— Ты…

Чжан Юй с натугой вытащил голову из земли и злобно посмотрел в сторону Фэн Цзыи. Он не ожидал, что будет сбит одним ударом, особенно в тот момент, когда высвободил всю свою силу.

Небеса его благословили. Среди сверстников в клане Чжан он считался непобедимым. Чжан Юй считал, что даже будь он слабее Фэн Цзыи, то смог бы показать хороший бой. Но его выкинули с ринга раньше, чем он успел на него забраться. Кто мог о таком подумать?!

И самое главное… на него так презрительно смотрели!

Из-за явного унижение от действия Фэн Цзыи, он чувствовал себя дураком.

Но вместе с яростью пришло и понимание. Фэн Цзыи раньше него вошел в Иллюзорное Пространство. И пусть разница была незначительной, но она была, и была непреодолима.

Когда Чжан Юй попытался успокоиться, в его голове начали возникать сомнения. Если Фэн Цзыи достиг уровня Иллюзорное Пространство, то почему он вызвал Чжан Сюаня?

Что если сила Чжан Сюаня была равна их уровню? В таком случае всё становится на свои места. Фэн Цзыи почувствовал угрозу и решил показать своё превосходство. Однако, если он достиг уровня Иллюзорное Пространство, то его уже можно считать достигшим высших эшелонов Святилища мудрецов. Фэн Цзыи будет сильнее даже старших учеников. Но то, что он так увлечен обычным первогодкой, выглядит как-то не логично.

Пэн!

Пока Чжан Юй был в замешательстве, раздался глухой удар, и рядом с ним кто-то приземлился.

Это был Чжан Чжо, который, как он думал, должен был победить без каких-либо проблем.

Лицо Чжан Чжо к этому моменту уже распухло и выглядело, как лицо свиньи − отвратительно. Его свирепая аура исчезла, и он лежал на земле в довольно странной позе.

Брови Чжан Юя взлетели вверх в недоумении. Он быстро повернулся к рингу и увидел, как бледная, но довольная, Чэнь Лэяо с него спускалась. Она подошла к Чжан Сюаню, приставила руки к груди и низко поклонилась.

— Невозможно… Невозможно! Как она могла победить Чжан Чжо?

Почему его сбили с ринга одним ударом, было понятно: Фэн Цзыи уже достиг уровня Иллюзорное Пространство, — но почему Чжан Чжо, обладая абсолютным превосходством, проиграл — никто не понял. Ведь все кричало об ином исходе!

Можно даже сказать, что поражение Чжан Чжо было более нелогичным, чем его собственное.

— Невозможно? — Чэнь Лэяо сердито надулась и прорычала, — то есть я не могу победить Чжан Чжо после наставлений Грандмастера Чжана, так? Я что по-вашему тупая?! Да не каждый из вас сможет понять его наставления!

Чжан Сюань наставляя её, и было оскорблением сравнивать такого почтенного наставника с таким незначительным человеком, как Чжан Юй.

— Но… — в негодовании Чжан Юй крепко сжал кулаки.

Одно дело проиграть Фэн Цзыи, который достиг уровня Иллюзорное Пространство, но другое дело проиграть какому-то парню, который только на уровне Покинувшего Апертуру. Такого Чжан Юй принять не мог. Он не мог принять такого!

Не в этот раз. Однажды люди узнают, что я помогал Чжан Чжо. Что станет с моей честью, когда обнаружат, что я проиграл такому слабаку! Чжан Юй прищурился с угрозой.

Может, мне просто вызвать его на бой? Если я покажу ему свою безоговорочную силу, то может быть удастся эти слухи подавить?..

В этот момент с ринга заговорил Фэн Цзыи.

— Чжан Сюань, покажи мне, так ли велика твоя сила, как ты её выставляешь.

— Как пожелаешь.

Видя, что его решили испытать, Чжан Сюань без колебаний подскочил к рингу и щелкнул пальцами.

Ву Ву Ву Ву!

Вокруг Чжан Сюань появилось больше сотни мечей. Все они были направлены на Фэн Цзыи, и все они источали мрачную ауру.

— Отлично!

Фэн Цзыи уже испытывал, насколько мощным бывает искусство меча, поэтому серьезно к этому отнесся.

Он описал мечом полукруг, пропуская Ци через меч, и сформировал что-то наподобие светового барьера.

— Это… Убывающий хлопок, искусство меча доступное главам павильона грандмастеров. —

Мрачно воскликнул Чжан Юй.

— Убывающий хлопок? — растерянно спросил человек из толпы.

— Это техника боя высокого уровня Святого, созданная мастером в Павильоне Грандмастеров, когда он наблюдал за падающим хлопком. Среди защитных техник она вторая после Искусства Меча Текучей Воды, которая была создана третьим главой святилища. После исполнения, вокруг пользователя, образуется парящий хлопок, который чем-то напоминает падение цветов. Эффект схож с ультимативной техникой двора Иньян — меч падающего снега… — объяснял Чжан Юй.

Только сейчас он понял, насколько Фэн Цзыи был силён. Даже если представить, что он не мастер уровня Иллюзорное Пространство, то после активации техники Убывающий хлопок всё равно бы проиграл.

Хотя… Чжан Юй может активировать силу своей родословной.

Но только в ситуации убей или будешь убитым. В иных случаях такую технику лучше не использовать, иначе он бы истощил себя напрасно. Чжан Юй занимал высокое положение в клане Чжан, что даёт ему неограниченный доступ к ресурсам, но, даже не смотря на это, восстановление после активации родословной будет практически не возможным.

Несмотря на его глубокое понимание искусства меча, он всё же решил занять оборонительную позицию прямо в начале битвы. Означает ли это, что Чжан Сюань действительно обладает силой, способной противостоять Фэн Цзыи?

Когда шокированный Чжан Юй перевёл взгляд на парня стоящего перед Фэн Цзыи, его осенило.

Если Фэн Цзыи занял оборонительную позицию в самом начале, не означает ли это, что Чжан Сюань сильнее его?

Но он же только на уровне Покинувшего Апертуру! У него не может быть такой силы. Она должна быть ограничена пределом. Не желая что-то пропустить, Чжан Юй покачал головой и перевёл взгляд на ринг.

Фэн Цзыи вытянул левую руку вперед и «вэн»! Вместе с всплеском Чжэньци, перед ним образовался ещё один слой барьера.

— Это же Эгида большой медведицы! — лицо Чжан Юй вытянулось.

Если барьер Убывающего хлопка озадачил его, то новый барьер обеспокоил.

Эгида большой медведицы — это секретная техника, придуманная девятизвёздочным грандмастером, когда он наблюдал за семью звёздами большой медведицы. Эта техника была известна тем, что её защита была непреодолима для мастера того же уровня.

Но использовать её после Убывающего хлопка… От чего Фэн Цзыи планирует защищаться?!

Хула!

Однако на этом его потрясения не закончились. Фэн Цзыи щёлкнул пальцами и раздавил нефритовый жетон, который достал из кольца хранения.

Вэн!

Его укутало светло-фиолетовое мерцание.

— Да это же защитный амулет, выкованный экспертом уровня Иллюзорное Пространство! Амулет был не так силён, как Амулет защиты Великого космоса, но даже он уже был лишним для защиты от атак какого-то эксперта седьмого уровня, — лицо Чжан Юя снова вытянулось.

Разве они не собирались сражаться друг с другом?

Зачем Фэн Цзыи так много защитных техник? Он даже использовал амулет. Чем таким владеет Чжан Сюань, что может так напугать?

Крынь! Крынь!

Тело Фэн Цзыи начало расти и трансформироваться в накачанного и огромного человека.

— Погоди-ка… это же Трансформация золотой жабы! Говорят, что эта техника была создана грандмастером, когда он заставил золотую жабу совершенствоваться. Техника покрывает человека толстым слоем чешуи, даруя защиту и увеличивая силу, — Чжан Юй в бешенстве рвал на себе волосы.

— Против чего он собирается защищаться?

Первое, что должен уметь каждый мастер, это защищаться. Только когда он способен защитить себя, то можно смело идти в бой. Следуя этой логике, Чжан Юй тратил много времени на изучение защитных техник, поэтому он так много об этом знал.

Фэн Цзыи сошёл с ума или Чжан Сюань действительно так силён, чтобы активировать так много защитных техник?

— Готов? — не обращая внимания на ошеломленную толпу внизу, Чжан Сюань спросил с улыбкой.

— Готов. Можешь начинать, — Фэн Цзыи сделал глубокий вздох и кивнул.

Он предполагал, что, скорее всего, Чжан Сюань просто хвастался, но на всякий случай решил воспользоваться всем, что у него было.

— Хорошо. Я начинаю! — с такими словами Чжан Сюань ткнул вперёд пальцем.

Чжэньци в его теле быстро влилась в мечи, и через мгновение лавина бурным потоком устремилась и поглотила Фэн Цзыи.

— Что… — По лицу Чжан Юй струился холодный пот, и он невзначай отступил на несколько шагов.

Чжан Юй мысленно прикинул и понял, что даже, если вольет все свою силу в защиту, у него все равно не будет шансов выжить!

Разве Чжан Сюань не мастер уровня Покинувшего Апертуру?

Как он может обладать такой поразительной атакующей силой?

Чжан Юй почувствовал, как от страха ему свело горло. Боковым зрением он заметил, что Старейшина Фэй смотрел на ринг с разинутым ртом, и его тело конвульсивно дрожало, будто кто-то схватил его за горло.

Удивленный реакцией старейшины, Чжан Юй повернулся к нему и спросил:

— Старейшина Фэй, вы смогли бы выдержать эту атаку?

Старейшина Фэй медленно закрыл глаза и покачал головой. Подавляя ужас, он ответил с горькой улыбкой:

— Боюсь, что нет. Если бы он использовал это против меня, то, скорее всего, я бы умер.

— Такая мощная? — глаза Чжан Юя чуть не вылезли из орбит.

Повезло, что он не вызвал Чжан Сюаня, иначе бы закончил в гораздо худшем состоянии, чем Чжан Чжо.

— Неудивительно, что Чжан Чунь и Чжан Фэн уступили ему… А я ведь думал, что вижу его насквозь. Похоже, он самый страшный человек в вашей группе, — воскликнул Старейшина Фэй.

— Что? Чжан Чунь и Чжан Фэн уступили ему? — Чжан Юй почувствовал себя так, словно на него обрушилась молния.

Последние дни он был слишком занят, чтобы знать о случившемся в Святилище Мудрецов.

— Да. Вчера Чжан Чунь искал меня, чтобы получить информацию на Чжан Сюаня. Чжан Чунь говорил, что тот его избил, и он хочет расквитаться… и, судя по всему, он еще не полностью оправился от ран! — сказал Старейшина Фэй.

Чжан Сюань был первокурсником, а Старейшина Фэй был куратором их группы. Так что, если Чжан Чунь хотел что-то узнать о Чжан Сюане, то лучше всего было бы спросить у него. Из-за этого он знал, что Чжан Сюань избил Чжан Чуня.

Несмотря на то, что Чжан Чунь отказался вдаваться в подробности своего состояния, для Старейшины Фэй было очевидно произошедшее.

— По поводу Чжан Фэн… Я только слышал, что Чжан Сюань соревновался с ним в Гильдии Духовного Пробуждения и стал там Зарождающимся Мудрецом. И первое, что он сделал, это подчинил тело Чжан Фэна и приказал ему себя избить…

Учитывая шум, который его подопечный вызвал, естественно, что, как куратор, он уже знал все новости.

— Он стал Зарождающимся Мудрецом Гильдии Духовного Пробуждения?.. И зачаровал тело живого человека?! — Губы Чжан Юя дернулись, и он чуть не рухнул на землю.

Чжан Юй всегда думал, что единственный человек достойный его внимания — это Фэн Цзыи. Он не рассчитывал, что среди них будет скрывать настоящий монстр…

В отличие от остальных, он хорошо знал братьев Чжан Чуня и Чжан Фэна. Они были величайшими гениями клана Чжан, и даже его кумирами. И вот они проиграли первогодке.

Если бы эти слова не исходили напрямую от Старейшины Фэя, он бы не осмелился в это поверить!

В голове Чжан Юя внезапно всплыл вопрос, и он спросил:

— Учитывая его силу и возможности, почему он занял только пятидесятое место на экзамене?

Даже он смог стать вторым. Чжан Сюань должен был легко стать первым, учитывая только мастерство в искусстве меча.

— Наверное, из-за скромности он хотел оставаться в тени… Слишком много совпадений, чтобы быть точно на пятидесятом месте, ни больше — ни меньше… — Вспомнив случившееся на вступительном экзамене, ответил Старейшина Фэй.

Только на последних минутах Чжан Сюань поднялся до пятидесятого места, не показав при этом никаких намёков на свой талант. Совершенно очевидно, что он сдерживал себя во время экзамена.

— Вы правы, — услышав об этом, глаза Чжан Юя загорелись восхищением, и он понимающе кивнул. И не удержавшись, воскликнул.

— Он слишком скромен!