Пройдя по Закаляющему Сердце Мосту, Чжан Сюань разочарованно покачал головой.

— Чёрт, я думал, это будет хоть немного сложнее…

Он ожидал, что Закаляющий Сердце Мост бросит ему хоть какой-то вызов, но, пересекая его, парень осознал, что… в этом артефакте нет ничего такого. Он не ощутил ни малейшего сопротивления. Этот поход даже не заставил его душу вздрогнуть.

Чжан Сюань всего лишь хотел закалить ментальную стойкость и попробовать увеличить свою Глубину Души, но это попросту не бросило ему никакого вызова. Когда он вошёл в Испытание Внутренними Демонами, его внутренний демон даже не появился. Да и проходя по Закаляющему Сердце Мосту, он ничего не ощутил… почему в жизни должно быть столько препятствий!

С досадой покачав головой, Чжан Сюань подошёл к комнате, из которой доносился голос Грандмастера У и открыл дверь.

Войдя, он увидел У Жуфэна с мрачным выражением на лице. Грандмастер не был в хорошем настроении.

Чжан Сюань озадаченно спросил.

— Что-то случилось?

Когда парень расстался с У Жуфэном, у того на лице была улыбка. С тех событий не прошло и часа, так что могло случиться так быстро?

Услышав вопрос Чжан Сюань, Грандмастер У раздражённо потёр лоб и сказал.

— Эти люди приходили, чтобы передать приказ Императора Чу Тяньсина по освобождению Короля Чжунцина, так что я их выгнал.

— Император хочет освобождения Короля Чжунцина? — Чжан Сюань нахмурился. — Он не понимает каково преступление за клевету на грандмастера?

Несмотря на то, что Чжан Сюань не является грандмастером, принадлежавшим к Империи Цинюань, и его ранг не достиг семизвёздного, он ректор Академии Грандмастеров, и сотни тысяч грандмастеров стоят за ним! Разве после клеветы на такого человека Император Чу Тяньсин вправе требовать освобождения Короля Чжунцина без каких-либо расследований?

Если после такого поступка Король Чжунцин получит свободу, это бросит тень на величие Павильона Грандмастеров.

— Я отправил своих людей рассказать о случившемся преступлении Императору Чу Тяньсину сразу после поимки Короля Чжунцина. — Мрачно сказал Грандмастер У.

Как бы там ни было, Король Чжунцин Первый Король Империи Цинюань. Учитывая, что Павильон Грандмастеров отправил свои силы, чтобы заточить этого человека, подобная ситуация может ухудшить отношения Павильона Грандмастеров и императорской семьи, если эту ситуацию не прояснить.

— То есть, вы обо всём рассказали, но Император Чу Тяньсин отправил людей, чтобы потребовать освобождения Короля Чжунцина? Не слишком ли это безответственно? — нахмурился Чжан Сюань.

Король Чжунцин нашёл бывшего заместителя главы Чертогов Ядов и заставил его клеветать, что является огромным преступлением, но, даже зная, что подобные действия оскорбляют Павильон Грандмастеров, потребовал освобождения Короля Чжунцина. Что вообще творится в голове у высшей власти Империи Цинюань?

Эти люди не понимают, несмотря на положение царской семьи Центральной Империи, потеряв поддержку Павильона Грандмастеров, их жизни покатятся под откос и их ждёт только уничтожение?

У Жуфэн покачал головой и тяжело вздохнул.

— Я не знаю, что именно могло произойти, но, думаю, храбрости ему придал Заместитель Главы Павильона Тянь…

Если авторитетный заместитель главы Павильона Грандмастеров вместе с королём решил выступить против определённого грандмастера без надлежащего расследования – это недосмотр. Будущее этого грандмастера наверняка должно быть уничтожено.

Единственная причина, по которой Чжан Сюань не пострадал, заключается в том, что У Жуфэн прибыл вовремя. Иначе, пойманный это парой парень был бы всё равно, что добыча на разделочной доске. Если бы Королю и заместителю главы павильона удалось провернуть свои трюки, они бы очернили парня так, что тот никогда не смог бы смыть с себя эти придуманные грехи.

Такое происходит слишком часто.

Обвинить другого человека в преступлении подобным образом очень просто, особенно учитывая, что обвинения исходят от двух очень влиятельных в Империи Цинюань людей.

— Да. — Кивнул Чжан Сюань. Он уже собирался раскрыть свои мысли на этот счёт, но, неожиданно в дверь постучали.

После этого в комнату вошёл грандмастер и доложил.

— Наставник, Император Чу Тяньсин Империи Цинюань просит об аудиенции!

— Он уже явился? Пригласите его войти! — Грандмастер У хмуро махнул рукой.

Он отправил посланников Император Чу Тяньсина восвояси считанные минуты назад, а император уже явился лично. Судя по всему, он ждал результата у дверей павильона.

Грандмастер вышел из комнаты, а вскоре в неё широкими шагами вошёл мужчина в жёлтой робе.

Как и У Жуфэн, мужчина достиг уровня, пре-Покинувшего Апертуру. Его взгляд был величественным, а его самого окружала властная аура, напоминающая властность тигра. С первого взгляда было понятно, что подобной аурой может обладать человек, который много лет провёл на очень высокой позиции.

— Грандмастер У! — как только мужчина вошёл, он вежливо сложил руки.

Несмотря на то, что он император Империи Цинюань, его положение бледнеет в сравнении с положением У Жуфэна, заместителя главы Павильона Грандмастеров.

— Присаживайтесь. — У Жуфэн спокойно указал мужчине на место, напротив. — Если вы, Ваше Величество здесь, чтобы просить освобождения Короля Чжунцина, я прошу вас не тратить время. Клевета на грандмастера — это страшное преступление, простить которое Павильон Грандмастеров не может. Я уже доложил обо всём в главное отделение, и боюсь, что если вы будете продолжать стоять на своём, вся Империя Цинюань может быть скомпрометирована вашим поведением. Поэтому я прошу вас, подумать дважды, прежде чем делать какие-то заявления.

Слова Грандмастера У не были агрессивными, но в них не слышалось теплоты. Тон грандмастера указывал, что ни о каких переговорах не может быть и речи.

Вместо того, чтобы сесть на указанное место, Император Чу сжал кулаки и начал разговор серьёзным тоном.

— Мне больно знать, что Король Чжунцин совершил подобною глупость, но Грандмастер У … вы также прекрасно знаете, что я был бы давно мёртв, если бы не этот человек. Поэтому, как бы ни было велико его преступление, я готов возместить Павильону Грандмастеров любую цену. Я прошу Павильон Грандмастеров дать мне и ему возможность принести извинения лично Ректору Чжану и умолять его о прощении…

— Принести извинения? Если бы извинения могли всё исправить, зачем был бы нужен Павильон Грандмастеров? — Грандмастер У беспристрастно махнул рукой. — Выпроводите нашего гостя!

— Конечно! — грандмастер, который провожал Императора Чу Тяньсина внутрь, кивнул и подошёл к мужчине. — Ваше Величество, проследуйте за мной, пожалуйста!

— Но… — выражение на лице Чу Тяньсина сменилось неловким. Он был готов к долгому разговору и убеждениям, но, судя по всему, Грандмастер У решил не давать ему ни единого шанса. Поэтому, тяжело вздохнув, император развернулся к выходу из комнаты. Но, прежде чем он успел уйти за дверь, прозвучал голос.

— Грандмастер У, подождите. Разве он не сказал, что хотел бы возместить потери Павильону Грандмастеров? Мне интересно услышать, что он готов предложить ради спасения Короля Чжунцина!

Император Чу Тяньсин обернулся, увидев парня, которому было около двадцати лет, одетого в одежды грандмастера с приколотой к груди шестизвёздной эмблемой, сидевшего рядом с У Жуфэном.

Этим парнем, разумеется, был Чжан Сюань.

— Ректор Чжан… — не ожидавший, что Чжан Сюань неожиданно вступит в разговор, Грандмастер У, удивлённо взглянул на парня. Прикрыв глаза, он некоторое время молчал, а потом посмотрел на Императора Чу Тяньсина. — Поскольку в пользу этого говорит сам Ректор Чжан, я вас выслушаю.

— Ректор Чжан?

Император Чу Тяньсин тут же понял, что именно происходит. Он подошёл к парню и слегка склонился.

— Король Чжунцин действительно попытался вас оклеветать, Ректор Чжан. Но если вы готовы закрыть на это глаза, я построю новый корпус для размещения студентов Академии Хунюань и предоставлю достаточно ресурсов для развития на сотню лет. Помимо этого, с этого дня любой студент Академии Грандмастеров Хунюань, который окажется в Столице Цинюань, сможет получить технику развития и небольшие подарки в качестве жеста доброй воли. Мы не позволим никому из ваших студентов покинуть Столицу Цинюань с пустыми руками!

Понимая, что разговор идёт с ректором Академии Грандмастеров Хунюань, Император Чу Тяньсин решил предложить свой дар самой академии.

Предсказуемо, человек, который держит в руках целую империю, прекрасно понимает, как сделать своё предложение таким, что от него будет трудно отказаться.

Естественно, в качестве ректора Академии Грандмастеров, Чжан Сюань заботился о благополучии своих студентов и, на самом деле, условия, предложенные императором, были более чем щедрыми.

С поддержкой Центральной империи лишь вопрос времени, когда Академия Грандмастеров Хунюань станет лучшей среди Четырёх Великих Академий Грандмастеров.

— Этого недостаточно. — Спокойно сказал Чжан Сюань.

— Вот как… — Чу Тяньсин заметно удивился отказу Чжан Сюаня. Но быстро вернул себе спокойствие и сказал. — Ректор Чжан, если вам есть, что попросить, просите не раздумывая. Если это в силах императорской семьи, я приму любые условия!

Чжан Сюань окинул взглядом Император Чу Тяньсина и сказал.

— Всё просто. Добавьте сотню концентрированных духовных камней высокого ранга к перечисленному ранее, и можете забирать Короля Чжунцина прямо сейчас.

Парню серьёзно недоставало ресурсов для развития. Ему было куда практичней получить концентрированные духовные камни, чем держать Короля в заточении.

Как бы там ни было, парень легко справился бы с Королём Чжунцином, если бы захотел, так что ему безразлично, будет ли тот заточён или нет.

— Сотня концентрированных духовных камней? — глаза Императора Чу Тяньсина округлились от удивления, а потом на его губах появилась горькая улыбка. — Ректор Чжан, вы, должно быть, шутите. Даже если я продам всю Императорскую Сокровищницу, мне не набрать подобной суммы…

В первую очередь, Столице Цинюань недостаёт концентрированных духовных камней. Даже Зал Боевых Мастеров, организация, которой Павильоном Грандмастеров поставляются ресурсы для развития, имеет в своём распоряжении всего десяток. Как бы ни была богата королевская семья Цинюань, им не достать такой огромной суммы разом.

— Ну что же, в таком случае я дам вам скидку. Пятьдесят концентрированных духовных камней и Король Чжунцин отправится с вами прямо сейчас. Это моё последнее предложение и если вы не можете его исполнить, я попрошу вас удалиться. — Махнул рукой Чжан Сюань.

Он заранее знал, что император не сможет позволить себе сто концентрированных духовных камней. Поэтому он и запросил сумму, с которой может начать торги.

— Но… — губы Чу Тяньсина вздрогнули.

Пятьдесят концентрированных духовных камней высокого уровня это не та сумма, которую Королевская Семья готова потратить разом.

Император Чу Тяньсин долго размышлял над ответом.

— Ректор Чжан, я буду с вами честен, за десять тысячелетий правления Королевской Семиь Цинюань мы накопили лишь семнадцать концентрированных духовных камней… Их было гораздо больше, но огромная их часть была передана принцам и роздана за заслуги. Устроит ли вас если я передам вам семнадцать концентрированных духовных камней, а остальное возмещу ценными травами и рудами?

Император никак не мог позволить себе передачу пятидесяти концентрированных духовных камней, но, если парень запросит нечто другое, он сможет позаботиться о нахождении подобных вещей.

— Хорошо. Вот руды и целебные травы, которые мне нужны. Если вы соберёте их все, я позволю Королю Чжунцину выйти всего за семнадцать концентрированных духовных камней. Также мне требуется так много техник развития третьего и четвёртого дана уровня Святого, как у вас есть. Сделайте копии каждой книги в своей библиотеке и передайте их мне. — Чжан Сюань вытащил кисть и лист бумаги, быстро закончив список.

Он собирался воспользоваться возможностью, чтобы улучшить Первородный Позолоченный Котёл и Меч Кристального Дождя. Основные материалы у него уже были, но нескольких вспомогательных не хватало. Если Чжан Сюань начнёт разыскивать их своими силами, кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем всё будет собрано? Будет лучше передать список Императору Чу Тяньсину.

— Хорошо. — Император Чу Тяньсин просмотрел список. Несмотря на то, что некоторые материалы были довольно редкими, благодаря власти целой Центральной Империи, он мог все их собрать. Поэтому с готовностью согласился на предложение парня.

После этого он махнул рукой и вытащил нефритовую шкатулку.

— Вот семнадцать концентрированных духовных камней, Ректор Чжан, можете пересчитать.

Чжан Сюань пробежался взглядом по содержимому нефритовой шкатулку и убедился, что его не обманули. Кивнув, парень сложил шкатулку в кольцо-хранилище.

— Ректор Чжан и ГрандмастерУ, пожалуйста, не беспокойтесь, вскоре я разберусь со всем остальным.

Сказав эти слова, Император Чу Тяньсин повернулся и тут же передал распоряжения своему сопровождающему.

Как и ожидалось, связи императора Центральной Империи просто поразительны, всего за два часа все руды и целебные травы, которые запросил Чжан Сюань были успешно собраны.

Даже книги, которые Чжан Сюань запросил ранее, тут же оказались перед его глазами.

Поскольку копии за такой короткий срок было бы невозможно написать, вместо них принесли оригиналы. Всего набралось несколько сотен тысяч книг, посвящённых техникам развития третьего дана уровня Святого и больше десяти тысяч книг по четвёртому дану.

Чжан Сюань поместил все эти предметы в кольцо-хранилище, после чего довольно кивнул.

— Хорошо, а теперь вы можете забрать Короля Чжунцина.

— Спасибо вам, Ректор Чжан. — Император Чу Тяньсин повернулся к Грандмастеру У, и, увидев согласный кивок, вздохнул с облегчением. После этого он проводил императора в подземную тюрьму, в которой был заперт Король Чжунцин.

Как только Император Чу Тяньсин ушёл, Грандмастер У тут же бросил на парня удивлённый взгляд, не понимая, что только что случилось на его глазах.

— Ректор Чжан…