Если Отдел Сердца был самым загадочным отделом Зала Боевых Мастеров, то самым странным отделом, вероятно, был Отдел Души.

В Испытании Души мастер мог закалить свою душу. Однако момент небрежности потенциально мог привести человека в дезориентированное состояние, временно лишив его способности мыслить рационально.

Чжан Сюань открыл дверь и вошел в испытание. Только войдя, он сразу же услышал слабый стон, как будто рядом с ним плакал обиженный призрак. Этот плач, казалось, захватывал все внимание, заставляя человека, забыть свою первоначальную цель.

Чжан Сюань нахмурился и остановился. Это был тип демонической мелодии.

С аналогичной ситуацией он столкнулся и во дворце Цю У. При использовании в правильных обстоятельствах, демонические мелодии могли оказаться чрезвычайно опасными, делая человека неспособным отличить выдумку от реальности. Однако, против Чжан Сюаня, практикующего Божественное Искусство Небесного Пути, ее влияние было минимальным.

Когда он обернул чжэньци вокруг своего тела, эффекты демонических мелодий немедленно исчезли. Прислушавшись, он смог определить общее направление, из которого исходил стонущий звук, и начал двигаться вперед.

Испытание Души было значительно больше, чем Испытание Внутреннего Дыхания и Испытание Боевых Искусств, охватывая радиус примерно в пятьдесят метров. Однако, поскольку там было совершенно темно, было невозможно различить ничего на своем пути. Даже Духовное Восприятие было подавлено действием формации, что не позволяло ему распространяться слишком далеко.

Медленно продвигаясь вперед, Чжан Сюань прошел примерно двадцать метров, прежде чем его тело резко вздрогнуло. На него внезапно обрушилось гнетущее давление, угрожающее разорвать его душу на части.

Атака души? Чжан Сюань был озадачен на мгновение, прежде чем пришел к осознанию. Похоже, что тут есть кто-то, кто контролирует процесс.

Если бы это было просто испытание, то формация не смогла бы так быстро понять, что демоническая мелодия не сработала, и прибегнуть к нападению души.

Большинству мастеров подобная атака души причинила бы такую мучительную боль, что они вообще не смогли бы двигаться. Однако для Чжан Сюаня это было обыденностью.

Если отбросить тот факт, что он был защищен своей Чжэньци Небесного Пути, то только размер и сила его души делали это давление совершенно неэффективным.

Чем больше Чжан Сюань продвигался вперед, тем сильнее становилось давление. В этот момент ему уже поддался бы даже мастер уровня Святого 3-дана.

Сделав еще два шага вперед, Чжан Сюань наконец-то определил источник давления и тихо рассмеялся.

«С моей стороны будет грубостью не ответить вам взаимностью. Почему бы вам не попробовать мою атаку?» — голос Чжан Сюаня был не слишком громким, но он отчетливо звучал в каждом уголке испытания.

В следующий момент из его переносицы вырвался огромный поток энергии души.

Несмотря на то, что у него не было никаких методов развития души за пределами области Святого, закалка души, которую он прошел во время Испытания Вознесения Святого, значительно уплотнила его душу, так что она приняла прозрачную кристаллическую форму. Благодаря возросшей силе души, он смог оказать давление во много раз больше, чем раньше.

Хун Лун!

В одно мгновение воздух вокруг стал вязким, как ртуть. Возникло невероятное давление, направленное на источник звука.

Бам! Кача!

Громкий стук, напоминающий падение чего-то тяжелого на землю, сопровождающийся звуком множества одновременно разбивающихся вещей, эхом разнесся в воздухе. В то же время земля сильно задрожала.

Это правда, что душа противника была могущественной, но она все же не была ровней по сравнению с его душой.

«Атака души? Кто ты?»

В следующий момент в комнате раздался яростный голос. После этого Чжан Сюань увидел массивного святого зверя, выходящего из тени.

Вероятно, именно этот святой зверь напал на него раньше. Под огромным давлением со стороны души Чжан Сюаня он, вероятно, на мгновение потеряла равновесие и упала на землю, разбив находящиеся вокруг вещи.

«Вы… Душевный Зверь Хризопраз?» — взглянув, Чжан Сюань сопоставил отличительные черты святого зверя перед ним с книгами, которые он просматривал, и тут же нахмурился.

Душевный Зверь Хризопраз был довольно своеобразным святым зверем. В отличие от большинства святых зверей, которые в бою полагались на свои превосходные физические тела, Душевный Зверь Хризопраз специализировался на нападении на душу. Благословенный врожденной могущественной душой, он мог легко вызывать галлюцинации и оставлять своих противников в дезориентированном состоянии.

Это был чрезвычайно редкий зверь, и даже многие Гильдии Укротителей Зверей не видели подобных зверей за всю свою историю. Было довольно неожиданно увидеть такого редкого зверя в Зале Боевых Мастеров.

Это знание быстро пронеслось в голове Чжан Сюаня, прежде чем он ответил на вопрос. «Я Грандмастер, который пришел, чтобы пройти испытание!»

«Ты — Грандмастер?» — фыркнул Душевный Зверь Хризопраз, и в его огромных глазах мелькнула враждебность. После этого он усмехнулся: «Как может Грандмастер быть столь опытным в средствах духовных оракулов? Говори, кто ты такой?»

Чжан Сюань на короткое время был удивлен, услышав эти слова, но он быстро пришел в себя и с улыбкой ответил. «Духовный оракул? Вы, должно быть, меня как-то неправильно поняли».

Наследие духовных оракулов исчезло с Континента Грандмастеров несколько десятков тысячелетий назад. Таким образом, даже Грандмастеры не смогли бы с уверенностью это идентифицировать, даже если бы парень и использовал средства духовных оракулов прямо перед ними. На самом деле он не думал, что Душевный Зверь Хризопраз сможет распознать его после одного лишь взгляда.

Получение наследия духовных оракулов не было преступлением, но, подобно искусству яда, искусства души воспринимались, как неортодоксальные и порочные, и их глубоко боялись на Континенте Грандмастеров. Чтобы избежать неприятностей, Чжан Сюаню было лучше не афишировать этим умением.

Услышав, что Чжан Сюань отрицает это, Душевный Зверь Хризопраз холодно хмыкнул: «Не надо мне врать. Я видел духовных оракулов в действии и очень хорошо знаю их средства».

В следующее мгновение Чжан Сюань внезапно почувствовал, как на него тяжело обрушилась подавляющая энергия души, по-видимому, пытаясь разбить его вдребезги.

«Я только родился с сильной душой; Я не духовный оракул». — Хмуро ответил Чжан Сюань.

Давление, которое святой зверь оказывал на Чжан Сюаня, было, как огромная гора, в любой момент угрожающая его раздавить. Любой мастер, который еще не достиг области Первобытного Духа, наверняка мгновенно поддался бы такому давлению. Тем не менее, для Чжан Сюаня оно было практически ничем.

Видя, что его атака души была совершенно неэффективна, глаза Душевного Зверя Хризопраза слегка сузились, и он холодно зашипел: «Духовные оракулы способны извлекать свои души и жить независимо от тела. Правда станет ясна, как только я разрушу твое физическое тело!

С яростным ревом он резко бросился вперед, и ударил в сторону Чжан Сюаня огромным когтем.

Яростный импульс когтя издал резкий пронзительный звук, заставляющий волосы вставать дыбом. Казалось, что он беспощадно разорвет что угодно, что встанет на его пути.

«Хм?»

Не ожидая, что святой зверь внезапно совершит смертоносное нападение, брови Чжан Сюаня в недовольстве нахмурились. Его ноги с удивительной ловкостью быстро сделали несколько шагов назад, убирая его с линии атаки.

За последние три дня Чжан Сюань прошел через Десять Отделов Зала Боевых Мастеров и собрал все книги, которые у них были. С таким запасом он смог составить несколько приемов битвы Небесного Пути более высокого уровня.

Независимо от того, была ли это сила его кулаков, сила его ладони или прочность его защиты, они были подняты на совершенно новый уровень.

Если три дня назад он просто мог сражаться на равных с мастерами Первобытного Духа, то теперь можно было сказать, что парень стал непобедим среди таких мастеров.

Или, проще говоря, любой мастер, не достигший области пре-Покинувшего Апертуру, не был ему равным противником.

И среди всех его боевых приемов, улучшение техники передвижения было самым большим. Собрав все книги в Отделе Движения Ног, он наконец сумел усовершенствовать Безграничного Странника 1-дана в боевую технику Небесного Пути, и немедленно освоил ее прямо на месте.

Именно благодаря Безграничному Страннику, он мог двигаться так быстро, что даже скрытые механизмы не воспринимали его присутствие.

«Куда, ты думаешь, ты сможешь сбежать?»

Увидев, что молодой человек избежал его когтей, Душевный Зверь Хризопраз яростно взревел, снова поднимая лапу. Формация пришла в действие, и в мгновение ока Испытание Души было полностью запечатано. Из него больше нельзя было сбежать.

Хуала!

Запечатав окрестности, Душевный Зверь Хризопраз немедленно обрушил на молодого человека еще одну серию атак.

С другой стороны, после уклонения от нескольких смертельных атак святого зверя, терпение Чжан Сюаня, наконец, иссякло, и он покачал головой: «Если бой — это то, чего ты хочешь, то ты его получишь».

Его фигура размылась, и Чжан Сюань в мгновение ока появился рядом с Душевным Зверем Хризопразом, прежде чем нанести мощный удар кулаком.

Пэн!

Под ошеломляющей мощью кулака Чжан Сюаня Душевный Зверь Хризопраз отлетел и тяжело врезался в крышу над головой. Затем его фигура тяжело рухнула обратно на землю, и из его рта вытекла огромная лужа свежей крови.

Ты такой слабый?

Чжан Сюань был поражен тем, как легко ему удалось победить противника, прежде чем он вспомнил уникальную черту этого святого зверя.

Душевные Звери Хризопраз были при рождении благословлены могущественными душами, но их физическая сила и устойчивость могли считаться только средними, находясь на уровне обычного мастера. Он никак не мог противостоять мощи его Кулачного Искусства Небесного Пути.

Таким образом, зверь был тяжело ранен после первого же удара.

Чжан Сюань покачал головой. Я случайно использовал слишком много силы.

Хотят этот святой зверь и пытался его убить, он, в конечном счете, все еще был хранителем Испытания Души. Ему будет трудно объяснить этот вопрос Залу Боевых Мастеров, если Душевный Зверь Хризопраз умрет после того, как встретится с ним. Кроме того, зверь напал на него именно из-за его сомнений в том, что тот был духовным оракулом, и, учитывая связь духовных оракулов с Потусторонними Демонами, его действия не были полностью неоправданными.

Покачав головой, Чжан Сюань медленно подошел к Душевному Зверю Хризопразу. Полагаю, мне придется попытаться сохранить это в тайне.

…

Направляясь к Отделу Души, глава отдела Ляо небрежно взмахнул рукой: «Глава Зала Син, ситуация не может быть настолько преувеличенной, как вы это себе представляете. Душевный Зверь Хризопраз имеет нежную личность, маловероятно, что он вступит в конфликт с Грандмастером Сунем».

Душевный Зверь Хризопраз был святым зверем, ответственным за управление Испытанием Души. Хотя он и использовал демонические мелодии и давление на души, чтобы закалить соперников, на самом деле это был кроткий и аккуратный зверь. За то время, что он управлял Испытанием Души, никогда не случалось ни одного несчастного случая.

Кроме того, Сунь Цян не был намерен входить в Испытание Души, чтобы нанести ущерб. Независимо от того, как на это посмотреть, шансы возникновения конфликта были весьма маловероятными.

«Я искренне надеюсь, что так и будет. Вы также знаете, через что мне пришлось пройти, чтобы убедить Душевного Зверя Хризопраза стать хранителем Испытания Души. Я не могу допустить, чтобы что-то пошло не так». — С горечью улыбнулся Глава Зала Син.

Он также хотел, чтобы не случилось ничего плохого, но Сунь Цян был просто слишком исключительным человеком. Каждый раз, когда он бросал вызов испытанию, он или превосходил несколько рекордов, или вызывал огромный шум. Учитывая это, он не мог не беспокоиться о том, что последний каким-то образом закончит тем, что вступит в поединок с Душевным Зверем Хризопразом.

В Зале Боевых Мастеров в данный момент никто из них не мог получить травму!

Все трое быстро прибыли в Отдел Души и вошли в Испытание Души.

Открыв дверь, первым, что они увидели, был гигантский Душевный Зверь Хризопраз, лежащий на земле и высунувший язык изо рта. С края его рта стекала кровь, образуя на земле темно-красную лужу.

«Грандмастер Сунь, что здесь произошло?»

Не ожидая, что его худшие страхи на самом деле сбудутся, щеки Главы Зала Сина неудержимо дернулись. В этот момент ему действительно хотелось заплакать.

«Хм?» — услышав эти слова, Чжан Сюань обернулся и увидел трио. На его лице появилось застенчивое выражение, и он спросил: «Почему вы все здесь?»

«Мы боялись, что вы можете вступить в конфликт с Душевным Зверем Хризопразом». — Глава Зала Син быстро попытался урегулировать ситуацию. — «Я знаю, что он мог напасть на вас, но это была его ответственность, как хранителя Испытания Души. Он не пытался навредить вам или сделать что-то еще».

Он бросился туда в надежде предотвратить любой конфликт между дуэтом, но опоздал.

Кроме того, судя по всему, казалось, что Душевный Зверь Хризопраз находился в очень плохом состоянии. Похоже, что он не восстановится в ближайшее время.

«Если бы дело было только в этом…» — увидев, что Глава Зала Син, выступая от имени Душевного Зверя Хризопраза, Чжан Сюань покачал головой. Он уже собирался начать объяснять, что произошло раньше, когда глаза Душевного Зверя Хризопраза внезапно широко открылись.

Он с тревогой воскликнул: «Глава Зала Син, не слушайте его слова! Он дух…»

Но прежде чем он успел закончить свои слова, молодой человек уже опустил ногу ему на лицо.

Пэн!

Массивное тело зверя отлетело на несколько десятков метров, прежде чем упасть на землю. Пол Зала Боевых Мастеров был построен из чрезвычайно прочного материала, но удар от падения Душевного Зверя Хризопраза все же создал на нем огромную сеть трещин.

Его зубы запрыгали по земле, а голова наклонилась в сторону. Он упал в обморок.

«Грандмастер Сунь!»

Не ожидая, что молодой человек ударит Душевного Зверя Хризопраза прямо перед ними, Глава Зала Син и остальные были ошеломлены. В панике они быстро повернулись к молодому человеку и увидели, как тот беспомощно пожимает плечами.

«Если бы я сказал, что он начал первым … вы бы мне поверили?»

«…» — Глава Зала Син.

«…» — глава отдела Ляо.

«…» — старейшина Ци.