— Том Наследия Яда? — Бай Тин и Хай Минцзинь подскочили от изумления.

По слухам, Том Наследия Яда был личным артефактом основателя Чертог Яда. В нём были в подробностях расписаны все секреты Ядовитых Искусств, и этот артефакт жаждали получить все Мастера Ядов. Однако … говорили, что он исчез с лица земли вместе с основателем.

После смерти основателя многие Мастера Ядов желали занять её место. Однако, поскольку они не унаследовали ее истинного наследия, они не смогли получить широкое признание среди Мастеров Яда, что и привело к их нынешнему разрозненному положению.

Долгое время все считали, что Том Наследия Яда попросту исчез, но кто бы мог подумать, что Правый Хранитель Шэнь Цзюэ действительно сумеет его вернуть!

— Верно. С помощью этого артефакта он может официально стать следующим Мастером Чертог Яда, и никто не будет сомневаться в его кандидатуре. Просто … забудь об этом. Давай больше не будем об этом. Ты поймешь, когда встретишь учителя!

Юань Лин намеревался продолжить разговор, но в следующее мгновение замолк и проглотил слова. Поманив их обоих за собой, он полетел вперед.

Оба последовали за ним.

Как эксперты Святого 5 дана их скорость полета была выше обычной. Вскоре они добрались до огромной резиденции в центре города.

Во главе с Юань Лином они направились к залу, которому учил их учитель в прошлом. Прежде чем они успели войти, изнутри донесся шумный спор.

— Он использует это как предлог, чтобы перелезть через нас! Зачем нашему учителю это делать? Мы должны бороться!

— Он заходит слишком далеко, мы не можем просто сидеть рядом и позволять ему делать все, что он хочет!

— Мы должны со всем смириться только потому, что он назвал это Томом Наследия Яда? Кто-нибудь может подтвердить его слова? Я помню, что в прошлом он имел зуб против нашего учителя. Он, должно быть, пытается воспользоваться случаем и избавиться от конкурентов, чтобы уверенно занять пост Мастера Зала!

…

Войдя в комнату, они увидели десятки спорящих Мастеров Яда.

Быстро оглядев комнату, Бай Тин заметил, что это все они старшие и младшие, которые учились вместе с ним. Большинство из них уже достигли уровня Мастеров Яда 8 звёзд.

В центре комнаты сидел старик в простых одеждах. У него была неуловимая аура, которую едва можно было почувствовать, а его дыхание настолько нечетким, что невозможно было сказать, жив он или нет. Если бы он не сидел в центре комнаты, его можно было бы даже не заметить.

Заинтригованный, Хай Минцзинь тайно использовал свое Духовное Восприятие, чтобы просканировать этого старика, но результат удивил его.

К его удивлению, его Духовное Восприятие показало, что место, где сидел старик попросту пустовало!

«Какой же невероятной силой он обладает…». Удивленно прищурился Хай Минцзинь.

Для него стало очевидно, что тот старик достиг такого уровня силы, что даже его Духовное Восприятие не воспринимало его за существо.

Эксперту такого калибра не нужно было даже поднимать руку, чтобы уничтожить его. Всего одна мысль, и его душа была бы беспомощно раздавлена.

Невообразимо, насколько могущественным был бы старейшина, если бы использовал яд!

По-настоящему страшно!

— Учитель, младший Бай Тин здесь! Не обращая внимания на споры вокруг доложил Юань Лин.

Старик кивнул и перевел взгляд на Бай Тина. — Я думал, что ты не сможешь прорваться дальше после того инцидента. Неплохо, значит ты всё же сможешь стать Мастером Яда 8 звёзд. Ты не подвел меня.

— Учитель… — глаза Бай Тина покраснели и шагнув вперед он опустился на колени.

С тех пор как он покинул штаб-квартиру, он никогда не встречался со своим учителем, потому что ему было слишком стыдно встретиться с ним лицом к лицу. Увидев своего учителя еще раз, он не смог сдержать эмоций, которые накапливались в нем в течение многих лет.

Старик улыбнулся. — Хорошо, ты скоро станешь Мастером Яда 8 звёзд, поэтому не стоит так сильно растраиваться.

— Да! — кивнул Бай Тин. — Учитель, я случайно услышал, как кто-то сказал, что кто-то хочет, чтобы вы что-то сделали… если позволите, что это значит?

Судя окружающему возмущению, ситуация не предвещала ничего хорошего.

— Ничего особенного. — Махнул рукой и глубоко вздохнул старик. — Ты должен сосредоточить свои усилия на сдаче экзамена на Мастера Ядов 8 звёзд и как только закончишь, поспеши и уходи. В чертогах Яда уже не так безопасно, как в прошлом. Скоро здесь начнётся кровопролитие, поэтому тебе нужно поторопиться.

— Это… — Бай Тин в замешательстве нахмурился.

Его учитель был одним из Четырёх Кардиналов. Что же такого могло произойти, раз такой могущественный человек говорил подобное?

Кроме того … разве возвращение Шэнь Цзюэ Тома Наследия Яда и инаугурация в качестве нового Мастера Зала не должна была стать радостным событием?

Заметив замешательство в глазах Бай Тина, один из Мастеров Яда 8 звёзд воскликнул: — Я считаю, что ты должен были слышать новость о том, что Хранитель Шэнь нашел Том Наследия Яда и намерен стать новым Мастером Зала, не так ли?

— Да. — Бай Тин кивнул в ответ.

Старший Юань Лин только что сообщил ему об этом.

— Том Наследия Яда — артефакт, оставленный основателем, и он несет в себе смертельный яд. Существует только единственный способ открыть его и этот способ заключается в Ритуале Подношения Жизни. Хранитель Шэнь намерен провести нашего учителя через этот ритуал, — процедил тот сквозь зубы.

Услышав эти слова, Бай Тин широко раскрыл глаза.

Мастера Ядов имели привычку запечатывать свои техники смертельным ядом. Чтобы получить доступ к таким техникам стоило уметь избежать влияния яда. Или же стереть яд своей жизнью.

Другими словами, Хранитель Шэнь хотел использовал человеческие жизни и стереть яд с Тома Наследия Яда.

В этом заключалась суть Ритуала Подношения Жизни!

Этот ритуал был очень жестоким и стирал саму суть жизни. К нему многие Мастера Ядов относились как к демоническому искусству и старались прибегать к нему как можно реже.

— Но… почему наш учитель? — Стиснув зубы спросил Бай Тин.

Его учитель был одним из Четырёх Кардинало, так почему же они пожертвовали таким уважаемым человеком?

— Хранитель Шэнь много лет назад конфликтовал с нашим учителем, поэтому мы считаем, что он попросту пытается отомстить. Более того, яд на Томе Наследия Яда действительно слишком силен, а обычные Мастера Ядов не могут к нему даже приблизиться. Поэтому его могут нейтрализовать только Мастера Ядов 9 звёзд. Именно по этой причине Хранитель Шэнь специально выделил учителя. Через этот инцидент он хочет послать суровое предупреждение всем Чертогам Яда, чтобы никто не посмел противостоять ему! — Сжав кулаки ответил Мастер Яда 8 звёзд.

Хотя Ритуал Подношения Жизни мог ослабить яд, эффективность ритуала зависела от жертвованной жизни. Учитывая мощь яда, которым был пропитан Том Наследия Яда, даже если они пожертвуют двадцатью тысячами обычных людей, яд все равно не исчезнет.

Только Мастера Ядов 9 звёзд обладали достаточной силой, чтобы стереть яд на Томе Наследия Яда. Любой другой не подошел бы.

— Поскольку он просто использует эту возможность и хочет отомстить, почему учитель просто не откажется? — Спросил Бай Тин.

— Учитель действительно может отказать ему, но Хранитель Шэнь … заставляет учителя выполнять его требования во имя великого блага!

— Во имя великого блага?

— Да. Он пообещал всем Мастерам Ядов, что, если Том наследия Яда раскроется, он выберет более легкое содержание и сделает его общедоступным для изучения всеми Мастерами Ядов, тем самым существенно повысив общую силу всех Чертог Яда. С помощью этого обещания он пытается склонить общественное мнение против нашего учителя и заставить его добровольно пойти на Ритуал Подношения Жизни. Все Мастера Ядов в штабе сейчас слоняются вокруг. Они утверждают, что намерены присутствовать на церемонии инаугурации, но на самом деле большинство из них просто наблюдают за поместьем, опасаясь, что учитель попытается сбежать, — с покрасневшими глазами объяснил другой Мастер Ядов 8 звёзд.

Только в трудные времена можно было заглянуть в сердца окружающих.

Бай Тин не мог не сжать кулаки.

Верно.

Привлекая других Мастеров Яда, его учителю просто не оставляли выбора и сделали жертвой. В противном случае, когда общественное мнение начнёт работать против него, последнему станет только хуже.

Прервав слова Мастеров Яда, старик, сидевший в центре комнаты, взмахнул рукой.

— Достаточно, я уже принял решение. Когда я умру, больше не приходи в это поместье. Держись как можно дальше, чтобы мы, по крайней мере, смогли сохранить наше наследие.

Никто не смел поднимать руки на его учеников пока он сам был жив, но как только Шэнь Цзюэ добьется своего, он ни капли не сомневался, что кто станет следующими жертвами Ритуала Подношения Жизни.

Чертоги Яда не были так строго связаны правилами, как у Павильона Грандмастеров. Здесь сила говорила громче всех. Без достаточной силы человек мог столкнуться только с единственной судьбой — смертью.

— Учитель… — услышав эти слова, присутствующие ощутили беспомощность. Даже глаза Юань Лина покраснели, и в воздухе повисла печальная тишина.

В этот момент голос Бай Тина резко нарушил тишину.

— Учитель, на самом деле… вам не нужно жертвовать собой. Возможно, Хранителю Шэню нелегко будет стать Мастером Зала!

— Хмм?

Услышав эти слова, все быстро обернулись. Даже старик нахмурился.

— Младший Бай, зачем ты говоришь такие слова? — Спросил Юань Лин.

— Ничего особенного. В ином другом случае Хранитель Шэнь получил квалификацию стать следующим Мастером Зала после возвращения Тома Наследия Яда, и никто не посмел бы сказать что-либо против этого. Однако … боюсь, что артефакта теперь будет недостаточно! — Уверенно заговорил Бай Тин.

— Он не сможет стать Мастером Зала даже с Томом Наследия Яда? Что ты хочешь этим сказать? —нахмурился Юань Лин, не понимая, к чему клонит Бай Тин.

Остальные тоже были сбиты с толку.

Что представлял собой Том Наследия Яда? Артефакт основателя. Если провести параллель, то он был эквивалентен Великому Кодексу Весны и Осени Божественного Куна. Это было величайшее сокровище Чертог Яда. Его можно было считать символом власти основателя, и любой, кто будет им обладать, фактически получит власть соразмерной с основателем.

Именно из-за того, что Шэнь Цзюэ получил Том Наследия Яда, его учитель был поставлен в затруднительное положение.

И все же … его подчиненный говорил, что даже человек, владеющий Томом Наследия Яда, не сможет стать Мастером Зала? Тогда … кто?

— Младший Бай, я понятия не имею, к чему ты клонишь. Том Наследия Яда является высшим артефактом основателя, и любой, кто владеет им, естественно, получит наибольший авторитет в Чертогах Яда. — Покачал головой один из Мастеров Яда. — Если сейчас не появится сам основатель, мы не сможем ничего изменить.

— Старший Лу прав. Я действительно пришел с основателей! — усмехнулся Бай Тин.

— Пришел с… основателем?

— Младший Бай, основательница умерла несколько десятков тысячелетий назад, так как ты мог привести её сюда?

— Младший Бай, не стоит так шутить.

…

На мгновение все вздрогнули, но потом покачали головами.

Если бы Бай Тин сказал, что нашел еще один артефакт основателя, они еще могли бы в это поверить. Однако найти основательницу … разве это не то же самое, что грезить наяву?

— Но я правда нашел основателя. В данный момент она сумели выжить в виде фрагмента души, и сейчас она овладела телом этой молодой девушки. — И Бай Тин указал на человека позади себя.

Только в этот момент все заметили, что Бай Тин обернул свою чжэньци вокруг молодой леди. Он осторожно опустил ее на землю и убрав свою чженьци, каждый присутствующий ясно ощутил хлынувшую в воздух ядовитую ауру. Эта аура исходила от Вэй Жуянь, и каждый присутствующий инстинктивно отшатнулся назад.

Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, старейшина, сидевший в центре, Линь Цзянхай, внезапно и с недоверием воскликнул.

— Это … Врожденное Ядовитое Тело?

Врожденное Ядовитое Тело являлось уникальным телосложением, присущим Чертогам Яда. С тех пор как умер их основатель, Чертоги Яда не смог найти ни одного человека, обладающего таким телосложением. Кто бы мог подумать, что в этот самый момент перед ними появится такой?

— У нее не только Врожденное Ядовитое Тело, но и Ядовитая Душа! — Добавил Бай Тин.

— Это… — тело Линь Цзянхая от волнения даже вздрогнула. — Что происходит? Почему эта юная леди без сознания?

— Дело вот в чем… — Бай Тин рассказал, как он повстречал «основателя» и как пообещал привести девушку в штаб-квартиру Чертог Яда.

— Ты хочегт сказать, что… душа нашего основателя овладела телом этой юной леди? Только из-за ее неспособности противостоять давлению Ядовитой Души в ее ослабленном состоянии она впала в кому? — Тело Линь Цзянхая застыло от шока.

— Верно. Если вы мне не верите, вы можете взглянуть на эту пилюлю!

Взмахнув запястьем, Бай Тин достал из кольца нефритовый флакон.

С улыбкой он достал пилюлю и вручил её Линь Цзянхаю.