Перерыв был очень нужен.

Благодаря выходному дню, я наконец-то смог привести свои мысли в порядок. Мои спутники, Эдвард и Анабель, были освобождены вскоре после окончания Обмена, что позволило нам вместе дойти до наших общежитий.

Магия исцеления, доступная в Академии Айнцларк, должна была быть впечатляющей, чтобы обеспечить такое быстрое восстановление, особенно для Анабель.

Глядя на девушку, не похоже, что она получила травму во время поединка. В любом случае, после того, как обмен закончился, я решил, что лучше нам всем заняться личными делами.

Я оставил Анабель и Эдварда наедине, поскольку не мог позволить себе отвлекаться на что-либо. Следующий матч будет очень серьезным.

Мне казалось, что если я не выложусь на полную… то проиграю я!

И вот, во время перерыва, я закалил свою решимость и собрал все свои навыки. Пересмотрев все, чему я научился в предыдущих матчах, я приготовился к худшему.

Я не мог использовать своих Фамильяров или любую внешнюю помощь. Это означало, что все зелья и магические предметы, которые я разрабатывал, потеряли свою актуальность. Мое использование SPELLCRAFT также было ограничено, поскольку три разных чрезвычайно опытных судьи внимательно следили за каждым моим действием. Как бы я ни хотел победить, я должен был сосредоточиться на общей картине.

Еще не пришло время показать, на что я способен в полной мере!

«Я сейчас сильно ограничен в возможностях. Но все же… я выиграю!» С этими словами решимости, исходящими из моих уст, я предвкушал основные раунды Финала.

Я собирался стать первым, поэтому мне нужно было показать всем хороший пример. Мне нужно было показать и студентам, и сотрудникам, что даже если кто-то считается бездарным, при достаточной учебе и практике… можно подняться на вершину!

********************

«Добро пожаловать!»

Я сидел на месте участников финала. Нас было так мало, что казалось, что мест может быть больше, чем на самом деле.

‘Странно, что здесь нет Аны…’ Я наклонил голову и обнаружил, что она сидит среди аудитории низшего класса.

Улыбка появилась на моем лице, когда я решил победить того, кто победил ее.

«Финалы будут длиться два дня! Пятница и суббота!» объявил Клаус.

Зал затих, чтобы послушать слова нашего Ведущего.

«Каждый матч будет длиться до тех пор, пока участники все еще готовы сражаться, и никто из них не потерял сознание. Как только будет установлено, что участник больше не в состоянии бороться, даже если он не заявляет о своем уходе, матч должен считаться оконченным.»

Мне показалось, что Клаус сказал эти слова специально, чтобы предотвратить чрезмерное проявление бессмысленного насилия.

В конце концов, это был обмен между студентами. Не было необходимости превращать его в нечто более жуткое.

«А теперь, все еще подчиняясь правилам, изложенным выше, мы начнем Финал с нашего самого первого матча!».

Я медленно сглотнул и приготовился. Напряжение наполняло мое сердце, и, несмотря на мои приготовления, я все еще чувствовал себя неспокойно.

«Магический отдел первокурсников будет выступать первым… пусть два участника финала выйдут вперед».

Я поднялся со своего места и начал двигаться к сцене.

«Кузон Мидас и Джаред Леонард, пожалуйста, поднимитесь на сцену!».

Краем глаза я заметил Кузона в его обычном повседневном наряде. Его черный пиджак и брюки контрастировали с белой одеждой, которую он носил под ними.

На шее у него было золотое ожерелье, в основном прикрытое белой рубашкой, которую он носил, а на руке я заметил золотое кольцо. Нет, не только кольцо… но и часы.

Я почувствовал от них ману, что заставило меня слегка нахмурить брови.

‘Это… магические инструменты!’

Их использование было против правил. Хотя я никогда не чувствовал, чтобы он использовал их, это все равно было против правил турнира.

Я взобрался на платформу, продолжая рассматривать устройства, которые были на нем, и вдруг Кузон повернул голову в мою сторону.

‘Он заметил, что я на него смотрю?!’

На его лице появилась улыбка, и он пожал плечами.

«Не волнуйся. Я ни разу их не использовал. Я и не собираюсь их использовать… так что все в порядке».

Я скрыл свое беспокойство улыбкой.

«О? И я должен полагаться только на твои слова?»

Мы оба поднялись на сцену и заняли свои места друг напротив друга.

Клаус стоял между нами обоими, почему-то внимательно наблюдая за нашими действиями.

«Хорошо. Вы все хороши!» прокомментировал он.

Он пытался выяснить, не принесли ли мы с собой какую-нибудь внешнюю помощь?

Не исключено, что некоторые люди прибегнут к использованию всего, что у них есть, в финале, тем более, что, по их мнению, настороженность судей будет минимальной, учитывая, что до сих пор никто не нарушал правил.

Хотя для победы в битве хорошо использовать все, что есть в арсенале, это был всего лишь обмен. Попасться на обмане, будучи еще в Академии, было откровенной глупостью. Даже я, который очень хотел победить, мог бы прибегнуть к каким-нибудь хитроумным средствам и выйти сухим из воды, но… для этого обмена я хотел посмотреть, насколько далеко я могу зайти со своими базовыми способностями.

В настоящее время я обладаю пятью ядрами маны. Как многого я мог достичь с ними?

«Простите, сэр, но разве оснащение магическими предметами не противоречит правилам? Почему ему разрешено их носить?» спросил я Клауса, указывая на Кузона.

Ведущий вздохнул почти сразу после того, как вопрос был затронут. Казалось, он ожидал, что я подниму этот вопрос.

«Мы знаем все об этих предметах, так что не волнуйтесь. Если мы обнаружим, что он их использует, матч немедленно закончится. Ваш противник, Кузон Мидас, предоставил нам четкие причины, по которым он не может их снять. Надеюсь, вы понимаете».

Я щелкнул языком и кивнул.

Кузон, казалось, улыбнулся еще более забавно после того, как мое обвинение было отклонено Ведущим.

По сути, к нему применялось особое отношение.

‘Ну, на данный момент это не имеет значения. То, что мне нужно делать, не изменилось! Я выиграю… несмотря ни на что!’

Клаус отошел к краю сцены и приготовился подать сигнал, заставив меня и моего оппонента сцепиться взглядами.

«Начинайте!»