Будучи вознёсшимся, Чжан Сюань был выращен с учётом ценностей предыдущего мира. Поэтому он предпочитал избегать прямых столкновений и разрешать проблемы мирными путями, когда это возможно.

Но… у каждого дракона есть чешуя, против которой их гладить не стоит, потому что можно заплатить за это своей жизнью!

(Существует легенда, в которой говорится, что на шее у драконов есть чешуйка, которая направлена против всех остальных и к которой никому нельзя прикасаться. Любой, кто посмеет тронуть эту чешуйку, будет убит драконом. Поговорка говорит о том, что у каждого человека есть предел, каким бы великодушным и всепрощающим он ни был. Любой, кто посмеет пересечь черту, вызовет гнев человека.)

Сунь Цян был с парнем, когда тот начал своё путешествие из Тяньсюаньского Королевства. Несмотря на то, что дворецкий всегда был ленив в том, что касалось развития, ему не было равных в повседневных вопросах. Если бы не Сунь Цян, на плечи парня легло бы множество вещей, и он не смог бы посвятить всё своё внимание развитию и не достиг бы таких высот за короткий период времени.

Можно сказать, что Дворецкий Сунь один из важнейших людей в жизни Чжан Сюаня. Парень видел в нём такого же члена семьи, как и в Ван Ин, Чжао Я и остальных своих учениках.

А этот человек посмел ему угрожать, используя жизнь Сунь Цяна, как парень мог не впасть в ярость?

— Ты посмел меня ударить? — молодой человек в чёрных одеждах не ожидал, что парень посмеет поднять на него руку после того, как он рассказал о заложнике, слабо поднялся на ноги и уставился на Чжан Сюаня взглядом переполненным ненавистью.

— Ты у меня попла… — яростно взревев, молодой человек понёсся на парня, но прежде чем он успел закончить фразу, ощутил, как его тело приподнялось. Кто-то схватил его за шею и оторвал от земли.

— Если хочешь умереть, я с радостью это устрою.

Ледяной голос был наполнен кровожадностью, от которой кровь молодого человека застыла в жилах. Слова, которые, которые он собирался сказать застряли в горле, он не мог даже пошевелиться от ужаса.

Молодой человек в чёрном и раньше бывал в подобных ситуациях, так что он понимал, что голос совершенно серьёзен на его счёт. Если он скажет ещё хоть слово, будет убит.

— Кто Господин о котором ты говоришь и где сейчас Сунь Цян? — ледяным тоном спросил Чжан Сюань.

— Я… — молодой человек вздрогнул, услышав очередной ужасающий тон. Опасаясь за свою жизнь, он ответил. — Н-наш Господин – это Первый Король Империи Цинюань, Король Чжунцин!

— Король Чжунцин? — помрачнел Чжан Сюань. — С какой стати он похитил моего слугу?

Парень пробыл в Столице Цинюань всего три дня и бывал только в Гильдии Духовного Пробуждения, Зале Боевых Мастеров и Гильдии Терпсихор.

Помимо трёх этих мест Чжан Сюань никуда не ходил, разве он мог как-то оскорбить так называемого Первого Короля Империи Цинюань?

А раз он никого не оскорблял, Чжан Сюань не видел причин почему этот самый король посмел спровоцировать уважаемого многими грандмастера!

Похитить его человека, всё равно, что бросить вызов его величию, мало того, этот король отправил какую-то мелкую сошку, чтобы ему угрожать… Похоже кому-то надоело жить!

— Я всего лишь слуга, и ничего больше не знаю! — содрогаясь, сказал молодой человек в чёрном.

— Веди! — заметив, что слуга действительно ничего не знает, Чжан Сюань бросил его на землю и прикрикнул.

— Конечно! — в страхе ответил слуга. Он больше не смел пытаться показать свою значимость и засеменил вперёд.

— Ректор Чжан, я слышала о Короле Чжунцине раньше. Он не из тех людей, с которыми легко будет разобраться, будьте с ним осторожнее! — следуя за молодым человеком в чёрном, Юи Фэй-эр предупредила парня.

Несмотря на то, что она не вдавалась в политику, будучи принцессой Империи Хунюань, девушка знала об устройстве Империи Цинюань.

— Первый Король Империи Цинюань был скромным человеком, но двадцать лет назад Демоническое Племя каким-то образом нашло способ явиться на Континет Грандмастеров, оно планировало полномасштабное вторжение. Павильон Грандмастеров Империи Цинюань, Зал Боевых Мастеров и королевская семья об этом прознали и направили людей, чтобы победить демоническое племя. Схватка была серьёзной; все три силы понесли тяжёлые потери и даже Глава Зала Боевых Мастеров, Глава Зала Син, получил в бою серьёзную рану и чуть не лишился жизни.

— В то время Император Империи Цинюань, Чу Тяньсин лично вёл войска королевской семьи в бой и попал в засаду Демонического Племени, его положение было опасным. Неожиданно появился король Чжунцин и спас Императора Чу Тяньсина из этого безвыходного положения. После этого он постоянно блистал новыми заслугами и за двадцать коротких лет превратился из обычного человека в получившего титул короля. Во всей Империи Цинюань он первый среди некровных королей! — объяснила Юи Фэй-эр.

(Король — это обычно титул, который получают братья и сыновья текущего императора. Но если человек окажется достаточно заслуженным, ему также могут дать этот титул. Подобные Короли зовутся «Королями из других семей», или, как перевёл я, некровными Королями)

— Демоническое Племя пыталось начать вторжение в Империю Цинюань? — нахмурился Чжан Сюань.

Если подумать, рана, которую получил Первобытный Дух Главы Зала Сина была получена примерно двадцать лет назад. Так что можно поверить в правдивость этой истории.

— Императора Чу Тяньсина оберегало множество мастеров, помимо этого он и сам является могущественным мастером… Если Демоническое Племя смогло загнать его в угол, насколько сильным должен был оказаться Король Чжунцин, чтобы вырвать его из безвыходного положения? — нахмурился Чжан Сюань.

Даже Глава Зала Син чуть не отдал свою жизнь в борьбе с Демоническим Племенем, как скромный человек смог вырвать Императора Чу Тяньсина из окружения демонов?

— Я не знаю всех деталей… Стоп, я вспомнила что отец с кем-то это обсуждал. Если я правильно помню, Король Чжунцин использовал… яд! — заявила Юи Фэй-эр.

— Яд? — Чжан Сюань нахмурился. — Король Чжунцин мастер ядов?

Если Король Чжунцин на самом деле мастер ядов, такая история может оказаться правдива.

Причина, по которой мастеров ядов так сильно боятся, заключается в способности уничтожать множество врагов одновременно. Если мастер ядов правильно разыграет свои карты, он может уничтожать мастеров целыми группами.

В пример можно привести Десять Великих Королей Ветви Цинтянь; когда парень был всего лишь мастером вершины уровня Зарождающегося Святого, он мог проиграть любому в прямой битве. И, всё же, почти все демоны умерли от яда Чжэньци Небесного Пути.

— Я не уверена, мастер ядов он или нет, но вокруг него ходят зловещие слухи. К тому же очень необычно, когда кто-то не из королевской семьи становится Королём, так что, вполне естественно было немало влиятельных чиновников, которые были против назначения Короля Чжунцина. Но в последние двадцать лет они постоянно исчезали или умирали… Поэтому сейчас Король Чжунцин обладает огромным влиянием при королевском дворе. К тому же, за его заслуги в спасении Императора Чу Тяньсина он почитаем и сейчас не осталось никого кто посмел бы противоречить ему напрямую! — сказала Юи Фэй-эр.

Чжан Сюань кивнул и сильно помрачнел.

Неважно, мастер ядов этот человек или нет, факт остаётся фактом: Парень никак не связан с Королём Чжунцин. Похищение Сунь Цяна попросту не имеет никакого смысла.

— Учитывая, что он опустился до похищения Сунь Цяна, получается, что тот нисколько не боится моего влияния шестизвёздного грандмастера и ректора Академии Грандмастеров Хунюань. Будет лучше, если вы будете держаться от этого подальше. Я разберусь со всем лично. — Перед тем, как это сказать, Чжан Сюань тщательно поразмыслил.

Неважно, чего именно хотел этот король, ясно было только, что он был нацелен только на парня. Раз так, девушкам нет нужды рисковать и идти с ним вместе.

— Ректор Чжан, вы мой наставник. Как ваша ученица, разве могу я оставить вас перед лицом опасности? Если я так поступлю, то буду недостойна зваться грандмастером! — решительно сказала Ло Цици.

Она была ученицей Чжан Сюаня в фармацевтике и кузнечном деле. Несмотря на то, что девушка не была прямой ученицей парня, и они никогда официально не разговаривали о её статусе, между ними всё равно была связь наставника и ученицы.

— Я тоже никуда ней пойду! Я достаточно храбрая, чтобы пройти с тобой любую опасность! — Юи Фэй-эр посмотрела Чжан Сюаню прямо в глаза.

— Вот как… — Увидев непоколебимую решимость девушек, Чжан Сюань покачал головой и достал из кольца-хранилища две пилюли. — Это антидоты, которые я изготовил лично, они способны противостоять большинству ядов. Если вы собираетесь идти со мной, для начала примите их. Так вы не будете подвержены опасности, если Король Чжунцин окажется мастером ядов.

Антидоты, о которых говорил Чжан Сюань, были обычными пилюлями, в которые парень влил чжэньци Небесного Пути.

— Хорошо. — Девушки знали, что Чжан Сюань не позволит идти с ним, если они откажутся, так что приняли пилюли без раздумий.

— А теперь идём!

Всё это время они общались телепатически, так что это никак не влияло на их движение. Они следовали за молодым человеком в чёрной робе и вскоре оказались у огромного поместья.

Оно было просто гигантским. Несмотря на то, что ему было не сравниться с исполинами, вроде Зала Боевых Мастеров, это поместье было одним из самых больших в Столице Цинюань. Внутри располагались различные формации и, прежде чем попасть внутрь, можно было ощутить поток духовной энергии, курсирующий по территории поместья. Без сомнений, территория поместья великолепно подходила для развития.

Даже обычные люди прожили бы гораздо дольше в такой обстановке.

— Это поместье нашего Господина. — Прежде чем войти, молодой человек шепнул что-то стражу, стоявшему у дверей. Страж одарили Чжан Сюаня и остальных недобрым взглядам и скрылся внутри.

Вскоре стражник вернулся и разрешил вход, кивком.

— Прошу сюда! — молодой человек вежливым жестом указал направление. Злоба мелькнула в его глазах, когда он повёл остальных в поместье.

Чжан Сюань это заметил, но не придал этому значения. Он и его спутницы направились в поместье.

Как и было положено, поместье первого среди Королей Центральной Империи серьёзно превосходило королевский дворец в Империи Хунюань. Даже беседки были сделаны из ценных руд. Каждая частичка поместья кричала о его дороговизне.

— Помимо могущественных формаций, поместье, кажется спроектировано Озеленителем. — Отметила Ло Цици, войдя в поместье.

— Озеленитель? — Чжан Сюань впервые услышал это название.

— Да. Также как пробуждающие души и гербологи, озеленители не считаются важной профессией. Однако, благодаря особым свойствам их пейзажей, влиятельные силы и кланы встречают их как почётных гостей.

— О? Есть ли озеленители в Империи Хунюань? — с интересом спросил Чжан Сюань у Юи Фэй-эр.

— Я никогда о такой профессии раньше не слышала… — покачала головой принцесса.

— Я узнала о существовании этой профессии из древних записей. — с улыбкой ответила Ло Цици. — Считается что озеленители работают с географией положения, геомантией другими факторами окружения, чтобы расположить структуры. Будь то поместья, формации, отдельные павильоны или механизмы, они сливаются в единое целое и сочетаются, чтобы выжать максимальную возможную мощь. Если это поместье спроектировано озеленителем, общая защита этого места наверняка в несколько раз выше, чем кажется!

— Впрочем, это очень редкая профессия и она не обладает полным наследием, так что я не уверена. Это заключение я сделала потому, что убранство поместья и различные его части стоят в идеальной гармонии друг с другом.

— Ты права, сочетание положений различных структур этого поместья на высоте. — Кивнул Чжан Сюань.

Будучи семизвёздным мастером формаций и благодаря глазу проницательности он, разумеется, и сам заметил то, о чём говорила Ло Цици.

Он бывал в Королевском Дворце Хунюань и несмотря на такое же огромное количество формаций, как и здесь, все они были отделены друг от друга. Каждую формацию требовалось запускать вручную. В Поместье Короля Чжунцина формации контактировали друг с другом, а также со зданиями этого места. Если запустить одну единственную формацию остальные тут же оживут, быстро захватив нарушителя.

Если в Империи Хунюань формации можно было назвать мышеловками, которые будут эффективны только при запуске, формации Поместья Короля Чжунцина, как костяшки домино. Тронь одну и тут же окажешься посреди разрушительной цепочки реакций.

То, что сказала Ло Цици, предположительно было верным, поместье действительно спроектировано озеленителем.

Пока Чжан Сюань обдумывал эти мысли, неожиданно, перед молодым человеком в чёрном прозвучали шаги. Отовсюду выбежали десятки стражей.

В мгновение ока Чжан Сюань и девушки оказались окружены.

— Ты был так высокомерен, козявка. Хорошенько его отделайте. Пусть поймёт, что с людьми из Поместья Короля Чжунцина так себя вести не стоит! — молодой человек в чёрном злобно рассмеялся и скрылся за рядами людей.

Когда он услышал слово «пригласить» парня в поместье, он думал, что это будет простой задачей. Он и представить себе не мог, что чуть не умрёт от первого же удара. С этого момента ему захотелось проучить парня. Поэтому, на входе в поместье он приказал стражу подстроить засаду.

Хулала!

После этих слов стражи начали угрожающе подступать к Чжан Сюаню, обнажив оружие. Их движения сочетались с окружающими формациями, отчего Чжан Сюань и остальные ощутили серьёзное давление.