Майк выбрал коричневое плетёное кресло с изогнутыми металлическими ножками. Стоил он пять золотых монет, и выглядел очень удобно.
— Кресло-качалка будет готово через пять минут. Куда его установить? — спросила система.
— Здесь, на балконе. Сообщи, когда будет готово, — он не хотел упускать возможность сделать волшебный трюк перед Эми.
Это была прохладная ночь ранней осени, с лёгким ветерком.
— Отец, иди сюда! Мы устроим соревнование, чтобы посмотреть, кто может крякнет лучше. Будешь нашим судьей?
Майк растерялся. Она пытается заставить кошку крякать?
— Эми, Гадкий Утенок — не совсем обычная утка.
— Мяу! Мяу! — котёнок согласно кивнул головой.
— Я знаю, — затем она повернулась к котёнку, — Ты очень уродливая утка.
— Мяу… — испуганно воскликнул Гадкий Утёнок.
Майк покачал головой и улыбнулся. Похоже, она не хочет признавать, что он на самом деле кошка.
— Зачем тебе этот конкурс?
— Потому что он не умеет крякать. Он не сможет общаться с другими утками. Ни одной утке это не понравится, — Эми обеспокоенно посмотрела на котенка и подняла его голову своей маленькой ручкой, — Учись! Или завтра никакой еды!
— Мяу! — быстро ответил котенок.
— Кря-кря, кря-кря… — сказала Эми. У неё неплохо получалось.
— Мяу, мяу, мяу… — сказал Гадкий Утёнок.
Эми топнула ногой:
— Нет! Слушай внимательно! Кря-кря, кря-кря!
Котенок испуганно понизил голос:
— Мяу, мяу, мяу…
— Нет, глупая утка! Это кря, кря, кря!
— Мяу, мяу, мяу…
— Я дам тебе последний шанс. На этот раз тебе лучше всё сделать правильно!
— Мяу, мяу, кряу…
— Всё. Ты ни одной утке не понравишься, — она погладила котёнка по голове. Затем она посмотрела на Майка, — Он такой глупый, отец. Я не думаю, что он доживет до зрелого возраста. Что, если…
— Не волнуйся. Мы позаботимся, чтобы он вырос, — сказала Майк, когда Эми сглотнула. Он прекрасно знал, что у неё на уме.
Соревнование закончилось ещё до того, как оно началось.
— Кресло-качалка готово. Когда вы хотите его установить? — спросила система.
— Через 30 секунд. Вот сюда.
Он улыбнулся Эми:
— Сейчас будет волшебный трюк.
У Эми загорелись глаза:
— Магия?
— Нет. Но похоже.
— Ладно! — Эми хлопнула в ладоши и с надеждой посмотрела на Майка.
— Нам нужен стул, если мы хотим смотреть на звёзды, верно? И желательно стул, на котором можно лежать.
— Да.
— Смотри сюда и не моргай. Та-да!
Эми широко раскрыла глаза, но через три секунды ничего не произошло.
Майк смущенно вытягивал руки.
— Какого черта?! Где это чертово кресло-качалка?!
— Мяу! — внезапно крикнул Гадкий Утёнок у него за спиной. Эми повернулась, — Отец, смотри! Это кресло!
Майк обернулся и увидел, что кресло-качалка стоит у него за спиной. Гадкий Утенок пытался забраться на него.
— Прошу прощения, — извиняющимся тоном произнесла система, — Он очень тяжелый. Это больше не повторится.
Майк был вне себя от ярости, но ему пришлось улыбнуться.
«Уверен, он сделал это нарочно. Это такой ответный удар?»
— Ой, мои фокусы в последнее время стали так себе.
Он толкнул кресло, и то начало раскачиваться. Это выглядело хорошо.
Покачивание стряхнуло котенка, и он покатился по полу.
Наконец он остановился и растерянно огляделся, не понимая, что только что произошло.
— Ты удивителен, отец! Я хочу быть такой же сильной, как и ты! – с обожанием сказала Эми.
— Ты будешь гораздо сильнее, чем я, когда освоишь магию, — Майк и с довольным видом погладил её по волосам.
— Пошли смотреть на звезды, — Майк сел в кресло.
Эми с усилием забралась в кресло и, хихикая, бросилась в объятия Майка.
— Так красиво, — сказал Майк, обнимая Эми и покачивая кресло.
Без облаков и фонарей небо было таким чистым. Ярко светили звезды. Майк уже и не помнил, когда в последний раз видел такое великолепное ночное небо.
— Ты знаешь песню «мерцай, мерцай, звёздочка»? — вдруг спросила Эми.