Река была духовной жилой, а духовная энергия, наполняющая это место, будто ощущалась физически.

Тыква висела прямо над духовной жилой, питаясь духовной энергией для быстрого роста.

— А теперь мне просто нужно её забрать и вернуться… — облегчённо вздохнул Чжан Сюань.

Ему, для повышения своего развития, требуется сбор достаточного количества техники развития и духовных камней. Какой ценной ни была бы Тыква Дунсюй, она практически не была ему полезна. Куда ценнее она парню в качестве задабривания Ло Сюаньцина. Если ему удастся заслужить благодарность Ло Сюаньцина и тот поможет ему с расторжением помолвки Ло Жосинь, усилия будут того стоить!

Поэтому парень потянулся и схватил Тыкву Дунсюй.

Несмотря на то, что он не использовал никакой силы, благодаря постижению третьего дана Небесного Искусства Распутывания Измерений, парень с лёгкостью сделал всё пространство вокруг тыквы вязким. Будто рыба, пойманная в сеть, тыква оказалась в ловушке.

Стоило руке Чжан Сюаня почти достигнуть тыквы, роскошный фрукт будто пробудился и начал сопротивляться.

Кача!

Печать парня на пространстве тут же разрушилась, и на парня обрушилась ошеломительная сила, грозившая, раздавить его руку в пыль.

— Ммм? — Чжан Сюань опасливо прищурился. Он тут же прогнал своё чжэньци по телу, создавая огромный барьер перед собой.

Благодаря постижению пространства парень не был отброшен пространственной печатью, даже используя чжэньци.

Ху!

Тыква выбросила одну из своих плетей в парня.

Си ла!

Огромный барьер тут же оказался разорван будто клочок бумаги. Чжан Сюань тут же вернул руку к телу, чтобы защититься от атаки.

Боль пронзила его руку, а в следующую секунду парень оказался на земле.

Побледнев, Чжан Сюань вскочил на ноги. Вся его рука онемела от удара, а его кости пронзала ломящая боль, будто намекая, что второго такого удара они не выдержат.

Физическое тело Чжан Сюаня достигло уровня прочности сравнимое с прочностью артефактов пре-высокого ранга уровня Святого. Поэтому, парень даже не почувствовал, если бы его ударил артефакт повышенного ранга уровня Святого. А тут, лёгкий удар плетью тыквы вызвал у парня адскую боль. Сила тыквы превосходила его воображение.

— Проклятье! — выругался Чжан Сюань, прогоняя чжэньци, чтобы восстановиться от ран и уставился на тыкву злобным взглядом. — Не верится, что я не смогу тебя поймать!

Сделав глубокий вдох, парень взмахнул рукой и в его ладони появился меч. Лёгкий взмах запустил в тыкву поток ци.

Меч Линсюй!

Учитывая, что Тыква Дунсюй помогает достигнуть прорыва к уровню Раскалывание Измерений, её ранг должен быть довольно высок. Ощутив на себе часть её сил, Чжан Сюань решил принять её всерьёз, поэтому использовал своё самое сильное оружие.

Пшшшш!

Как только появился Меч Линсюй, окружающее пространство напряглось, будто готово было в любой момент разорваться.

В первую очередь, свернутые пространства не так стабильны, как внешнее пространство. К тому же, Чжан Сюань постиг третий дан Небесного Искусства Распутывания Измерений. Пусть разрушить пространство парню было бы очень сложно, создать в нём возмущение, Чжан Сюань вполне был способен.

Ху!

Увидев поток ци летящий в своём направлении, тыква снова содрогнулась, будто толстяк, выставивший свой зад напоказ.

Мощная ударная волна полетела от тыквы в направлении ци и остановила его.

— Что… — брови парня поползли вверх.

Несмотря на то, что он не использовал Три Меча Линсюй, но всё равно направил эту атаку Квинтэссенцией Меча. Даже мастер седьмого дана уровня Святого мог бы избежать такой атаки встретив её лицом. А тыква нейтрализовала её просто содрогнувшись.

Не слишком ли это сильно для обычной тыквы?

Понимая, что сдерживаться нет никакого смысла, Чжан Сюань вытащил 108 мечей и направил их в атаку.

— Вперёд!

Су!

Ци заполнило всё окружающее пространство, а чжэньци Чжан Сюаня очень быстро истощилось. 108 мечей зловеще заблестели, направившись к тыкве.

Падах!

Тыква ощутила разрушительную мощь и затряслась ещё активнее.

Пухе!

Из-за сильной тряски одна из плетей тыквы полетела в направлении Чжан Сюаня.

Бум, бум, бум!

Столкновение плети и ци заставило пройти по пространству рябь и вспышку яркого зверя.

Каким бы могучим ни был Меч Рассекающий Моря, казалось, что он совершенно неэффективен против тыквы. Ци просто отскочило от плети, не оставив на её поверхности даже зарубки. Скорее наоборот, ци будто подпитывало плеть тыквы, и та только ускорялась от бомбардировки ударами.

— Она настолько мощная? — Чжан Сюань напрягся.

Меч Рассекающий Моря — это сильнейший приём Чжан Сюаня и даже Юань Сяо и остальным пришлось бы нелегко, сойдись они в битве.

И… эта самая мощная атака была отражена тыквой. В такое непросто было поверить.

Разве это нормально, что тыква обладает такой огромной силой?

Впрочем, после этого удара тыква решила не давать парню заскучать. Сокрушив Меч Рассекающий Моря, плод с силой ударился о тело парня.

После Трёх Мечей Линсюй чжэньци парня было истощено. К счастью, недавно совершённый прорыв в развитии физического тела и души позволил Чжан Сюаню не быть беспомощным без силы чжэньци.

Без промедления он поднял обе ладони, прогоняя Искусство Души Небесного Пути, чтобы призвать на защиту энергию своей души.

Пэн!

По воздуху разнёсся треск ломающихся костей. Руки Чжан Сюаня сломались от удара.

Его тело отправилось в полёт и тяжело рухнуло на землю. Короткий удар вдобавок сломал несколько рёбер парня.

Несмотря на то, что Тыква Дунсюй обычный артефакт, она оказалась слишком сильна. Если бы Меч Рассекающий Моря не нейтрализовал часть нападения, этот удар мог бы лишить парня сознания.

Су!

Прежде чем Чжан Сюань успел подняться на ноги, тыква снова тряхнула себя и снова бросилась на него.

В этот раз её движения были быстрее, чем раньше, они были так быстры, что её силуэт размылся. Казалось, что теперь тыква не успокоиться, пока не загонит парня в могилу.

Чжан Сюань побледнел.

В прямом столкновении он не ровня Тыкве Дунсюй. К тому же, его чжэньци истощено, и парень серьёзно ранен. Если он позволит этой атаке себя достичь, то может лишиться жизни прямо здесь и сейчас.

— Пространственная Печать! Клон!

Чжан Сюань не знал, видят ли его снаружи или нет, поэтому, чтобы Ло Сюаньцин и остальные не увидели его козырной карты он щёлкнул пальцами и запечатал пространство вокруг, чтобы никто не мог увидеть, что именно происходит внутри. Одновременно с этим парень выпустил клона.

Благодаря развитию Искусством Души Небесного Пути, клон парня стал гораздо сильнее. Сила клона значительно превосходила силу парня, поэтому, он должен защититься от пары ударов Тыквы Дунсюй.

Ху!

Как только появился клон, Чжан Сюань рассказал ему, что случилось телепатической связью, и клон тут же бросился на перехват Тыквы Дунсюй.

Однако, каким бы быстрым ни был клон, этого не хватило, чтобы сравниться с тыквой. Прежде чем он успел нанести удар, тыква оказалась прямо перед его лицом.

Падах!

Тыква Дунсюй обрушилась на лицо клона, оставив на нём свой отпечаток.

— Чтоб тебя! — клон Чжан Сюаня тут же вышел из себя. — Как ты посмела ранить моё прекрасное лицо? Я тебя уничтожу!

Каждый раз, когда клон оказывался вне Гнезда Бесчисленных Муравьев, ему очень нравилось дразнить главное тело своей превосходящей силой. Но, в этот раз, прежде чем он успел похвалиться, какая-то тыква врезалась ему в лицо. Это непередаваемое унижение вызвало у клона такую ярость, что он готов был взорваться.

Взревев, клон направил яростный удар в Тыкву Дунсюй.

Бум!

Удар пришёлся прямо в тыкву, но дрожь от него пробежала по телу клона. Дрожащими губами клон повернулся к главному телу и крикнул.

— Я не могу победить эту штуку. Тебе лучше бежать!

Несмотря на то, что сила клона превосходила силу настоящего Чжан Сюаня, этого всё равно было недостаточно, чтобы сравниться с тыквой.

— Бежать? — Чжан Сюань слегка замешкался, услышав эти слова.

Он пришёл, чтобы заполучить тыкву для Ло Сюаньцина, а бежать значит отбросить все приложенные усилия, принять подобное было нелегко.

— Не хочешь бежать, дерись с ней сам. Я тебе не помощник, пока! — рыкнул клон сквозь сжатые зубы.

От яростных ударов тыквы его тело стало мало напоминать человеческое.

Ну, конечно ты можешь мешкать, пока прячешься за моей спиной! Почему бы тебе самому с этой монстро-тыквой не подраться?

— Ну ладно… — покраснев, кивнул Чжан Сюань.

Он знал, что далеко неровня Тыкве Дунсюй, да ещё и с истощённым чжэньци, поэтому, без дальнейших промедлений, парень махнул рукой и, вернув назад клона и мечи, бросился в направлении, в котором пришёл.

Кача!

Однако, Тыква Дунсюй никак не хотела его отпускать. Она бросилась в его направлении снова, с такой скоростью, от которой парень не смог бы уклониться, поэтому он просто укрепил свою защиту и собрался перед ударом.

Пах!

Парень снова отправился в полёт, но, к счастью, в этот раз ему удалось вернуться в пространство иллюзий и его тело исчезло из пространства с тыквой.

Прежде чем вылететь, Чжан Сюань заметил краем глаза, как тыква победно задрожала в воздухе, прежде чем гордо полететь обратно на свою плеть.

В мгновение ока всё стало так, как было раньше, будто ничего и не случилось.

…

За некоторое время до сражения парня с Тыквой Дунсюй…

Увидев, как парень скрылся в пространственной печати, Ло Сюаньцин и остальные не могли не забеспокоиться.

— Чжан Сюань… будет в порядке, правда?

— Чжан Сюань очень хорошо понимает формации. Несмотря на то, что он попадёт не совсем в формацию, сходство очевидно. Думаю, справится…

— Если он сможет пройти иллюзии, не раскрыв своего развития, его не выкинет из пространственной печати.

Несмотря на сказанные слова, сомнения продолжали глодать сердца мастеров.

Особенно Ло Сюаньцина. Он заплатил огромную цену, чтобы получить Тыкву Дунсюй и, если он её даже не коснётся, то будет очень разочарован.

— Смотрите, Чжан Сюань прошёл, — сказал Юань Сяо.

Окружающие заметили, как Чжан Сюань медленно подходит к висящей в воздухе тыкве. Однако, сделав всего несколько шагов, тот исчез.

— Похоже, он прошёл через иллюзии… — восторженно сказал Ло Сюаньцин.

Впрочем, из пространственной печати, всего несколько дыханий спустя, вылетел силуэт и с грохотом рухнул на землю, откашлявшись огромным количеством крови.

— Чжан Сюань!

Испуганные мастера бросились к парню.

— Я-я в порядке… — поднимаясь на ноги, Чжан Сюань вздохнул с облегчением.

Большая удача, что он летел достаточно быстро, чтобы проскочить в пространственную печать. Иначе парень мог бы погибнуть от тыквы.

Увидев, какие серьёзные повреждения получил Чжан Сюань, Ло Сюаньцин не мог не спросить.

— Брат Чжан, тебя тоже отбросило пространственной печатью?

Каждый из них получил ранения от пространственной печати, увеличивающиеся по мере увеличения их сил. Возможно, парень прошёл то же самое.

— Нет, дело не в этом… — покачал головой Чжан Сюань.

— Что случилось? — спросил заинтригованный Юань Сяо.

Неужели что-то кроме пространственной печати могло ранить в этом запертом пространстве?

Если так, стоит проявить большую осторожность, чем раньше.

— На меня… — сильно смутившись, Чжан Сюань почесал голову и сказал. — …Напала тыква…