—Конечно, мы видели его раньше! В конце концов, с тех пор как он покинул это измерение, прошло не так много времени! — Утвердительно кивнул Зеленый Змей Небесного Леса, как будто это была самая естественная вещь в мире.

— Прошло не так много времени? — В голове парня вспыхнула догадка и он спросил: — Сколько времени прошло?

Зеленый Змей Небесного Леса на мгновение задумался: — Полагаю, примерно четыреста лет.

Тело Чжан Сюаня содрогнулось от подтверждения его гипотезы.

Он заметил странность в словах Зеленого Змея Небесного Леса, когда тот сказал, что Божественный Кун привел их сюда, но он не думал, что тот лгал ему.

Вместо этого он подумал, что эту аномалию можно объяснить разницей в течении времени. Скорее всего, течение времени внутри этого пространства текло медленнее, чем на Континенте Грандмастеров, иначе божественные звери уже превратились бы в груду костей.

И ответ Зеленого Змея Небесного Леса в точности подтвердил его догадку.

По приблизительным подсчетам, прошло около сорока тысяч лет с тех пор, как Божественный Кун покинул Континент Грандмастеров. И все же, в глазах Зеленого Змея Небесного Леса, прошло всего четыреста лет. Разве это не означает, что течение времени внутри свернутого пространства такла в сотню раз медленнее?

Другими словами, день, проведенный в этом пространстве, приравнивался к сотне дней на Континенте Грандмастеров!

Если бы такое замедление времени можно было использовать на Древнем Мудреце, последний смог бы значительно продлить свою жизнь.

«Нет, что-то здесь не так… с моим пониманием искусств времени, я должен был заметить разницу в потоках времени. Но почему я вообще ничего не чувствую?» Нахмурившись, задавался вопросом Чжан Сюань.

Постигнув Воплощение Времени, он уже не был таким невежественным, как раньше. Если бы в потоке времени была какая-то разница, он бы наверняка ее заметил. Однако это было не так. Почему?

«Забудь об этом, нет смысла думать об этом сейчас… я, вероятно, найду свой ответ, как только доберусь до Храма Конфуция!»

Не в состоянии понять причину, Чжан Сюань покачал головой и отбросил этот вопрос на задний план.

Он повернулся к пяти божественным зверям и сказал: — Приведите меня к выходу!

Зеленый Змей Небесного Леса пополз в пещеру.

Пещера была просторной, а в середине ее зияла огромная дыра, в которой бурлила лава. Казалось, что все в мире растает в луже лавы.

— Это… выход? — Опешил Чжан Сюань.

Как бы он не смотрел в дыру, но видел лишь кратер вулкана. Трудно было представить, что Храм Конфуция находится внутри.

— Я не уверен. В прошлом Божественный Кун приказал нам охранять эту область, и мы догадались, что это проход, ведущий к Храму Конфуция. — объяснил Зеленый Змей Небесного Леса.

Мудрость Божественного Куна была обширной и выдающейся. Её не могли понять звери вроде них.

Озадаченный, Чжан Сюань активировал Глаз Проницательности и осмотрел свое окружение, но ничего не смог найти. В конце концов, он только покачал головой.

— Отправляйтесь в моё пространство. Находится ли внутри кратера проход или нет, мне всё равно придётся проверить.

Зная, что он больше ничего здесь не найдёт, Чжан Сюань отправил пятёрку Древних Божественных Зверей в Гнездо Мириада Антивов. После этого он прыгнул прямо в лужу лавы.

Учитывая, что даже Божественному Небесному Пламени не удалось сжечь его физическое тело, он не бояться простой лавы. Каким бы жгучим он ни был, такой жар больше не мог его беспокоить.

Он продолжал плыть вниз. Вскоре перед ним появилась пространственная печать, похожая на аналогичные в Подземных Галереях. Без малейшего колебания он нырнул прямо в неё.

Хула!

Мир вокруг Чжан Сюаня исказился и ненадолго дезориентировал его. Когда он оправился от головокружения, он уже стоял в совершенно другом мире.

Область, которой правили пять божественных зверей, была лесом с пышной зеленью, но сейчас он оказался посреди пустыни. Невыносимая жара волнами прокатывалась по поверхности песка и конца его не было видно.

— Это об этом выходе вы говорили? — беспомощно вздохнул Чжан Сюань.

Он как будто перепрыгнул с одного измерения в другое и выход вообще не имел никакого отношения к Храму Конфуция!

Может быть, он пошел не в ту сторону?

Зеленый Змей Небесного Леса тоже был сбит с толку переменой обстановки. Они не думали, что за печатью, которую они охраняли все четыреста лет, будет скрываться такой мир.

Очевидно, что они никогда не были здесь раньше.

Зеленый Змей Небесного Леса задумался и предложил. — Хозяин! Я разведал весь лес, и это единственный выход из него. Может быть, здесь находится еще одно испытание Божественного Куна? Возможно, тебе придется найти следующий выход, чтобы добраться до Храма Конфуция!

Похоже, сейчас у меня нет выбора… — беспомощно покачал головой Чжан Сюань.

Он не мог придумать другого рационального объяснения.

Возможно, было бы более уместным относиться к этому пространству, как о многоуровневом подземелье. Только найдя выход, он сможет подняться на следующий этаж. Ему придется преодолеть несколько этажей, чтобы добраться до Храма Конфуция.

Конечно, он с самого начала знал, что добраться до Храма Конфуция будет непросто. Он быстро определился с направлением и верхом на спине Зеленого Змея Небесного Леса пополз вперед.

В засушливой пустыне не было ни одного человека. Менее чем за два часа и у Чжан Сюаня, и у Зеленого Змея Небесного Леса слегка болели головы. Их губы начали трескаться от сухости.

«Что-то здесь не так…», подумал Чжан Сюань, нахмурив брови.

Учитывая их культивацию, не говоря уже о простой пустыне, с их телами ничего бы не случилось, даже если бы они спали прямо в лаве. Просто немыслимо, что спустя коротких два часа на обоих накатит обезвоживание.

Чжан Сюань внимательно осмотрелся и быстро заметил, что пространство, в котором он сейчас оказался, кардинально отличалось по структуре от обычного. Оно оказалось изобретательно разработано, в которое вдобавок еще и вживили формацию, постоянно поглощающую выносливость и воду из всех живых существ. Он повернулся к Зеленому Змею Небесного Леса и сказал: — Похоже, это не обычная пустыня. Мы должны быстрей найти выход, иначе попросту лишимся жизней.

Говоря это, он достал духовную эссенцию из кольца, и выпил ее. Она утолила его жажду и омолодила иссушенную жизненную силу в его теле. Он тут же передал её и Зеленому Змею Небесного Леса и только потом они продолжили путь.

Еще через час пути он вдруг заметил на земле какие-то следы.

— Это следы человека. Неужели выход из того пространства нашли и другие люди? — Нахмурился Чжан Сюань.

Ему пришлось разобраться с пятью монархами, прежде чем он смог найти дорогу сюда. Кроме того, выход располагался в чрезвычайно незаметном месте и скрывался посреди лавы. По его мнению, у других людей должно было уйти еще много времени, прежде чем хотя бы один сумеет отыскать выход. Странно было обнаружить свежие следы посреди пустыни.

Может быть, кто-то вошел в этот район раньше него?

— Следуем по ним!

Заинтересовавшись, Чжан Сюань активировал свой Глаз Проницательности и пошел по следу.

Вскоре он обнаружил перед собой группу людей. Вокруг бушевали мощные эманации чжэньци, что говорило и происходившей битве.

Рассмотрв поближе, он обнаружил восемнадцать человек. Все они были одеты по-разному, и самый сильный из них находился в сфере Интуитивного Побуждения.

Их лица были мертвенно бледны, а губы потрескались. Похоже, они были в гораздо более ужасном состоянии, чем он.

Сейчас они сражались с существом, более подходящим под название гиганта из песка. У него не было никаких отличительных черт, но испускаемая им мощная аура говорила Чжан Сюаню, что тот обладал силой начальной стадии сферы Вечности.

Именно из-за этого, хотя людей и было очень много, но им так и не удавалось разобраться с монстром.

— Ломайся!

Зная, что от них он сможет получить важные сведения, он выхватил свое Божественное Копье из Драконьей Кости и бросил его в сторону песчаного гиганта.

Хуала!

Божественное Копье из Драконьей Кости пронзило песчаного гиганта насквозь, и его аура тут же рассеялась.

Хуала!

Он рассыпался в кучу желтого песка и растёкся по барханам.

— Спасибо, что спасли нам жизнь!

Увидев, что Чжан Сюань победил песчаного гиганта, толпа вздохнула с облегчением, а затем почтительно поклонилась Чжан Сюаню.

Увидев перед собой их изможденные лица, он понял, что они пробыли тут по меньшей мере несколько часов.

Озадаченный, он спросил: — Как вы все сюда попали?

— Мы потеряли сознание как только нас окутал яркий свет из Храма Конфуция, а когда мы пришли в себя, то оказались здесь… старейшина, почему вы задаёте такой вопрос? — ответил и спросил культиватор сферы Интуитивного Побуждения.

Казалось, он был немного удивлен странным вопросом Чжан Сюаня.