‘Позволь мне показать тебе немного своего роста!’ Я удовлетворенно усмехнулся, приближаясь к ошеломленному Ивану.

«Потрясающе… подумать только, ты и от этого отмахнулся…» прошептал он.

Положив руки на землю, мальчик бросил взгляд, который сказал мне, что он еще далеко не закончил. Это вызвало волнение в моем теле, я ускорил темп и подошел к нему.

>ГУУЛЛЛЛ<

Вдруг земля снова затряслась, и передо мной оказался огромный ком земли, выходящий из-под земли.

‘Это…!’ пронеслось у меня в голове, когда я увидел, что ком приобрел форму гигантской руки.

«Я хорош не только в магии огня, знаешь ли! Посмотрим, как ты это затушишь!» крикнул он, управляя массивной коричневой конструкцией, чтобы сформировать кулак, надвигающийся на меня с угрожающей скоростью.

«Хехе, понятно! Значит, ты догадался!»

Я думал, что он просто тупой идиот, но после поражения от моих рук, он, должно быть, немного расширился. Его предыдущая атака, хоть и была очень мощной, но я справился с ней, защитившись более плотным ветровым барьером и вынюхав кислород вокруг пламени.

Как только я это сделал, оттолкнуть остатки мерцания заклинанием ветра стало простой задачей. Иван, должно быть, подозревал, что я это сделаю, поэтому он прибегнул к этой тактике… используя другую стихию!

Удар коричневого цвета торопливо приближался ко мне, но я не собирался подпускать его ближе. Улыбаясь в предвкушении, мне пришла в голову блестящая идея.

Вытянув палец в сторону земляной атаки, я произвел всплеск молнии, посылая острую искру в магическую атаку моего противника.

>БУУУМММММ!!!<

Мгновенно кулак был разрушен, превратившись в одни каменные частицы, которые разбились о землю.

«Тч!» разочарованно произнес Иван.

Я продолжал приближаться к нему в тот момент, когда его атака провалилась, ожидая, что он предпримет дальше.

«Черт возьми! Получи это!» прорычал он, снова посылая свою ману через сцену.

Две огромные глиняные руки появились слева и справа от меня. Скорость и интенсивность их движения подсказали мне, что Иван намеревался раздавить меня, вдавив мое тело между двумя ударами.

‘Ни за что.’

Как только они приблизились, меня накрыл барьер ветра, отбросив обе глиняные конструкции назад. Но это было еще не все.

С треском появились серпы ветра, которые разрезали глиняные руки и превращали их в куски, когда они падали.

«Черт побери!» прорычал Иван в еще большем разочаровании.

Мой темп увеличивался, и в мгновение ока я достиг бы его — как только это произошло, игра была окончена! Я ждала новых его тщетных попыток победить, сокрушая его своим напором доминирования.

«Тогда… как насчет этого!» Иван хлопнул в ладоши и издал напряженный звук.

Его голос выдавал легкую боль, и я видел вены, выступающие на его голове. Это было похоже на…

‘… Он тратит много маны на этот ход. Неужели он так сильно хочет победить?’

Как я и предполагал, появился огромный всплеск энергии, и вдруг со всех сторон появились четыре глиняные руки.

Их размер был намного больше, чем у предыдущих, и они двигались так быстро, что остальные были бы ничем по сравнению с ними.

‘Он способен использовать Земную магию, так что мы, несмотря на то, что у него есть Огненная специализация… этот Иван — гений!’ Я улыбнулся.

«Я не закончил!» Его голос возвысился, почти оглушив меня.

Из глиняных конструкций внезапно начали выходить жилы, которые превратились во всплески пламени.

Да, подобно расплавленной магме на поверхности вулкана, четыре руки извергались с атрибутами, похожими на пламя, увеличивая свой потенциал для большего урона.

Это был козырь Ивана!

‘Понятно… Значит, я могу погасить пламя и уничтожить камни, но как насчет того и другого? Это, должно быть, его аргумент…’

К сожалению, даже если бы двойные элементы ударили в мою сторону, они не представляли бы проблемы.

«[Великие Земляные Шипы: Промежуточный Уровень]». Я улыбнулся.

Мгновенно вокруг меня пол сцены превратился в массивные шипы и перехватил пылающие камни, несущиеся на меня. С пугающей точностью многочисленные шипы пронзили их все, заставив руки вспыхнуть и взорваться от одного удара.

>БУУУМММММ<

Как фейерверк вокруг меня, раскаленные камни разлетались в разные стороны. Я убедился, что ни один из них не приближается ко мне, так как мое тело защищал ветровой щит.

Я внимательно наблюдал за дрожащим телом Ивана. Он, несомненно, был потрясен тем, что я смог легко справиться с его последним движением в одно мгновение.

«Что-нибудь еще?»

Я уже был прямо перед ним, глядя на коленопреклоненное тело мальчика со своего места. Я был на расстоянии удара, но я ждал, чтобы увидеть его дальнейшие действия.

«Хех… совсем нет… ты снова меня победил» — пробормотал он, качая головой.

Как и ожидалось, он не вспыхнул от ярости. Я понятия не имел, что произошло с Иваном Смитом за те месяцы, что мы были в разлуке, но он был совершенно другим человеком. Нет, возможно, это была его истинная сущность.

«Я сдаюсь! Этот матч я проиграл».

Его заявление потрясло аудиторию, особенно тех, кто недооценивал меня. Хотя многие считали, что он мог бы продолжать, даже если бы это означало его позорное поражение, я был рад его мудрому выбору.

«Ты стал сильнее». Протянув к нему руку, я слегка кивнул.

Он вздохнул и взял меня за руку.

«Этого недостаточно…»

По огню, сверкавшему в его глазах, я понял, что он рассматривает меня так же, как и Стефан, — как соперника. Но это был позор.

‘Никто из вас, ребята, не может соперничать со мной… не в том состоянии, в котором вы сейчас…’

Даже если они решат стать лучше, я тоже буду делать то же самое. Когда же они это поймут? Пропасть между нами будет только увеличиваться, несмотря ни на что.

Тем не менее, по сравнению с тем, насколько бы он вырос, если бы не встретил меня, Иван превзошел все мои ожидания. Он был уверен, что станет одним из самых могущественных магов своего поколения, если продолжит в том же духе.

В конце концов, на протяжении всего нашего матча… он использовал только заклинания среднего уровня. Должно быть, он посчитал меня настолько опасным.

‘Какой у него страшный резерв мана…’ размышлял я.

«Победителем этого раунда становится… Джаред Леонард!»