— Спасибо за снисхождение, единоверец Люй, — с поклоном проговорил побледневший Гудулинь. Кровь продолжала струиться из уголков его рта. Развернувшись, он поспешил прочь, и на фоне дождя его фигура выглядела чрезвычайно уставшей и изможденной.
Гудулинь был старшим последователем секты Цзысунгу. Глава секты в течение тысячелетий занимался его обучением и потратил на него огромное количество волшебных пилюль и других ресурсов. Многие могущественные культиваторы обучали Гудулиня пониманию Дао. И теперь Гудулинь ошибочно полагал, что он достиг вершины в культивации. Однако только что произошедшее сражение опустило его с небес на землю: противник не использовал практически ничего, он применил всего лишь одну способность – Извлечение души планеты, и этого оказалось достаточно, чтобы Гудулинь оказался повержен.
Когда он увидел, что Ван Линь применил свою способность, то сразу понял, что шансов на победу у него просто нет. Какое-то время Гудулинь мог сопротивляться, однако хлынувшая с небес дождевая вода уничтожила последнюю надежду.
Это был сильнейший удар по его самолюбию. Гудулинь дошел до места, где сидели культиваторы клана Цзысунгу, и молча сел в позу для медитации, не желая ни с кем разговаривать.
Лицо Инь Юэ сейчас был мертвенно бледного цвета. Прикусив с досады губу, она поклонилась Ван Линю и удалилась прочь. На фоне дождя она выглядела точно такой же усталой и изможденной, как и Гудулинь.
Му Бин Мэй сейчас в растерянности смотрела перед собой. До этого она полагала, что знает силу и уровень культивации Ван Линя лучше остальных, однако сейчас убедилась, насколько жалкими были ее представления об истинной силе Ван Линя.
«Сто лет… Я и подумать не могла, что всего за сто лет он достигнет такого уровня!» — думала Му Бин Мэй, глядя на Ван Линя. Сейчас ей показалось, будто она смотрит на совершенно незнакомого человека. Его белая одежда и седые волосы почему-то вдруг заставили ее ощутить горькую печаль.
Му Бин Мэй знала Ван Линя лучше, чем любой другой из присутствующих здесь людей. Можно сказать, что она была свидетелем половины его жизни. Ее аватар видел множество событий из жизни Ван Линя, произошедших на планете Чжу Цюэ: как был уничтожен его род, а сам он, тогда еще слабый культиватор, бежал из страны Чжао. Но затем он, объятый гневом и ненавистью, вернулся и утопил ту страну в крови.
Затем Ван Линь стал одним из наиболее талантливых культиваторов своей планеты. Он обрел известность и имя и получил реальный шанс стать новым Сузаку. Сейчас же Ван Линь стал культиватором чудовищной силы, способным сотрясти планету, просто топнув ногой.
Ли Цянь Мэй испытывала похожие чувства. Ван Линь по-настоящему впечатлил и напугал ее. Он убил двоих культиваторов секты Сянь Инь, убил Чжао Луна из секты Сюань Луань и с пугающей легкостью одолел Юнь Шаня. А после этого он у всех на глазах извлек душу планеты и просто размазал Гудулиня и Инь Юэ!
Ван Шаньшань тоже пребывала в глубоком шоке. До этого она видела Технику Извлечения души планеты в исполнении своего учителя. Тогда он сказал, что во всем регионе Юнь Хай людей, владеющих данной способностью, не больше трех.
После извлечения души планеты идет способность извлечения души пустоты, то есть души звездного пространства. И это уже способность третьей ступени культивации. И учитель Ван Шаньшань тогда еще сказал, что эта Техника осталась лишь на уровне слухов среди культиваторов второй ступени.
Известно, что культиваторы второй ступени, достигнувшие достаточного уровня понимания Неба и Земли, способны самостоятельно овладеть четырьмя великими способностями. Две таких способности – это Сжатие Земли и Извлечение души планеты!
Данные способности не нужно изучать. Нужно лишь воспользоваться удачным стечением обстоятельств и интуитивно ими овладеть. Но таких людей совсем немного.
Вокруг наступила полнейшая тишина. Гудулинь и Инь Юэ уже покинули арену, и теперь казалось, что никто так и не решится нарушить эту тишину.
Старейшины секты Уцзи с большим уважением смотрели на Ван Линя. Они не могли разглядеть его уровень культивации и не могли понять, какими способностями он владеет. Небесный палец, море огня и Извлечение души планеты по-настоящему удивили этих могущественных культиваторов, и они поневоле преисполнились уважением к Ван Линю и его загадочным умениям.
Интуиция подсказывала им, что Ван Линь показал далеко не все, на что способен. Слишком много секретов и загадок он в себе таил.
— Есть ли кто-то еще в сектах седьмого уровня, желающий сразиться со мной? — произнес Ван Линь, взмахивая правой рукой.
Потоки древней ауры тотчас же рассеялись, а извлеченная душа вернулась обратно в планету.
Земля едва заметно задрожала, а затем все стало таким, каким было прежде. И все произошедшее показалось лишь обманом зрения.
Однако льющийся с небес дождь и сверкающие в небесах молнии по-прежнему напоминали культиваторам, что только что случилось.
Своими словами Ван Линь не нарушил молчаливую тишину вокруг. Его мягкий голос очень органично слился с шумом дождя, и на этом фоне тишина стала только еще более явной.
В пространстве вновь появились потоки подавляющей силы, и их источником был Ван Линь. Он, облаченный в белую одежду, грозно стоял, источая эту силу.
И никто больше не вышел вперед. Все молча смотрели на Ван Линя, и его образ надолго отпечатался в памяти присутствующих культиваторов.
— Единоверец Люй ранил трёх наших культиваторов, которые должны были принять участие в состязании с сектами восьмого уровня. Он должен ответить за это! — в наступившей тишине внезапно раздался старческий голос. То был облаченный в белое старейшина секты Уцзи. Его сверкающие молниями глаза смотрели на Ван Линя.
Взгляд старика был страшен и тяжел, и его почти что можно было почувствовать кожей. Раздался оглушительный раскат грома, и застилающие небо облака хлынули в разные стороны, словно желая убраться подальше от арены и этих состязаний. Даже капли дождя замерли в пространстве, боясь опуститься вниз.
Все вокруг остановилось от этого страшного взгляда!
Сила, заключенная во взоре старика, ужасала. Обычный культиватор уровня Разрушения Границ Тьмы не мог обладать подобной силой, ей мог владеть только тот, кто достиг Увядания Святых!
И сильнее всего ощутил воздействие этого взгляда на себе Ван Линь. В один миг ему показалось, что весь окружающий мир стал ему враждебен, а этот взор словно опустился на него с самих небес.
Взгляд этот был подобен мощи Небес, и неудивительно, что облака рассеялись, а капли дождя замерли на месте. И сам Ван Линь ощутил внутренний трепет, когда взор старика опустился на него.
Внутренние ранения, полученные до этого, вновь начали открываться. Однако Ван Линь сохранял внешнюю невозмутимость. Подняв голову, он посмотрел на старика в белом и встретился с ним глазами.
И от этого в небесах раздался оглушительный раскат грома, похожий на чей-то яростный рев, и потоки подавляющей силы наполнили пространство.
Находящиеся рядом культиваторы услышали громкий свист и почувствовали, будто яростные волны неведомой силы подхватывают их тела. Каждый из них поспешно начал наполнять свое тело внутренней энергией. Иначе они рисковали просто утонуть в волнах этой чужой силы.
Ли Цянь Мэй зло сверкнула глазами. Из ее тела хлынули потоки сильнейшей ауры, и она уже была готова сделать шаг вперед, чтобы помочь Ван Линю. Однако в следующий миг глава секты взмахнул рукой, и аура Ли Цянь Мэй тут же начала стремительно сокращаться. Теперь ее потоки окружали Ли Цянь Мэй на семь дюймов вокруг.
Глаза Му Бин Мэй засветились холодным светом. Она активировала всю свою Изначальную силу культиватора уровня Разрушения Границ Тьмы. Му Бин Мэй тоже хотела вмешаться в происходящее, однако волны силы старика в белой одежде охватили и ее, заставив застыть на одном месте.
Старик продемонстрировал свое подлинное могущество. Как-никак он был главой секты Уцзи – сильнейшей секты восьмого уровня, и его уровень культивации должен быть невероятно высоким.
Му Бин Мэй побледнела лицом, но в глазах ее вспыхнула ярость. Злость ее была напускная, однако менее страшной от этого Му Бин Мэй не выглядела. Она взмахнула обеими руками, створяя печать странной формы. Му Бин Мэй ведь была законной священной императрицей Кунь Сюй!
В следующий миг из созданной печати появился призрачный силуэт сияющей нефритовой бутылочки. Бутылка тут же понеслась вперед, разбивая сковывающие ее хозяйку потоки подавляющей силы. Му Бин Мэй побледнела еще сильнее, но все же смогла разрушить преграду.
Если бы не полученные до этого раны, она смогла бы применить эту способность в полной ее мощи. Сейчас же, после разрушения физического тела и травмы Изначального духа, применяемая способность только усугубила полученные ранения.
Старик в белом балахоне был изумлен увиденным. Аура пугающей силы объяла тело Ли Цянь Мэй, и потоки Ци, отдающие чем-то пугающим и демоническим, хлынули из нее, превращаясь в потоки невероятной мощи. В одно мгновение эта сила уничтожила давление, исходящее от старика в белой одежде.
В следующий миг Ли Цянь Мэй ринулась вперед. Рядом с ней летела нефритовая табличка, подаренная ей тем загадочным культиватором из секты Яо перед его уходом.
Все это произошло в мгновение ока. Когда обе женщины вырвались вперед, Ван Линь вскочил на ноги и сделал резкий шаг вперед. Он будто слился в единое целое, и потоки невероятной древней ауры вновь окутали его тело.
— Не нужно ко мне подходить! — произнес Ван Линь, взмахивая правой рукой. В следующий миг мягкие потоки необъятной силы окутали тела Му Бин Мэй и Ли Цянь Мэй, заставляя их остановиться.
— Мне уже доводилось сражаться с культиваторами, достигшими первое Увядание Святых, — произнес Ван Линь. А в следующий миг его тело вспыхнуло мягким золотым сиянием.
После этого в небесах вновь засверкали молнии, а замершие в воздухе капли дождя продолжили свое падение.
Глава секты удивленно хмыкнул. Там, где он стоял, капли дождя тут же разрушались и превращались в потоки белого пара.
— Я не против принять участие в состязании сект восьмого уровня. Но ты должен мне все объяснить! — произнес Ван Линь и взглянул на старика в белом, чтобы убедиться, что и его злость была наигранной.
На губах главы секты заиграла улыбка. Он хотел что-то сказать, но внезапно переменился в лице и уставился вдаль.
Там вдалеке показались сияющие потоки радужного света, рассекающие воздух со страшным свистом.
— Осмелишься ли ты испытать мою способность? — прогремел в небесах чей-то низкий голос.
— Великий старейшина! — вскричали культиваторы секты Уцзи и как один вскочили со своих мест на ноги. На их лицах появились выражения невероятной почтительности, и каждый из них склонился в глубоком поклоне, приветствуя новоприбывшего культиватора.
Ван Линь поднял голову. Его тело, объятое золотым сиянием, светилось словно лучи восходящего солнца. Ван Линь посмотрел на стремительно приближающийся радужный поток, и в этот момент его глаза тоже засветились золотым сиянием.
