— Ух ты!
Глаза Джины сразу же загорелись.
Во рту вспыхнул восхитительный вкус. Ей казалось, что она видела яркую радугу, спускаемую с неба, когда танцующий кухонный нож разрезал ее на красивые крошечные кусочки. После этого ее бросали и переворачивали над пламенем и, наконец, отправляли ей в рот.
Какой очаровательный вкус. Даже ее язык мог почувствовать счастье.
Вкус различных ингредиентов разнесся по ее рту и поразил ее вкусовые рецепторы. Даже после того, как она проглотила свою еду, послевкусие все еще сохранялось во рту.
Джина почувствовала, что открыла дверь в совершенно новый мир. Перед такой вкусной миской жареного риса не стоит и упоминать о свежей рыбе.
— Это очень вкусно!
Джина восхищенно посмотрела на Мэга и выдала чарующую улыбку. Если кто-то действительно мог создавать такую вкусную еду в этом мире, это должен был быть Избранный.
— Тогда съешь еще немного. Если этого недостаточно, я сделаю для тебя больше, — сказал Мэг с улыбкой. Он все еще чувствовал небольшую симпатию к людям из чужой страны, особенно когда существовал языковой барьер, поскольку они могли чувствовать себя даже более одинокими, чем он.
Джина поняла движения Мэга и послушно кивнула. Она взяла ложку и продолжила есть жареный рис с блаженной улыбкой.
Очень быстро тарелка жареного риса Янчжоу была вычищена.
Мэг потянулся, чтобы остановить Джину, которая собиралась съесть тарелку, и сказал ей немного подождать. Он вернулся на кухню и приготовил для нее еще одну тарелку жареного риса.
Съев две тарелки жареного риса Янчжоу, Джина удовлетворенно улыбнулась. Она встала и поклонилась Мэгу, чтобы выразить свою благодарность.
Несмотря на то, что она была принцессой Лантисда, она с юных лет проходила строгое обучение у первосвященника, поэтому на самом деле она не пользовалась каким-либо особым обращением принцессы и не ожидала ничего только потому, что была принцессой.
Согласно старым учениям Лантисды, она должна отдаться Избранному в благодарность за то, что он спас ее и приготовил для нее такую восхитительную еду.
Джина была послушным ребенком, поэтому она решила придерживаться старых учений.
Конечно, будучи девушкой, она не могла сделать это слишком очевидным и поспешным.
По крайней мере… Она могла это сделать, только когда они останутся вдвоем.
* * *
После завтрака Мэг отправил Эми в школу и приступил к работе.
Джина послушно ждала на кухне, изредка передавая им тарелки и еще много чего. Однако большую часть времени она просто сидела на корточках в углу, рассказывая рыбам и креветкам маленькие секреты, которые Мэг и остальные не могли понять.
После утренних часов работы Мэг заставил всех остаться поговорить о языках. Все пробовали разные языки и диалекты и подтвердили, что никто из них не может общаться с Джиной на их языках.
Все вышли из ресторана.
Может, она не с Норландского континента, как и я? Мэг вопросительно посмотрел на Джину. Если бы он не унаследовал воспоминания Алекса, его коммуникативный стандарт должен был быть примерно таким же, как у Джины.
Джина тоже была немного разочарована. У нее было много того, что она хотела сказать Мэгу. Она хотела, чтобы он помог Лантисде, но не знала, как выразить это.
Ее люди все еще ждали ее возвращения в темном море, и от этого она чувствовала легкое беспокойство.
Мэг посмотрел на Джину, которая тревожно кусала губы, и мягко утешил: «Не беспокойся, если ты уверена, что ты здесь, чтобы найти меня, я не прогоню тебя. Всегда будет выход».
Джина посмотрела в глаза Мэга, и она внезапно почувствовала себя намного спокойнее. Внезапно у нее закружилась голова, и она быстро побежала наверх. Она могла поддерживать человеческую форму только в течение трех часов без дополнительной воды. Вдобавок, поскольку вчера она израсходовала почти всю свою энергию на поддержание дыхания, теперь она ощущала последствия гипоксии, и ей пришлось немедленно вернуться в воду.
Хватит ли воды? Мэг прошел на кухню и последовал за ней наверх с мешком морской соли.
Сначала он постучал в дверь ванной и, не услышав ответа, некоторое время колебался. Однако он все же открыл дверь и вошел.
Матросское платье было аккуратно сложено и положено на вешалку сбоку, а Джина тихо лежала в ванной с закрытыми глазами в школьном купальнике. По какой-то причине она не приняла форму русалки и уже спала.
Действительно, очень уместно. Взгляд Мэга задержался на Джине некоторое время, и он удовлетворенно кивнул.
Стоп, стоп, стоп… Хватит зацикливаться на косплее! Мэг заставил себя отвернуться, а затем добавил морскую соль в ванну с водой.
Русалка можно было держать в ванне день или два, но надолго это не годится. Было бы неудобно купаться или ходить в туалет. Мэг посмотрел на Джину, которая удобно перевернулась, и повернулся, чтобы выйти, когда он мысленно сказал: «Система, сколько стоит большой аквариум? Из тех, что подходят русалке».
— Хозяин, русалки — охраняемый вид. Вы не можете выращивать их в частном порядке. Вы должны передать их стране!
— Тск, ты думаешь, это саламандра?
— Система считает, что, будучи кандидатом в Бога кулинарии, первое, о чем должен подумать хозяин, когда вы видите русалку, — это как сделать тушеную красную русалку. Это было бы подходящим мыслительным процессом для квалифицированного Бога кулинарии. Если хозяин может приготовить восхитительное блюдо из красной тушеной русалки, система может предоставить вам достаточное количество ингредиентов: гарантированно чистых диких русалок.
— Отстань!
* * *
После серии торгов Мэг потратил 2000 медных монет на покупку большого аквариума с автоматическим наполнителем и очистителем воды. Он был три метра в длину и два метра в высоту, поэтому, даже если бы Джина была в форме русалки, она все равно могла бы легко поместиться в аквариум и даже поплавать.
Из-за большой площади, занимаемой аквариумом, Мэг поместил его в запасную комнату на втором этаже рядом с главной спальней. Раньше, когда ресторан расширялся, площадь дома также увеличивалась в два раза, поэтому Мэг оставил две комнаты в качестве запасных. Теперь одну из них можно использовать.
Он решил позволить ей остаться на некоторое время, прежде чем выяснить, почему Джина пришла его искать.
Если бы он выгнал ее прямо сейчас, не имея возможности общаться или выжить на суше в течение длительного периода времени, это было бы похоже на ее убийство.
Мэг не мог заставить себя сделать что-то подобное.
* * *
В здании ассоциации еды суетились сотрудники.
Результаты последнего рейтинга будут опубликованы через два дня. Через три месяца после масштабной реформации рейтинг Вкусной еды будет опубликован.
Сможет ли Ассоциация общественного питания выпустить на этот раз удовлетворительный список, будет решающим фактором в том, смогут ли они и дальше быть кулинарным гидом города Хаоса.
Вице-президент ворвался в кабинет президента со стопкой бумаг. Обращаясь к Роберту, сидевшему за столом, он сказал: «Президент, большинство судей уже завершили судейство ресторанов в рейтинге. Три независимые статистические группы прошли подсчет, предварительные результаты вышли, но ранжирование…»
— Что не так с рейтингом? — Роберт получил пачку статистических отчетов и просмотрел ее. Он выглядел удивленным, но, похоже, смог понять результаты.
— Президент, этот рейтинг… Надо ли его редактировать? Кажется, это не очень хорошо, правда? — Нерешительно сказал вице-президент.
