Неподалеку от Каира есть квадратная башня, большая часть которой сооружена из стеклянных кристаллов. Это кристаллы не отражают солнечный свет, заставляя сверкать сооружение, а полностью пропускают его внутрь.
Под покровом ночи, когда начинается свечение потустороннего мира, крепость излучает сияние, энергию для которого аккумулировала в течение дня. И хотя это свечение не способно убивать нежить, оно неплохо рассеивает сияние пирамид.
И если сианьская нежить передвигается за счет распространяемого дыхания смерти, то египетская нежить может двигаться только внутри этого загробного сияния.
Каир уже много раз подвергался атакам нежити, включая и мертвяков второй по величине египетской пирамиды – пирамиды Хефрена.
Последние несколько дней не стали исключением, и нежить все же продолжала появляться, и это абсолютно никак не повлияло на количество змеевидных и скорпионоподобных тварей вокруг. Каждую минуту город пребывал в борьбе, тогда как ситуация лишь ухудшалась, навевая страх на людей.
Квадратная башня является одним из основных защитных сооружений Каира, поэтому как только в городе начинается военное положение, власти тут же активируют эту башню, а жители, будучи не глупыми, сразу же судят об обстановке вокруг по состоянию башни!
Наверху башни располагается командный пункт в форме пирамиды.
Внутри командного пункта находился генерал Сасс, он стоял в самом центре большого помещения, а в тридцати метрах от окна располагался стол в форме полумесяца, за которым находилось пять стульев – по количеству членов высшего руководства каирской армии.
В самом зале было всего два человека: один из них – Сасс, он стоял, склонив голову, а второй – мужчина средних лет, выглядящий гораздо старше своего фактического возраста. Его лицо медного цвета было прорежено множеством морщин, он больше походил на старое высохшее дерево, доживающее последние деньки. Черные глаза мужчины смотрели прямо на Сасса.
— Ты хоть понимаешь, что являешься генералом?! – прозвучал строгий голос руководителя Лэнмоу.
— Это промах подчиненных, никто не думал, что среди них окажется маг высшего уровня, тем более не думали, что… — оправдывался Сасс.
— Не думал, не думал! Сколько раз я тебе говорил, что этот мир принадлежит тем, кто умеет думать своими извилинами! – ругался Лэнмоу.
Сасс ничего не ответил, он стоял на своем месте молча, но было видно, что его колени и руки дрожат.
— Хорошо еще, что в наши дела влезла группка каких-то мальцов, в обратном случае твоя голова бы уже висела у меня в винном погребе! – произнес руководитель Лэнмоу.
— Да, да…а что насчет командира Канмара… — тихо прозвучал голос Сасса.
— Так как их люди находятся у нас, они не посмеют убить его, только вот Европейский университет…. Люди, которых ты схватил, все еще живы? – спросил Лэнмоу.
— Все живы. Подчиненные, узнав, насколько они сильны, не рискнули сразу убивать их, а решили сначала доложить об этом Вам, — быстро сказал Сасс.
— На кого должен изливаться гнев, на твоих подчиненных? – задал вопрос руководитель.
— Нет… — начал было отрицать Сасс.
— Хм, ты такой странный. Неужели думаешь, что я не знаю? Молодая Горгона сейчас, должно быть, очень зла, сам думай, как ее лучше успокоить, а также разберись с теми сбежавшими! – произнес Лэнмоу.
— Они испарились слишком быстро, военные не могут их отыскать, — ответил Сасс.
— Я отправлю людей на их поиски, а ты напиши рапорт, что дозорные подверглись атаке неизвестных бандитов, избегая информации о том, что ты самовольно направлял военных, — приказал Лэнмоу.
— Есть. Вы так предусмотрительны.
Лэнмоу собрался продолжить речь, как за пределами зала послышались звуки военных сапог.
Сасс повернулся и увидел, как дверь распахнулась, и вошел маленький старец в военном одеянии.
Сасс при виде него тут же выказал свое почтение.
Этот низкий старик вел себя отнюдь не как Сасс – он проследовал прямо к столу в форме полумесяца.
Генерал повернулся и едва успел увидеть, как Лэнмоу встает с главного места и перемещается в кресло рядом, тогда как маленький старик проследовал прямо к главному креслу в самом центре.
Усевшись удобнее, старик с сарказмом обратился к Лэнмоу: «Тебе так нравится это место?»
— За столько десятилетий Каир высосал все твои душевные силы. Ты уже достиг того возраста, когда не стоит больше дышать пороховым дымом, тебе следует мирно проводить свои дни в месте, где нет свечения пирамид, разводить домашних животных, а не сражаться с тварями, разрушающими наш город, — ответил Лэнмоу.
— Я помню, как десять лет назад, когда ты был простым командующим, ты пытался доказать мне, насколько ты искренен и честен, однако после того, как ты сел в это кресло, ты словно постоянно что-то пытаешься скрыть…. Что сделало тебя таким? Я правда не понимаю этого, — спокойно спросил старик.
— Бездарность некоторых людей, а также народ, которого лишили воли и желания сражаться, — ответил Лэнмоу.
— Если это так, то пусть вся битва закончится, и Каир вновь вернется к мирной жизни, а в следующий раз можешь опять посидеть на моем месте, как раз нагреешь кресло к моему приходу. Однако в исполнении своей миссии ты провалился. Я вышел на улицу, чтобы купить стакан чая, и услышал, как люди обсуждают твое глупое решение о массированной атаке!
Мой ученик, который был в твоей команде, перед битвой обещал мне, что вернется в день моего рождения, чтобы поздравить меня, однако вчера я так и не дождался его подарка, не услышал его заливного смеха, я даже был готов съесть торт и оставил ему кусок, хоть поедание сладкого и может свести меня в могилу раньше положенного срока. Так вот теперь, когда ты снял все свои маски, скажи мне, перед битвой ты уже знал, что он не вернется? – голос старика звучал поразительно спокойно.
— Он меня поразил, погибнув практически сразу от рук мумий. Моя же миссия не заканчивается на его смерти, мои люди смогли выжить и завершить задачу, — ответил Лэнмоу.
— Да, вот же странно, все мистические твари всегда как-то по-особенному дружелюбны к твоим людям, — выдохнул маленький старик.
— Следующий наплыв нежити совпадет с нападением змеевидных существ, так что защиту города лучше предоставь мне, а сам займись похоронами своего ученика, — сказал Лэнмоу.
— А уж это решать не тебе. Кстати, вчера ты отправил своих людей на дозор, и мои подчиненные видели, как они с кем-то бились, — произнес старик.
— Они встретили каких-то разбойников, которые не дали внятного ответа на просьбу удостоверить свои личности. Как только наши люди собрались их увести, те атаковали, и нам пришлось их арестовать, — сказал Сасс.
— Так это мелкое происшествие, — парировал Хэйкен.
— Так и есть, — Сасс кивнул головой.
— Ты видел рапорт командующей Фионы? – сказал старый руководитель Хэйкен.
— Видел, это вымысел чистой воды, следует сделать ей выговор, — ответил Лэнмоу.
— Действительно похоже на абсурд.
— Решение сделать какую-то офицершу без опыта командующей в Каире было глупым решением, — сказал Лэнмоу.
— У нее просто еще не было возможности проявить себя.
— Она верит, что Египет может процветать, пребывая в мире…какая смехотворная идея! – добавил руководитель Лэнмоу.
— В этой идее нет абсолютно ничего смешного, — ответил Хэйкен.
К западу от Каира Мо Фань, Хайди, Му Бай, Вани и Альпаса бродили вдоль оборонной линии. Уже смеркалось, а значит, движения змеевидных станут более активными, и проклятие зрачка смерти снова даст о себе знать.
— Черт, военные подали нас в розыск. Весь Каир кишит военными, стоит нам только войти, как нас тут же схватят, — произнес злобно Вани.
За пределами городских стен уже расхаживали змеевидные, ставя их в затруднительное положение.
— Как можно так все переворачивать? Это мы являемся потерпевшими, а в итоге превратились в нераскрытых преступников! – Хайди бесилась больше всего. Ей еще никогда не приходилось сталкиваться с такими проволочками со стороны властей.
— Надо было раньше об этом думать. Теперь нам нужно найти способ проникнуть в Каир и рассказать обо всем Фионе, — сказал Мо Фань.
— Везде охрана. В обычное время мы бы смогли пройти, но сейчас в городе военное положение, и просто так нам не пролезть, — молвил Му Бай.
— Всегда что-то остается незамеченным. Каир такой огромный, однозначно есть слабо защищенные места. Ворваться туда силой мы, конечно, тоже можем, но противники гораздо сильнее, чем мы предполагали. Все же командир Канмар нас не запугивал, — добавил Мо Фань.
— В Каире очень много военных подразделений, и через день-два все они будут брошены на наши поиски. Мы обидели не просто какого-то командующего, а кого-то еще, — сказал Му Бай.
