Сюй Кунцзы резко развернулся и взмахнул рукой, готовясь сотворить одну из своих способностей. Однако в следующий миг губы Тянь Юньцзы едва заметно шевельнулись, и заклинание Сюй Кунцзы, уже практически готовое сорваться с его пальцев, застыло на миг, а затем словно было разорвано на части какой-то невидимой силой.
Сюй Кунцзы помрачнел. Световой поток в виде меча, в который превратился Чжоу И, пролетел сквозь пламя и стремительно приближался к нему. Через мгновение поток света опустился на грудь Сюй Кунцзы.
Раздался оглушительный грохот, и Сюй Кунцзы, обливаясь кровью, невольно отступил на несколько шагов назад, а затем рухнул на землю. Сама земля, на которой он только что стоял, со страшным грохотом начала трескаться, превращаясь в пыль.
Поток света рассеялся, вновь обратившись в Чжоу И. Лицо его было бледным и казалось почти прозрачным. Густыми потоками из его тела исчезала духовная энергия, и, казалось, Чжоу И может исчезнуть прямо на месте в любой момент. Очевидно, что этот удар, ранивший Сюй Кунцзы, травмировал самого Чжоу И не меньше.
Чжоу И отступил назад и, встав между Ван Вэем и Ху Цзюань, обратился к Ван Линю:
— Ван Линь, мой меч не смог убить его, но он углубил раны, полученные до этого, сделав их более серьезными!
Сказав это, Чжоу И уселся на землю и погрузился в медитацию, пытаясь залечить полученные травмы. Откуда-то он вытащил целебное снадобье и тут же принял его. Само целебное средство было разработано специально для лечения духовной основы. Оно было представлено не в виде пилюль, а в виде жидких потоков духовной энергии.
На лице Сюй Кунцзы не было ни кровинки. Полученные перед этим ранения были весьма серьезными. Во время путешествия он силой воли подавлял травмы, не давая им раскрыться и углубиться.
Но эта безумно рискованная атака Чжоу И заставила открыться раны Сюй Кунцзы, и уровень могучего культиватора вновь упал. Хотя сейчас он пока не снизился до начального уровня Разрушения Границ Тьмы, однако если так пойдет и дальше, то такое вполне может случиться.
В эту минуту могучий культиватор в первый раз за долгое время ощутил леденящий холод и задрожал под его воздействием. Поднявшись на ноги, он вновь отступил на несколько шагов и начал хлопать правой ладонью по своему телу, кое-как успокаивая разыгравшиеся ранения.
От этого действия кровь вновь хлынула у него изо рта, и лицо Сюй Кунцзы исказилось в звериной гримасе. Он пристально уставился, но не на Ван Линя с Чжоу И, а на Тянь Юньцзы!
Тянь Юньцзы же был абсолютно невозмутим. Взгляд Сюй Кунцзы не доставил ему никаких неприятностей. Спокойным голосом он произнес:
— Единоверец Сюй Кунцзы, видя, в каком состоянии ты сейчас находишься, я не смог остаться в стороне и осмелился помочь.
Затем Тянь Юньцзы обратился к Ван Вэю и Ху Цзюань, с поклоном и улыбкой произнеся:
— Надеюсь, что Облачные Бессмертные простят это старику. Сегодня мы должны прекратить все наши ссоры и поскорее войти на следующий уровень обители.
Выражение лица Лин Тяньхоу было мрачным. Он, само собой, разглядел, что сделал Тянь Юньцзы, как он вмешался. Повелитель мечей в мрачном молчании подошел и встал возле Сюй Кунцзы и холодно взглянул на Ван Линя и остальных.
Сидящий на тыкве старик равнодушно оглядывал всех собравшихся, однако место, где он сейчас находился, красноречиво говорило о его позиции. Он остался стоять между Сюй Кунцзы и Тянь Юньцзы.
Ни слова не говоря, поднялась женщина в розовом, похожая на священную императрицу Кун Сюй, и встала рядом с Сюй Кунцзы. Взгляд ее опустился на Ван Линя, и она мягко произнесла:
— Единоверец Ван, это дело подождет. Когда мы покинем это место, культиваторы территории Кун Сюй не станут вмешиваться.
Все остальные люди, кроме человека в черном, уже определились со своим выбором. Сверкнув глазами, Ван Линь обратился к Ван Вэю:
— Мы все просим вас, господин, разрешить наш вопрос.
Ван Вэю несколько не понравилось, что Ван Линь проявил эту активность, но все же он повел себя весьма тактично. Кивнув Ван Линю, Ван Вэй посмотрел на Тянь Юньцзы и других людей, а затем спокойно произнес:
— Хорошо, давайте отложим все споры и вражду на время в сторону! На последних трех уровнях опасности поджидают на каждом углу. Единоверцы, не задерживайтесь, спешите к телепорту. Мы увидимся в центре седьмого уровня!
Все тут же закивали, выражая согласие с этими словами. Тем временем Ху Цзюань встала на ноги и подошла к булыжнику, надавив на его поверхность своей изящной женской ручкой.
Через мгновение булыжник засветился фиолетовым светом. Поверхность земли начала издавать грохочущие звуки, будто готовясь перевернуться.
В следующий миг земля вокруг дворца оказалась покрыта глубокими трещинами, которые блестели и сверкали словно ночное небо. Один за другим культиваторы вошли в эти трещины исчезая.
Ван Вэй подхватил Чжоу И и вместе с ним вошел в сияющий словно звезды телепорт.
Седьмой уровень разительно отличался от шестого. Здесь не было ни одного здания, а лишь бушующее море огня и одиноко стоящий вдали извергающий пламя вулкан.
Потоки пламени лились с небес словно ливень.
Сама поверхность земли была покрыта многочисленными трещинами и словно была разделена ими на множество частей. Потоки магмы наполняли эти трещины, источая густые потоки черной Ци и сильный жар.
Пройдя через телепорт, культиваторы сразу же разделились и опустились на землю в разных местах.
Ван Линь, сияя всем телом, опустился вниз, осмотрелся вокруг и нахмурился.
— Тут все не так! — воскликнул он, понимая, что седьмой уровень обители совсем не соответствовал тому, что было указано в карте на нефритовой табличке. Не было ни малейшего сходства. Мрачно сверкнув глазами, Ван Линь посмотрел перед собой и увидел лишь тянущуюся на многие сотни чжанов равнину.
Ху Цзюань тоже пришла в замешательство, увидев здешний пейзаж. Ван Линь посмотрел на нее, и глаза их встретились. Ху Цзюань уже давно догадалась, что Ван Линь оказался хорошо знаком с устройством обители императора Бессмертных. И теперь, увидев недоумение в его глазах, Ху Цзюань невесело улыбнулась и покачала головой.
Ван Линь посмотрел на выражение ее лица, и это не было похоже, будто она притворяется. Она была точно в такой же растерянности.
Вдаль уходила бесконечная равнина, на которой был виден одинокий вулкан.
— Должно быть, переход на восьмой уровень находится внутри этого вулкана! — донесся до каждого голос Ху Цзюань.
Вдалеке летел Сюй Кунцзы. Лицо его, озаренное огнем, все равно было мертвенно бледным. Правая рука его была прижата к груди, в попытке смягчить пульсирующую боль, то и дело накатывающую на культиватора. В ране на груди культиватора находился удивительный поток Ци меча, который не давал ране затянуться полностью.
«Тянь Юньцзы, Ван Линь, а еще тот дух меча. Я крепко запомнил, что вы сделали, и отплачу сторицей! Я не успокоюсь, пока не отомщу!» – думал он, глядя по сторонам. «Черт побери! Даже сама обитель словно против меня, тут такие густые потоки огненной Изначальной силы! Боюсь, это понравится этому ублюдку!»
Отчасти Сюй Кунцзы уже восстановился, но внутри все равно был напуган. Холодный пот выступил на его спине:
«Мой уровень культивации упал, и с моим характером произошли перемены. Раньше меня нельзя было так просто разозлить».
Сюй Кунцзы сделал глубокий вдох, пытаясь унять разгорающийся огонь гнева внутри.
Тем временем Ван Вэй догнал Ху Цзюань, и они, превратившись в сияющие потоки света, полетели к вулкану. Следом двинулся и Тянь Юньцзы.
Женщина в одежде крестьянки, сидящий на тыкве старик и мужчина в черном пустились следом. Зло посмотрев на Ван Линя, за ними полетел и Сюй Кунцзы.
Ван Линь неторопливо двинулся вперед. По уровню культивации он не дотягивал до старых монстров, и потому не осмеливался идти в авангарде. Лучшим решением было пропустить их вперед.
Вдалеке примерно с той же скоростью двигалась женщина в розовом, похожая на священную императрицу Кун Сюй. Она вдруг посмотрела на Ван Линя и замерла на месте, очевидно, решив подождать его.
Глаза Ван Линя холодно сверкнули. Увидев, что его ждет женщина, он решил, что лучшим решением будет обойти ее по большому крюку. Он не хотел общаться с ней слишком тесно. Двинувшись в сторону, Ван Линь направился к вулкану.
Женщина в розовом вздохнула, увидев, что Ван Линь отклонился в сторону. Больше она уже не стала обращаться на него внимания и, превратившись в поток сияющего света, полетела в сторону вулкана.
После этого глаза Ван Линя засветились странным сиянием. Данное место во многом не соответствовало карте на нефритовой табличке. Ван Линь медленно шел вперед, и на покрытой трещинами поверхности земли он сумел разглядеть следы, оставшиеся от нефрита Бессмертных.
Было понятно, что за прошедшие века на седьмом уровне обители императора Бессмертных произошла некая катастрофа, о причинах которой можно только гадать. И из-за этой катастрофы данное место обратилось в руины.
Глядя на высящийся вдали вулкан, Ван Линь закрыл глаза и активировал Божественное сознание. Через значительный промежуток времени Ван Линь открыл веки, но теперь в его голове была весьма четкая догадка.
Этот вулкан появился здесь не сам по себе, а был кем-то телепортирован. И чем ближе подходил к вулкану Ван Линь, тем больше он убеждался в правоте своей догадки. Уже у подножия вулкана Ван Линь обратил внимания, что горная порода, составляющая вулкан, отличалась от той, что была вокруг.
«Остальные, наверное, тоже уже разглядели странность этого вулкана», — подумал Ван Линь. Он не стал сломя голову нестись взбираться по склону, а напротив, уселся на землю и начал осматриваться. Взор его остановился по текущей по трещинами в склоне вулкана магме. От магмы исходил обжигающий жар, но он не доставил никаких неприятностей Ван Линю, напротив – магма заставила Ван Линя ощутить приятное чувство комфорта и легкости. В ней даже были потоки Изначальной энергии.
«Та катастрофа, что произошла здесь, оказалась весьма полезной для меня!» — подумал Ван Линь, опуская правую руку в одну из трещин, прямо в текущую лаву. Он тут же ощутил Изначальную силу с огненным атрибутом, неистощимыми потоками наполняющую магму.
Раскаленная магма казалась Ван Линю весьма приятной на ощупь. Потоки Изначальной силы внутри Ван Линя пришли в движение и закрутились, образовав воронку. Воронка породила силу притяжения, и потоки огненной Изначальной силы хлынули через руку Ван Линя, словно через мост в его тело.
«Император Бессмертных Бай Фань обладал шестью великими способностями, из которых я овладел только первыми тремя. Как говорил старший брат Цин Шуй, последние три способности раскрывают подлинную мощь Бай Фаня. И первая из этих трех последних способностей называется Горным обвалом!
Тогда, в области Убийств, я собственным глазами видел, как Цин Шуй применяет эту способность. И она была очень похожа не извержение вулкана…» — задумался Ван Линь, продолжая поглощать Изначальную энергию.
Справа вдалеке от Ван Линя на земле сидел мужчина в черной одежде, скрывавший печать Черного дракона. Он точно так же не стал спешить и взбираться на холм. Правая рука его была погружена в сбегающую по трещине магму. Поглощая Изначальную энергию, он время от времени смотрел на Ван Линя, и в глазах его виднелись то страх, то затаенная враждебность.
«Огненная Чжу Цюэ… Если я смогу поглотить ее, то, быть может, мой Огненный дракон пробудится по второй раз…» — размышлял он.
