Глубокая ночь. Огни Парфенона медленно погасли. В это время года и в этот час над пиком священной горы всегда виднелся серп луны. Мягкий свет серебряной вуалью накрывал всю гору, от чего та казалась ещё таинственней.

У подножия горы на берегу реки стоял очень простой деревянный домик, на крыше которого сидел мужчина, облачённый в белые одежды. Его взгляд, полный горечи, был устремлён на пик священной горы.

На лесной дорожке раздались тихие звуки шагов. Мужчина пристально всматривался в лес. Его серо-голубые глаза казались очень необычными в ночной тьме.

— Зачем ты пришла? — спросил мужчина.

— Неужели нельзя просто проведать тебя? Что ни говори, ты мой старший брат… — ответила женщина из леса.

— Говори прямо.

— Ты видел ее, Норман? — спросила Азалия.

— Кого? — спросил Норман.

— Хватит прикидываться. Ее личность уже раскрыта. Ты вернулся сюда и не хочешь увидеться со своей сестрой? — сказала Азалия.

— Конечно, ты можешь приходить, но не стоит так со мной разговаривать, — раздраженно ответил Норман.

— У тебя был такой разочарованный вид, когда я пришла. Мы не виделись так много лет. У нас был один приемный отец, значит мы семья…

— Разбирайся со своими делами сама, — холодно бросил Норман.

— Я тоже хотела выжить в этом лживом месте. Когда мне нужна была защита, ты слонялся по свету. Как ты думаешь, каково мне было? Если бы я твёрдо отстаивала все, чему вы оба меня учили, то я даже обглоданной кости не нашла бы себе в пищу, — Азалия повысила голос, а ее взгляд стал холодным.

Норман на мгновение замер, пристально глядя на сестру.

— Как бы то ни было, ты не должна… Ладно, чтобы ты не говорила, ты все равно не уедешь, — Норман покачал головой, не желая обсуждать эту тему.

— На этот раз ты выйдешь из тени? — спросила Азалия.

— Не знаю.

— Ты должен понять, что храм рыцарей предан только тебе. Идиша сделала все, чтобы найти тебя и убедить, что она сможет вернуть Парфенону былую славу и процветание.

— Она искала меня, но… она показалась мне странной, — ответил Норман.

— Сейчас уже не понятно, человек она или нет. Она точно не смогла завладеть техникой воскрешения, но все же восстала из гроба… — сказала Азалия.

— Парфенон очень изменился, я стал тут чужим, — Норман поднял взгляд на пик священной горы. В его голове проносились образы из прошлого. Здесь было так много боли и страданий, похоронено так много людей, высшая власть, мировая слава, неисчерпаемое богатство, и, конечно же, искусство воскрешения!

— Я надеюсь, ты на моей стороне.

— Думаешь, это возможно? Подумай о своих поступках. Если бы отец узнал об этом, он бы отрёкся от тебя!

— Ты не принимаешь Идишу, и не хочешь вставать на мою сторону. Тогда у тебя лишь один выбор… — сказала Азалия.

— Я не могу встать на ее сторону, ни разу не увидев ее. Если больше нечего сказать, уходи. Когда отбросишь свою вторую личину, можешь снова называть меня братом.

— Я не могу это сделать, в отличие от вас, это меня защищает.

— Не собираюсь обсуждать это, — Норман спустился с крыши и зашёл в дом.

Глядя в спину Нормана, Азалия нервно закусила губу.

Через пару мгновений раздался ее голос:

— Я ездила увидеть Остина. Он кажется не узнал меня.

— Ты нашла Остина?? — Норман резко остановился.

— Раньше я была единственным человеком в мире, кто знал о его существовании и местонахождении. Но сейчас появились люди, узнавшие о его месте. Теперь они вовсю готовятся к его поимке, — сказала Азалия.

Норман нахмурил брови. Он пристально смотрел на Азалию, пытаясь понять, врет она или нет.

— Кто?

— Человек, обладающий огромной властью и политическим влиянием. Даже Идиша не осмелится тронуть его, — ответила девушка.

— Остин очень силён, Идиша не справится с ним.

— Поэтому они нашли способ ослабить его. У дракона тоже есть слабые места, — сказала Азалия.

Норман задумался.

— Они собираются выступить в ближайшие дни… Если ты хочешь что-то сделать, то лучше поторопиться. Будучи старшим братом, ты никогда не проявлял ко мне любви. В твоих глазах был только отец. Поступив в университет, я заботилась о себе, — язвительно сказала Азалия.

Норман хотел ответить ей, но девушка уже ушла.

…………

…………

Мо Фань сел на диван, закрыл глаза и приступил к культивированию.

В этот момент он услышал в соседней комнате щелчок. Кто-то включил свет. Мо Фань открыл глаза.

Сейчас ему требовалась максимальная сосредоточенность, но куда уж там. С культивацией или без, он все равно застрял на одном месте.

Мо Фань второпях вышел на балкон. Превратившись в птицу тени, он проник на соседний балкон.

Окно было открыто, штора развивалась на ветру. Му Нин Сюэ стояла у стола. Глядя на плавные изящные линии ее тела, Мо Фань чуть было не пустил слюну. Во время обеда он не успел насмотреться, тем более там было много народу. На дворе стоит глубокая ночь, здесь только они двое. Сейчас можно позволить себе гораздо больше…

— Дела решены? — Мо Фань зашёл в комнату.

— Лишь первый этап.

Му Нин Сюэ заметила, что глаза Мо Фаня похожи на пару огней. Его мысли было не трудно угадать, поэтому она решила избежать его дальнейших действий.

— Пойдём прогуляемся.

— Так поздно? — Мо Фань поднял брови.

Нервы уже напряжены до предела. На кой черт им нужно слоняться без дела? Они так много успели бы до рассвета…

………

В итоге они все-таки пошли прогуляться.

Атмосфера вокруг была идеальна. Чистые ночные улица, две линии высоких деревьев по обе стороны дороги. Вокруг чувствовалось спокойствие и умиротворенность.

Мо Фань взял ее за руку и замедлил ход. Му Нин Сюэ не стала возражать. Посреди каменного моста она остановилась.

— Ради бизнес — вопросов ты могла послать Му Линьшэн. Зачем самой приезжать сюда? — спросил Мо Фань.

Му Нин Сюэ управляла всеми делами клана Фань-Сюэ, но на самом деле все время проводила в культивировании. Она точно так же, как и Мо Фань, помешана на магическом развитии. Тем более раз уж она стала главой клана, она обязана быть сильной, чтобы выжить.

Все дела, которые она упомянула за обедом, не стоили ее личного присутствия. Тогда Мо Фань не стал расспрашивать ее.

— Есть что-то ещё? — спросил Мо Фань.

Му Нин Сюэ подняла голову и посмотрела на Мо Фаня. Она была удивлена, он догадался, что её заботит что-то другое.

— Да, кое-что ещё меня беспокоит… Пришлось приехать самой, — сказала Му Нин Сюэ.

— Это серьезно? — спросил Мо Фань.

— Помнишь, что случилось, когда мы впервые были в Птичьем городе? — тон Му Нин Сюэ стал серьезным.

— Помню. Но разве мы не уничтожили тех монстров?

— В то время Цзян Юй решил расспросить местных чиновников. Оказалось, что кто-то специально скрывал реальное положение дел, и это привело к трагедии.

Услышав это, Мо Фань сразу вспомнил тот кошмар. Два ребёнка, появившихся из брюха монстра…

— Да, в итоге мы так ничего и не добились, — Мо Фань кивнул.

Цзян Юй говорил об этом. Углубившись в эту тему, он быстро понял, что-то кто специально скрывал происходящее. За этим стояли ещё большие проблемы, но не было ни одной зацепки. Истинные виновники ситуации были неизвестны…

— Когда Шао Юй исследовала ситуацию на побережье, ей рассказали нечто похожее. В результате ее слепых розысков, она нашла заброшенный склад, связанный с пропажей детей. Их она не нашла, но там было много детских вещей. После этого я связалась с Цзян Юем и попросила его продолжить расследование, — сказала Му Нин Сюэ.

Горы Фань-Сюэ находятся очень близко от птичьего города. Но тогда в городе не было никакой информации о пропаже детей. Мо Фань был удивлён, что Му Нин Сюэ удалось найти зацепку.

Перед такими ужасными событиями никто не сможет остаться равнодушным. Мо Фань сжал кулаки:

— Вот оно что. Не волнуйся, мы обязательно найдём виновников, и я переломаю им шеи!

— Я даже не могу представить, кто может делать такие ужасные вещи! — Му Нин Сюэ задрожала.

— Что такое?? — Мо Фань заметил, что девушка разволновалась.

— Мо Фань, тот мальчик которого мы вытащили из брюха монстра… у него не было сердца, — при этих словах Му Нин Сюэ крепко сжала руку Мо Фаня.