На вид ему было чуть меньше двадцати. Но от него исходила такая аура, будто у него за плечами долгая жизнь.

Наряд у него был скорее как у искателя приключений, нежели короля. Хотя знаки различия на верхней части формы ассоциировались с каким-нибудь капитаном космического корабля из научно-фантастического фильма.

Окружение тоже было необычное.

Он сидел на широком кресле лицом ко мне, а по обе стороны от меня словно по линейке выстроились мужчины и женщины.

Они не были его подчиненными.

Какой правитель оставит своих подчиненных без одежды?

У них на шеях висело что-то типа именного бейджа, и они стояли абсолютно неподвижно, вращая лишь зрачками.

Крайне необычная картина.

Первый Герой спокойно объяснил:

— Это храбрые воины и Герои, проявившие сопротивление или же бросившие мне вызов. Выдающихся людей я уже нанял к себе, а эти бедняги занимаются лишь тем, что развлекают посетителей. Можно выбрать любого на свое усмотрение, так что они пользуются спросом. Хотелось и тебе предложить кого-нибудь, но у нас не так много времени.

Не так много времени.

Потому что это не было полным призывом.

Мое тело сейчас находилось в другом месте.

— У тебя есть ко мне какое-то дело?

— Для начала, как создатель навыка «Храбрец», поздравляю тебя с такими выдающимися достижениями. Я могу отследить всех, кто унаследовал энергию этого навыка. Хотя пристального наблюдения достойны лишь те, кто пересек определенный уровень, как ты.

— Ты наблюдал за мной?

— Иногда. Когда я наблюдал за твоими прохождениями, то вспоминал прошлое и начинал сожалеть о допущенных ошибках. Это мои искренние чувства. А! Для меня было шоком, что величественная Первый Дух оказалось такой. Ха-ха! Вот так притворщица.

Видимо, это действительно правда.

Жаль нельзя подать заявление на старшего за вторжение в личную жизнь.

Первый Герой, перестав смеяться, встал со своего трона и серьезно сказал:

— Судя по тому, что я увидел, ты не из тех, кому нравится работать под чьим-то руководством.

— Если это стоящее дело, за которое неплохо платят, почему бы не взяться за него?

Хоть у меня несколько раз и выскальзывал меч из рук, сметая с пути членов королевского рода или аристократов, это не значит, что я не могу работать под чьим-то руководством. Я приспосабливаемый Герой.

— Ха-ха! А если тебя что-то не устраивает, то сразу же сворачиваешь шею?

— Один раз я уже отправлял подчиненного на поиск новых талантов. А в результате получил известие о его смерти. И все же я проявляю великодушие и отношусь к тебе с пониманием. Надеюсь, ты воспримешь это положительно.

— Тебе не хватает талантливых людей в подчинении?

— Верно.

Когда Первый Герой так легко признал это, мне нечего было сказать.

— Навык «Храбрец» игнорирует характеристики (Статус). Но тех, кто может управлять им, можно по пальцам пересчитать. Армия? Не имеет значения. Как можно противостоять Богу фэнтезийного мира с помощью навыков, которыми он управляет? Я сразился с самонадеянным Педонаром один на один, и он проиграл «Храбрецу», но во второй раз так не повезет.

— Так твоя цель — это Бог фэнтезийного мира?

Услышав мой вопрос, старший улыбнулся. Это была такая улыбка, что заставила меня проявить интерес.

— Тебе нужно время на раздумье?

— Конечно.

Сейчас я не могу ничего решить.

Потому что не знаю, что творится в душе у старшего. Я вижу лишь его аномальный Статус.

Для Первого Героя у него были слишком слабые навыки.

Это не поддавалось логике. Как его навыки могут быть хуже, чем у стоящих здесь парней и девушек, которые пригодны лишь для развлечения гостей.

Даже русалка, жалостно смотрящая на меня.

Не будет преувеличением сказать, что она королева русалок, ведь у нее были прекрасное тело и лицо, да и навыки были на уровне.

И таких людей здесь были десятки тысяч.

У меня было ощущение, словно я смотрю на терракотовую армию. Хотя они все были раздеты и живы.

Это точно эффект Одаренности (ZZZ).

До этого Первый Герой сказал, что создал навык «Храбрец» при помощи эффекта Одаренности (22), поэтому вполне естественно, что он потом повысил его до ZZZ-ранга.

— Время вышло.

Как только он сказал это, мир начал тускнеть.

Я поспешил спросить:

— Могу ли я снова устроить такой призыв по собственному желанию?

— Если соберешь все вещи, которые я подарил возлюбленным в прошлом. Ты их назвал Артефактами Хаоса? Немного раздражающее название, но они действительно привнесли хаос в мир. Встретимся позже и поговорим серьезно, новый Храбрец.

***

По спине пробежал холодок. Из-за чего я сразу понял, что лежу на холодной земле. Теперь я точно вернулся? Потихоньку я открыл глаза.

Меня не разбудил яркий свет солнечных лучей, как в прошлый раз. Ведь я на западном континенте, куда из-за люциферов не попадают солнечные лучи.

— Что ты там вытворяешь с моим пальцем?

— Я ничего не делала! Твой палец просто случайно оказался там! Почему ты смотришь на меня с таким подозрением?! Как раздражает! Нельзя так смотреть на самого благородного духа этой Вселенной!

Я проигнорировал крики извращенки и поднялся с места. Кажется, с телом ничего не произошло. Тогда что же со Статусом?

А вот и изменения.

Так меня видят другие, хотя на самом деле…

Это результат того, что я серьезно ответил на те вопросы с пятью вариантами ответов. Как я и хотел, все кроме уровня было скрыто.

Такова суть навыка «Храбрец», который я до этого называл Черным Ящиком.

Видимо, Первый Герой, как создатель этого навыка, мог наблюдать за мной благодаря ему.

Особенность расы тоже немного изменилась.

Особенность расы немного изменилась.

От фаворитизма до одержимости?

— А это не опасно?

То ощущение, будто из меня пытаются высосать душу, обострилось сильнее, чем в прошлый раз. Еще не настолько серьезно, но пятой точкой чувствую, что это может плохо закончиться.

Нужно этого как-то избежать.

— Дурман-Герой, не знаю, о чем ты бубнишь после пробуждения, но нет ничего опаснее моей зависимости. Пообещай, что возьмешь на себя всю ответственность.

— Про обещание ничего не скажу, но Первый Герой просил передать тебе, что ты притворщица.

— Что?!

Я, конечно, растерялся, что внезапно встретился со старшим, который устроил мне собеседование, но это не значит, что я собираюсь менять свои планы. Потому что шоу еще не закончилось. После навыков Z-ранга, я начал работать над навыками МАХ-ранга.

Измышление (МАХ) → Измышление (Z)

Я повременил с ним, потому что лишний навык Z-ранга увеличил бы требования к жертвуемым навыкам. Но теперь я наконец довел этот навык до трансцендентного!

Эффект ZZ-ранга словно манил меня пальцем.

Но я уже истратил навыки, которые можно принести в жертву, поэтому пришлось отложить все это до следующего раза.

Нельзя же ведь отдать «Божественность», которая является самой сутью Бога?

Я уже преодолел критический момент в виде Одаренности (ZZZ), но с этого момента потребуются усилия и время.

— А сколько прошло дней?

— Какой глупый вопрос, Дурман-Герой. Разве дух, одержимый наркотиком, будет думать о таких мелочах, как дата… И-ик?! Я пошутила, не надо расправлять крылья! Думаю, прошло около трёх месяцев!

О! Мисс Стажер, спасибо, что сказали.

Мисс Стажер, а вы стали действовать смелее! Разве не вы настаивали на том, что нельзя пересекать черту между учеником и учителем?

Обычно Мисс Стажер не жаловалась, так что, если она так говорит, значит, ей действительно было трудно.

И мой стаж в фэнтезийном мире теперь равняется 60-ти годам.

— Шестидесятилетие…

Как только подумаю об этом, сразу голова начинает идти кругом.

Я смог услышать от Мисс Стажера, что произошло на этом вступительном экзамене за три года.

Последователи…

Полагаю, это вполне естественно.

За все три года, что я спал, не нашлось такого гениального Героя, который смог бы достичь ZZZ-ранга.

Видимо, Пять Бедствий все ещё живы?

Я ожидал, что они одолеют хотя бы одного или двух при помощи Силы дружбы, но видимо я слишком переоценил своих земляков.

Еще что-нибудь?

Судя по словам Мисс Стажера, мне достаточно будет решить все дела лишь на западном континенте. Внезапно я услышал вдалеке голоса людей и монстров.

— Возьмите на себя орков справа!

— Ха-ха! Я покажу им силу, исходящую из-под одеяла!

— ХуХу?!

— ЖуЖу?!

Они находились на далеком расстоянии, но я все отчетливо видел.

Герой-женщина, которая пострадала от рук гоблинов, и Герой-мужчина, которого выгнали из-под одеяла, образовали дуэт и спокойно справлялись с орками. Раньше такое даже представить было сложно.

Герой-женщина, над которой надругались гоблины, сейчас стала настолько сильной, что без проблем истребляла орков. У парня не было трансцендентных навыков, но у него были навыки МАХ-ранга. И таких Героев около 1000.

Возможно, все не так уж и плохо.

ФШУХ

С легким сердцем раскрыв крылья справедливого Героя, я взлетел в темное небо. Убийство Пяти Бедствий. Кажется, мне даже не обязательно участвовать в этом.

Но убью одного просто из вежливости.

— Разве это не слишком легко?

Чтобы встретиться с Пятью Бедствиями нужно пройти много преград и препятствий. Но для меня, монополизировавшего любовь Вселенной, все это стало бессмысленно. Я без проблем добрался до нужного места. Но что-то все же преградило мне путь?

— Ланувель будет драться ради Сэра Шекспира!

— Меня зовут Алекс. Я меч Призрачного Короля.

— Ты красивый парень, но… к сожалению, ты враг моего любимого

— У какого-то разбойника Святой Меч?! Это точно богохульство!

Компаньоны и представители гарема, которых я видел во сне. И в центре…

— Не может быть.

Рядом с одним из Пяти Бедствий стоял «он».