Мир погрузился в полную тишину. Он был похож на бездушную скорлупу, тупо уставившуюся перед собой мертвыми глазами.
Дух Феникса замолчал. Он прекрасно понимал, что быть калекой-участь худшая, чем смерть для практикующего, особенно когда перед ним стоял человек, который когда-то стоял на вершине континента, наслаждался несравненной славой и достиг многих великих вещей, которые с таким же успехом могли быть чудесами.
Однако он стал калекой после того, что казалось путешествием во сне.
Невозможно принять такой кошмар без предупреждения. Даже глубокий практик из Царства Бога, Божественный Владыка или даже Божественный Мастер увидел бы, что их сила воли дрогнула… особенно учитывая, что это был кошмар, от которого он никогда не проснется.
«Есть ли способ… оправиться от этого?» Его голос был невероятно слабым и медленным.
«Нет такой вещи, как легкое воскресение», — ответил ему Дух Феникса. — «Сейчас ты просто смертный… слабый смертный, которому нужно время, чтобы прийти в себя. Все что было раньше уже в прошлом.»
«…Могу ли я начать культивацию после выздоровления?» — Снова спросил Юнь Чэ.
«Ты не можешь.» Независимо от того, насколько жестокой была правда, дух Феникса не скрывал ее от Юнь Чэ. «Глубокие каналы Злого Бога все еще находятся внутри тебя, но они покинули этот мир. Нет силы во всем мире, которая может пробудить глубокие каналы Злого Бога… если ты не сможешь найти еще одну каплю крови Злого Бога.»
«…» Юнь Чэ тупо и пусто смотрел вперед.
Ледяной Феникс на дне Небесного Озера Пустоты однажды сказала ему, что Злой Бог преждевременно покончил с собой, чтобы оставить после себя хоть каплю неразрушимой крови. Это также означало, что неразрушимая кровь Злого Бога, найденная Жасмин в Южной Божественной области, была действительно единственным наследием, которое Злой Бог оставил миру. Естественно, не было такой вещи, как еще одна капля крови Злого Бога.
Это означало, что он потерял не только свою силу. Он даже утратил способность к самосовершенствованию.
Он навсегда останется калекой!
«Хе… хе…» Юнь Чэ издал невероятно сухой смешок. — «Что за… шутка… это… это цена… моего воскрешения? Это твоя так называемая Нирвана…»
Дух Феникса «…»
«Это твоя так называемая Нирвана», сказал Юнь Чэ. Его слова, без сомнения, оскорбляли достоинство Духа Феникса, но он вовсе не был зол. Это было потому, что он знал, насколько шокирующим и жестоким было это осознание для Юнь Чэ.
«Почему ты просто не дал мне умереть…» — прорычал Юнь Чэ хриплым голосом, — «По крайней мере, я смог бы сопровождать ее в смерти… я обещал ей встретиться с ней в следующем мире… почему ты не дал мне умереть… почему ты не дал мне умереть…»
От этих нескольких строк у него перехватило дыхание и закружилась голова. Горькая улыбка на его лице стала еще мрачнее и страшнее, чем прежде… Это было даже хуже, чем больной старик.
Он не думал, что сможет спасти Жасмин в тот день, когда ворвется в Царство Звездного Бога… но он думал, что, по крайней мере, сможет умереть вместе с ней.
Хотя он убил много Звездных стражей и Старейшину Звездного Бога, это не нанесло никакого ущерба «церемонии». Более того, церемония, должно быть, уже закончилась, учитывая, что он отсутствовал так много дней. Жасмин и Кай Жи были жертвами церемонии, так что они, несомненно, были уже мертвы. Но он… он обещал сопровождать Жасмин в их следующей жизни… и все же он был жив…
Живым калекой на всю вечность…
Он медленно сжал кулаки, чтобы унять дрожь. Он попытался поднять руки, но силы покинули его прежде, чем он смог поднять их выше пояса.
Он не смог бы даже покончить с собой, даже если бы захотел.
«Я понимаю твои чувства.» Дух Феникса сказал: «Но жизнь-это самое драгоценное, что небеса даровали каждому живому существу. Какой бы ничтожной и низкой ни стала жизнь, ее все равно нужно уважать и ценить. Кроме того, неужели для тебя сейчас нет ничего важнее смерти?»
«…» Долгое время Юнь Чэ не мог ничего сказать. По мере того как все больше и больше образов и лиц проносились в его сознании, его тусклые зрачки начинали дрожать все сильнее и сильнее…
Он был на Континенте Бездонного Неба… он наконец — то вернулся домой.
Наконец-то он сможет встретиться с теми людьми, по которым скучал день и ночь, и сказать им, что вернулся, но в то же время он… боялся.
«Как я буду смотреть им в глаза?..»
Очень долгое молчание.
«Спасибо, что даровал мне вторую жизнь», медленно сказал Юнь Чэ. Его голос звучал немного спокойнее, чем раньше, но руки по-прежнему были крепко сжаты в кулаки.
«Я знаю, что ты не можешь принять вещи такими, какие они есть.» Дух Феникса сказал: «Это не проблема. Нет необходимости заставлять себя принять это немедленно. Со временем ты, в конце концов, найдешь другую причину жить, и, возможно, однажды ты даже поймешь, что возвращение к нормальной жизни не так уж плохо.»
Прямо сейчас, это был единственный способ утешить Юнь Чэ.
Нынешнее состояние Юнь Чэ было чем-то, что могло разрушить волю любого практикующего. Тем не менее, Дух Феникса был дарителем текущей жизни Юнь Чэ, поэтому он не хотел видеть, как Юнь Чэ растрачивает его в вечной бездне отчаяния.
«…» Юнь Чэ не ответил.
«Иди.» Дух Феникса слегка прищурил свои алые глаза. — «Твоя вторая жизнь — не просто дар, а испытание. Если ты сможешь преодолеть это своей собственной силой воли, ты сможшь не только переродиться в теле, но и… в душе.»
Юнь Чэ «…»
Дух Феникса закрыл глаза, и мир снова погрузился во тьму, прежде чем стал ярким.
Мир вокруг Юнь Чэ беззвучно изменился, и он был возвращен ко входу на территорию Феникса еще раз.
Барьер позади Юнь Чэ закрылся, и перед ним он увидел Фэн Сянь’эр, Фэн Цу’эр, Фэн Бай Чуаня и многих других членов клана Феникса… на лицах каждого было написано глубокое беспокойство.
Их выражения сразу же превратились в заботу, когда они увидели Юнь Чэ. Фэн Цу’эр и Фэн Сянь’эр были первыми, кто добрался до него и поддержал его с обеих сторон.
Теплое чувство поднялось из темного сердца Юнь Чэ. Он видел, что их забота шла из глубины их сердец, и они не смотрели на него свысока и не притворялись только потому, что он стал калекой. Он заставил себя улыбнуться и сказал: «Старший Фэн, это я попросил Сянь’эр привести меня сюда. Пожалуйста, не вини ее за это.»
Фэн Бай Чуань с улыбкой покачал головой. «Сначала тебе следует сосредоточиться на восстановлении сил. Все остальное может подождать.»
«Старший брат благодетель, давай сначала отнесем тебя назад.» Фен Цу’эр сказал: «Мама только что закончила готовить бамбуковый суп. Уверен, тебе понравится.»
Дуэт нес Юнь Чэ и вел его к месту назначения с невероятной осторожностью. Юнь Чэ продолжил смотреть вперед, ни на что конкретно.
Это была земля предков Феникса, и она находилась в центре Хребта Десяти Тысяч Зверей. Все, кроме алого неба над его головой, было практически таким же, как он помнил… вероятно, это был барьер, установленный духом Феникса, чтобы защитить клан Феникса.
Пять лет назад, этот барьер уже существовала, когда он и Фэн Сюэ’эр появились… возможно, он существовал еще до этого.
«Старший Фэн», внезапно заговорил Юнь Чэ, «Вы все знали, что я был калекой с самого начала, не так ли?»
Ладони, поддерживавшие его, слегка напряглись в унисон.
Шаги Фэн Бай Чуаня немного замедлились, прежде чем он повернулся, чтобы дружелюбно посмотреть на Юнь Чэ, «Господь Бог Феникс сообщил нам об этом, когда он доставил тебя к нам десять дней назад.»
Юнь Чэ «…»
«Моя культивация довольно посредственна», — продолжил Фэн Бай Чуань после паузы, — «Но даже я понимаю, что ты не сможешь принять это. Однако, что бы ни случилось с тобой сейчас или в будущем, ты всегда будешь нашим величайшим благодетелем… это никогда не изменится.»
«Не падай духом, старший брат благодетель.» Фэн Цу’эр выдавил улыбку на свое лицо, «Это всего лишь временное явление. Может быть, ты постепенно восстановишь свои силы после того, как выздоровеешь, и, и… даже если ты не сможешь восстановить утраченные силы, ты можешь просто… культивировать их снова с самого начала! Правильно?»
«Мн!» Фэн Сянь’эр твердо кивнула: «Старший брат благодетель настолько удивителен, что ты был непобедим во всем мире, когда тебе было всего двадцать или около того лет. Если ты захочешь, ты определенно станешь таким же великим, как раньше… нет, ты станешь еще больше, чем раньше.»
Фэн Бай Чуань отвел взгляд и вздохнул.
Юнь Чэ горько улыбнулся: «Спасибо.»
Когда он впервые встретил их, брату и сестре было всего восемь лет. В то время они смотрели на него с таким благоговением, что их глаза казались сияющими звездами.
Хотя с тех пор они оба выросли, они все еще смотрели на него с восхищением и почтением.
Однако они не знали, что человек, которым они восхищались и за которым гонялись с восьми лет, стал полным калекой и что он никогда не поправится. На самом деле, его нынешнее состояние было даже хуже, чем когда его глубокие каналы были искалечены до того, как ему исполнилось шестнадцать лет.
В то время он был, по крайней мере, на первом уровне Элементарной Ступени, и был способен генерировать искру глубокого света.
Некоторое время спустя в его темном поле зрения появилось низкое умирающее дерево. Его ветви поникли, искривленный ствол, казалось, вот-вот обрушится, и немногие оставшиеся сухие листья стонали от смерти, когда ветер касался их в последние мгновения. Он был похож на старика, чей срок жизни подходил к концу.
«Я хотел бы посидеть там немного», — Юнь Чэ указал на старое дерево и прошептал.
Фэн Сянь’эр и Фэн Цу’эр слегка приоткрыли рты, глядя на Фэн Бай Чуаня умоляющими глазами. Тот кивнул с противоречивыми глазами через мгновение.
Брат и сестра отнесли Юнь Чэ к дереву и позволили ему прислониться к стволу, лицом к ветру и хорошему, долгому виду. Юнь Чэ хотел успокоиться и заставить себя принять свою нынешнюю реальность, но его сила воли и его разум, казалось, погрузились в бездонную пропасть, из которой не было видно выхода.
«Мне бы хотелось немного тишины.» Юнь Чэ смотрел вперед и шептал мягче, чем даже горный Бриз, дующий в его сторону.
Фэн Бай Чуань слегка кивнул и принял его просьбу. В отличие от невинных Фэн Сянь’эр и Фэн Цу’эр, он знал гораздо больше об отчаянии Юнь Чэ.
«Но… ты не можешь оставаться здесь слишком долго, ладно? Мы с братом приедем и заберем тебя позже.»
Фэн Сянь’эр в тревоге напомнила ему, прежде чем, наконец, оставила его. Уходя, она все время оглядывалась на него.
Свист…
Ветер, наконец, стал немного сильнее, достаточно сильным, чтобы поднять в воздух спутанные волосы Юнь Чэ. Однако его глаза по-прежнему оставались пустыми и безжизненными, а уныние в сердце не исчезло ни на йоту.
Его глаза снова стали нормальными. Осколки скалы, видневшиеся чуть дальше, казались ему размытыми пятнами.
Прямо у его ушей щебетала птица, но он понятия не имел, когда она села рядом с ним.
Сухой лист упал ему на плечо, но он не мог определить траекторию его падения.
Его жизнь всегда будет такой, сейчас и навсегда.
