Спустя десять минут избиения Юэ Ицуань уже выглядел при смерти. Поэтому, Чжан Сюань с неохотой приказал своим марионетками остановиться.
Убрав своих марионеток, Чжан Сюань положил палец на лоб Юэ Ицуаня, чтобы разбудить его. Затем, серьезно посмотрев на него, он спросил: — Мастер павильона Юэ, вы использовали оружие в битве, поэтому я использовал свое. Это была честная дуэль, поэтому у вас не должно быть ко мне претензий, верно?
— Честная дуэль? — При этих словх изо рта Юэ Ицюаня снова хлынула кровь.
«Послал больше сотни марионеток колотить меня, разве это можно считать честной дуэлью?»
— Если мастер павильона Юэ несогласен, я не возражаю против дуэли с вами без оружия, — ответил Чжан Сюань. — Я уже неотдыхая сражался четыре раза, а вы только раз. У вас преимущество, но, учитывая, что вы младше меня, я сделаю для вас исключение.
ПУ!
Юэ Ицуань снова брызнул кровью.
«Во время четырёх битв тебя даже не ранили, а для всех очевидно, что я едва стоять смогу… как, черт возьми, я должен сражаться с тобой?»
— Мастер павильона Юэ, я могу принять ваше молчание за согласие? В таком случае, полагаю, мне придется с неохотой провести с вами еще одну дуэль.
Видя, что Юэ Ицуань сосредоточен на сдерживании крови и не отвечает на его вопрос, Чжан Сюань направился к нему со сжатыми кулаками, готовясь в любой момент ударить ими.
— Я признаю поражение! Я признаю поражение! — Тут же воскликнул Юэ Ицуань.
Сейчас он ничего не мог поделать. В его нынешнем состоянии он явно не годился для сражения, так что если поединок продолжится, он вполне мог лишиться жизни.
Вынужденно признав поражение от культиватора промежуточной стадии Первобытного Духа, обладая при этом развитием Полувыхода Владыки … чем больше он думал об этом, тем сильнее терзался этой мыслью.
«Во всем виновата эта сволочь Сун Сюань!» Стиснув зубы, подумал Юэ Ичуань.
Если бы Сун Сюань передал ему корректную информацию, его бы не избили так сильно. Будто, Сун Сюань хотел утащить его за собой!
— Хорошо, что ты признал свое поражение. — Заложив руки за спину, Чжан Сюань выпрямился. — Как глава Павильона Грандмастеров, вместо того чтобы думать о том, как принести человечеству большее процветание, вы тратите время, преследуя личные интересы и делая ничтожные выгоды.
— Если бы я не был достаточно силен, то меня здесь не только унизили, но и серьезно ранили. Я доложу об этом в Павильон Грандмастеров Альянса Империи и оставлю решение на них.
Юэ Ицуань использовал свое положение, и улаживал личные обиды. Во-первых, наказание Сун Сюаня, было оправданным, и все же, из-за его личных связей, он пытался отомстить ему. Одного лишь отсутствия великодушия, хватало, чтобы показать, что он недостоин быть мастером Павильона Грандмастеров.
— Я… — лицо Юэ Ицуань побледнело.
Чжан Сюань был Почетным Старейшиной Павильона Грандмастеров Альянса Империи. Его слов хватало, чтобы положить конец его карьере.
— Хорошо, можете продолжать. Я собираюсь отдохнуть.
После всего, что случилось, Чжан Сюань понимал, что всем будет неудобно, если он останется в зале. Поэтому он повернулся и ушел.
Как только он вышел за дверь, к нему тут же подбежали два подмастерья Грандмастеров и повели его в его комнату.
Независимо от того, был ли у Чжан Сюаня конфликт с Юэ Ицуанем или нет, он все еще был гостем Павильона Грандмастеров Империи Цяньчун. Даже просто следуя формальностям, но павильону требовалось подготовить жильё для каждого гостя.
Чжан Цзюсяо, Сунь Цян и остальные быстро последовали за ним.
Их жилье было резиденцией. Чжан Сюань занял одну из комнат, закрыл дверь и вошёл в Гнездо Мириада Антивов.
Хотя на банкете и произошло несколько неприятных событий, он заработал пятьдесят концентрированных духовных камней, так что все закончилось не так уж плохо. С таким количеством духовных камней он мог попытаться прорваться сквозь узкое место сферы Первобытного Духа и достичь сферы Полувыхода Апертуры.
Как только он достигнет этой сферы развития, он сможет разобраться с Юэ Ицуанем даже без марионеток.
Сидя на земле, Чжан Сюань щелкнул запястьем и достал все концентрированные духовные камни.
Сделав некоторые приготовления, он начал поглощать чистую духовную энергию через свои акупунктурные точки и преобразовал ее в чжэньци Небесного Пути.
Хон! Лон!
Некоторое время спустя он успешно прорвался к продвинутой стадии Первобытного Духа.
Треск! Треск! Треск!
Прорвавшись и предпринял попытку добраться до высшей стадии Первобытного Духа, он обнаружил, что пятьдесят концентрированных духовных камней уже превратились в пыль.
Чжан Сюань не мог не покачать головой. «Эффективность концентрированных духовных камней падает всё сильнее».
Только прорвавшись в сферу Первобытного Духа, он уже заметил сниженную эффективность концентрированных духовных камней. Тем не менее, он думал, что пятидесяти камней ему, по крайней мере, хватит до продвинутой стадии Первобытного Духа. Однако, в конце концов, ему хватило только на одну стадию развития.
Он должен был найти какой-то способ приобрести духовных камней более высокого уровня, если он хотел прорываться быстрее!
«Мне нужно выйти и осмотреться!»
Понимая, что продолжить культивировать он не мог, Чжан Сюань глубоко вздохнул и покинув Гнездо Мириада Антивов, вышел из своей комнаты.
— Молодой мастер… — увидев Чжан Сюаня, Сунь Цян и Чжан Цзюсяо тут же подбежали к нему.
— Цзюсяо, ты знаком с городом? Мне нужен проводник. Я хочу узнать, есть ли в городе место, где я смогу обменять или заработать концентрированные духовные камни, — сказал Чжан Сюань.
— Я был в городе три года назад, поэтому хорошо знаком с ним. Мастеру Чжану срочно нужны концентрированные духовные камни? — Слегка озадаченный вопросом спросил Чжан Цзюсяо.
«Разве он не заработал пятьдесят камней на банкете?»
«Ему недостаточно?»
Ничего не объясняя Чжан Сюань кивнул.
Если он скажет Чжан Цзюсяо, что ему нужно больше камней, потому что он уже израсходовал заработанные во время банкета, то имелась вероятность, что тот попросту падёт в обморок. В любом случае, рисковать не стоило.
— Сколько тебе нужно? — Спросил Чжан Цзюсяо.
— Как можно больше. — и приблизительно подсчитав Чжан Сюань добавил. — Будет лучше, если их будет около трехсот или около того!
Основываясь на его текущем потреблении, чтобы достичь высшего уровня Первобытного Духа, ему потребуется, по крайней мере, еще сотня. Более того, его культивация души находилась только на уровне Святого 2 дана, а для того, чтобы поднять её силу до высшего уровня Первобытного Духа, по его подсчётам ему требовалось еще двести.
— Триста? — Губы Чжан Цзюсяо дрогнули. — Так много? Так много вряд ли найдётся в городе…
Хотя в городе Цяньчун имелась духовная шахта, в которой добывали концентрированные духовные камни, но они не были таким уж распространённым товаром. Только самые сильные фракции в городе Цяньчун могли иметь связи и богатство, чтобы получать такое количество концентрированных духовных камней.
Чжан Цзюсяо на мгновение задумался. — Я знаю только три места, где можно найти много камней. Первое, Павильон Грандмастеров. Второе, королевская семья Цяньчун. Третье, черный рынок.
— Как я мог забыть о Павильоне Грандмастеров! — Чжан Сюань на мгновение опешил, а потом хлопнул себя по лбу.
Учитывая, что отдельные Грандмастера могли легко добыть по десять-двадцать, в Павильоне Грандмастеров должно было иметься и более трёхсот.
«Хмм… может мне пойти поискать мастера павильона Юэ и попросить его достать для меня камней?» задумчиво поглаживал подбородок Чжан Сюань. Мгновение спустя он покачал головой. «Нет. Я только что избил его, а если я продолжу избивать его, то моя репутация может пострадать.
Если бы он начал вымогать духовные камни из Юэ Ицюаня, это выглядело бы так, как будто он использовал слабых, что плохо отразилось бы на нем.
Несмотря ни на что, он должен был поддерживать свою репутацию и положение. Он бы ничем не стал отличаться от уличного бандита, если бы стал вымогать у Юэ Ицюаня концентрированные духовные камни.
„Значит, Павильон Грандмастеров отметается. Что касается королевской семьи… у меня нет никаких с ними связей, поэтому этот вариант тоже отметается.
После минутного размышления Чжан Сюань спросил: — Где находится черный рынок? Если у меня нет ничего ценного, что я смог бы там продать, смогу ли я приобрести там концентрированные духовные камни?
— Черный рынок находится недалеко от города, — ответил Чжан Цзюсяо. — Самый быстрый способ заработать концентрированные духовные камни скорей всего… азартные игры!
— Азартные игры?
— Да, рискуя своей жизнью. — кивнул Чжан Цзюсяо. — На черном рынке имеется место под названием Кольцо Смерти. Победа внутри Кольца Смерти принесет победителю один концентрированный духовный камень, две последовательные победы два камня, три последовательные победы три камня и так далее. Но, конечно, этого мало. Только выиграв десять матчей подряд, можно заслужить титул ‚Победитель Десяти‘, а это даст возможность сразиться с другими Победителями Десяти. Довольно многие люди делают ставки на эти матчи, и если правильно сыграть, то можно заработать большую сумму!
— Но, люди, которым удалось заполучить этот титул, считаются практически непобедимыми. Можно заработать много духовных камней, но малейшая оплошность может привести к смерти. Каждый год на ринге погибает бесчисленное количество экспертов!
Чжан Сюань кивнул, а его глаза начинали гореть все ярче и ярче.
Он был уверен, что не проиграет никому своего уровня развития, поэтому, если он станет Победителем Десяти и столкнется с другими, разве он не сможет быстро и легко заработать?
Видя мысли Чжан Сюаня, Чжан Цзюсяо посоветовал: — Мастер Чжан, ты действительно очень силен в своем уровне силы, но… я думаю, что для тебя будет лучше держаться подальше от Кольца Смерти.
Заинтересовавшись, Чжан Сюань спросил: — Почему?
Чжан Цзюсяо должен был полностью осознавать его силу, и все же, все еще просить его держаться подальше от Кольца Смерти… могло ли это означать, что он столкнулся с культиваторами, которые были даже сильнее его?
— Кроме ограничения использования слишком мощных артефактов, в Кольце Смерти нет правил. Использование яда, скрытого оружия, обмана… всё это там считается честным. Даже сильные боевые мастера вряд ли продержатся там до десятого раунда!
В этот момент Чжан Цзюсяо горько улыбнулся и сказал: — Я однажды из любопытства посещал Кольцо Смерти, но меня победили в пятом раунде.
Учитывая их положение, Грандмастер не мог пользовать многими методами сражений. С другой стороны, бойцы в Кольце Смерти ежедневно подвергали свою жизнь смерти. Они без колебаний прибегали к любым средствам, какие только могли придумать, лишь бы это помогло им убить противника.
— Проиграл в пятом матче?
— Да. Чтобы стать Победителем Десяти следует совершить непрерывный ряд из десяти побед. Другими словами, тебе придётся оставаться на арене и сражаться с десятью противниками подряд. И хотя противники подбираются случайно, но с каждым раундом они становятся всё сильнее и сильнее.
— Более того, каждый специализируется в чем-то своём — некоторые из искусны в физических атаках, некоторые в Искусстве Души, а некоторые даже практикуют мистические искусства, поэтому от них чрезвычайно трудно защититься. Я проиграл в пятом раунде, потому что уже был сильно вымотал и мой противник этим и воспользовался, — объяснил Чжан Цзюсяо.
— Отведи меня посмотреть, — сказал Чжан Сюань.
Смертельные битвы однозначно прекрасно развивали и ум и тело.
Но для Чжан Сюаня это было ничто.
— Ты действительно хочешь пойти? — Видя, что Чжан Сюань продолжал настаивать после всего им сказанного, Чжан Цзюсяо покачал головой и вздохнул. — Если ты окажешься в опасности, тебе лучше признать поражение как можно скорее.
— Не волнуйся! — Уверенно сказал Чжан Сюань.
Если бы он мог заработать духовные камни, просто сражаясь, то как сказал Чжан Цзюсяо, он мог бы легко заработать достаточно!
Одна только мысль об этом заставляла его сердце трепетать от возбуждения!