Чжан Сяо Хоу теперь можно назвать настоящим специалистом горного хребта Циньлин. С того момента, как он стал военным, большую часть времени он только тем и занимается, что истребляет тамошних магических монстров.
Узнав, что Мо Фань направляется в Циньлин на поиски тотема, Чжан Сяо Хоу тоже решил отправиться с ним.
— Этот городок был создан в качестве превентивной меры от монстров. По правде говоря, приехав сюда, вы сослужили мне большую службу, потому что я всегда хотел продвинуться в самую глубь хребта Цинлинь. Сильных магов тут постоянно не хватает, а при нехватке ресурсов лучше не лезть вглубь хребта, -сказал Чжан Сяо Хоу.
— Это поселение находится под твоим ведением? – спросил Мо Фань.
— Да, в этих краях у меня самое высокое воинское звание. Этот городок требует усиленной охраны, так как находится в непосредственной близости с хребтом Циньлин. Вокруг обитает множество монстров, и если не уделять защите этих мест должного внимания, то быть беде, последствия которой могут аукнуться даже в краях древней столицы. Все города к западу отсюда тоже могут подвергнуться влиянию, — молвил Чжан Сяо Хоу.
Перед отправкой в Синьцзян Чжан Сяо Хоу был занят борьбой с монстрами Циньлина, сейчас же вся охранная власть в этих краях находится полностью в его руках.
— Монстры Циньлина происходят от куньлуньских зверей, только вот животные Куньлуня обитают далеко в лесах и не нападают на города, здесь же, в Циньлине, все немного иначе. Горный хребет расположен между несколькими важными городами и является разделительной границей между югом и севером. Раньше север Циньлина был охвачен нежитью, но теперь, когда нежить успокоилась, начался бардак со стороны зверей… — произнес Бай Хунфэй.
Бай Хунфэй пробыл в западной части Циньлина некоторое время, поэтому осведомлен о здешней ситуации.
— Давайте сразу отправимся в горы, — сказал Мо Фань.
Мо Фаню уж очень хотелось как можно быстрее совершить порыв на высший уровень, поэтому он буквально рвался в бой.
— Сейчас нельзя ступать на горные территории, — ответил Чжан Сяо Хоу.
— Почему? – не понимал Мо Фань.
— Каждый год в Циньлине в разное время поднимается вихрь. Хорошо еще, если мы сможем продвигаться лесами, но если выйдем на каменистые высокогорные местности, то этот ветер нас просто уничтожит. Нам придется ежеминутно использовать защиту, в обратном случае от нас останутся одни лишь кости. Люд называет этот ветер «бушующим вихрем», — пояснил Чжан Сяо Хоу.
— Неужели он настолько ужасен? Не думал, что Циньлин может быть так опасен, — сказал Чжао Мань Янь.
— Нам нужно дождаться, пока пройдет самая неистовая фаза вихря, только потом можно идти в горы. Если пойдем сейчас, то не продержимся и пары километров, — добавил Чжан Сяо Хоу.
— Можно выяснить закономерность передвижения этого бушующего вихря? – спросила Лин Лин.
Лин Лин уже успела заранее подготовиться, поэтому знала, что бушующий вихрь является одним из опаснейших проявлений горных ветров, и без определенной подготовки людям действительно не выжить в подобных условиях.
— Нет. Я прожил на Циньлине уже какое-то время, но до сих пор так и не смог определить закономерность проявления вихря. Вполне возможно, что все происходит хаотично, — ответил Чжан Сяо Хоу.
Что касается этого горного хребта, то Чжан Сяо Хоу успел побывать во множестве военных экспедиций вглубь этих мест, слишком много его товарищей нашли там свою смерть, а Чжан Сяо Хоу, можно сказать, просто оказался настоящим счастливчиком, раз после стольких походов все еще жив.
— Этот хребет на самом деле можно назвать мистическим, уж очень непредсказуемый у него характер. Охотники могут без труда изучать другие места и делать какие-то пометки и выводы, но с Циньлином все обстоит иначе. Я еще не слышал, чтобы кто-то из охотников говорил, что ему нравится здесь охотиться, — сказал Бай Хунфэй.
— Все настолько серьезно? – спросил Чжао Мань Янь.
— Последние несколько дней в горах бушует вихрь. Даже если мы двинемся в путь сейчас, нам придется прятаться под кронами деревьев, не проще ли отдохнуть и набраться сил в городке, а потом уже, как ветер успокоится, начать покорение гор? – предложил Чжан Сяо Хоу.
— Раз уж закономерности в этом вихре нет, есть ли смысл вообще соваться в эти леса? Ветер же может вновь подняться в любую секунду! Мы же тогда совсем костей не соберем! – возмутился Чжао Мань Янь.
— Всегда есть какой-то способ, — Мо Фань посмотрел на Чжан Сяо Хоу.
— Да, такой способ есть. Если уж нам необязательно лезть в горы, то через пару дней, Фань, я могу провести тебя вокруг по окрестностям, — ответил тот.
— Идет. Лучше переждем несколько дней.
С наступлением ночи в городке воцарилась тишина.
Мо Фань, пройдя на главную улицу поселения, не обнаружил там ни одного бара!
По правде говоря, там даже не было толком никакого освещения: если не считать дозорных ламп и света от дозорных башен, городок пребывал в абсолютной тьме.
Молодой маг смотрел на хребет.
Хребет растянулся в очень длинную линию. Горные пики сковывали взгляд, и надо было очень сильно задрать голову, чтобы, наконец, увидеть ночное небо.
Свист бушующего вихря доносился по воздуху, и Мо Фаню даже не надо было ощущать прикосновение этого ветра на себе, чтобы знать, какой хаос в этот момент творился в горах.
Мо Фань все еще помнил о ветре гор Куньлунь, и он все еще не мог до конца поверить, что и в Циньлине существует что-то подобное.
По прошествии трех дней заунывный свист вихря постепенно стих.
Отряд только было собрался отправиться в путь, как в городок вошла толпа магов в военной форме. По их значкам было понятно, что они занимают далеко не последние места в военной иерархии.
Одежда главного в этой толпе военных отличалась от формы Чжан Сяо Хоу, также он был верхом на золотисто-коричневом драконе, окруженным аурой безграничной силы, поэтому не успели эти маги целиком войти в городок, как все внимание присутствовавших уже было обращено на них.
— Вторичный земной дракон? – удивился Чжао Мань Янь, узнавший зверя.
— Уверен, что это вторичный дракон? – Мо Фань внимательно разглядывал животное. Стоит признать, что зверь действительно был очень силен, даже белый парящий волк в сравнении с ним заметно уступает!
Драконы встречаются настолько редко, что обычно их пытаются скрещивать с ящеровидными, поэтому чистокровных драконов крайне мало, зато полно их кровных родственников.
Естественно, родственные животные не могут сравниться с истинными драконами, но драконья кровь в их жилах придает им немало силы.
Существ с более-менее однородной родословной называют «поддельными драконами».
Поддельные драконы очень сильны, даже самые слабые из них относятся к уровню главнокомандующего, тогда как сильнейшие могут достигать уровня полководца. Все же драконью кровь, текущую в их жилах, просто так не скроешь!
Уровнем выше, чем поддельные драконы, находятся так называемые «вторичные драконы» -именно они максимально кровно приближены к настоящим драконам.
Каждый взрослый вторичный дракон является полководцем, у них есть не только драконья чешуя и драконья сила, от них даже исходит драконье дыхание!
Чтобы заполучить всеобщее признание и почет в Европе, достаточно заключить контракт с вторичным драконом.
Вторичный земной дракон, находившийся под седлом этого военного, по всей видимости, еще не достиг фазы зрелости, однако от него уже исходила аура абсолютного повелителя зверей.
По правде говоря, если бы была такая возможность, Мо Фань без раздумий обменял бы Альпасу на вторичного дракона – один его вид чего стоит!
— Кто тут главный? – спросил маг, сидевший верхом на драконе.
Несколько солдат невольно повернулись в сторону Чжан Сяо Хоу.
— Я, — Чжан Сяо Хоу сделал шаг вперед и отдал честь.
Среди военных приветствие является неотъемлемым элементом в общении, вне зависимости от статуса.
— Мы отправляемся в горы Циньлин, чтобы спасти одного важного человека. Ты со своей командой сопроводишь нас, даю тебе на подготовку полчаса, — сказал мужчина на драконе.
— Есть официальный указ? – спросил Чжан Сяо Хоу.
— Мои слова и есть официальный указ, — ответил мужчина.
Чжан Сяо Хоу нахмурил брови.
Он, конечно, видел погоны этого человека, и загвоздка была в том, что они оба одного звания.
Если тебе отдает указ военный выше тебя по званию, то в этом нет никаких проблем, но разве человек такого же звания обязательно должен вести себя так высокомерно?
— Если нет официального указа, то я не стану этого делать, — ответил Чжан Сяо Хоу.
