Клан Сверкающей Молнии редко выменивал Кристаллы Молнии. В году было всего три дня, когда открывались двери Дворцов Кристалла Молнии, существующих на тринадцати планетах культивации. Только в эти три дня был возможен обмен.
В этот промежуток времени к Дворцу прибывало подавляющее большинство культиваторов со всей планеты. Они получали Кристаллы Молнии из рук старейшины клана Сверкающей Молнии, ответственного за Дворец.
Таким же образом, в обмен на Кристаллы можно приобрести предметы техник магического оружия клана Сверкающей Молнии.
Вот только в клане Сверкающей Молнии нельзя было проворачивать тёмные сделки с Кристаллами. Кристаллы нельзя было перемещать, а обмен ими можно было вести только во Дворце Кристалла Молнии. Несмотря на это правило, в клан Сверкающей Молнии на обмен приходили многие другие кланы, и, разумеется, даже в таких условиях находились способы подпольного обмена. Требовалось только принести вещь, сопоставимую по цене с Кристаллом, и сделка совершалась мгновенно.
Но это было опасно, и поэтому только у старых монстров с высоким уровнем культивации хватало отваги на такие сделки.
Кристаллы Молнии нельзя было перемещать, а проворачивать тёмные сделки с ними было невозможно. Это было крайне неудобно для кланов, торговавших с кланом Сверкающей Молнии. Такое положение вещей тянулось долгое время, и не было способа изменить хоть что-то.
Ван Линь вместе Чжун Дахуном превратились в радуги и мчались в небе по направлению к Дворцу Кристалла Молнии.
Располагаясь на горном пике, Дворец возвышался в центре планеты культивации. Гора поднималась до облаков и была самой высокой вершиной на планете. Подножье горы со всех сторон окружала впадина, в которой круглый год клубился лазурный туман. К клану Молнии нельзя было легко подобраться, ведь кто бы ни оказывался в этом тумане, он в лучшем случае тотчас был ранен громом, в худшем – погибал.
Это были запретные земли!
Только на упомянутые три дня туман рассеивался и открывал дорогу, пропускавшую прибывших к клану Сверкающей Молнии.
Школа Небесной Молнии находилась достаточно далеко от Дворца Кристалла Молнии. Фактически Школа располагалась в самой глуши планеты культивации, в настоящем медвежьем углу, точно страна Чжао на планете Сузаку.
Школу совершенно не принимали всерьёз и ее совсем не посещали. Даже если оттуда выходил кто-то сильный, ему нужно было стать катализатором огромных перемен, а иначе влияние на эту огромную планету так и оставалось мизерным.
Например, Юй Фэй за всю свою жизнь не отдалялся оттуда больше, чем на сто тысяч ли. Несмотря на то, что в пределах этого пространства все и вся ему было знакомо, но дальше для него были неизвестные земли.
Взять того же Чжун Дахуна – с ним ситуация точно такая же.
Ван Линь отчётливо понимал это, поэтому он не уделял слишком много внимания чрезмерным заботам о трансформациях культивации. Так как Ван Линь не прибегал к божественным способностям, они с Чжун Дахуном достигли центральной части планеты культиваторов только спустя более чем две недели полёта.
Весь полёт Чжун Дахун прикладывал все усилия и с помощью не имеющей равных техники заискивал перед Ван Линем. Но даже так приёмы Чжун Дахуна не бросались в глаза: лесть отражалась не только в его словах, но и читалась в его личном участии. До того, как Ван Линь уставал, или же после, Чжун Дахун по одному выражению глаз Ван Линя всегда легко мог угадать общее намерение культиватора и с опережением протягивал ему руку.
Можно было сказать, что всю дорогу Чжун Дахун чрезвычайно хлопотал вокруг Ван Линя и заботился о нём.
В этих местах и Сюй Лиго был не так силён. Даже Ван Линь невольно дал Чжун Дахуну несколько пилюль, обратив внимание на злоупотребление культивацией Чжун Дахуна.
Вследствие этого, Чжун Дахун ещё больше воодушевился. Не дожидаясь приказов Ван Линя, он, всякий раз натыкаясь в пути на тех, у кого, как он считал, можно было чем-то поживиться, с дьявольской улыбкой на лице направлялся туда. Чжун Дахун возвращался, прихватив с собой множество вещей, выменянных на Кристаллы Молнии, и моментально преподносил их Ван Линю.
— Господин, впереди располагаются земли Дворца Кристалла Молнии, грабить здесь и дальше нельзя. В землях Дворца в течение трёх дней ведётся осторожная борьба, это также во имя безопасности. До сих пор мы шли не напрямик, а несколько раз делали крюк, и поэтому избегали культиваторов великой божественной способности. Я знаю, что Ваша культивация огромна, но Дворец Кристалла Молнии открыт только три дня, и мелкие неприятности совершенно не нужны. К моменту возвращения мы встретимся здесь, — за последние несколько дней Чжун Дахун от именования Ван Линя «старшим» непринуждённо перешёл к обращению «господин».
Два обращения разнились, и смысл, в них заложенный, тоже отличался как Небо и Земля. Чжун Дахун полагал, что обращение «старший» немного чужеродно. Так, если бы он, подобно Сюй Лиго, сменил господина, то это обращение отражало бы эту перемену.
Ван Линь тоже не препятствовал, позволяя Чжун Дахуну называть его как угодно.
По мере продвижения сквозь земли Дворца Кристалла Молнии количество культиваторов медленно возрастало. Радугами они стремительно сновали в небе, несясь вперёд. Весь облик Чжун Дахуна источал осторожность, ведь, несмотря на то, что здесь бой велся осторожно, но столкновение с культиваторами великой божественной способности по-прежнему страшило его.
Более того, несколько культиваторов присоединились к ним, и в небе суммарно оказалось более десяти радуг. Лишние мгновенно уступили дорогу, сметённые мощным натиском.
«Культиваторы из клана Сверкающей Молнии на голову выше культиваторов из Внутреннего и Внешнего Миров в отношении культивации… Часто можно встретить культиваторов стадии Формирования Души, да и культиваторов стадии Трансформации Души тоже немало…» — Ван Линь продвигался вперёд, отведя взгляд от промчавшихся со свистом радуг впереди.
В этот момент позади Ван Линя и Чжун Дахуна внезапно загудела невероятно дерзкая аура. Она напоминала волну и заполонила всё вокруг чудовищным грохотом и громом.
Выражения лиц летящих вокруг культиваторов изменились, синхронно выражая почтение.
Но один мужчина средних лет, одетый в чёрные одежды и даосский капюшон, заложив руки за спину, сделал шаг вперёд. Он миновал Ван Линя и оказался в сфере астрального ветра.
— Старые монстры Вэньдин!
— Это магический король, чёрный демон У Ишань. По слухам, его культивация уже достигла пика начальной стадии Вэньдин и в любой момент может достичь средней стадии!
— По словам старых монстров, с У Ишанем всё не так просто. На этот раз он прибудет во Дворец и обязательно добьётся успеха!
— Само собой, что чёрный демон занимает 766-е место в списке клана Сверкающей Молнии. После этого обмена Кристаллами, кто знает, может быть, он поднимется в рейтинге на пару строчек.
Культиваторы вокруг один за другим сложили руки в знак почтения, и, после ухода мужчины в чёрном, тотчас пустились в рассуждения.
— Господин, это магический король, чёрный демон У Ишань, вместе с ним на свете 4 короля, и все они в равной мере старые монстры Вэньдин, — тут же шёпотом объяснил Ван Линю Чжун Дахун.
Несмотря на то, что Ван Линь исследовал память Чжун Дахуна, но он просмотрел только несколько важных событий. Даже если ему и попадались воспоминания о культиваторах Вэньдин, он просматривал их мельком, не вдаваясь в детали.
Ван Линь остановил свой взгляд на чёрном демоне, находившемся вдали, и, без слов, слегка кивнул.
Находящийся в отдалении магический король уже давно привык к пересудам за спиной, и, продвигаясь вперёд, совсем не обращал на них внимания. Но когда Ван Линь остановил на нём свой взгляд, сердце чёрного демона внезапно пропустило удар. Демона словно окатили ледяной водой, на нём в мгновение ока выступил холодный пот.
К счастью, это ощущение длилось лишь миг и сразу же рассеялось. Чёрный демон-король не решился оглянуться и тотчас, увеличивая скорость, устремился вперёд.
В сопровождении Чжун Дахуна Ван Линь, чьё выражение лица было абсолютно непроницаемым, всё ближе подбирался к Дворцу. Уже был виден заполняющий всё лазурный туман, в котором виднелась трещина, словно созданная силой. Она образовывала узкую, шириной почти в десять чжанов, дорогу.
Возле лазурного тумана стояли двое культиваторов, одетых в красные одежды. На лицах этих двоих застыло безразличное выражение. На вид им было плюс-минус сорок лет, но на самом деле старые монстры жили несколько тысяч лет, их культивация превышала первый шаг и достигла Границы Пустоты Инь!
Во взглядах двух культиваторов сверкал лёд, и стоило им вперить свой взгляд в прибывающих культиваторов, тот или иной прибывающий падал и начинал дрожать, а его лицо выражало страх и почтение.
Перед двумя культиваторами в красном даже чёрный демон-король выражал почтение, словно обыкновенный культиватор, встретивший Бессмертных.
Подсказки Чжун Дахуна не требовались, Ван Линю и так было понятно, что двое культиваторов несли ответственность за охрану трещины в тумане. На этой дороге между ними в ту секунду появлялось множество культиваторов, принявших облик радуг, которые устремлялись всё дальше по дороге.
Прибывавших культиваторов было немыслимое количество, не меньше тысячи людей заполонили всё вокруг, но не наблюдалось ни малейшей сумятицы, не было слышно гвалта и шума. Один за другим культиваторы спокойно ступали на дорогу-трещину.
Прошло совсем немного времени, и лицо Ван Линя дрогнуло. Он внезапно бросил взгляд на далёкий горизонт, и спустя мгновение там поднялся вал облаков. Сразу было понятно, что в их глубине раздаются раскаты грома, и вспыхивают нескончаемые зарницы, словно бы там столкнулись Небо и Земля.
Бурлящее грозовое облако с грохотом прибыло в мгновение ока, и мысли множества культиваторов вокруг трещины в тумане сразу же пришли в движение. Даже лица двух культиваторов в красном вмиг посерьёзнели.
Из ниоткуда раздался хохот, а облако внезапно уменьшилось, в конце концов, превратившись в плащ. Плащ был наброшен на плечи вышедшего из облака старика.
Волосы старика были белоснежно-седыми, но в его глазах, однако, словно теснились сверкающие искры. Он сделал шаг, и как будто в своей обычной манере перешагнул время и пространство, искривляя Небо и Землю.
«Культиватор Понимания Границ Тьмы…» — Ван Линь был спокоен, а уголки его рта дрогнули в быстрой улыбке.
Едва старик сделал шаг, культиваторы вокруг трещины запаниковали, а люди, знакомые с ним, даже не осмеливались начать пересуды. Они лишь сомкнули руки в знак уважения и почтительно заговорили:
— Приветствуем старшего, приветствуем Чжоу Тяньцзы…
Даже лица двух культиваторов в красных одеждах выражали почтение. Они шагнули вперёд, сомкнули руки и уважительно произнесли:
— Младшие встречают старшего Чжоу Тяньцзы. В этот раз старший прибыл во Дворец Кристалла Молнии и непременно окажется в первой десятке списка клана Сверкающей молнии.
Старец слегка сложил ладони в уважительном знаке и, смеясь, сказал:
— В десятку, может, и не войду, а вот в тридцатку будет уже неплохо.
Пока он говорил, он щёлкнул пальцами, и мгновенно появились две пилюли, которые опустились на ладони двух культиваторов в красном. Не сказав больше ни слова, старик ступил на дорогу-трещину в тумане и пошёл вперёд. Где бы он ни проходил, культиваторы повсюду уступали ему дорогу.
Два культиватора взглянули на пилюли в своих руках, и их лица немедленно засветились от радости. Культиваторы медленно поклонились вслед силуэту уходящего старика.
Ван Линь бросил взгляд на место, которое покинул старик. В этом взгляде нельзя было прочитать ни малейшей мысли.
После ухода старика меж культиваторов вокруг мало-помалу разгоралось обсуждение.
— Все культиваторы великой божественной способности второго шага прибывают в последний день. Неожиданно, что Чжоу Тяньцзы, старший, прибыл уже в первый день.
— Эх, неизвестно ещё, когда мы сможем сломать печать клана и стать культиваторами, как Чжоу Тяньцзы. Боюсь, в этой жизни у нас нет перспектив.
— Совсем безнадёжное дело. Поговаривают, что когда-то давно Чжоу Тяньцзы повезло, и поэтому его культивация достигла такого высокого уровня. На него свалилась огромная удача, и, кто знает, может быть, однажды нам она тоже улыбнётся.
Сопровождаемые тихими обсуждениями, Ван Линь и Чжун Дахун оказались в трещине. Взгляды культиваторов в красном остановились на Ван Лине и, естественно, ничего не произошло. Им было позволено войти. Для постороннего глаза, что Ван Линь, что Чжун Дахун были всего лишь крошечной, малозначимой деталью ландшафта.
Ван Линь ступил в трещину в тумане, и его взгляд засверкал. Культиватор впервые достиг важного места клана Сверкающей Молнии после того, как он прибыл в клан! Ван Линь посмотрел на туман вокруг, и в его глазах постепенно загорелся странный свет.
«Этот туман…»
