— Он вызывает на дуэль мастера павильона Юэ?
— Но мастер павильона Юэ ведь практик Полувеликого Владыки!
Все замерли, не в силах поверить, что они только что услышали.
Юэ Ицюань был не только главой Павильона Грандмастеров Империи Цяньчун, он также был экспертом в сферы Полувеликого Владыки. Вызвать его на дуэль… Чжан Сюань сошел с ума, или он действительно так высокомерен?
— Ты бросаешь мне вызов? — Застигнутый врасплох этими словами, Юэ Ицюань был явно поражен, но вскоре его глаза сузились до щелочек.
— Именно! — Холодно улыбнулся Чжан Сюань. — Надеюсь, вы не станете уклоняться от вызова младшего?
С самого начала этот старик на каждом шагу старался усложнить ему жизнь, и Чжан Сюань был этим сильно недоволен.
Первоначально он симулировал свою слабость, чтобы другие бросали ему вызов, а он с этого заработал долю концентрированных духовных камней. Теперь, когда он наконец раскрыл свою силу, то по его мнению никто из молодых гениев не осмелился бы бросить ему вызов.
Поскольку так оно и было, пришло время уладить некоторые личные обиды.
«Ты хотел поиграть со мной в политику?»
«Хорошо. Давай посмотрим, есть ли у тебя силы на это!»
— Дерзость! Старейшина, стоявший позади Юэ Ицюаня, встал и зарычал. — Чжан Сюань, не лезь не в свое дело! Ты простой Грандмастер 7 звёзд из Империи 1 уровня, тогда как мастер павильона Юэ Квази Грандмастер 8 звёзд. Ты считаешь, что способен бросать ему вызов?
— Сомневаетесь в моей квалификации? — Чжан Сюань холодно усмехнулся, взмахнул запястьем, и в воздухе поплыл знак. — Скажите, я все еще недостаточно квалифицирован?
— Этот знак! Ты … Почетный Старейшина Павильона Гранмдастеров Альянса Империи?
— Как такое возможно?
Наличие у Чжан Сюаня этого знака привело всех в ужас.
Они прекрасно понимали, насколько могущественным был Павильон Гранмдастеров Альянса Империи. Даже самый обычный Грандмастер этого павильона обладал несравненной силой и авторитетом. Что касается Почетного Старейшины … это было настолько высокое положение, что они даже не могли понять его!
Поражены были не только все присутствующие, но и сам Юэ Ицюань. Он попросту застыл в ужасе.
Совершенно очевидно, что Сун Сюань не сообщил ему об этом!
Если бы он узнал об этом заранее, даже если бы кто-то пнул его в глаз десять раз, он все равно не посмел бы спровоцировать Почетного Старейшину из Альянса Империи!
— Д-д-да, вы квалифицированны! — Лицо говорившего раньше старика смертельно побледнело, и он испуганно ответил дрожащими губами:
С помощью Глаза Проницательности он мог сказать, что знак был настоящим. Другими словами, несмотря на отсутствие у молодого человека образования и низкий ранг Грандмастера, он действительно был истинным старейшиной Павильона Грандмастеров Альянса Империи.
Он был человеком, на которого они могли лишь смотреть, но никак не обидеть.
— Хорошо! — Убирая знак, Чжан Сюань холодно посмотрел на Юэ Ицюаня и сказал: — Мастер павильона Юэ, вы собираетесь отклонить мой вызов? Вы использовали чашку Заварки Тяньчэна, чтобы настроить всех против меня и отомстить за брата своей жены. На самом деле, на ваши махинации было попросту ужасно. Мы все здесь Грандмастера, неужели вы думаете, что ваши маленькие хитрости останутся незамеченными? Вы струсили, узнав, что обидели Почетного Старейшину Павильона Грандмастеров Альянса Империи?
— Это…
— Отомстить? Кто-нибудь понимает, о чем он?
— Я прибыл раньше, пойэтому кое-что слышал. Возможно, в Павильоне Грандмастеров Империи Цинюань возникли некоторые проблемы, поэтому мастер павильона Юэ послал брата своей жены, чтобы он со всем разобрался. Однако тот не смог решить проблему должным образом и злоупотребил своей властью, поэтому оказался калекой и в настоящее время он ожидает наказания от Павильона Грандмастеров Альянса Империи …
— Правда? Это объясняет, почему сегодня мастер павильона Юэ ведёт себя так странно…
До этого момента в комнате не было никого, кто не знал бы, что происходит. Они повернулись, чтобы еще раз взглянуть на мастера павильона Юэ, но на этот раз смотрели они совсем по-другому.
Они думали, что мастер павильона Юэ был беспристрастным и великодушным человеком. Однако, судя по всему, он оказался простым лицемером.…
Манипулируя ими, настроил их против Чжан Сюаня, не пачкая при этом руки. Он был умелым интриганом.
— Поскольку это просьба старейшины Чжана, у меня нет причин отказывать вам! — Заметив направленные на себя враждебные взгляды, мастер павильона Юэ сжал кулаки.
В этот момент он понял, что больше не может отступать. Те, кто находился в этой комнате, не позволили бы ему уйти с чистыми руками.
Хуала!
Юэ Ицюань поднялся на ноги, прошел вперед и остановился в центре зала. С легкой усмешкой, он заговорил, — Старейшина Чжан, вы являетесь Почетным Старейшиной Альянса Империи. Для меня честь сразиться с вами. Учитывая, что вы старше меня, я не должен подавлять свою культивацию, верно?
— Не нужно культивацию?
— Мастер павильона Юэ намеревается … сражаться против Мастера Чжана с развитием Полувеликого Владыки?
— Но Мастер Чжан ведь только на промежуточной стадии Первобытного Духа! Даже если он воспользуется своим котлом, я сомневаюсь, что он сможет справиться против высшего уровня Выхода Апертуры, не говоря уже о практике Полувеликого Владыки! Разве мастер павильона Юэ явно не использует его?
— Это уж слишком. Я сомневался в подлинности слов Мастера Чжана, но, судя всему, мастер павильона Юэ просто играется с нами!
…
В толпе поднялась страшная суматоха.
В то же время Чжан Сюань угрожающе прищурился.
В самом деле, люди преклонного возраста были более хитрыми.
За годы работы главой павильона Юэ Ицюань научился искусно играть по правилам.
Сначала он намеренно обратился к Чжан Сюаню как к старейшине Чжану и понизил своё собственное положение…
Если дуэль предлагал старший, то младшему не требовалось понижать своё развитие. Таковы были правила Павильона Грандмастеров, особенно учитывая, что старший Грнадмастер, бросающий вызов младшему, почти никогда не был слабее.
И именно на этом правиле Юэ Ицуань строил свои планы. Такие соглашения уже стали чем-то вроде негласных правил, так что с «официальной» точки зрения Юэ Ицуань ничего не нарушал. Несмотря на осуждение со стороны, Чжан Сюань действительно ничего не мог сделать, чтобы заставить Юэ Ицуаня снизить свою культивацию.
Поэтому простой фразой Чжан Сюаня загнали в угол.
Юэ Ицуань словно бы понял, что он не сможет сравниться с Чжан Сюанем подавив своё развитие до его уровня, поэтому пренебрег своей репутацией и предложил что-то подобное.
— Конечно. Вам не нужно подавлять свою культивацию. — слегка кивнул Чжан Сюань.
«Ты хочешь избить меня своей полной силой?»
«Ну давай, посмотрим, сколько зубов у тебя останется!»
«С того момента, как я начал свое путешествие из Королевства Тяньсюань, те, кто пытался убить меня, либо пострадали от трагической судьбы, либо стали моими учениками!»
— Тогда я поблагодарю старейшину Чжана за ваше доброе руководство! — Юэ Ицуань вежливо усмехнулся, но резкий блеск в его глазах говорил совсем о другом.
Слегка потянувшись, из его тела вырвалась властная аура, напоминающая собой парящего в небе дракона.
Имея развитие Полувеликого Владыки, Юэ Ицуань по чистой боевой мощи превосходил мозг Злодея. Одним движением его руки окружающее пространство словно бы застыло.
Ху-Ла!
Высвободив свою ауру, Юэ Ицуань взмахнул запястьем и достал меч.
Он влил чжэньци в меч, и тот отозвался металлическим эхом. С одного взгляда всем стало ясно, что этому мечу не хватало лишь шага, чтобы стать мечом Святого ранга высшего уровня.
Оружие такого калибра, в сочетании с культивацией Юэ Ицуаня и его пониманием меча… Чжан Сюань не сомневался, что он был одним из самых сильных встречаемых им врагов!
— Мастер павильона Юэ даже вынул свой меч?
— Он явно пытается подавить Мастера Чжана!
— Ну, учитывая, что мастер павильона Юэ был разоблачен, он скорей всего собирается вернуть себе достоинство!
— Похоже, Мастер Чжан оказался в опасном положении…
При виде этого зрелища многие в зале нахмурились.
Юэ Ицуань уже был трудным противником без меча, а вооружившись им… вряд ли его кто-нибудь смог победить без развития сферы Истинного Великого Владыки!
— Раз уж вы достали оружие, могу ли я считать, что вы хотите сражаться, используя его? — Спокойно спросил Чжан Сюань.
Юэ Ицуань кивнул: — Я искусный мечник, поэтому, я естественно хочу получить указания старейшины Чжана.
— Поскольку у вас есть оружие, я тоже не буду сдерживаться. — Небрежно заметил Чжан Сюань.
— Старейшина Чжан, не стесняйтесь. — Безупречно вежливо ответил Юэ Ицуань.
Он видел котел Чжан Сюаня, и с помощью своего Глаза Проницательности примерно оценил, что сила котла не превышала продвинутого уровня Выхода Апертуры. Естественно, что котёл такого уровня силы не представлял для него угрозы.
— Что ж, хорошо. — медленно кивнул Чжан Сюань.
Затем он щелкнул запястьем.
Хуала!
И в центре зала появилось более сотни кукол.
Все они оказались марионетками, которые он забрал у Злодея на Болотах Северных Лугов.
Поскольку эти куклы были выкованы руками Священных Проектировщиков, в них не содержалось ауры Потусторонних Демонов. Поэтому, Чжан Сюань мог не стесняясь использовать их.
— Это мое оружие. — Спокойно ответил Чжан Сюань. — Ребята, мастер павильона Юэ хочет спросить вашего совета. Насоветуйте ему как можно больше.
— Да!
Все эти куклы подчинялись Чжан Сюаню, поэтому, услышав его приказ, яростно взревели и напали на Юэ Ицуаня.
Хотя каждая кукла обладала только развитием от промежуточной до продвинутой стадии Выхода Апертуры, но проблема заключалась в том, что их было более сотни! Наблюда за приближением сотни кукол, Юэ Ицуаню вдруг показалось, будто перед ним кото-то открыл врата ада, из которых повалили демоны.
— Вы… — Юэ Ицуань даже в мыслях не предполагал, что у Чжан Сюаня будет так много могущественных марионеток, поэтому его лицо мгновенно исказилось от ужаса.
Он тут же взмахнул мечом, отбиваясь от первой попавшейся марионетки, но в следующее мгновение ему в спину ударило два кулака.
Не успел он даже обернуться, а новые удары и пинки уже летели к нему со всех сторон. Что еще хуже, все они были точно нацелены на его слепые зоны. Как будто эти марионетки заранее знали о его мастерстве владения мечом и намеренно пользовались этим.
«Это совместное построение Зала Боевых Мастеров… и похоже, кто-то их направляет!» Юэ Ицуань напрягся всем телом от осознания.
Если бы эти марионетки атаковали случайным образом, то обладая своим развитием, даже если бы он проиграл, но проиграл не таким жалким образом. Однако ситуация явно изменилась. Каким-то образом, Чжан Сюань словно знал о всех его недостатках и заставлял марионеток атаковать его по этим недостаткам и даже организовал их по самому страшному построению Зала Боевых Мастеров…
Он оказался в по-настоящему опасной ситуации!
И, как и ожидалось, после обмена несколькими ударами куклы все еще оставались совершенно невредимыми, в то время как он был уже покрыт ранами.
Пэн Пэн Пэн!
По мере продолжения битвы, количество полученных Юэ Ицуанем ударов только увеличивалось. Время от времени он даже получал удар ногой прямо в лицо. Через десять минут его глаза распухли и ему приходилось сильно щуриться, чтобы разглядеть то, что находилось перед ним.
Как бы он ни был силен, он не мог противостоять одновременным атакам более сотни боевых марионеток с развитием Выхода Апертуры!
«Если бы я только знал, что это произойдет, я бы никогда не предложил использовать оружие…», в этот момент Юэ Ицуань действительно хотел плакать.
Всего лишь мгновение назад он сильно верил, что, если не подавит свою культивацию, то сможет легко уничтожить Чжан Сюаня… откуда он должен был знать, что у этого парня окажется так много марионеток!
Марионетки действительно считались оружием, поэтому с этой точки зрения правил, Чжан Сюань ничего не нарушал…
Но еще больше его расстроило то, что он сам разрешил ему не стесняться и применять любое оружие!
Молодой человек принял его слова за чистую монету!
«Это…».
С другой стороны, остальная часть толпы жадно глотала слюну, со страхом наблюдая за происходящим.
К счастью, они не собирались драться с Чжан Сюанем используя оружие, даже если бы все они бросились на него одновременно, их всех всё равно бы с легкостью одолели!
— Мастер Чжао, пожалуйста! Спасите Мастера Павильона Юэ! — Видя, что мастера павильона Юэ избивают, недавно бунтующий старейшина повернулся к Чжао Синмо и отчаянно попросил его.
Чжао Синмо бросил небрежный взгляд на мастера павильона Юэ, затем небрежно взял кусок жирного мяса и положил его в рот. Медленно прожевав и проглотив кусок мяса, он спокойно ответил: — Мастер павильона Юэ согласился на дуэль, и он сам установил правила. Не думаю, что я могу ему чем-то помочь.
«Увидев всё собственными глазами, почему я должен помогать кому-то вроде Юэ Ицюаня?»
Если ученик из Святилища Мудрецов не сможет постоять за себя, ему лучше жить скромной жизнью обычного Грандмастер!
«Кроме того…».
«Этот парень сам легко избил меня! Зачем мне жертвовать собой?»
— Мастер павильона Юэ… — видя, что Чжао Синмо не хочет ничего делать, старейшина мог только беспомощно паниковать.
К этому моменту мастер павильона Юэ уже лежал на земле. Его лицо было покрыто синяками, изо рта хлестала кровь, а тело неудержимо содрогалось в конвульсиях.…
