«Пфффф!» Я чуть не брызнул слюной от смеха.
Стефан прошел через все эти трудности только для того, чтобы сказать это? Похоже, он зашел слишком далеко в своем «соперничестве».
«О? Он так сказал? Интересно…»
Когда моя ухмылка усилилась, я заметил обеспокоенные выражения Эдварда и Анабель.
«Они принадлежат к Высшему классу, верно? Ты уверен, что тебе стоит пересекаться с ними?».
«Да, я имею в виду… можем ли мы действительно соревноваться с ними?»
Их тон выражал беспокойство и неполноценность. По оттенкам их глаз я понял, что эти двое отказались от конкуренции с лучшими собаками. Справедливости ради, их настрой был оправдан. Обычно те, кто уже был причислен к низшим, не могли подняться выше высших.
К тому же, они начали активно изучать использование Маны только три недели назад. При таком большом разрыве в опыте между ними и предполагаемыми противниками, естественным ходом действий было сокращение в безопасное место.
Однако…
«Вам, ребята, не нужно ни о чем беспокоиться. У нас есть два месяца, не так ли? Этого времени достаточно, чтобы превзойти этих ребят!»
Я намеренно опустил тот факт, что эти двое уже сильнее всех учеников Среднего класса, и мы уже близки к тому, чтобы достичь уровня учеников Высшего класса.
Им нужно было работать усерднее, и я не собирался довольствоваться «едва достаточным». Тот факт, что я вложил столько времени и усилий в этих ребят, означал, что я ожидал большой отдачи.
«Вы все получили замечательных помощников, и ваши ядра маны находятся в приемлемом состоянии. Следующие два месяца мы будем в основном концентрироваться на заклинаниях для Анабель и техниках для Эдварда!»
Постепенно я видел, как туман неуверенности исчезает из их глаз. Моя уверенность, похоже, подействовала. Раз уж я завел их так далеко… они могли только ожидать, что я сдержу свое обещание!
«Да, насчет техники… Джаред, я должен тебе кое-что сказать…»
Эдвард теперь казался очень серьезным, скорее всего, самым серьезным с тех пор, как я его знал.
«Ооо, так ты наконец-то собираешься это сказать!» Анабель зажглась от удивления и удовлетворения.
‘Значит, она тоже знает об этом?’
Конечно, она бы знала! Анабель и Эдвард почти ничего не скрывали друг от друга.
«В чем дело, Эд?» Я мягко улыбнулся, пытаясь смягчить серьезное выражение на лице моего товарища.
Его тело подергивалось, а кулаки оставались сжатыми. Очевидно, то, что он хотел сказать, было не так просто для него разгласить. Тем не менее, в этом мальчике, стоявшем передо мной, была одна черта — его непреклонный дух.
Решимость в его глазах сказала мне, что он решил поговорить об этом.
«Правда в том, что… у моей семьи есть техника боевых искусств. Это Техника, которая передавалась из поколения в поколение, и мой отец передал ее мне перед смертью».
Мои глаза расширились от удивления.
‘Наследственное боевое искусство? У Эдварда есть такая вещь?!’
«Я использовал одну из его основных форм на тебе, когда мы проводили дуэль… 9 фундаментальных заповедей».
В моей памяти промелькнул момент, когда он использовал на мне первую форму техники «РЕНД». Я должен был признать, что это движение обладало силой и скоростью, но оно было слишком прямолинейным, не подходящим для использования против кого-то, кто также владеет боевыми искусствами.
‘Скорее всего, это некачественная техника…’ Мои мысли запутались.
Но я не мог сказать Эдварду, что реликвия его семьи неполноценна и нежелательна для моих вкусов. По сравнению с техникой, которую я хотел, чтобы он освоил, современные техники просто не могли сравниться.
Тем не менее, меня восхитил тот факт, что у него было наследство. Обычно только лучшие семьи, владеющие боевыми искусствами, обладали такими вещами, а Эдвард таковым не являлся. Он был простолюдином, у него не было родителей и только его талант в боевых искусствах, на который он мог положиться.
Его наследство в виде боевых искусств, должно быть, много значило для него, учитывая, что ему потребовалось большое мужество, чтобы рассказать мне, человеку, которого он уже считал другом. Я ни в коем случае не собирался топтать его гордость и радость.
«Звучит интересно… Я бы с удовольствием посмотрел на эти техники». Я ответил с улыбкой.
«Ну, я получил разрешение от властей Айнцларка, чтобы иметь возможность взять их с собой в Академию. Я храню их в своей комнате, так что…»
Я кивнул головой.
«Я понял. Может быть, ты принесешь книгу «9 основных заповедей» после выходных, нет, давай встретимся завтра… и ты мне ее покажешь».
Неуверенные глаза Эдварда начали загораться страстью, скорее всего, он был рад моему интересу к его техникам.
«Конечно! Давай сделаем это!»
Анабель, которая до сих пор оставалась в стороне от нашего разговора, выглядела немного обиженной своей изоляцией и вмешалась.
«Ты знаешь, Эдвард даже не освоил 9 Заповедей, самое основное из наследства боевых искусств, которое у него есть».
Молодой воин мгновенно смутился от ее замечания и покраснел от смущения.
«Я… Меня некому было научить! Это слишком сложно и глубоко, чтобы я мог понять это сам!»
Я улыбнулся, наблюдая за их препирательствами. Сидя на моей кровати в окружении двух союзников, обсуждающих будущее… все выглядело не так уж плохо.
Волнение, нарастающее во мне, невозможно было отрицать, и я позволил своим мыслям устремиться в направлении моих предыдущих компаньонов — Гавейна Ленарда, Бога Меча, Джейн Урсулы, Безумной Ведьмы, Форда Зесси, Великого Мага, Рафаэля Ноэля из Тысячи Песен и Несокрушимого Бессмертного, Дома! Это были мои ближайшие союзники и те, кого я называл друзьями.
Конечно, были и другие, но ни один из них не произвел на меня такого впечатления, как они. В конце концов, битва, которую мы вели так давно, до сих пор громко звучит в сердце каждого жителя этой земли.
Небесная Война, столкновение Героев и Демонов… битва, определившая судьбу Восточной Империи, нет, всего мира в то время… мы были теми, кто сражался в ней!
Но все это было в прошлом. Угроза была побеждена, и даже спустя столетия после моей смерти не было видно той великой тьмы, которая появилась все эти годы назад. Теперь моя главная забота была прямо передо мной!
‘Я не могу дождаться будущего!’