«Как только Врата будут открыты, Фамильяры выйдут и заполонят все вокруг. Не волнуйтесь, никто не причинит вам вреда». Дэмиен начал объяснять церемонию.

Ни один студент не осмелился выйти из зоны в этот критический момент.

«Вокруг была установлена специальная магия, которая не позволяет им быть враждебными. Кроме того, они — Фамильяры, и все ищут удовлетворительных хозяев. Никто из них не будет нападать на потенциальных кандидатов».

Наш руководитель продолжил свои объяснения, рассказав нам о сроках выбора Фамильяра. Церемония начиналась ровно в 12:00, и каждому студенту отводилось три часа на то, чтобы получить фамильяра.

Неумелые получали искусственные ядра маны – камни маны, чтобы заключать контракты со своими помощниками.

Поскольку церемония была священной, беспокоить ее было нельзя, поэтому весь персонал держался подальше от леса, хотя для наблюдения за нами использовалась магия наблюдения.

После заключения контракта студент выходил из леса, встречался с Наблюдателем и Лекторами, ожидающими у входа в лес, и давал свой отчет.

Это позволило регистрировать, выставлять оценки и проводить будущие аттестации.

«Поскольку это не предвзятая церемония, мы не будем вмешиваться. Всем неумелым будут выданы одинаковые искусственные ядра маны, а что касается остальных, обладающих ядрами маны, то все зависит от ваших способностей и родства с Фамильярами.»

Дэмиен Лоукрофт сказал это, но я задавался вопросом, действительно ли он это имел в виду.

Даже если эта церемония должна была быть справедливой, реальность не позволяла сделать это возможным. Талант и мастерство играли огромную роль в получении хорошего Фамильяра, чего нам, ученикам низших классов, очень не хватало.

Нам было предоставлено очень мало возможностей для роста, поэтому мы никак не могли превзойти тех, кто принадлежал к более высоким классам. Это гарантировало, что они получат лучших Фамильяров, а мы останемся с менее впечатляющими.

‘Считается, что Фамильяр — это связь на всю жизнь… хотя это не совсем так. Можно разорвать связь со Фамильяром, но этот способ очень редок и дорог. Я сомневаюсь, что выпускники низших классов смогут позволить себе это даже после того, как станут полноценными магами, мастерами боевых искусств или учеными.’

‘Ну, богатые, наверное, могут… но как насчет таких людей, как Эдвард?’

Если у человека не было возможности сменить своего фамильяра, ему было бы трудно это сделать. Кроме того, у человека не может быть более одного фамильяра одновременно.

‘Ядро маны — это дом… а Фамильяры не любят делиться…’

Можно возразить, что человек мог обойти это правило, заключив контракт со многими Фамильярами и храня их в искусственных Ядрах Маны, но, справедливости ради, Фамильяры, которые могли бы подвергнуть себя такому методу, были очень редки и к тому же крайне слабы.

Никто в здравом уме не стал бы прибегать к такому дорогостоящему методу только для того, чтобы заключить контракт со слабыми Фамильярами.

Чем лучше было ядро и потенциальный талант, тем лучше был Фамильяр. Искусственные ядра не были настолько привлекательными.

Единственная причина, по которой их использовали, заключалась в том, чтобы дать неумелым шанс получить Фамильяров, хотя было очевидно, что их Фамильяры будут очень слабыми.

Впрочем, это никого не волновало. Ученые все равно не должны были сражаться. Их место было в царстве исследований и стратегий. Если Ученому повезет и ему попадется мудрый Фамильяр, который поможет в его исследованиях, то это будет лучше для них, чем иметь вместо него силового.

То же правило распространялось и на неумелых ученых. Даже если их ядра маны были искусственными, контракт «Узы» все равно распространялся на них._​

Договор со Фамильяром различается в зависимости от типа его души. Хозяин и Фамильяр обсуждали и согласовывали оговоренные условия. Как только они достигали консенсуса и заключали Узы, они становились постоянными!

Таким образом, даже неумелые с искусственными ядрами были связаны соглашением. Нарушение такого договора, заключенного двумя душами, влекло за собой крайне тяжелые последствия.

По сути, каждый, кто выбрал не того фамильяра, рисковал остаться с ним до конца жизни.

«Хуу… думая в таком ключе, любой бы занервничал», — прошептал я про себя.

«Итак, мы оставим вас отдыхать или готовиться. Те, кто неумел, должны обратиться к преподавателям, ведущим их классы, и получить свои искусственные ядра маны». Дэмиен Лоукрофт произнес окончательную речь.

Его лицо слегка двигалось, когда он, казалось, сканировал студентов. Я предположил, что он смотрит на тех, кого считает очень талантливыми кандидатами.

Внезапно, когда он оглянулся вокруг, а я посмотрел на него, его глаза обратились ко мне, и наши линии зрения соединились.

Мгновенно появился оскал и выражение отвращения.

«Незрелый» — вот лучшее описание для этого человека. Я часто задавался вопросом, был ли он взрослым из-за его философии.

‘Он все еще расстроен тем, что произошло тогда на Ассамблее?’

Я отмахнулся от своих отвлеченных мыслей и проигнорировал его, сосредоточившись на возобновлении формирования своего Ядра. Если бы я только смог сконцентрироваться, внешняя мана, насыщающая эту область, помогла бы мне в культивации.

Но, когда вокруг было столько глаз, включая профессионалов, я не мог рисковать, чтобы меня заметили.

К счастью, мне нужно было лишь немного потерпеть. Дэмиен и остальные лекторы скоро выйдут из леса, что даст нам время подготовиться, и как только наступит полдень, мы начнем.

«Хорошо, можете расслабиться и перейти на свои места, где вы останетесь на время церемонии», — сказал Дэмиен после того, как искусственные ядра маны были предоставлены всем неумелым.

После этого все взрослые предоставили нас самим себе, а студенты стали искать на обширных травянистых равнинах места, где было бы наиболее удобно или стратегически важно привлечь Фамильяров.

Наши прямые линии сломались, когда каждый начал искать наиболее выгодные для себя участки.

«Что нам делать, Джаред?» спросил Эдвард, придвигаясь ближе ко мне.

Анабель тоже подошла ближе, выглядя счастливой от того, что мы все воссоединились. Однако в ее взгляде сохранился отблеск того противоречивого выражения, которое было у нее в классе.

‘Она все еще думает об этом?’

«В ожидании вы можете продолжать медитировать, чтобы укрепить свои Ядра. Каждая секунда на счету» — обратился я ко всем, получив в ответ послушные кивки.