— Я… — Чжан Сюань внезапно замолк.

Сначала он хотел сказать, что они с Жосинь действительно встречаются.

Но не стал.

Учитывая, что началось, когда кланы узнали, что принцессе кто-то нравится. Если он признается сейчас, то станет только хуже.

Однажды ему придется раскрыть свои отношения с Ло Жосинь, но точно не сейчас.

Прежде всего, ему понадобится что-то, позволяющее противостоять клану Чжан. И так, чтобы Ло Жосинь тоже могла противостоять своей семьей. Если бы кто-то узнал, что избранник принцессы простой человек из королевства без ранга… стало бы только хуже.

Таковы традиции. Брак должен быть между равными, на другое семья Ло Жосинь никогда не согласится. И ему бы не хотелось видеть, как его девушка из-за него рвёт отношения с семьей.

— Чжан Сюань, спасибо тебе за помощь. Но я не в настроении шутить! — мрачно ответил Ло Сюаньцин. Он повернулся к Чжан Фэну и сказал.

— Ты говорил, что это случилось полмесяца назад?

Их путешествие за Тыквой Дунсюй заняло примерно двадцать дней. То есть инцидент произошёл сразу после того, как они покинули Святилище Мудрецов. Это объясняет, почему он ничего не знал.

— Именно так, — Чжан Фэн кивнул.

Ло Сюаньцин застыл на месте с очень злым выражением. Спустя секунду он быстро повернул голову к Чжан Сюань и сказал.

— Чжан Сюань, оставляют это на тебя. Научи его следить за языком. Я скоро вернусь.

После чего подпрыгнул и улетел. Чжан Сюань не успел даже рот раскрыть, как тот уже исчез.

— Брат Ло… — Чжан Сюань нахмурился. Он не ожидал, что всё закончится вот так.

Ло Сюаньцин летел так быстро, что его даже с Безграничным Странником не догнать. Чжан Сюаню пришлось сдержаться, чтобы не погнаться за ним. Он повернулся к Лазурному Дракону и сказал.

— Преподай ему урок, но не убивай.

— Рау!

Кивнув, Лазурный дракон поднял лапу, но был остановлен свистом. Трое старейшин, которые были загнаны в землю, поднялись в небо.

—Чжан Фэн, Зарождающийся Мудрец гильдии. Нападение на него равноценно, нападению на всю Гильдия Духовного Пробуждения. Надеюсь, прежде чем совершить ошибку, ты примешь это во внимание, — сказал старейшина сквозь зубы.

— Более того, система начинающих мудрецов — это основа Святилища мудрецов. Идя против нас, ты ставишь себя против Святилища Мудрецов. За это ты будешь изгнан.

— Изгнан?

— Да. Ло Сюаньцин — важный член клана Ло. Он уже прошёл половину пути аспекта разрушения, так что исключение ему не страшно. Но для тебя всё иначе. Судя по твоему возрасту, ты поступил в этом году. Ты стоишь только в начале пути. Так зачем портить жизнь из-за секундной ярости? — спросил другой старейшина.

— Порчу себе жизнь? — Чжан Сюань покачал головой и легко засмеялся. Он повернулся с старейшинам и сказал. — Раз мы находимся в Святилище мудрецов, то давайте решим всё по правилам святилища. Сейчас я на восьмизвездный пробуждающий души. И как только вместо него Зарождающимся Мудрецом стану я, то неважно, что я с ним сделаю, нарушением это не будет, так?

— Так! — Кивнул старейшина. — Если ты сможешь, стать Зарождающимся Мудрецом, то можешь его даже убить. Наша гильдия тебе только поможет.

Зарождающийся Мудрец считается выдающимся титулом среди младшего поколения, так что, если у кого-то был конфликт, ему помогали его решить. К примеру, в текущей ситуации, если бы Чжан Фэн не был таковым, то старейшины бы не вмешались. Ведь всем было очевидно, что Ло Сюаньцин и парень перед ними были крепкими орешками.

По существу, разрушенная Гильдия Духовного Пробуждения не была проблемой. Её можно легко восстановить, взяв под контроль пару марионеток. А вот избиение их Зарождающегося мудреца, напротив, было бы громкой пощёчиной. Такого не могли простить.

— Понятно, — Чжан Сюань кивнул. — Тогда расскажите, как стать Зарождающимся Мудрецом. Желательно побыстрее, у меня ещё есть дела.

Отступать было некуда, учитывая, как далеко они зашли. Он должен заменить Чжан Фэна и стать Зарождающимся Мудрецом, чтобы гарантировать, что все случившееся пройдёт без последствий. К тому же, он стремится стать главой святилища и должен укреплять репутацию, а не пятнать её. Неловко будет повторить судьбу Ло Сюаньцин — его ненавидели все ученики.

— Ты хочешь пройти испытание на Зарождающегося Мудреца? — услышав эти слова, трое старейшин фыркнули.

Они встречали много заносчивых людей, но такого самонадеянного впервые. Только величайшие гении могут стать Зарождающимися мудрецами. Чжан Фэн был таким, он даже умудрился побить их рекорды. Старейшины планировали представить Чжан Фэна в Святилище Мудрецов, выдвинуть его на должность главы. Никто не предполагал, что он будет кем-то избит… кем-то, кто захочет сместить с должности уже его.

И не смотря на то, что пробуждение душ не входило в верхнею девятку путей, такой путь имел наследие и считался достойным выбором на континенте грандмастеров. Тому, кто едва достиг восьмой звезды в пробуждении душ (буквально шесть часов назад), говорить в таком самонадеянном тоне…

Старейшинам казалось, что парень относится к своему пути слишком легкомысленно. Стиснув зубы, они собирались отругать Чжан Сюань и спустить его с небес на землю, но почувствовали злобный взгляд Потустороннего Лазурного Дракона. Он, казалось, готов исполосовать их когтями, скажи они хоть одно лишнее слово.

Понимая, что зверю они не противники, один старейшина проглотил свой гнев и начал объяснять.

— Испытание для начинающего мудреца не сложное. Тебе просто нужно подчинить голема охранника и продвинуть его дальше соперника.

— Чжан Фэн, вот этот парень хочет бросить тебе вызов. Готов ли ты его принять?

— Я принимаю вызов! — Чжан Фэн яростно посмотрел на Чжан Сюаня и кивнул.

Его избили ни за что, и хоть виновен был Ло Сюаньцин, парень был с ним заодно. И раз тот ищет неприятностей, то Чжан Фэн был не против преподать ему урок и показать силу настоящего эксперта.

— Перед Гильдией Духовного Пробуждения стоят два голема. Решите кому, какой достанется, и подчините их. Если твой голем пройдёт дальше, чем голем Чжан Фэна, то ты станешь новым Зарождающимся мудрецом, — сказал старейшина, указывая вперёд. — Для начала отпусти Чжан Фэна.

В направлении пальца старейшины, где раньше был вход в гильдию, сидели два голема. Не смотря на разрушения, они уцелели, просто слегка покосились.

Услышав, что правила испытания так просты, Чжан Сюань выдохнул с облегчением и махнул рукой. Лазурный дракон понимающе кивнул и убрал лапы с Чжан Фэна, но продолжал настороженно следить за старейшинами, словно говоря, что готов превратить их в фарш, стоит им только оступиться.

Чжан Фэн когда шёл к ближайшему голему, злобно посматривал на Чжан Сюаня и Лазурного дракона. В глазах его что-то блестело. Он явно на показ взмахнул рукой и сказал.

— Давайте не будем терять времени и начнем прямо сейчас!

— Согласен, — спокойно ответил Чжан Сюань, направляясь к другому голему.

Он уже осматривал големов. И учитывая размеры и материал, из которого они сделаны, будет сложно с ними совладать. К счастью, он уже прочитал книги о восьмизвездных пробуждающих души и хорошо понимал духовное подчинение, так что сложностей не предвиделось.

— По моему сигналу… Начинай!

После команды Чжан Сюань почувствовал огромный всплеск в окружающей духовной энергии. Это Первобытный дух Чжан Фэна выскочил из лба и вошёл в голема.

Пожалуй, свой титул он получил не просто так. Его Первобытный дух по-настоящему силен. Отметил про себя Чжан Сюань.

Конечно, их духи были несравнимые, но его это не смущало. Само его присутствие оказывало огромное давление на окружающих. Способ духовного подчинения был глубоко связан с силой Первобытного духа. Чем он сильнее, тем проще подчинить артефакт.

В терминах развития, Чжан Фэн был далеко позади Ло Сюаньцина и Чжан Чуня, но с Первобытным духом всё было наоборот. Тут чаша весов Чжан Фэна перевешивала их двоих

Тззззззз!

Как только Первобытный дух проник в голема, тот начал наполнятся специфичной энергией. Поверхность голема слабо замерцала, и казалось, что он вот-вот оживёт. Несмотря на усилия Чжан Фэна, Чжан Сюань не спешил начинать. Наоборот, он активировал глаз проницательности и внимательно наблюдал за действиями Чжан Фэна.

Стоит сказать, что хотя, как личность Чжан Фэна была так себе, его способности, как пробуждающего души были в чём-то уникальны. Он пользовался способностями так идеально и с таким изяществом, что происходящее завораживало своеобразной красотой.

— Отлично, пора и мне начать.

Чжан Сюань посмотрел на своего голема и положил на него руку.

Тззззззз!

Погрузив часть своего создания в голема, Чжан Сюань погрузился в мир бескрайней тьмы. Воспользовавшись небесным путём в искусстве подчинения, он ткнул пальцем и перед ним сформировался шар огня. Шар был не большим, но с каждой секундой он становился всё больше, поглощая тьму.

Расширяйся!

Пожелал Чжан Сюань, и тут же шар взорвался пламенем и залил всё вокруг.

Конечно, голем поглощал пламя, но пламя распространялось попросту быстрее, чем тот успевал его поглощать. Прошло немного времени, и темнота вокруг сменилась сияющим светом. Увидев, что подчинение прошло успешно, Чжан Сюань вздохнул с облегчением.

Было не так уж сложно…

Даже если ведро с дырой, пока воды втекает больше, чем вытекает, его можно наполнить. Овладев искусством подчинения небесного пути, энергии для подчинения артефакта стало больше. Он с лёгкостью преодолел предел, при котором подпитывал быстрее, чем голем поглощал.

Посмотрев на Чжан Фэна, он увидел, что тот тоже вот-вот закончит. С легким смешком он щелкнул пальцами, и кусочек его сознания вылетел наружу. Придя в себя, он услышал голос за спиной.

— Старейшины, я закончил.

После сказанного, Первобытный дух выскользнул из голема и завис в воздухе. В его лице виделось волнение с нетерпением.

— Хорошо, — один из старейшин кивнул. — Двигай его вперёд, а мы посчитаем, сколько шагов он сделает. Посмотрим, сможешь ли ты побить свой прошлый рекорд.

— Начинаю! — Чжан Фэн кивнул и быстро вытянул руку.

Хуала!

Голем открыл глаза и под какофонию звуков встал.

Дон! Дон! Дон! Дон!

Голем двинулся вперед. При каждом его шаге земля содрогалась от тяжести. С каждый шагом подпитывающая энергия уменьшалась, но продолжала двигать голема вперед.

— Один шаг. Два шага. Три шага, — считал старейшина, и с каждым новым шагом его глаза загорались всё ярче.

Дон-дон-дон-дон!

Голем продолжал идти и вскоре сделал семь шагов. Волнение на лице Чжан Фэна было ясно видно. Его кулаки были плотно сжаты. Он изо всех сил желал, чтобы голем сделал ещё один шаг.

Бум!

Голем с усилием поднял ногу и сделав маленький шажок с оглушительный жужжанием рухнул на землю. Торжество играло на лице Чжан Фэна. Он повернулся к Чжан Сюань и радостно ухмыльнулся.

— Мой голем сделал семь с половиной шагов. Теперь твоя очередь!

— Легко, — небрежно ответил Чжан Сюань и щёлкнул пальцами.

Хуала!

Его голем поднялся, задвигал руками, но с места не сдвинулся.

— Так как твой голем не сдвинулся ни на шаг, то, боюсь, мы вынуждены засчитать тебе… — хмуро объявлял один из старейшин.

Но прежде чем он закончил, другой старейшина воскликнул недоверчиво.

— Он танцует!