Майк выбрал коричневое плетёное кресло с изогнутыми металлическими ножками. Стоил он пять золотых монет, и выглядел очень удобно.

— Кресло-качалка будет готово через пять минут. Куда его установить? — спросила система.

— Здесь, на балконе. Сообщи, когда будет готово, — он не хотел упускать возможность сделать волшебный трюк перед Эми.

Это была прохладная ночь ранней осени, с лёгким ветерком.

— Отец, иди сюда! Мы устроим соревнование, чтобы посмотреть, кто может крякнет лучше. Будешь нашим судьей?

Майк растерялся. Она пытается заставить кошку крякать?

— Эми, Гадкий Утенок — не совсем обычная утка.

— Мяу! Мяу! — котёнок согласно кивнул головой.

— Я знаю, — затем она повернулась к котёнку, — Ты очень уродливая утка.

— Мяу… — испуганно воскликнул Гадкий Утёнок.

Майк покачал головой и улыбнулся. Похоже, она не хочет признавать, что он на самом деле кошка.

— Зачем тебе этот конкурс?

— Потому что он не умеет крякать. Он не сможет общаться с другими утками. Ни одной утке это не понравится, — Эми обеспокоенно посмотрела на котенка и подняла его голову своей маленькой ручкой, — Учись! Или завтра никакой еды!

— Мяу! — быстро ответил котенок.

— Кря-кря, кря-кря… — сказала Эми. У неё неплохо получалось.

— Мяу, мяу, мяу… — сказал Гадкий Утёнок.

Эми топнула ногой:

— Нет! Слушай внимательно! Кря-кря, кря-кря!

Котенок испуганно понизил голос:

— Мяу, мяу, мяу…

— Нет, глупая утка! Это кря, кря, кря!

— Мяу, мяу, мяу…

— Я дам тебе последний шанс. На этот раз тебе лучше всё сделать правильно!

— Мяу, мяу, кряу…

— Всё. Ты ни одной утке не понравишься, — она погладила котёнка по голове. Затем она посмотрела на Майка, — Он такой глупый, отец. Я не думаю, что он доживет до зрелого возраста. Что, если…

— Не волнуйся. Мы позаботимся, чтобы он вырос, — сказала Майк, когда Эми сглотнула. Он прекрасно знал, что у неё на уме.

Соревнование закончилось ещё до того, как оно началось.

— Кресло-качалка готово. Когда вы хотите его установить? — спросила система.

— Через 30 секунд. Вот сюда.

Он улыбнулся Эми:

— Сейчас будет волшебный трюк.

У Эми загорелись глаза:

— Магия?

— Нет. Но похоже.

— Ладно! — Эми хлопнула в ладоши и с надеждой посмотрела на Майка.

— Нам нужен стул, если мы хотим смотреть на звёзды, верно? И желательно стул, на котором можно лежать.

— Да.

— Смотри сюда и не моргай. Та-да!

Эми широко раскрыла глаза, но через три секунды ничего не произошло.

Майк смущенно вытягивал руки.

— Какого черта?! Где это чертово кресло-качалка?!

— Мяу! — внезапно крикнул Гадкий Утёнок у него за спиной. Эми повернулась, — Отец, смотри! Это кресло!

Майк обернулся и увидел, что кресло-качалка стоит у него за спиной. Гадкий Утенок пытался забраться на него.

— Прошу прощения, — извиняющимся тоном произнесла система, — Он очень тяжелый. Это больше не повторится.

Майк был вне себя от ярости, но ему пришлось улыбнуться.

«Уверен, он сделал это нарочно. Это такой ответный удар?»

— Ой, мои фокусы в последнее время стали так себе.

Он толкнул кресло, и то начало раскачиваться. Это выглядело хорошо.

Покачивание стряхнуло котенка, и он покатился по полу.

Наконец он остановился и растерянно огляделся, не понимая, что только что произошло.

— Ты удивителен, отец! Я хочу быть такой же сильной, как и ты! – с обожанием сказала Эми.

— Ты будешь гораздо сильнее, чем я, когда освоишь магию, — Майк и с довольным видом погладил её по волосам.

— Пошли смотреть на звезды, — Майк сел в кресло.

Эми с усилием забралась в кресло и, хихикая, бросилась в объятия Майка.

— Так красиво, — сказал Майк, обнимая Эми и покачивая кресло.

Без облаков и фонарей небо было таким чистым. Ярко светили звезды. Майк уже и не помнил, когда в последний раз видел такое великолепное ночное небо.

— Ты знаешь песню «мерцай, мерцай, звёздочка»? — вдруг спросила Эми.