«Почему бы нам не заключить пари?» спросил я, ухмыляясь над взволнованным магом.
‘Он, наверное, думает, что я предпринимаю отчаянную попытку, но посмотрим, клюнет ли он!’
«Что за пари?» спросил он.
Отлично! Он заглотил наживку.
«Установите стандарт. Вы сказали, что я сильно отстаю от своих сверстников, верно?»
«Д-да. Твои магические способности и рост слишком…»
«Тогда установите стандарт. Через два года я должен завершить свое обучение у вас. Расскажите мне заклинание, которое сможет произнести любой к этому возрасту, и если я не буду соответствовать этому стандарту, когда мне исполнится 12 лет, я стану Ученым!».
Мое заявление ошеломило Альфонса. Выражение лица, которое он сделал, меня немного задело.
‘Я не сумасшедший, старый пердун!’ пронеслось у меня в голове.
«Да ладно, терять нечего. Я буду продолжать практиковать магию, ты будешь продолжать учить меня, а я буду продолжать учиться как можно больше. Даже будучи Ученым, хорошо иметь глубокие корни в знаниях магии, а также в базовом использовании магии. Разве вы так не думаете?» Я улыбнулся, пытаясь убедить его.
‘Ну, в прошлом я не пользовался магией, но мне удалось достичь вершины. Будем надеяться, что он не будет об этом вспоминать…’
«Но разве у Великого Мудреца не было…»
‘Агггхх! Он сделал это!’
«Я не великий мудрец, ясно? У меня есть мана, по крайней мере! Это будет пустой тратой, если я не буду тренировать ее в меру. К тому же, мы уже начали мое обучение магии. Прошло уже три года. Что такое еще два года?»
Альфонс, похоже, увидел в моих словах какой-то резон, и это было хорошо. Если бы он оказался толстокожим, я не знаю, что еще я мог бы сказать, чтобы убедить его продолжать учить такого безнадежного человека, как я.
«Хорошо, значит, если через два года ты не добьешься нужного мне результата… ты станешь Ученым?».
«Ага! И при этом крутым!» Я уверенно ухмыльнулся в ответ.
‘Этого не случится. Но давай дадим ему надежду…’
Альфонс улыбнулся моей уверенности, немного успокоенный тем, что я не сломался от того, что моя мечта разбилась на моих глазах.
«Хорошо. Справедливо…»
«Но если я выиграю… если мне удастся достичь цели за два года… вы научите меня редкому заклинанию!» заявил я, указывая на него с серьезностью, написанной на моем лице.
‘Я ни за что не пропущу лишнюю порцию вкуснятины!’
Альфонс разразился смехом, как только я это сказал. Может быть, это было развлечение, когда я наблюдал за тем, как говорит незрелый мальчик? Этот старик снова смотрел на меня свысока.
«Ладно, тогда. Договорились». Он улыбнулся, протягивая руку в мою сторону.
«Хех, договорились!» Я ухмыльнулся, протянул свою тоже, и мы пожали друг другу руки.
На мгновение воцарилась тишина, мастер и ученик смотрели друг другу в глаза, полные решимости победить. Зная Альфонса, он мог поднять стандарты очень высоко, но это не имело значения… что бы он ни бросил в меня, я должен был преуспеть!
«Ну, тогда… что мне сказать твоей матери?» Альфонс вздохнул, внезапно нарушив молчание.
Я так и знал! Значит, Анабель тоже была сообщницей. Теперь все стало понятно!
Этот предатель-репетитор! В итоге он встал на сторону моей заботливой матери.
‘Никто не думает, что я смогу это сделать, а?’
Ну, их ждал сюрприз. В конце концов, сегодня вечером… я наконец-то сформирую свое второе ядро маны!
Все вокруг окончательно потемнело с наступлением ночи — идеальный момент для спокойной медитации.
Я вспомнил слова Альфонса о том, как он был обеспокоен моими способностями. Все вокруг не понимали, что никто не был так озабочен моим ростом, как я.
Я уже понял, что сколько бы новаторских комбинаций я ни придумывал к базовому заклинанию, даже если оно в итоге имитировало эффекты более мощного заклинания, оно все равно не было достаточно мощным, чтобы соперничать с продвинутыми заклинаниями.
Чтобы стать по-настоящему могущественным, мне нужны были не только великие комбинации, но и великая сила и навыки.
Не считая техники SPELLCRAFT, которую я берег как козырь, мое использование магии было очень слабым. Мой запас маны был ниже среднего, и, как и говорил мой наставник, казалось, что в моем ядре нет роста.
Однако… эти эффекты не были непредвиденными, нет, они были вызваны мной!
«Хуу, прекрасная ночь. Мне пора начинать!»
Я глубоко вздохнул, осторожно вдыхая и выдыхая свежий, прохладный воздух.
Я активировал ядро маны внутри себя, заставив свое тело слабо светиться.
Многие считают, что белое Ядро Маны — это только начало пути мага, и нужно как можно быстрее перейти на следующую ступень.
Однако… они ошибаются!
Стадия белого ядра — это фундамент. На нем строятся остальные. Ошибка, которую совершают все, заключается в том, что им нужно как можно скорее перейти на желтую ступень.
‘Я думал, что это восприятие изменится, но даже сейчас, в будущем, оно осталось прежним’.
Была одна вещь, которую все упустили из виду, и теперь она станет основой для еще одной карты, которую я буду держать исключительно для себя. И это — обладание несколькими ядрами маны!
«Почти готово… еще несколько частиц… и я закончу со вторым ядром маны!».