Не заметив ничего необычного в Ван Лине, старик нахмурился и спросил тяжелым голосом:
— Ван Линь, когда ты вернулся?
Ван Линь первый раз встретился с этим стариком, однако он уже чувствовал, как бьется его сердце. Он быстро ответил:
— Я вернулся прошлой ночью, а этим утром услышал от старшего Лю, что вы меня искали, поэтому сразу направился сюда.
Мрачно взглянув, старейшина Сунь бросил все, что было у него в руках, и схватил Ван Линя. Его порыв был неожиданным, как появление радуги. По-видимому, он сразу решил направиться в комнату Ван Линя.
От такой скорости Ван Линь почувствовал удушье, но к счастью, они быстро добрались до комнаты. Оттолкнув Ван Линя в сторону, старейшина Сунь осмотрел комнату с помощью своего божественного сознания.
«Что?» — Старейшина Сунь подошел к кровати Ван Линя и достал из-под неё горлянку, наполненную родниковой водой.
Внешне Ван Линь казался спокойным, однако его сердце билось с бешеной силой, и он не мог выдавить ни единого слова.
Некоторое время старейшина Сунь внимательно её разглядывал, а затем повернулся к Ван Линю и, коротко посмотрев на него, спросил низким голосом:
— Ван Линь, что находится в этой горлянке?
Ван Линь сразу начал изображать непонимание.
— Старейшина, эта горлянка наполнена водой из горного ручья. Этот родник настоящее чудо. Когда я уставал, стоило мне сделать глоток, как меня сразу наполняло чувство свежести. В детстве я прочитал книгу, в которой говорилось, что бессмертные очень сильны, но я не думал, что даже родниковая вода может быть такой волшебной. Старейшина, если вы хотите этой воды, то рядом с постом распределения обязанностей стоят десять чанов размером с дом, доверху наполненные такой же водой. Я лично принес ее с гор.
Старейшина Сунь открыл горлянку и понюхал ее. Его лицо изменило цвет, и он с нетерпением спросил:
— Кто рассказал тебе об этом роднике? Где ты взял эту горлянку? Отвечай!
В ответ Ван Линь невинно спросил:
— Старейшина, с этой горлянкой что-то не так? Перетаскивая воду, я заметил ее плывущей вниз по течению, вот я и решил, что это будет хорошей идеей.
Старейшина Сунь прищурился и, взглянув на Ван Линя, подумал: «Эта горлянка наполнена мощной духовной энергией. Если смертный выпьет родниковую воду, находящуюся в этой горлянке, хотя он и не сможет поглотить духовную энергию, но будет чувствовать себя посвежевшим, так что он не врет. Однако он впустую расходует ее, ведь ее можно эффективно использовать для создания бессмертных таблеток.
«Что касается завядшей синей травы, это может быть связано с горлянкой. Возможно, что они являются естественными врагами, но это не установить, пока не будут проведены необходимые опыты.»
Размышляя об этом, его лицо неожиданно изменилось, и он внимательно всмотрелся в горлянку, а затем угрюмо посмотрел на Ван Линя и сказал:
— Ван Линь, а ты очень смелый, раз смеешь обманывать Старейшину. Видимо, тебе надоело в Секте Хэн Юэ.
Ван Линь с удивлением на лице быстро спросил:
— Старейшина, я вам не лгу. Рядом с постом распределения обязанностей действительно стоят десять…
Не дав ему закончить, старейшина Сунь саркастично рассмеялся и сказал:
— Ты делаешь вид, будто ничего не знаешь, но я задал тебе вопрос, где ты взял эту горлянку. По ее виду понятно, что она была сорвана недавно, а ты заявляешь, что достал ее из горного ручья. Ван Линь, я даю тебе последний шанс. Скажи мне, где ты достал эту горлянку, иначе я выгоню тебя из Секты Хэн Юэ!
Ван Линь разрывался от гнева, и его лицо исказилось злобой:
— Если вы хотите выгнать меня, то я уйду! Все равно с момента вступления в Секту Хэн Юэ я только и делал, что таскал воду и наполнял эти огромные кувшины. У меня получалось поесть лишь раз в неделю. Если бы не сладкая картошка моей матери, я бы уже давно умер от голода. Это не культивация, это настоящая пытка!
— Мне с большим трудом удалось выловить эту горлянку из воды. Если она вам нужна, так забирайте, не нужно говорить, что я вас обманываю. А что касается стебля у этой горлянки, то я не имею к этому никакого отношения. Возможно, кто-то сорвал ее и выбросил в ручей. Спрашивайте меня сколько угодно, но я тоже не знаю, откуда она!
Старейшина Сунь взглянул на поклажу в углу и заметил сладкую картошку. Еще раз взглянув на горлянку у себя в руке, он немного задумался, а затем усмехнулся про себя: «Я, конечно, могу забрать эту горлянку, но, если тот факт, что я отобрал у ученика его сокровище и выгнал его, распространится, моя репутация может сильно пострадать. Более того, если другие узнают о ее ценности, они могут украсть ее, и я не смогу получить ее обратно. Никто не должен об этом узнать. Однако, этот паренек точно что-то скрывает, должны быть еще такие горлянки. Если я смогу заполучить их все, у меня получится приготовить много бессмертных таблеток.
Недолго поразмыслив, он выразил удивление и воскликнул:
— Ты так много страдал, даже голодал неделями. Я не знал об этом до сего дня. Я разберусь с этим, даже с учениками Секты Хэн Юэ!
Заметив, что Ван Линь все еще злится, он мысленно усмехнулся и с любезным выражением сказал:
— Ван Линь, мне нужна эта горлянка, но я не хочу поступать с тобой несправедливо. Не хочешь ли ты стать моим помощником?
Ван Линь лишь глухо ответил:
— Помощники почти не отличаются от слуг. Если мой отец узнает, что я согласился им стать, он точно меня убьет.
Старейшине Сунь едва удавалось сдерживать свой пыл. Он хотел избить его отца до смерти. Пусть даже он был слабейшим из учеников второго поколения, если бы он объявил, что хочет взять себе помощника, все безымянные ученики подрались бы за эту возможность.
Подавив свой гнев, он прерывисто сказал:
— Хорошо, я возьму тебя в качестве своего ученика. Я схожу и объявлю об этом Патриарху, а ты пока собери вещи и подожди меня в саду.
Махнув рукой, он вышел из комнаты Ван Линя, и под ним сразу появилось облако, на котором он взлетел и направился прямиком к Патриарху.
Когда тот ушел, лицо Ван Лиина помрачнело. Он посмеялся над коварными намерениями старика взять его в ученики только для того, чтобы получить больше горлянок.
Ван Линь немного подумал, а затем начал смеяться над мыслью, что в горах можно найти множество таких горлянок, однако особенной воду делает погруженный в нее шарик. Но чтобы стать настоящим учеником, ему придётся часто этим пользоваться.
От одной мысли об этом, его сердце подпрыгнуло от возбуждения. Собрав свои вещи и оставив много сладкой картошки для Чжан Ху, он неторопливо пошел в сторону академии.
На этот раз ему не нужно было ждать разрешения, он сразу зашел в академию. Юноша в белом, сидевший в позе по-турецки на дереве, посмотрел вниз, но не стал останавливать его, потому что до него уже дошли новости, что старейшина Сунь принял его в ученики. Он усмехнулся и сказал:
— Учитель-отброс взял отброса-ученика, поистине отличная пара.
