущерб, подсказало мне, что у него в рукаве есть что-то еще.
Он, конечно, не шутил. Нет, Айнцларк в целом был просто слишком впечатляющим!
‘Ну, не все здесь хорошо…’
«Теперь мы возобновим матчи!» объявил Клаус Таллман, заставив некоторых из толпы, которые все еще бросали на меня взгляды, вернуть свое внимание к центру внимания!
Наконец-то пришло время для следующего раунда, в котором участвовал никто иной, как отдел боевых искусств! По сути, пришло время Эдварда!
Я заметил рядом с собой, что глаза Анабель горели от предвкушения, и, честно говоря, у меня тоже.
Мгновенно забыв о своем поединке, оба глаза наблюдали за тем, как мой товарищ и дорогой ученик выбирает оружие из стойки с несколькими инструментами и в одиночку поднимается на сцену.
‘Он уже победил Эбена Ластриэля в последнем матче. Против кого он будет соревноваться?’
Мое любопытство разгорелось!
«Для финала по боевым искусствам мы предоставим нашему участнику — Эдварду Карлу Леону — выбрать себе соперника!» Клаус внезапно загремел, заставив меня — нет, всех нас, кто наблюдал, — отбросить челюсти в шоке.
Сам участник был в оцепенении.
«Итак… кто же это будет?!»
