Было уже поздно. В Роду все еще ярко освещалось одно известное издание для гурманов — Зал прессы.

Под эгидой Зала прессы было много самых продаваемых журналов, таких как «Лес еды», «Мясоедство», «Вегетарианство»… Они были известны как лучшие журналы в жанре гастрономических обзоров.

Главный редактор Гено расхаживал по своему кабинету. Скоро будут опубликованы результаты по объему продаж текущих выпусков журналов. Это должно было решить их судьбу.

Даже несмотря на многочисленные похвалы, только Гено и несколько редакторов знали, что пресса столкнулась с ситуацией неизбежного сокращения штата и закрытия из-за падения объема продаж нескольких ведущих журналов.

Несмотря на то, что их люди жили, чтобы есть, все деликатесы Роду описывались в журналах.

Роду был известен как рай для гурманов. Однако, каким бы красивым ни был рай, однажды он им тоже может надоесть.

Когда несколько любимых кулинарных критиков начали перефразировать и больше не могли открывать новые деликатесы на улицах, Зал прессы неизбежно пришла в упадок.

Как главный редактор, Гено уже долго ломал голову. Он даже попросил кулинарных обозревателей представить новые идеи, прежде чем он опубликует их статьи в журналах.

Но те статьи, которые были собраны воедино или, что еще хуже, придуманы, не увеличили продажи. Вместо этого они нанесли ущерб репутации прессы, заработанной десятилетиями с трудом.

Вся отрасль переживала суровую зиму, и Зал прессы чувствовал крайний мрак.

— Главный! Главный! — Молодой человек толкнул дверь офиса и ворвался внутрь.

Гено не оскорблял дерзость молодого человека. Он быстро шагнул вперед и нервно спросил молодого человека: «Как дела? Каковы объемы продаж «Леса еды» и «Мясоедства»?»

Эти два журнала были ведущими журналами Зала прессы. Если последние выпуски этих двух журналов не достигнут цели продаж, установленной конгломератом, которая составляет 50 000 копий в общем объеме продаж на рынке Роду, Зал прессы будет перепозиционирован для выпуска журналов для взрослых.

Он был редактором Зала в течение 30 лет, от редактора-стажера до того, как Зал стал самым влиятельным издателем журналов для гурманов. Как он мог допустить, чтобы такое случилось?

Если выпуски этого месяца не смогли достичь поставленных целей, и он не мог изменить решение конгломерата, стоящего за Залом, то ему пора уходить.

— Продажи «Леса еды» составляют 12 000 копий, продажи «Мясоедства» — 18 000…, — сказал молодой человек, задыхаясь.

— 30 000 копий… Мы все еще не достигли цели… — Гено отступил на два шага назад с обезумевшим выражением лица. Несмотря на то, что продажи немного увеличились по сравнению с предыдущим месяцем, 30 000 копий все еще были довольно далеко от согласованной цели в 50 000 копий.

Когда Зал прессы был на пике, объем продаж одного только «Мясоедства» мог достигать 50 000 экземпляров, что было лучшим в отрасли.

Но сейчас объем продаж всего выпуска не может превышать 50 000 экземпляров.

Он знал, что люди по-прежнему любят хорошую еду. Это произошло потому, что прошло много времени с тех пор, как появилась хорошая еда и слова, способные удивить людей.

Взгляд Гено потускнел, когда он потянулся, чтобы похлопать молодого человека, который только что вошел в индустрию с его мечтой гурмана. Он не знал, как его утешить — с сегодняшнего дня он будет делать эротические журналы.

Этот молодой человек наконец выдохнул и взволнованно сказал: «Шеф, мы 10 раз перепечатывали текущий номер «Вегетарианства». Объем продаж в одном только Роду превысил 100 000 копий, и дистрибьюторы все еще просят переиздания! Мы… Мы превзошли план!»

Гено, который все еще пытался его утешить, даже не успел заговорить, когда слова молодого редактора шокировали его.

Гено схватил молодого редактора за плечо и недоверчиво спросил: «Что… Что ты сказал?!»

Несмотря на то, что «Вегетарианство» был одним из самых известных журналов Зала, из-за его небольшой целевой аудитории объем продаж на пике составлял всего 10 000 копий, и теперь его поддерживал главный обозреватель вегетарианской еды Деррик. Продажи каждого ежемесячного выпуска составляли 5000 копий. Как объем продаж внезапно увеличился до 100 000 копий?

Этот молодой редактор повторил: «Продажи последнего номера «Вегетарианства» резко выросли. Объем продаж только на рынке Роду перевалил за 100 000 копий, и дистрибьюторы просят переиздания. Предполагаемый общий объем продаж может составить 150 000 копий! Может быть… Даже больше!»

— 150 000 копий… — Пробормотал Гено, шлепнувшись на диван позади него с ошеломленным взглядом.

В пиковый период Зала ежемесячные продажи «Мясоедства» на рынке Роду достигли 72 000 копий, и это оставило интересный след в истории кулинарных журналов. Это почти считалось вершиной, которую невозможно было преодолеть.

Но сейчас ниша «Вегетарианство» достигла 100 000 копий, и она все еще была росла. Она может даже достигнуть ужасающих 150 000 копий.

— Мы сошли с ума? — Пробормотал Гено про себя. В таких вопросах никто не посмеет обманывать. Данные должны быть верными.

Лидером продаж в этом месяце должен был стать «Вегетарианство», и это был бы пик, на который смотрела вся индустрия.

— Да, это безумие! — Этот молодой редактор тоже был очень взволнован. Его реакция была не лучше, чем у его начальника, когда он впервые получил отчет. «Типография до сих пор непрерывно перепечатывает, но все еще не может удовлетворить спрос. Есть даже читатели, говорящие, что нам нужно просто распечатать обзор еды Деррика. Шеф, что нам теперь делать?»

— Деррик! — Глаза Гено загорелись, когда он немедленно поднялся, чтобы порыться в стопке рукописей на своем столе. Он достал образец рукописи, подписанный Дерриком с самого низа.

Изо всех сил стараясь увеличить объем продаж, он сосредоточил всю свою энергию на двух ведущих журналах. Остальные журналы дорабатывали заместители. Хотя образец рукописи «Вегетарианства» был отправлен к нему на стол, он вообще не обратил на него внимания.

«Лучшее вегетарианское блюдо года, новое определение взглядов на жизнь, мир и ценности!»

«Неожиданная удача из города Хаоса: баклажаны с чесночным соусом!»

Гено с удивлением прочитал главный заголовок и подзаголовок.

Деррик и он были уже старыми друзьями. Он знал, что Деррик был скромным человеком, а его стиль письма был строгим и простым. Он не ожидал, что он будет использовать слова, которые так сильно отличались от его обычного стиля.

— В городе Хаоса тоже есть деликатесы? — Сказал себе Гено, прежде чем продолжить чтение.

— По приглашению президента ассоциации общественного питания города Хаоса я отправился в город Хаоса…

По мере того, как он продолжал читать знакомые простые слова, выражение лица Гено начало медленно светиться. Слова, казалось, обладали магической силой, поскольку восхитительные баклажаны с чесночным соусом, казалось, действительно появлялись перед ним и следовали за Дерриком, когда он клал один кусок баклажана в рот…