— Государственная безопасность? – Мо Фань насупил брови, размышляя о том, что же там такого еще могло произойти.

Шао Чжэн сделал глоток чая, а затем произнес: «Я хочу верить в то, что мои опасения ошибочны, ведь в этом случае наше восточное побережье сможет выстоять и избежать кровопролитной морской битвы, однако сейчас я на 90% уверен, что эта битва все же состоится, и для нас это станет одним из величайших испытаний».

— Так что же это, в конце концов, за угроза? – спросил Мо Фань.

— Морские монстры. Несколько лет назад нам стала угрожать опасность со стороны моря. Я надеялся, что азиатская магическая ассоциация поможет нам, однако на заседании Су Лу высказался резко против, а это значит, что теперь наша страна в одиночку должна сражаться с монстрами Тихого океана, которые рано или поздно достигнут нашего восточного побережья. Ты сам знаешь, что наша страна и так столкнулась с немалым количеством бедствий, различные магические монстры настолько агрессивны, что почти все военные рассредоточены для борьбы с ними – только так мы можем хоть как-то обеспечивать безопасность в городах. Но как только разразится морская битва, у нас даже не будет дополнительных сил…. Я уже начал разработку стратегии восточного берега, однако даже всех наших сил не хватит для этого противостояния. Примерно пять лет назад один маг-археолог сказал мне, что так необходимая нам сила спит глубоко в дебрях земли нашей страны, и если будет возможным разбудить их, то угрозу для восточного побережья можно считать исчерпанной. Я так восхитился этой его мыслью, что сразу же начал выискивать следы тотемов…. – сказал Шао Чжэн.

Мо Фань призадумался, а затем спросил: «Этот человек, о котором ты говорил – Цзян Шаоцзюнь?»

— Да, это он. С самого начала у меня появилась надежда, однако, к глубочайшему сожалению, Цзян Шаоцзюнь пропал во время исследовательской миссии по поиску тотемных следов, а вместе с ним рухнул и план по пробуждению тотемных животных, — выдохнул Шао Чжэн.

— И теперь ты хочешь, чтобы я взял на себя такую непомерную ответственность, разбудил этих спящих животных, чтобы они смогли защитить восточный берег? – вновь задал вопрос Мо Фань.

— Да, я надеюсь, что ты согласишься взять на себя эту тяжелую ношу. Дело о тотемах очень специфично, и далеко не каждый человек может взяться за это, а ты, можно сказать, уже хорошо познакомился с одним из тотемных животных – тотемным змеем. В этот раз речь идет о тотемном мотыльке, я надеюсь, что ты сможешь пробудить хотя бы пару сильных тотемов, ведь только так я могу быть уверен в безопасности нашего берега. В этот раз восточному побережью угрожает опасность, которую даже предвидеть мы не могли, но только я, по всей видимости, уверен, что строительство защитных сооружений ничего не даст. Тем не менее, азиатская магическая ассоциация не одобряет моей такой заблаговременной подготовки, даже многие люди внутри страны не поддерживают меня, думая, что я лишь попусту потрачу ресурсы и военные силы…. Я сам могу сделать очень немногое, и только при появлении тотемных животных я буду спокоен, — произнес Шао Чжэн.

— И насколько же серьезная опасность угрожает восточному побережью? – спросил Мо Фань.

— Шао Чжэн кивнул головой: «Очень серьезная. Настолько, что часть побережья может быть полностью разрушена. Надеюсь, что ты поверишь моим расчетам и поможешь мне».

— Наша гора Фань-Сюэ находится у побережья, и если оно окажется разрушенной, то и наши земли тоже будут уничтожены. Честно говоря, мне самому интересны тотемы и их история, и теперь когда сам старший заседатель Шао Чжэн сообщил мне об этом, то у меня нет никаких причин отказываться. Но боюсь, что мои силы тоже ограничены, и я смогу пробудить лишь одного тотема, — сказал Мо Фань.

— Ничего! Даже этой твоей помощи я буду безгранично благодарен, — искренне сказал Шао Чжэн.

— Поиск тотема для меня тоже словно большое исследование. К тому же если бы не помощь тотемного змея в Парфеноне, меня бы тогда раскромсали в клочья, — добавил Мо Фань.

— Ты очень храбр! Я распоряжусь, чтобы все наработки Цзян Шаоцзюня были переданы тебе, там точно должно быть что-то по поводу тотемного мотылька…. В деле с лунным мотыльком нельзя позволить, чтобы Су Лу добился своего, он уже давно вынюхивает про тотемов нашей страны, а так как тотемы являются защитными божествами, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они попали в руки посторонних людей, — сказал Шао Чжэн.

— Это понятно, — подтвердил Мо Фань.

— Да, кстати, есть еще кое-что секретное, о чем, думаю, теперь могу тебе рассказать, — добавил Шао Чжэн.

— И что же это?

— Член национальной сборной Чжао Мань Янь пропал, не так ли? Говорят, что его сожрал огромный монстр, и он уже умер, — молвил Шао Чжэн.

— Верно, и что же известно?

— Согласно данным Цзян Шаоцзюня, сожравший Чжао Мань Яня монстр тоже является тотемом, — произнес Шао Чжэн.

— То…тотем?! – удивился Мо Фань.

— Скорее всего, это черепаха, — добавил Шао Чжэн.

— Черепаха? – обомлел Мо Фань, он уже вроде что-то слышал об этом.

— В нашей стране имеется четыре самых сильных тотема, и черная черепаха* (Сюань-У – речь идет о черепахе со змеей вместо хвоста) – один из них. Есть два поколения этого тотема: черепаха и хорошо известный тебе тотемный змей. Тотемные животные не могут так просто нападать на людей. Тотемы уже позабыты людьми, однако когда-то люди были у них в услужении. Тем не менее, я сам не могу понять причины, по которой черепаха решила проглотить твоего друга, — молвил Шао Чжэн.

— Когда мы были в Японии, черепаха постоянно нас преследовала, — сказал Мо Фань.

— Так что же такого произошло у вас в Японии? – спросил Шао Чжэн.

Мо Фань призадумался. В голову приходила лишь одна мысль, что это связано с сосудом в форме деревянной рыбы, который теперь принадлежал Чжао Мань Яню.

Он рассказал Шао Чжэну про эту деревянную рыбу.

— По всей видимости, эта деревянная рыба является сакральным сосудом тотемной черепахи, при помощи которого можно заключить духовный контракт, тогда тотем всегда будет рядом. В древние времена эти сосуды были в руках у предводителей племен.

— Кажись, Чжао Мань Янь действительно нашел настоящее сокровище. Теперь неудивительно, почему эти надписи и узоры на древнем камне в Ханчжоу и на деревянной рыбе так похожи – потому что тотемный змей и черепаха являются родственниками…. Так, что, получается, Чжао Мань Янь не умер? – молвил Мо Фань.

— Скорее всего. Если он действительно является хранителем сакрального сосуда, то черная черепаха точно не могла нанести ему вред, — ответил Мо Фань.

— Ну и отлично.

Услышав разъяснения Шао Чжэна, Мо Фань успокоился, ведь Чжан Мань Янь не умер – вот же везунчик!