Священная область секты Огненного Феникса.
Лю Цзиньбьяо истошно кричал, оплетенный огненными потоками. Сюй Лиго, тщетно пытавшийся справиться с волнением, изо всех сил призывал Ван Линя.
Человек, сидящий в семицветных потоках огня, не мешал ему это делать. Он лишь вновь повторил одно слово:
— Интересно…
Буря Ци меча, в которую превратился Сюй Лиго, задрожала словно от воздействия какой-то невидимой могущественной силы. Сила эта появилась из пустоты и мягкими потоками наполнила пространство. Отыскав Сюй Лиго, сила начала разрывать бурю на части.
Раздался оглушительный раскат грома, и буря начала делиться на части. Ее будто бы раздирали две невидимые руки, словно лист бумаги. Гром не затихал и эхом разносился по пространству. И вот буря оказалась разорванной на две части ровно посередине!
И в этот момент в вышине над ней раскрылась пространственная трещина, окутанная ярким сиянием молний и электрических разрядов. Огненные потоки взметнулись ввысь, и из них вышагнула фигура Ван Линя.
Белые волосы, белая одежда, а глаза культиватора светились холодной яростью, и в них не было ни намека на теплоту. И Ван Линь обратил этот страшный взор на сидящего в потоках пламени человека.
— Чжан Цзунь! — прогремел голос.
Семицветное пламя брызнуло ослепительным светом, и сидящий человек раскрыл глаза. Взор, в котором, казалось, застыла сама вечность, опустился на Ван Линя.
— Я помню тебя! Тебя зовут Ван Линь! — голос Чжан Цзуня разнесся эхом. Несколько мгновений эхо звучало среди пространства, то затихая, то становясь громче.
— Верно! — воскликнул Ван Линь, больше не скрываясь. На лице его застыло безжалостное выражение.
Одновременно с этим он взмахнул рукой, и перед ним возникли картина Грома и девятицветное пламя. Сюй Лиго же, подхваченный этой силой, вернулся обратно в пространственную сумку Ван Линя.
Громыхнув, картина Грома, искрящаяся разноцветным пламенем, направилась к Лю Цзиньбьяо. Молнии и огонь превратились в огромную руку. Она схватила культиватора и с силой потянула, освобождая от огненных оков, а затем, как и Сюй Лиго, вернула в пространственную сумку.
Сидящий в семицветном пламени человек не сделал ничего, чтобы этому помешать.
— Очень хорошо… Основное тело при тебе, и еще я чувствую, что ты знаком с Цин Линем, Цин Шуем и Сыма Мо… Как ты осмелился прийти сюда, зная, что я нахожусь здесь в своем Основном теле? Должно быть, первый Сузаку придал тебе уверенности в своих силах…
Или же знание того, что я ранен и за долгие годы так и не смог полностью восстановиться, позволило тебе решиться на это… — вновь прозвучал голос.
— Верно! — воскликнул Ван Линь, и ярость в его глазах полыхнула с новой силой. Культиватор двинулся вперед, и в его левом зрачке закрутились потоки девятицветного пламени.
В следующий миг пламя хлынуло наружу и обратилось в огненную бурю. Картина Грома заискрилась девятью молниями, которые тут же превратились в девять древних Громовых драконов. По картине Грома побежала трещина – проход в Громовой мир был открыт!
Затем Ван Линь взмахнул левой рукой, и запах трав и листвы наполнил пространство. Тут и там начали появляться деревья, и их было невероятно много. Древний Дух дерева, появившись, ринулся к семицветному пламени.
Одновременно с этим по пространству разлилось кроваво-красное сияние, озарив все багровым цветом. Кровавый клинок устремился вперед, послушный воле Ван Линя.
Ван Линь взмахнул руками, взывая к силе культивации. С грохотом пространство наполнили невидимые волны силы, превратившиеся в разрушительный импульс.
Все это произошло в мгновение ока: Ван Линь сходу применил почти все свои сильнейшие артефакты и способности, атаковав ими семицветную огненную бурю.
Сидящий в огненных потоках человек лишь растянул губы в неискренней усмешке.
— Ты верно рассудил, что сейчас мое Основное тело ранено. Однако ты пришел сюда сам, и теперь у меня появилась возможность исцелить свои раны! — человек поднял руку. Из-за бушующих потоков огня ничего нельзя было рассмотреть. Было видно лишь, что эта рука, как и все тело покрыта доспехами.
— Знаешь, как много людей ненавидели меня за всю мою жизнь? Но ни у кого из них так и не получилось убить меня… Ты очень талантлив и способен, но и тебе это не по плечу. Мне достаточно одной Техники, чтобы избавиться от тебя! – проговорил Чжан Цзунь, вскидывая руку вверх. – Этот мир подобен колодцу…
От этих слов пространство содрогнулось, и где-то внизу начали расходиться волны ряби. Появился поток, похожий на струю водяного пара, и с огромной скоростью он начал расти в размерах и, наконец, превратился в водную гладь.
Если посмотреть сверху, то эта водная поверхность была похожа на колодец!
— В колодце есть все, что угодно. Там есть все твои способности и артефакты. Даже ты сам находишься в колодце…
Волны ряби начали стихать, и вместе с ними успокоилась и водная гладь. Успокоившись, поверхность воды начала, словно зеркало, отражать все, что было вокруг.
В воде отразились огненная буря Ван Линя, картина Грома и Древний Дух Леса… Но сильнее всего бросилась в глаза застывшая между ними фигура самого Ван Линя!
Это поистине удивительная сцена поразила бы до глубины души любого культиватора. В водной поверхности отразилось все, кроме семицветных потоков огня!
На первый взгляд даже было непонятно, отражения ли это или реальные вещи.
Ван Линь застыл в пространстве, а вместе с ним замерли и все его артефакты. Казалось, что сама душа культиватора утонула в этом бездонном колодце!
Ван Линь и сам отчетливо ощутил, что его отражение в воде – это он сам! Предчувствие чего-то таинственного и непонятного овладело им.
— Эта способность называется… Луна в Колодце! — прозвучал голос.
В самом колодце, как ни странно, не было луны. Человек, окруженный семицветным пламенем, говорил не про отражение обычной луны на небе: это было метафорическое название невероятно могучей Техники.
Луна в Колодце!
С этими словами поднятая рука опустилась вниз. По водной глади пошла рябь и мелкие волны. Фигура Ван Линя, отраженная в воде, начала вдруг принимать реальные очертания и отделилась от воды!
Ван Линь смотрел на это, затаив дыхание.
— Однажды я увидел, насколько красив лунный свет, отраженный в колодезной воде. И мне захотелось любоваться им подольше, и я сделал себе колодец, — человек, сидящий в огненных потоках, взмахнул правой рукой, крепко сжав появившуюся из воды фигуру Ван Линя.
— Он это ты! — семицветные языки пламени вспыхнули с новой силой, наполняя пространство жаром. Неясная фигура, сидящая в них, вдруг стала четкой.
Теперь было четко видно, что этот человек – мужчина средних лет с бледным, но абсолютно спокойным и невозмутимым лицом.
Внешне он был красив, и весь его вид говорил об одухотворенности: человек обладал манерами Бессмертного и обликом Даоса. Он не смотрел на настоящего Ван Линя: взор его был направлен на сжимаемую невидимыми тисками призванную копию.
— Смотри, убить тебя так просто… — на мужчине были надеты доспехи серого цвета весьма странной формы. Они повторяли каждый изгиб тела и, казалось, что это была вторая кожа.
Ловля Луны в Колодце! На самом деле в колодце вылавливают душу!
— Ты и в самом деле тяжело ранен… — медленно проговорил Ван Линь. В эту минуту его лицо не выражало ничего, на нем не было ни тени эмоции – только одно спокойствие.
Глаза противника Ван Линя удивленно округлились.
Люди, отраженные в воде с помощью Техники Луны в Колодце, теряли силу и возможности своего физического тела. Они не могли разговаривать! Однако Ван Линь говорил!
Одновременно с этим Ван Линь сделал шаг вперед и взмахнул рукой. В его ладони появилось перо птицы Сузаку!
Перо это изливало потоки все уничтожающего пламени и огня. Огонь разлился по окружающему пространству, превратив его в огненную преисподнюю.
Мужчина сжал кулак, и копия Ван Линя задрожала, а затем издала истошный крик. Через мгновение она с грохотом уничтожилась, превратившись в пыль.
Ван Линь и сам качнулся словно от удара, и лицо его побледнело. Однако это его не остановило: культиватор взмахнул правой рукой и повторил слова, сказанные первым Сузаку:
— Я, шестой Сузаку, этим пером взываю к Духу нашего рода Сузаку. Приди сюда из древнего мира!
Оглушительный раскат грома прокатился по пространству, и противник Ван Линя вскочил на ноги. Сверкнув глазами, он угрожающе произнес:
— Я и в самом деле недооценил тебя. Ты очень хорошо подготовился, прежде чем прийти сюда. Ты заменил свое тело душой дьявола!
Ван Линь не стал ничего отвечать. До этого он слился с душой Тянь Юньцзы и бросил все силы, чтобы рассчитать возможный исход. Как и перед битвой с Шуй Даоцзы он увидел неясные, смутные знамения, сулящие ему смертельную опасность.
Опасность угрожала его душе!
Всю свою жизнь Ван Линь сталкивался с трудностями, и потому ему пришлось стать хитрым и осторожным. Чтобы лучше подготовиться к этому, он осмелился изучить и рассчитать исход боя с Чжан Цзунем.
Ван Линь подготовился основательно: он рассчитал возможные пути к отступлению и постарался учесть все, что можно. Он стер разум и личность у души Древнего Дьявола и заменил ею свою собственную душу. Она стала душой его Основного тела!
Техника Луны в Колодце – невероятно опасная и могущественная способность. Однако Чжан Цзунь выловил ей душу Древнего Дьявола, а не настоящую душу Ван Линя!
Такой фокус мог проделать только Ван Линь, обладающий телом Древнего Бога. Никто другой, даже обладающий более высоким уровнем культивации, не смог бы это сделать.
Способность Луны в Колодце была потрачена впустую!
Древние Боги и Древние Дьяволы – родственные существа, и их можно так или иначе соединять!
Кроме того, Чжан Цзунь был тяжело ранен, и он ошибся, недооценив Ван Линя. В противном случае Ван Линь не мог бы даже надеяться на успех. Даже если сейчас он потерпит поражение, он знает, как можно уйти отсюда. Иначе сюда даже не следовало приходить!