Взгляд Ван Линя оставался ледяным. Из его глаз вырвалась красная молния, и дьявола тут же столкнулся с ней, собравшись поглотить ее. Но как только он почувствовал на себе всю силу молнии, он тут же издал жалобный писк и поспешно отступил назад. Как Ван Линь мог позволить этому дьяволу своевольничать? Он выступил вперёд и схватил воздух правой рукой. Из техники Силы Притяжения сформировалась огромная рука, которая поймала дьявола.
Дьявол тут же завыл от сожаления и стал просить о пощаде, но Ван Линь проигнорировал его и, используя божественное сознание Сферы Цзи, принялся его колотить. Сейчас он прекрасно контролировал своё божественно сознание. Каждый раз, когда дьявол был на грани потери сознания, он ненадолго останавливался, а затем продолжал. Из тела дьявола начали выходить клубы белого дыма. Его жалкие завывания постепенно стихали, пока не стали беззвучными.
Страх в глазах дьявола достиг своего пика. На этот раз он испытывал истинный ужас перед Ван Линем.
Но взгляд Ван Линя был беспощаден. Глядя на дьявола, он предупредил его: «Если такое случится ещё раз, я убью тебя!» Демон затрясся от страха и паники, и принялся клясться в преданности.
Ван Линь похлопал свою дорожную сумку и из нее вылетел стальной лист. Дьявол не стал ждать напоминаний Ван Линя. Быстро превратившись в красный свет, он слился с листом. После того, как стальной лист несколько раз вспыхнул, он вернулся в сумку.
Ван Линь посмотрел на трупы, которые поглотил дьявол, и промолчал. Теперь его мышление в корне отличалось от его мышления в прошлом, когда он был в стране Чжао. Прежний Ван Линь был простым и честным юношей из сельской местности. Но, после убийства его семьи, эта невинность испарилась словно дым.
В регионе культивации все жили по закону джунглей. Раз он не был в состоянии защитить свою жизнь или жизнь своей семьи, то не было и причин для дурости под названием милосердие.
Раньше Сыту Нань неоднократно говорил Ван Линю, что ему следует вступить в секту Демонического Пути, но в душе Ван Линь всегда противился этой идее. Но вместе с прежним Ван Линем умерли и его сомнения.
— Даже если я стану демоном, что с того! — Ван Линь холодно рассмеялся. По взмаху руки трупы вокруг него сразу исчезли. От подпрыгнул и поднялся высоко в воздух.
Как только перед ним появилась редкая вулканическая горная цепочка страны Хо Фэнь, Ван Линь развернулся. Выбрав подходящее место и спустившись вниз, из сумки сразу же вылетел стальной лист и быстро принялся рыть пещеру.
Пещера была завершена за время, необходимое для сожжения ароматической палочки. Ван Линь вошел внутрь. Он сложил несколько формаций, стирающих следы снаружи своей новой цитадели, и запечатал вход.
Завершив приготовления, Ван Линь сел, скрестив ноги. Он достал сумки, которые когда-то принадлежали Сунь Юцаю и тому мужчине в черной одежде. Затем он расширил своё божественное сознание, чтобы обыскать сумки, и наконец вынул три нефритовых ленты.
Ван Линь расположил первую нефритовую ленту у себя на лбу, быстро что-то пробормотал, а затем отложил в сторону. Это нефритовая лента содержала запись о методе культивации Секты СеМо, под названием Великий Асура.
Секта СеМо страны Хо Фэнь была сектой Демонического Пути. Их методы пугали почти всех, кто с ними сталкивался. А конкретно этот метод Великого Асуры состоял из шести уровней. Те, кто решался практиковать этот метод, в конце оказывались на пути становления безжалостным асурой.
Сердце очищалось через убийство. А после очищения сердца, практикующий становился безжалостным. Погруженный в жестокость, этот человек продолжал очищение до тех пор, пока его душа не становилась душой асуры и заменяла Зарождающуюся Душу. При таком исходе метод Великого Асуры считался успешным.
Требования для практики первого этапа были очень суровыми: практикующий должен был убивать по одному человеку в день. Внимательно задумавшись, Ван Линь понял, что тот человек в черно мантии, должно быть, практиковал метод Великого Асуры. И эта нефритовая лента скорее всего появилась из его дорожной сумки.
Этот метод мало заинтересовал Ван Линя, но некоторые техники, описанные на нефритовой ленте, привлекли его внимание. Хотя они были весьма жестокими, но в то же время практичными.
Достав вторую нефритовую ленту, Ван Линь проверил ее божественным сознанием. На его лице тут же промелькнула счастливая улыбка. Эта лента содержала одну определённую технику: Техника Подземного Побега.
Это была самая лучшая из пяти известных Стихийных Техник Побега. С древних времён эти техники приравнивались к божественным силам. Однако древние страны культивации были истреблены и на сегодняшний день Пять Стихийных Техник Побега считаются очень редкими, даже после создания нового Союза культивации.
Репутация Пяти Стихийных техник Побега была слишком великой, поэтому на ее основе было разработано множество дочерних техник. Большинство из этих дочерних техник тоже стали известными благодаря их связи с великими Пятью Техниками. Но на самом деле, если сравнивать оригинальные и дочерние техники, то в случае последних за основы были взяты лишь поверхностные знания.
В ленте, которую сейчас держал Ван Линь, не было ни одной из Пяти настоящих Стихийных Техник Побега. Но по сравнению с искусственными дочерними техниками, эта была более основательной. Хотя разница между их пониманием была небольшой, но вот их мощь отличалась значительно.
Ван Линь погрузился в изучение Техники Подземного Побега. Лишь утром второго дня он медленно открыл глаза. По его лицу было видно, что он всё понял. Не поднимаясь, двумя руками он похлопал по земле. Сразу после этого его тело мгновенно исчезло с прежнего места и появилось на расстоянии тридцати футов.
На лице Ван Линя отразилось удовольствие, и он обратился к самому себе: «Тело этого Ма Ляна намного лучше моего прежнего, учитывая и талант, и духовные корни. Хотя оно не было идеальным, но по крайне мере среднего уровня. Культивация этой Техники Подземного Побега не сложная, но мне все равно нужно будет время для практики, прежде чем полностью ее освоить».
Ван Линь достал из сумки горлянку с духовной жидкостью, выпил глоток и принялся медитировать. Через полчаса вся усталость, накопившаяся за время практики Техники Подземного Побега, рассеялась.
Он спокойно достал третью нефритовую ленту и сосредоточил на ней своё божественное сознание. В ней содержались ежедневные записи Сунь Юцая. Похоже, он записывал происшествия за день в качестве хобби. Внутри этой ленты были последние тридцать лет его практики.
За это время он успел побывать в запутанных отношениях с несколькими женщинами.
Ван Линь не стал копаться в его грязном белье. Его больше интересовали последние десять лет жизни Сунь Юцая, когда он принимал разные виды таблеток для бессмертных. Каждая такая таблетка увеличивала уровень его культивации и мощь духовной силы.
Кроме того, было семь или восемь таблеток бессмертных, которые хотел достать Сунь Юцай, но не успел. Просмотрев ленту, Ван Линь отложил все три в сторону и продолжил изучать остальные предметы в сумке.
Кроме нескольких бутылок с таблетками бессмертных, внутри сумки Сунь Юцая не оказалось ни магического оружия, ни талисманов. Прежнего Ван Линя это могло бы сбить с толку, но после быстрого знакомства с последними тридцатью годами жизни Сунь Юцая, он знал, что, хотя он убил много культиваторов и забрал их сокровища, почти все своё имущество он обменял на таблетки для бессмертных.
После этого Ван Линь перевел внимания на сумку человека в черном. Внутри оказался жёлтый лист бумаги с черными символами. От нее исходили сильны волны Ци.
Ван Линь узнал этот желтый листок. Он уже однажды видел похожий. Вероятнее всего этот предмет принадлежал мастеру на стадии Формирования Ядра, и мог утилизировать всю силу своего создателя, но всего один раз. Это было настоящее сокровище.
Держа желтый лист, Ван Линь угрюмо рассмеялся. Если бы человек в черном был более осторожным и использовал это сокровище, то он точно не смог бы его убить. Это сокровище было абсолютным оружием, которые использовалось только в качестве последнего средства. К сожалению, когда он наткнулся на Ван Линя и его божественное сознание Сферы Цзи, человек в черном недооценил своего противника и не стал применять свое одноразовое сокровище.
Помимо этого сокровища, остальные предметы в сумке оказались не достойны упоминания. Когда Ван Линь разобрался с похищенными предметами, он коснулся места между бровями. Сфера, Бросающая Вызов Небесам, медленно вышла наружу и повисла в воздухе.
Глядя на нее, Ван Линь с горечью улыбнулся. На поверхности сферы опять были изображены только пять листьев. Ван Линь задумался. Для того, чтобы сфера проявила свою истинную мощь, необходимо было завершить сбор всех элементов. На данный момент завершенными были элементы воды и огня, тогда как древесный элемент был заполнен только наполовину. Полностью незавершенными оставались элементы золота и земли.
Ван Линь с нетерпением ждал того дня, когда все пять элементов полностью объединятся. Какую чудовищную мощь продемонстрирует сфера? В настоящее время единственным преимуществом сферы был мир снов. Но как такой предмет может быть таким простым? В конце концов, даже Сыту Нань, мастер страны Сузаку номер один, ради этой сферы потерял свое физическое тело.
Глядя на сферу, глаза Ван Линя сверкнули. Потерев место между бровями, он достал нефритовую ленту из своей сумки. Схватив ее, Ван Линь принялся изучать ее с помощью божественного сознания. Эта лента была скопирована из Военной Святыни Ян Сюном, и содержала в себе различные методы и песнопения, используемые для очищения.
Во время путешествия у Ван Линя не было времени ее изучать. Теперь же пришло ее время.
В этот самый момент в границах страны Хо Фэнь бесчисленные вулканы всех размеров начали испускать концентрированный черный дым. Безумная, огненная духовная сила повисла над всей страной.
Кроме того, ученики четырёх основных сект обнаружили присутствие огненных зверей в вулканических кратерах. Потрясённые такой аномалией, они быстро использовали все доступные методы, чтобы сообщить об этом явлении.
Четыре основные секты считали наложение печатей на вулканы простой задачей, даже после того, как узнали о присутствии огненных зверей. Только те, кто достиг стадии Зарождающейся Души мог по-настоящему оценить эту секретную новость и полностью осознать ситуацию.
В это время, в Дворцовом Зале Военной Святыни сидели четверо мужчин и две женщины. Шесть человек, разделенных на две стороны, молча хмурились.
— Что вы думаете по этому поводу? — мрачным голосом задал вопрос сидевший по левую сторону седой старик с пепельным лицом.
— Брат Сон, я просмотрел древние записи и узнал, что эти огненные звери относятся к типу духовных зверей. В древних текстах некоторые слова как всегда могут быть преувеличены, а некоторые отрывки проигнорированы. Но как бы там ни было, а мы столкнулись с духовными животными. Думаю, если мы вшестером объединимся, то сможем подчинить их себе. Если мы, мастера Зарождающейся Души доверимся друг другу, то наверняка покорим этих огненных зверей! – человек, произнёсший это, был учёным средних лет, с лицом как у Гуань Юя*. Он был образованным и утончённым, и со слабым, но полным высокомерия голосом.
[Гуань Юй — обр. о мужчине в знач.: внешне красивый, эффектный, но пустой, никчемный]
— Не будь наивным. Те огненные духовные звери находятся на стадии Формирования Ядра. Однажды я видел одного такого духа со своим мастером. Они естественным образом предрасположены к огненной стихии, а это значит, что любая огненная магией с ледяными характеристиками можно выстоять против одного или двух из них. Даже не думайте о том, чтобы их подчинить, и тем более уничтожить, — без всякой вежливости ответила красавица, которую когда-то встретил Ван Линь.
Мастер средних лет почувствовал себя неловко. С любовью глядя на женщину, он усмехнулся и молча покачал головой.
— По-моему здесь всё просто. Эти огненные звери существовали в течение долгого времени, но никогда не покидали вулканов. Очевидно, что небеса наложили на них какие-то ограничения. Всё что нам нужно сделать — усилить эти ограничения. Вместо того, чтобы сидеть и обсуждать это здесь, было бы лучше начать действовать сейчас и пораньше закончить с печатями. — сказавший это взмахнул рукавами, встал и покинул зал. Он был ростом в 6 футов и 3 дюйма, с выступающим лбом, огромным ртом и глазами, подобно реке (большие, красивые глаза с ровным, прямым длинным разрезом; будто бы свойственны гениальным людям).
Заметив, что другие промолчали, старик Сон произнес осевшим голосом: «Ладно. Будем надеяться, что появление этих огненных зверей не ослабит печати. Согласно установленным ранее правилам, я наложу печати на сами вулканы и горные хребты, в которые они входят».
Подобные беседы произошли в Сектах Ло Хэ, СеМо и в Секте Трупа Инь. Все они пришли к подобным выводам, с некоторыми различиями. Таким образом, мастера Зарождающейся Души со всей страны ХоФэнь отправились запечатывать вулканы.
Мастера Зарождающейся Души из каждой секты бродили по всей стране ХоФэнь, взбираясь на вулканы и накладывая на них печати. В последние дни духовные колебания в окрестностях усилились.
По мере наложения печатей, мастера Зарождающейся Души не могли отделаться от странного чувства. В каждом из вулканов было множество огненных зверей, но все они просто наблюдали за ними, не предпринимая никаких попыток блокировать печати или атаковать. Они просто продолжали молча смотреть.
По выражениям их лиц можно было понять, что печати их мало волновали. Постепенно мрачное предчувствие все завладевало мастерами Зарождающейся Души. Те, кто изначально был настроен оптимистично, не могли не изменить свое мнение.
Всё это время Ван Линь был полностью поглощен очищающей нефритовой лентой. Тем не менее, он не был в полном неведении о событиях внешнего мира. Он заранее догадался, что огненные звери будут появляться в вулканах, но ему все равно нужно было ждать десять дней, чтобы получить карту от Линь Тао. Только тогда он смог бы уйти. В противном случае, визит в другую страну без карты был бы чреват множеством трудностей.
Сейчас же все еще оставалось четыре дня до окончания срока, согласованного с Линь Тао. Ван Линь извлёк его божественное сознание из нефритовой ленты. Он выглядел усталым, но на его лице было выражение радости. Эта Очищающая Техника была достаточно глубокой и за короткий промежуток времени полностью понять ее было невозможно. Ван Линь пришел к такому выводу по своему личному опыту, и поняв это, он сразу же перевел внимание на очищение летающего меча.
Вернув нефритовую ленту в дорожную сумку, глаза Ван Линя сверкнули. По взмаху правой рукой перед ним тут же появился стальной лист и начал витать кругами по спирали вокруг его головы. Со временем после использования стальной лист уменьшился вдвое. Кроме того, он почернел по краям. По-видимому, из-за неоднократных скоростных полётов его края расплавились.
Ван Линь ненадолго задумался, и затем сложил руки вместе. Когда он и раскрыл, между его руками можно было увидеть несколько нитей духовной силы. Эти тонкие нити были первым этапом техники Очищения Военной Святыни.
Техника Очищения Военной Святыни полностью отличалась от традиционных методов очищения. Для нее не требовался ни духовный огонь, ни специальные формации для разогрева и переплавки. Это мощная и необычная система.
Эта конкретная система была сосредоточена вокруг трёх процессов: смешение, слияние и объединение. Для Техники Очищения Военной Святыни также требовалось важное оборудование: печь для реакционной плавки, которая часто упоминалась в нефритовой ленте.
Основной задачей такой печи было стимулирование характеристик исходного материала. Только после первой переработки первый этап Техники Очищения Военной Святыни можно было считать завершённым.
Пока Ван Линь быстро двигал руками, нитей духовной силы становилось все больше, и они начали соединяться друг с другом. Казалось, будто обе руки Ван Линя были завёрнуты в кусок шелка, образованного из мерцающей духовной завесы.
После того, как духовная шелковая завеса была готова, Ван Линь отряхнул руки, и шелк начал медленно подниматься в воздух. Глаза Ван Линя замерцали, и он начал мысленно вспоминать процесс изготовления самой печи. Ее требования были довольно высокими, так как для ее основы нужен был череп духовного зверя.
Ван Линь не знал, что из-за этих требований большинство учеников Военной Святыни на всю жизнь застряли на втором этапе.
Ван Линь сделал глубокий вдох и похлопал свою дорожную сумку, из которой выплыли небольшое ведро и труп змеи, с все еще прикреплённой головой.
Труп змеи он нашел в сумке Сюй Хао с внешнего поля боя. Ван Линь не знал, да и не интересовался, как и где Сюй Хао заполучил его. Однако, так как для создания печи требовался череп, он решил попробовать использовать этот.
Ван Линь пришёл к выводу, что эта мёртвая змея, скорее всего, была любимцем какого-нибудь сильного культиватора с внешнем поле боя, и умерла вскоре после смерти хозяина. Сюй Хао должно быть, подобрал ее во время зачистки.
Аккуратно отрезав голову змеи и сняв с неё всю плоть, в руках Ван Линя оказался белый овальный череп. Затем, очистив череп от всех внутренних органов, подготовка основы для печи была завершена.
После этого Ван Линь сделал глубокий вдох. Тщательно контролируя завесу из духовных нитей, он медленно опустил ее на печь. Череп начал трещать, на кости появился разлом. Постепенно, он начал распространяться на весь череп, в итоге разделив его на бесчисленное множество осколков.
В этот момент Завеса из духовных нитей начала медленно рассеиваться, и в конце концов исчезла.
Попытка создания печи провалилась.
Ван Линь криво улыбнулся. Хотя он был разочарован, но мысленно он был готов к такому исходу. В нефритовой ленте было написано, что для того, чтобы повысить шансы на успех, необходим был не только точный контроль над духовной завесой, но и правильный выбор основы для печи.
Лучше всего было использовать череп духовного зверя, который умер недавно. Если череп принадлежал сильному зверю, то это лишь повышало шансы на успех. С другой стороны, если череп принадлежал давно умершему зверю, то вероятность успеха будет значительно снижена.
Качество самой печи предопределяло, насколько эффективно будет очищение. Этот факт подчеркивался неоднократно.
Ван Линь задумался. Создание печи потерпело крах, а в его дорожной сумке был всего один труп змеи. А так как череп разлетелся на мелкие куски, второй попытки с его помощью уже не предпринять. Поэтому он решил попробовать другой метод очищения.
Он вынул стальной лист, и тот сразу же начал быстро вращаться. Вскоре капли расплавленного железа начали стекать с листа, когда он стал сжиматься. Чем меньше он становился, тем быстрее вращался, пока лист с треском полностью не растаял, оставив только лужу расплавленного железа. Дьявол, который уже вышел из листа, парил в воздухе над лужей. Он украдкой посмотрел на Ван Линя.
Из расплавленного металла вверх медленно поднялся призрак летающего зеленого меча и начал витать вокруг Ван Линя. Ван Линь вытащил черный летающий меч Сунь Юцая.
Призрак маленького зелёного меча вдруг проник в черный меч, и они слились в одно целое. Этот метод был довольно простым и в то же время некачественным. По сути призрак зеленого меча просто завладел новым телом.
Нахмурившись, Ван Линь решил его испытать. Летающий меч теперь был быстрее, чем стальной лист, но по сравнению с оригинальной формой зеленого меча, радиус его действия был меньше. Но пока и такой результат был удовлетворительным.
Дьявол тут же, не дожидаясь приказа, проник в летающий меч. Затем Ван Линь отложил его в сторону и решил немного отдохнуть. Затем, глубоко вздохнув, он сделал шаг и исчез.
Но Ван Линь не подозревал, что пока он разбирался со своим награбленным имуществом во время закрытой практики, в стране Хо Фэнь произошли поразительные перемены.
Источником перемен стал мастер Зарождающейся Души Секты Ло Хэ. Когда она запечатывал вулкан, почти в самый последний момент он внезапно начал извергаться. Брызги магмы достигали почти 1000 футов в высоту.
Все небо заволокло черным дымом, но для мастера Зарождающейся Души это ничего не значило. Его больше поразило появление бесчисленных огненных зверей. Они выходили наружу вместе с потоками лавы.
Среди обычных зверей показался также огромный огненный зверь из магмы. Он набросился на мастера Зарождающейся Души и в результате битвы мастер был ранен, и вынужден был бежать.
Но Зверь за ним не погнался, вместо этого он направился к остальным вулканам и начал рушить все печати. Внезапно вулканы страны Хо Фэнь начали извергаться один за другим. Мир постепенно наполнялся огненной духовной энергией. Одного лишь вдоха этой духовной энергии было достаточно для того, чтобы человек загорелся.
Это повергло всю страну в хаос, начиная с мира смертных, так как обычные люди не могли противостоять огненным животным. Боясь сгореть заживо, все смертные страны Хо Фэнь начали переселение.
Мастера Зарождающейся Души четырех главных сект собрались вместе в Военной Святыне. Сообщив о случившемся своим Старшим в странах более высокого ранга, они тоже решили эмигрировать. Вернувшись в свои секты, они начали массовое переселение на общенародном уровне.
Секты не надеялись, что страны культивации четвёртого ранга придут им на помощь. Они боялись, что если не уйдут сейчас, даже если им удастся победить огненных зверей, то в процессе они потеряют большую часть своей силы. А тогда страна Хо Фэнь была бы понижена до второго ранга.
Со страной Хо Фэнь граничила страна Сюань Ву, тоже третьего ранга. По сравнению с Хо Фэнь, эта страна была устроена более сложно, так как в ней было множество сект.
Когда Ван Линь вышел из пещеры, четыре секты были как раз в процессе всенародного переселения. К сожалению, во время переправы людей на них напали огненные звери, и им пришлось отбиваться, что привело к потере сил во время миграции.
В результате, прежде чем пересечь границу, четыре секты собрались вместе с маленькими сектами и собрали группу из 20 000 культиваторов. Открыв все вулканы, огненные звери собрали почти 100 000 особей и окружили со всех сторон группу культиваторов.
После нескольких боев, силы культиваторов наконец пробились через осаждавший их круг зверей. Оставив позади нескольких людей для прикрытия, они быстро направились в сторону страны Сюань Ву.
Ван Линь вышел из своей пещеры как раз в этот момент. Он прищурил глаза, наблюдая за тем, как огненные звери подбросили в небо семь или восемь культиваторов. Они умерли мгновенно. Всё вокруг было залито их кровью.
