«Небесное Дао умерло… Умерло…» — за свою более чем двухтысячелетнюю жизнь Ван Линю приходилось не раз слышать эти слова. И много раз он пытался понять, что же это такое – Небесное Дао.

И до сих пор ответа он не нашел!

Все слишком сложно. Все переплетено как в мотке ниток, и было непонятно, за какую же нить потянуть, чтобы прийти к истине. Ван Линь лишь знал, что Небесное Дао существует, но оно, возможно, уже умерло.

Лицо его побледнело, а в глазах его отразилась печь Небесного императора. Ван Линь посмотрел на духа Дао, стоявшего за иллюзорными вратами.

С огромной скоростью этот дух залечивал свои раны. Он недовольно заворчал, словно почувствовав на себе взгляд Ван Линя. Глаза его недобро засветились.

Ван Линь молчал: в его голове вновь возникли сцены, увиденные со способностью Течения Времени.

Этот дух Дао может жить очень долго, и способность Течения Времени не в силах оказать на него воздействие. Ван Линь это прекрасно понимал, но ему это и не было нужно. Он просто хотел подтолкнуть духа в нужном направлении и получить подсказку.

Когда способность Течения Времени коснулась духа Дао, с ним произошла удивительная перемена.

Возможно, это произошло из-за Древней гробницы, а возможно из-за того, что этот дух Дао вел слишком простую и примитивную жизнь. Так или иначе, способность Времени, коснувшись духа, превзошла ожидания Ван Линя!

Видя, что происходит, Ван Линь устрашился, но хладнокровно не стал ничего останавливать. Способность, уже не подчиняясь Ван Линю, окутала дух Дао и начала вращать время в обратную сторону!

Способность отмотала неизвестно сколько времени, когда Ван Линь увидел первое видение! Дух Дао светился так ярко, что было больно глазам. Колючий свет не позволял как следует разглядеть самого духа.

Свет разгорался все ярче, а дух Дао становился все прозрачней, пока полностью не исчез. Вокруг уже ничего не было видно: все поглотил неистовый свет. Однако Ван Линь, будучи культиватором высокого уровня, сощурил глаза и сумел разглядеть, что же находится внутри сияющего света!

И увиденное заставило его измениться в лице!

Ван Линь совершенно точно увидел сияющую золотую пилюлю размером с человеческую голову. Она вращалась с умопомрачительной скоростью и источала этот ярчайший свет!

Какой дух Дао: это была одна волшебная пилюля! Так называемый дух Дао оказался лишь духом, созданным из пилюли!

Но только это не могло бы так поразить Ван Линя. Куда больше его шокировала вторая вещь, которую он увидел!

Свет начал отступать и сжиматься, а сама золотая пилюля превратилась в волны ряби, искажающие пространство. Рябь постепенно стихала, и вот на ее месте возник кусок звездного пространства, непонятно, откуда и как здесь появившийся.

Это пространство не было частью внешнего мира, но также не было и частью внутреннего. Оно источало потоки такой древней ауры, что оба этих мира по сравнению с ним казались младенцами рядом с убеленным сединой старцем!

Неизвестная область звездного пространства содержала в себе великое множество планет и звезд. И этому пространству не было ни конца, ни края. Однако можно было увидеть девять объятых бушующим пламенем планет. Пламя сверкало так ярко, наполняя жаром все вокруг. Эти планеты светились так же ярко, как солнце!

Или можно было сказать, что они и были солнцами!

Затем Ван Линь увидел, как в этом звездном пространстве появилась неясная человеческая фигура в семицветном балахоне. Он вскинул правую руку вверх, и на его указательном пальце блеснул изумрудно-зеленым перстень.

В следующий миг одна из девяти огненных планет с грохотом задрожала. Она замерла и, покинув свою орбиту, устремилась к этому человеку.

Планета летела, пронзая пространство и источая потоки раскаленного жара. Лица человека в семицветном балахоне не было видно. Он снова взмахнул правой рукой, и оставшиеся восемь огненных планет точно так же устремились к нему.

Приблизившись к этому культиватору, девять планет столкнулись друг с другом, породив чудовищный грохот. Казалось, что само пространство вот-вот разрушится от этого безумного шума.

Тем временем планеты начали сливаться. Все девять из них соединялись в одну!

Раскрыв рот, культиватор извлек поток семицветной Ци. Поток этот сначала наполнил пространство вокруг культиватора, включая оставшуюся огненную планету, а затем начал уменьшаться. Из него с грохотом возникла золотая пилюля!

Она пылала невероятно горячим пламенем, а свет, исходящий от нее, казалось, освещал бесконечное звездное пространство.

Эта была та самая золотая пилюля, в которую на глазах Ван Линя превратился дух Дао!

Увиденное настолько потрясло Ван Линя, что он вскочил на ноги, исказившись в лице. Его потрясло то, что эта золотая пилюля содержала в себе не только девять огненных планет, но и силу этого культиватора в семицветном балахоне!

Этого таинственного человека нельзя было рассмотреть во всех деталях, но Ван Линь чувствовал, что это был тот самый культиватор, изображённый на статуе, которую он отобрал у Тань Лана! Вот только у статуи не было перстня!

И сейчас Ван Линь увидел этого человека вновь с помощью духа Дао. Потрясенный, он думал, что сможет совладать со своими эмоциями. Однако затем он зашатался и сделал несколько шагов назад.

Вызывать у Ван Линя такие эмоции может лишь только совершенно исключительное и пугающее дело. Сильнее всего его напугала фраза, сказанная этим мужчиной в семицветном балахоне.

— Взрастить Небесное Дао с помощью пилюли Дао совсем не просто… Нужно найти способ попроще… Нужно найти возможность как можно быстрее вырастить полученное мной Небесное Дао… — проговорил он.

И от этой фразы Ван Линь застыл словно пораженный громом. Его способность Течения Времени уже не могла больше работать, и она внезапно исчезла, оставив Ван Линя одного наедине со страхом и шоком.

Культиватор, не помня себя, отступил на несколько шагов назад. Всего одна фраза, но она вышибла из Ван Линя дух и, как ему казалось, была способна разорвать на части его физическое тело.

Взрастить Небесное Дао! Взрастить Небесное Дао!!!

Эти три слова громом прозвучали в ушах Ван Линя, и лицо культиватора побледнело еще сильнее, став мертвенно-белым без единой кровинки.

— Что такое Небесное Дао?.. Этот дух Дао – лишь должен вскормить Небесное Дао… Кто такой этот культиватор в семицветной одежде? Какой-то древний король Бессмертных?.. — пораженно выдохнул Ван Линь.

Чем больше знаешь, тем больше возникает вопросов. Покровы тайны становятся все непрогляднее. Ван Линь может разглядеть кусочек истины, но полная картина ему недоступна.

— Кровь Небесного Дао… Тянь Юньцзы в свое время рассчитал это, чтобы получить кровь Небесного Дао в Дождевом мире Бессмертных… Святой Император Цин Лун выпил эту самую кровь…

У Небесного Дао есть кровь… И его можно взрастить при помощи пилюли духа Дао… Так что же это такое?! — вскричал Ван Линь. Подняв голову, он посмотрел на небеса.

«Возможно, Небесное Дао – это некий артефакт, похожий на пилюлю… Или же оно может быть в виде дикого зверя…» — задумавшись, Ван Линь вдруг вспомнил зверя Пустоты из звездного региона Ло Тянь.

Это был зверь немыслимых размеров, вмещавший внутри себя целый мир!

Ван Линь так и стоял, напряженно размышляя. Постепенно волнение и страх оставляли его. К этому моменту дух Дао четвертого уровня внутри печи Небесного Императора уже восстановился более чем на половину. Его тело ярко светилось, а грозный рев был подобен грому.

Но сейчас в глазах Ван Линя дух Дао не представлял большой тайны!

— Жалкий дух, созданный из пилюли. Пускай ты был создан из девяти огненных планет, но за эти десятки тысяч лет твоя печать исчерпала себя больше, чем наполовину.

Раз уж тебя не использовали, чтобы взрастить Небесное Дао, то теперь ты поможешь мне! — сверкнул глазами Ван Линь. К этой минуте он уже справился со своим потрясением. Глядя на пилюлю, он взмахнул обеими руками, и печь Небесного Императора с грохотом задрожала.

Чудовищной силы пламя вместе с голодными душами хлынули из нее и охватили дух Дао, прервав процесс лечения!

Затем Ван Линь двинулся вперед и вошел внутрь печи, решив сделать все собственноручно!

Грохот все нарастал, разлетаясь эхом по запечатанной области. Так прошло три дня.

На четвертый день от печи Небесного Императора заструился поток белого дыма. Приятный травяной запах наполнял пространство, сливаясь с водами кровавых рек.

В этом потоке дыма медленно появилась фигура Ван Линя. Культиватор взмахнул руками, и печь исчезла.

Перед Ван Линем в воздухе висела большая пилюля в форме человеческой головы. Она, словно маленькое солнце, источала яркий золотой свет.

Глядя на пилюлю, Ван Линь ощущал потоки могущественной силы, исходящие от нее. Каким-то образом культиватор понял, что если он сейчас заставит себя проглотить эту пилюлю, то его тело, пускай даже тело Древнего Бога, просто разорвется на части!

Держа пилюлю перед собой, Ван Линь не стал ее глотать, а с силой потянул ноздрями воздух. В следующий миг от пилюли хлынули огненные потоки, похожие на паутины, и вошли культиватору в нос.

Из тела Ван Линя раздались грохочущие звуки. Левый глаз полыхнул ослепительным огненным сиянием, и пламя внутри культиватора пришло в неистовство. Сила Основ Огня Ван Линя слегка увеличилась!

Огонь вспыхнул даже в правом глазу, занятом картиной Грома. Огонь словно хотел переработать картину и очистить ее от примесей.

«После получения огня Пустоты, мне нужно добиться полного завершения силы Основ Огня. Когда разгорится пламя, тогда я буду обладать завершенными потоками силы Основ Грома и Огня! Однако сейчас эта пилюля слишком неподвижна, и ее еще нужно будет очистить… Но так пока даже удобнее – так проще поглощать этот огонь!» — думал Ван Линь, продолжая поглощать огненные потоки.

Приятное чувство разливалось по его телу. Но внезапно он наклонил голову и посмотрел вниз!

«Здесь живет так много чудовищ! Наверняка это связано с этими кровавыми реками! Они явно непростые, раз все еще не разрушились!» — не раздумывая, Ван Линь взмахнул рукой, и перед ним раскрылась пространственная трещина. Со страшным свистом оттуда вылетели многочисленные Комариные Твари!