— Древний Мудрец Цю У? Кто он такой? — спросил один из боевых мастеров.
Поскольку этот вопрос касался древней истории, мало кто знал о нём кроме Грандмастеров.
— Древний мудрец Цю У был одним из последователей Божественного Куна. Он сопровождал его на многие поля сражений и убивал бесчисленное количество Потусторонних Демонов. Еще при жизни его развитие превосходило Святого 9 дана и он был одним из самых почитаемых и уважаемых древних мудрецов в истории Павильона Грандмастеров, — объяснил У Жуфэн.
— Последователь Божественного Куна?
— Превосходило Святого 9 дана?
Те, кто не знал об этом раньше, были поражены.
Отбросив все остальное в сторону, только этого описания хватало присутствующим, чтобы представить себе положение Древнего Мудреца Цю У.
Стоя рядом с Божественным Куном, у него должно быть было быть много возможностей получить его руководство, поэтому он должен был быть намного сильнее своих сверстников. Более того, его развитие даже было выше Святых 9 дана. Неудивительно, что древняя область стала настолько ужасной и любое испытание могли полностью их уничтожить!
— Древний Мудрец Цю У был не только силен, он также внес большой вклад в человечество. Печать, защищающая нас от вторжения Потусторонних Демонов в Подземной Галерее, была создана им самим. Даже глава нашего филиала, Мастер Павильона Гоу, является его преданным поклонником. Если бы он знал, что эта древняя область была создана Древним Мудрецом Цю У, он, несомненно, пришел бы сюда лично, — сказал У Жуфэн.
— Благодаря своей подавляющей силе, Древний Мудрец Цю У смог держать Потусторонних Демонов в страхе в течение многих тысячелетий. Он действительно является одним из самых выдающихся предшественников нашего Павильона Грандмастеров.
— Действительно. Его достижения уступают только великому Божественному Куну.
…
Услышав о деяниях Древний Мудрец Цю У, глаза присутствующих загорелись благоговением.
Главной обязанностью боевых мастеров и Грандмастеров была защита человечества от Потусторонних Демонов. Если бы не печати Древний Мудрец Цю У, человечество не смогло бы наслаждаться таким долгим мирным временем.
Они думали, что древняя область была оставлена обычным экспертом высшего уровня развития Святых, но кто бы мог подумать, что она была создана таким великим человеком, как Древний Мудрец Цю У!
— Если в этой древней области есть скульптура старейшины Цю У, я определенно поклонюсь ему и отдам дань уважения, — взволнованно сказал Фэн Сюнь.
Древний мудрец Цю У был фигурой, которую он глубоко уважал, и он никогда не предполагал, что придет день, когда он окажется в месте, оставленном им самим!
— Я тоже…
Другие боевые мастера также закивали головами.
— Раз старейшина Цю У оставил после себя такую огромную древнюю область, он, должно быть, оставил где-то свою волю. Давайте продолжим двигаться вперед. Согласно словам Короля Алого Листопада, прошлый ректор и его товарищи всё еще живы и сейчас просто застряли в ловушке. Но Король Небесного Листопада заперт вместе с ним, поэтому нам надо поспешить, — сказал Чжан Сюань, сдерживая свое желание выкопать плиту и положить её себе в кольцо.
Исходя из ценности плиты и почтения, выражаемые ей боевыми мастерами и Грандмастерами, если бы он забрал её, они бы наверняка выкопали здесь для него могилу. Поэтому тщательно взвесив за и против, он решил отбросить эту мысль.
Кивнув, толпа продолжила идти вперед.
Едва сделав несколько шагов, глаза одного боевого мастера внезапно загорелись, и он взволнованно указал на землю рядом с собой. — Смотрите!
Следуя указанному направлению, они увидели глубоко вонзённое в стену копьё. Из стены торчала только половина.
У Жуфэн подошел и осторожно вытащил копье из стены.
— Это… оружие Полусвятого ранга? — Чжан Сюань в шоке сузил глаза.
Как и его Меч Ледяного Дождя, копье было Полусвятого ранга!
Такое оружие редко встречалось даже в столице Империи Цинюань. Тем не менее, в древней области оно лежало у них на пути, будто ничем не отличалось от мусора.
— Вон там еще одно!
Пока Чжан Сюань пребывал в шоке с другой стороны раздался еще один крик, после которого со стены на другой стороне был извлечен меч Полусвятого ранга.
— Тут еще…
— Этот Святого ранга…
Продвигаясь вперед, звучали все более и более шокированные восклицания. Вскоре у всех в руках было оружие, по крайней мере, Полусвятого ранга, и парочке более удачливых даже удалось получить оружие Святого ранга низкого качества.
Оружие Святого ранга низкого качества, такого же уровня был Котёл Золотого Происхождения до своего апгрейда. А здесь же такое оружие валялось буквально на полу…присутствующие были ошеломлены подобным.
— Духи внутри этого оружия, похоже, рассеялись после тяжелых ударов. Хотя это оружие Полусвятого и Святого ранга и обладает выдающейся остротой и долговечностью, но без внутреннего духа, оно не проявит всей своей пугающей силы, — Оглядев оружие заметил У Жуфэн.
Хотя это оружие было чрезвычайно мощным, оно было лишено духа, что приводило к значительному сокращению его мощи.
— Дело не в том, что духи рассеялись после тяжелых ударов, а в том, что они были изношены течением времени.
Духи в оружии жили гораздо дольше людей, но они всё равно были подвержены старению. Со временем любой дух полностью развоплощался.
В этом мире ничего не существовало вечно.
Единственная причина, по которой Котел Золотого Происхождения смог выжить несколько тысячелетий, заключалась в том, что большую часть времени он спал и это замедлило его старение.
Такое знание включало в себя тонкости души, поэтому большинство Грандмастеров не знали об этом.
— Хорошо, идём дальше…
Уложив оружие в свои кольца, Чжан Сюань и остальные продолжили идти дальше. По пути они нашли немало лекарственных трав и артефактов.
Однако, как и предыдущее оружие, они были лишены духа, что привело к снижению их эффективности. Нов любом случае, любой из этих предметом мог принести целое состояние при продаже, поэтому команда продолжала их собирать.
Трудно сказать, заключалось ли это в том, что они шли по безопасному пути или зашли в финальный проход, но они не встретили никакой опасности. Пройдя некоторое время, перед их глазами появилась огромная площадь. Площадь была заполнена множеством углублений и обломков. Также они заметили несколько трупов.
— Здесь произошла тяжелая битва.
Подойдя к одному из трупов, Во Тяньцюнь с тревогой воскликнул: — Это… заместитель ректора Му Женьсюй, ближайший помощник Чжан Иньцю!
Достигая сферы Святого, физическое тело обретало необычайную устойчивость, поэтому и не разлагалось так быстро. Поэтому хотя и прошло довольно много времени с момента смерти Му Женьсюй, его тело все еще выглядело, как и при жизни.
— Заместитель ректора Му Женьсюй? — Подойдя спросил Чжан Сюань.
Он читал о нём в записях.
После ректора Академии, в Академии Грандмастеров Империи Хуньюань шло четверо проректоров. Однако каждый из низ последовал за Чжан Иньцю в древнюю область и ни один не вернулся. Именно по этой причине Лу Фэн последние два года замешал Чжан Иньцю.
Му Женьсюй был известен как сильнейший среди четырех проректоров. Кто бы мог подумать, что он потеряет здесь свою жизнь?
Обыскав площадь и не найдя тела Чжан Иньцю, Чжан Сюань вздохнул с облегчением.
Он никогда раньше не встречался с прошлым ректором, но в записях академии имелся его портрет, и ни один из десятков трупов не соответствовал описанию.
— Здесь трупы 13 Грандмастеров и 21 Потусторонних Демонов! — Вздохунл У Жуфэн.
Все тринадцать были Грандмастерами 6 звёзд, но они молча погибли в древней области. Это была огромная потеря как для Академии Грандмастеров, так и для всего Павильона Грандмастеров.
— Битва, должно быть, была напряженной, — серьёзно заметил Чжан Сюань.
Он не мог не вспомнить надгробие, которое Чжан Иньцю оставил в Мавзолее Ректоров.
Те, кто пошел с ним, несомненно, знали о большой опасности, таящейся в древней области, но они все равно решили присоединиться к экспедиции. Их самоотверженность была поистине достойна уважения.
— Давайте возьмем их с собой. Возможно, они не могли вернуться в Академию при жизни, но, по крайней мере, им должен быть предоставлен мирный отдых в академии после смерти. — Махнув рукой, Чжан Сюань осторожно положил погибших Грандмастеров в кольцо.
После всего, что они сделали для человечества, их трупы нельзя было оставлять здесь. Самое меньшее, что он мог для них сделать, это вернуть их домой и похоронить должным образом.
Когда Чжан Сюань закончил собирать тела павших, Хань Сюй осмотрелся вокруг и спросил: — Но почему они сражались здесь? И куда делись остальные?
— Я не уверен, но предполагаю, что Чжан Иньцю должно быть узнал, что Потусторонние Демоны планировали войти в древнюю область, поэтому быстро собрав команду отправился сюда. В конце концов, они столкнулись друг с другом здесь, и последовала ожесточенная битва, — сказал Чжан Сюань.
Основываясь на оставленных Чжан Иньцю словах в Мавзолее Ректоров, он решил отправиться в древнюю область, потому что у него не было выбора.
Из этого можно сделать вывод, что Потусторонние Демоны скорей всего что-то искали в древней области, а Чжан Иньцю хотел их остановить.
Конечно, это был всего лишь его догадки.
— Все, посмотрите сюда…
В этот момент закричал один из Грандмастеров. Все быстро перевели взгляд и увидели, что тот с недоумением разглядывает один из валунов.
Грандмастер был одним из старейшин Академии Грандмастеров Цинчжу. Его боевые способности среди присутствующих были посредственными, но он был очень дотошным человеком.
Толпа быстро подошла к валуну, и, присмотревшись поближе, многие начали хмуриться.
На нем был отпечаток ладони. Трудно было сказать, был ли он оставлен в разгар битвы или создателем древней области.
— Это переключатель и похоже, что он запускает какой-то механизм. Я видел подобное в Безграничном Мире, — заметил Чжан Сюань.
Когда он был в Безграничном Мире, он видел нечто подобное. Только этот походил не на отпечаток ладони, а на желоб. Если кто-то вложит внутрь ладонь и наполнит его чжэньци, то запустит какой-то механизм.
Скорее всего, его оставил Древний Мудрец Цю У.
— Переключатель? — У Жуфэн внимательно осмотрел его и кивнул. — Отойдите, я попробую.…
Никто не знал, что может произойти, как только переключатель сработает, поэтому лучше быть осторожным.
Все быстро отступили назад и приготовились.
С мрачным выражением, У Жуфэн положил ладонь в желоб.
Вен!
Раздался жужжащий звук, и стена перед ними резко распахнулась, открыв девять одинаковых круглых дверей, каждая высотой с человека. От каждой круглой двери они ощутили ауру, которая ранее встречалась им в Безграничном Мире.
Видя, что опасности нет, толпа медленно подошла к дверям с недоумевающими выражениями лиц.
— Так много путей?
— Девять — это предел чисел. Девять дверей, вероятно, символизируют конечности, — объяснил Хань Сюй.
Все вокруг кивнули.
В этом мире существовало много вещей, ограниченных числом 9. Например, Боец 9-дана, Выдающийся Смертный 9-дана, Святой 9-дана.
Девять небес, девять провинций, девять испытаний, девять миров, девять драконов …
— Девять дверей, наверное, совсем как в формациях. Есть жизнь и смерть, панорама и страх. Что мы должны выбрать? — спросил один из боевых мастеров.
— Это… — не зная как ответить, Хань Сюй подсознательно перевёл взгляд в сторону Чжан Сюаня.