*Жужжание

Все небо было полностью затянуто коричневой пылью, а от раздававшихся звуков исходили постоянные вибрации: бесчисленное количество магических кузнечиков накрыло округу словно проливным дождем, только вот облако мистических тварей гораздо страшнее и опаснее любого дождя!

Поселение оказалось очень небольшим, всего-то несколько основных улиц. Дома, высотные сооружения и площадки, построенные магами-строителями, еще не успели стать пищей для магических кузнечиков пыльной бури.

Однако в домах и зданиях уже не было окон – все они были уничтожены сильнейшими вибрациями, а осколки стекла теперь валялись на дорогах.

Между зданиями уже не было видно пространства, все было заполонено этими кузнечиками, которые, словно чувствуя человеческое дыхание спрятавшихся внизу людей, теперь пробивались во все щели.

— Почему они не улетают? Неужели они не успокоятся, пока от нас не останутся одни кости? – произнес от страха мужчина средних лет, что находился под землей за каменными вратами.

Эти врата охранялись военными магами, остальные же люди прятались внутри. Вот только вопрос все еще оставался открытым: сможет ли сотня военных противостоять магическим существам, что по количеству превышают их в десятки тысяч раз?

Под охраной этих военных внизу в полумраке от страха тряслись обычные рабочие и жители поселения.

— Мы сможем выбраться?

— Не знаю, — ответил военный.

От этого ответа раздался резкий плач, плакали все: и дети, и женщины, и даже мужчины.

— Ли Цин, ты можешь отвечать им немного помягче? – яростно произнес военный, что находился рядом.

— Я не люблю обманывать людей. Даже военным тяжело противостоять этим магическим кузнечикам. Уже три дня прошло, все знают о том, насколько страшны эти кузнечики. Я верю, что войска нас не оставят, так как в обратном случае мы просто не выживем, — строгим голосом сказал Ли Цин.

-Он говорит правду? – спросил старик.

Военные не отвечали, сохраняя молчание.

— Я уже старик, и так недолго мне жить осталось, но вот моей внучке всего лишь восемь лет, найдите, пожалуйста, способ спасти ее, умоляю! – жалобно скулил старик.

— Дед, даже мы не выживем.

— Еды и воды хватит еще на два дня, а кузнечики даже не собираются покидать здешние края.

В пятнадцати километрах от поселения Аньцзяо, за природным каменным пластом, военные разбили лагерь.

Устройство лагеря было очень примитивным, так как основной задачей оставалось, чтобы рой кузнечиков не обнаружил его.

Всего на подмогу было отправлено четыре войсковых отряда, в каждом из которых было по тысяче человек, и в каждом из них был свой руководитель.

Ли Мань относилась к специальному военному подразделению, в ее составе находилось порядка пятидесяти человек, каждый из которых был магом уровня не ниже среднего.

Мо Фань и остальные прибыли в этот лагерь вместе с Ли Мань. Мо Фань как раз увидел военных в темно-красной форме, что двигались в сторону Аньцзяо.

Они находились на возвышенности, поэтому видели Аньцзяо как на ладони: все поселение и расстояние в радиусе десяти километров от него были охвачены магическими кузнечиками пыльной бури, и от поселения в любой момент могло ничего не остаться!

— Да их даже больше, чем мы видели тогда в пустыне! – произнесла Му Ну Цзяо, окинув взглядом округу.

— Тысяча военных магов выглядит как маленькая лодка во время цунами в открытом море! Это очень опасно, — молвил Чжан Сяо Хоу.

— Выбора нет, оставшегося в Аньцзяо провианта едва ли хватит на пару дней, офицер Шао приказала выдвигаться. Однако ситуация все же не так плоха: среди тысячи военных полно магов огня, на каждом из которых также есть огненные кольчуги – если все эти маги одновременно начнут выпускать магию, то образуется огромный пламенный барьер, которым можно уничтожить магических кузнечиков. Это единственный возможный вариант. Для начала нужно, чтобы наши люди вошли в поселение и доставили туда еду и воду, а также необходимо найти причину того, почему не сработали магические барьеры поселения, — сказала Ли Мань.

— Похоже, что они совсем скоро приблизятся к облаку кузнечиков.

— Ага. От огненных барьеров действительно есть толк?

Мо Фань изменился в лице как увидел, что группа военных входит в эпицентр событий.

Глянув на Ли Мань, он произнес: «Что там с барьерами? Объясни мне все по порядку».

— Перед строительством города или поселения в первую очередь выставляются магические барьеры, так как без них ни у одного поселения нет абсолютно никаких шансов выжить на территории, густонаселенной магическими животными. После вторжения магических кузнечиков пыльной бури эта территория была окрашена в красную зону. Администрация хотела как можно скорее эвакуировать жителей и служащих, однако Сы Муда образовал своего рода огненный барьер, не подпустив таким образом кузнечиков к поселению. Таким огненным барьером крепость Тарим окружила множество поселений вокруг, так как в этих местах находятся ценнейшие источники ресурсов… — пояснила Ли Мань.

— Кузнечики боятся огня, так ведь? – спросил Мо Фань.

Ли Мань согласно кивнула головой: «Они очень сильно боятся огня, именно поэтому пламенные барьеры могут быть гарантией безопасности и вновь вернуть во владение людей потерянные территории, что считаются крайне опасными, но…»

Сказав это, Ли Мань внимательно посмотрела на Аньцзяо.

— Неужели есть кузнечики, что не боятся огня? – прямо спросила Лин Лин.

— Это невозможно! Все магические кузнечики боятся огня! – с уверенностью произнесла Ли Мань.

Мо Фань, услышав слова Лин Лин, невольно вспомнил о кристалле.

Этот кристалл он получил еще перед миссией с этими кузнечиками, и с самого начала Мо Фань чуял что-то неладное, а теперь его словно осенило!

— Эй, Мо Фань, этот твой кристалл действительно крут, внутри него еще есть что-то? – спросила Цзян Шаосюй.

Мо Фань ничего не ответил, а только лишь поспешил тут же разбить этот кристалл.

Среди обломков кристалла обнаружился труп странного насекомого. Это насекомое умерло уже давно, однако до сих пор можно было разглядеть его разновидность.

— Это…это, как внутри кристалла оказалось насекомое?!

— Это магический кузнечик пыльной бури? Личинка кузнечика, которая уже не излучает жизненного дыхания… — с удивлением сказала Ли Мань.

— Мо Фань, откуда у тебя оказалась личинка магического кузнечика пыльной бури? – спросил Чжан Сяо Хоу.

Мо Фань, ничего не ответив, рванулся в сторону лагеря.

Ли Мань так и не поняла, что же произошло, однако было ясно, что происходит явно что-то странное.

Остальные, зная, что Мо Фань редко себя так ведет, поспешили за ним.

В десяти километрах от Аньцзяо раздавался оглушительный звук, который перепугал всех военных.

Хорошо еще, что на военных были кольчуги, иначе от страха они бы совсем не стали выпускать магию.

Командующим был Фань Лян, на лице которого выражалось крайняя нетерпеливость, он направлял солдат, чтобы они пробивались вперед!

— Не бойтесь! С такими насекомыми я борюсь уже около десяти лет! Стоит только выпустить огненный барьер, как они тут же дают маху. Вперед, за мной! Люди Аньцзяо ждут нас, мы можем прославиться и стать самой храброй военной частью на всем западе Китая! – кричал Фань Лян.

Они уже подошли к облаку кузнечиков.

— Помните, мы ничего не боимся!

— Ничего не боимся!

— Мы не знаем преград!

— Мы сметем все препятствия!

Тысяча военных двигалась вперед, они несли столь необходимые еду и воду. Шаг за шагом они вошли в бурю магических кузнечиков.

Назад пути уже не было, видимость была плохой, и лишь городок Аньцзяо едва виднелся в эпицентре этого бедствия.

— Фань Лян, Фань Лян, прошу, ответьте! Сейчас же возвращайтесь! – раздался слабый звук из рации командующего Фань Ляна.

Фань Лян даже не расслышал этого сообщения, так как оно перекрикивалось звуками насекомых.

— Что ты там говоришь? Я не могу расслышать! Расслабься, мы доведем это задание до конца!

— Я говорю, уходите оттуда! Уходите! – голос в рации уже перешел на крик.

— Мы не сдадимся! Мы с таким трудом построили крепость Тарим, и мы точно не спасуем перед этими мерзкими насекомыми! – ответил Фань Лян.

— Уходите!

Сигнал рации прекратился.

Находившиеся в пятнадцати километрах от того места Мо Фань, Ли Мань, офицер Шао, Чжан Сяо Хоу и еще трое командующих вылупили свои глаза от ужаса. Все они смотрели на то, как военный отряд медленно растворяется в толпе кузнечиков….

— А как… как же огонь? – послышался трясущийся голос командующего.

— Почему от огня нет толку? Почему?! – слышался крик из лагеря.

Мо Фань смотрел вдаль, наблюдая за тем, как от тел солдат остаются лишь белые кости.

Он вспомнил тех насекомых, что видел на Огненной горе, их личинки….