— Тише, это же зеленоглазая демоническая змея. Её волшебное ядро стоит двадцати руджиамо, — они были в болоте за высокой травой, Саргерасс указал на трехметровую змею с нефритовыми зелеными глазами.
— Двадцать?! — Киль и Монд тяжело дышали. У одного в руках был мешок, а у другого — железный прут.
Это было Чёрное Болото в десяти милях от города Хаоса. Оно принадлежало гигантским драконам. Безмолвные Горы, Тёмная Бездна и Терновая Долина — всё это было недалеко. В этих местах обитали разные виды магических зверей. Здесь же можно встретить редкие травы.
Драконов было немного, и большинство из них жили на своём острове. Они сюда не приходили, а использовали такие опасные места, как свой природный защитный барьер.
Со временем этот район стал настоящим раем для искателей приключений. Гильдия города Хаоса ежедневно получала со всего континента миссии в этом месте.
Сегодняшняя миссия пришла от вождя племени Золотого Дракона. Задача состояла в том, чтобы достать траву. Награда, предложенная вождем Золотого Дракона, достигла миллиона медных монет. Обычно люди предлагали десять медных монет, поскольку травы найти было просто. Это была идеальная миссия для слабых и неопытных новичков, где самая большая ошибка — это собрать неправильную траву и снова отправиться на поиски нужной.
— Босс, у нас уже есть двадцать ружиамо. Если добавим это к добыче, нам не нужно беспокоиться о еде сегодня и завтра! — сказал Монд, неся тяжелую сумку.
Глубоко в Черном Болоте витал ядовитый туман. Никто не осмеливался войти в это место без надлежащей защиты.
Саргерас и двое его спутников защищены слоем красного пламени.
— Не отводите от него глаз. Если он уйдет под землю, можете попрощаться со своими руджиамо, — серьезно сказал Саргерас, — Обойдите его. Я нагрею землю, чтобы перекрыть ему путь к отступлению, а затем вызову метеориты. Ждите подходящего момента, чтобы поймать его живым. Так он будет стоить тридцать руджиамо.
— Неужели всё так просто? Это же хитрые твари, — почесал голову Монд.
— Его оружие — это глаза. Если будете смотреть ему в глаза дольше трёх секунд, попадёте в его иллюзию. Вот почему мы взяли мешки. Он хотя бы не ядовитый, — сказал Саргерас, — Идите. После того, как мы поймаем его, попытаемся найти того зеленого теневого волка, которого я не смог поймать в прошлый раз. Его мех стоит сотни руджиамо!
— Да, босс! — воскликнули Киль и Монд. Они пригнулись и поползли к змее.
Лавовые демоны были воинами и прирождёнными охотниками. При засаде они не издавали ни звука.
Змея даже не подозревала о приближающейся опасности. Три лавовых демона обменялись взглядами и кивнули.
Саргерас положил руки на землю. Линии лавы на его ладонях загорелись, огонь хлынул в землю. Лава потекла к демонической змее. Вскоре болото начало запекаться и трескаться, из трещин вырвалось пламя.
Почувствовав жар, змея испуганно подняла голову. Затем она увидела Саргераса и угрожающе щелкнула языком, собираясь уйти.
— Метеориты! — воздух накалился. С неба упали горящие камни и приземлились перед змеей.
— Сейчас! — взревел Саргерас, — За руджиамо!
— За руджиамо! — эхом отозвались Киль и Монд. Их было всего трое, но крик был очень драматичным.
Змея пыталась найти возможность нанести ответный удар.
Но прежде чем она успела что-то сделать, голову накрыли мешком. Она пыталась бороться, но потом её окружил громкий рёв.
Монд быстро завязал мешок.
— Босс, мы сделали это! Тридцать руджиамо наши!
— Да! Наша первая миссия Пылающего Легиона увенчалась успехом!
— За руджиамо! – Монд с улыбкой поднял мешок.
— Когда наш Пылающий Легион станет сильнее, мы сможем убить золотого дракона! Это обеспечит нас руджиамо на много лет! – воскликнул Киль.
— Я позабочусь об этом, — сказал Саргерас.
Они ушли в туман, откуда время от времени раздавались возгласы «за руджиамо!»
…
— Неужели это настолько вкусно? — шестеро рестораторов уставились на руджиамо в руках. Приятный аромат мяса заставил их невольно сглотнуть. Их внимание привлекла спина эльфийской девочки на упаковке.
Они сразу узнали Эми. Каждый житель площади Аден знал табу, запрещающей гражданам-полукровкам заниматься бизнесом. И вот неожиданно босс Майк нарушил традицию, не только напрямую используя свою дочь-полуэльфа в качестве символа своего ресторана, но и открыто наняв девушку-полудракона в качестве официантки. Это единственный ресторан на площади, который позволил себе такое.
Эндрю первым не сдержался и откусил руджиамо.