Кузон и Анабель стояли друг напротив друга на сцене, оба смотрели друг на друга — у Аны был напряженный взгляд, в то время как мальчик просто сохранял свое обычное выражение лица.

‘Зная характер Анабель, она даже не подумает уйти?!’ рассуждал я, принимая во внимание кипучую натуру девушки.

Она была академически умна, а также гениальна в области магии. Но, в жизненных ситуациях и принятии решений, она была очень глупой — абсолютной идиоткой.

Свидетельством тому была ее детская логика в отказе от занятий магией, чтобы на равных превзойти Льюиса Гриффита.

Я просто надеялся, что она не собирается выкладываться на полную катушку, когда для нее это даже не матч с какой-либо ставкой.

‘Она также может пытаться получить информацию о том, какую магию он может использовать, используя этот матч в качестве основы… это неплохое обоснование’.

Учитывая, что часто важно знать особенности своей цели и многому научиться у них в бою, эта линия рассуждений может оказаться полезной, если мы столкнемся с Кузоном позже в соревновании.

Но на человека его калибра такие трюки не подействуют.

Я был уверен, что он не собирался использовать все свои карты в этом матче. Поэтому, сколько бы Ана ни пыталась вытянуть из него информации, это было бесполезно.

К тому же… насколько я был уверен, что Анабель способна вытянуть всю силу Кузона?

‘В любом случае, это рискованное предприятие… оно того не стоит!’

«Расслабься, Джаред. Ты должен больше верить в Ану». Голос прервал мои мысли.

Я посмотрел на Эдварда, который, должно быть, наблюдал за моими мучительными размышлениями о том, как Анабель поступила бы в этой ситуации.

«Хуу… ты прав…» прошептал я и успокоил себя.

Я, как обычно, слишком много думал. Какое бы решение она ни приняла, это был ее выбор. Она уже прошла отбор, так что, как я мог использовать свой второй матч по своему усмотрению, так и она могла это сделать. Но что это будет?

«Начинайте!» объявил Клаус, начиная матч.

«Я сдаюсь». Ана выпустила руку, небрежно помахав ею в воздухе.

Кузон даже не пытался двигаться или бороться, как будто ожидал этого.

Клаус посмотрел в сторону Аны и кивнул в знак согласия.

«Победитель, Кузон Мидас!» объявил он.

Мои губы скривились в улыбке, и я кивнул в знак согласия с ее решением. Я зря волновался!

«Почему ты сдалась?» спокойный голос Кузона звучал в моих ушах.

Его игривый тон контрастировал с силой и властью, которыми он обладал. Даже сейчас его выражение лица было таким, как будто для него все было шуткой.

«Ну…» начала Ана.

«Я просто не хотела с тобой драться».

Ее ровное заявление заставило мои завышенные ожидания поутихнуть. Анабель была честна, поэтому я должен был предположить, что то, что она сказала, было на самом деле ее чувствами.

Это означало, что у нее не было реальной тактической причины отказываться от боя. Она просто не хотела встречаться с ним лицом к лицу.

«Хаха, правда?» Кузон хихикнул.

Его смех заставил девушку покраснеть от того, что я могу назвать только смущением, и я увидел, как ее щеки покраснели.

«Что ж, матч окончен. Я ухожу.» Она заикнулась и ушла.

Кузон больше ничего не сказал и просто ушел, вернувшись на свое место.

Их краткий обмен мнениями, хотя и неловкий, был немного забавным для меня. Я никогда не видел, чтобы Ана вела себя так мило в присутствии кого-либо, кроме меня.

Она мигом вернулась на свое место, надув щеки, и сидела молча. Мы с Эдвардом знали, что лучше не прерывать Ану, пока она дуется, поэтому мы просто смотрели на сцену и игнорировали ее очевидную попытку припадка.

‘Итак, у нас есть шесть победителей… нам нужно еще двое’.

***********************

В раунде после Анабель против Кузона я был против ученика среднего класса. Это был последний раунд, отведенный нам, первокурсникам Низшего Класса.

Конечно, я легко вышел победителем, получив в общей сложности три места для Низшего Класса.

Финальный матч проходил между последним представителем среднего класса и еще одним человеком, который будет выбран случайным образом среди студентов. К моему удивлению, был выбран Иван Смит.

Это позволило мальчику, который проиграл от моих рук, вернуться. Наблюдая за его выступлением со своего места, я еще больше восхищался его ростом. Он смог легко выиграть у ученика среднего класса, продемонстрировав свою силу в магии.

Единственная причина, по которой он тогда проиграл, заключалась в том, что его противником был я. Против кого-то из среднего класса его победа была гарантирована.

Таким образом, были определены чемпионы Первого года магического дивизиона.

Три места из Низшего Класса; два для меня, одно для Анабель.

Пять мест из Высшего Класса… все они прошли в полуфинал.

Было немного смешно, что никто из среднего класса не прошел четвертьфинал, но это была просто реальность. Против элиты высшего класса у обычных студентов не было никаких шансов. Несмотря на то, что мы с Анабель были выходцами из низшего класса, наши способности соперничали с представителями высшего класса.

‘Вот почему классовая система глупа…’ рассуждал я.

Благодаря привилегиям, предоставленным Среднему классу, их рост был не очень заметен. В конце концов, существовал класс ниже их, что вызывало у них ложное чувство превосходства и безопасности.

Должно быть, они были небрежны в своей подготовке, думая, что смогут, по крайней мере, с легкостью сокрушить участников из низшего класса.

К сожалению для них, конечные результаты доказали обратное.

‘Надеюсь, они научатся на ошибках своего высокомерия.’

Когда победители уже определились в Магическом дивизионе, Клаус не теряя времени объявил о начале следующего этапа Обмена.

«Сейчас начнутся четвертьфиналы в дивизионе боевых искусств!».

Я заметил, как на жестком лице Эдварда появилась улыбка. Должно быть, все это время он боролся с нетерпением, и наконец пришло время снова доказать свою состоятельность.

Я был уверен, что мастер боевых искусств среднего класса не составит для него проблемы, но я даже не видел навыков ученика высшего класса, поэтому пока не мог определить его силу.

Тем не менее, я был уверен в силе Эдварда! Будучи тем, кто обучал его боевым искусствам, я был уверен, что его уровень мастерства соответствует промежуточному уровню старой системы оценки. Это означало, что в современном мире боевых искусств он относится к продвинутому уровню.

С улыбкой на лице я ждал, когда Клаус начнет матч.

«Лучше не проигрывать!»