«А какие ограничения студсовет намеревается установить для студентов желтых классов? Надеюсь, вы не будете перебарщивать, всё равно не удастся вычеркнуть всех», – Мо Лин по-прежнему боролась за права новичков.

«Каждый, кто может свободно управлять мехом, и который пройдёт тест выше седьмого уровня сложности для новичков, сможет участвовать», – сказала Лин Лою.

Мо Лин удивилась и помотала головой: «Разве это не слишком?»

Существовало несколько десятков тестов на умение пилотирования мехов для новичков, но сложность у семи первых была самой высокой. На этих испытаниях требовалось показать всю мощь управляемой машины, к тому же показать применение своей способности Х.

Понимая, что Мо Лин не очень довольна, Лин Лою засмеялась: «Это мнение студсовета после всех обсуждений, а не только моё решение. Они считают, что лишь так можно будет обеспечить справедливость на этих соревнованиях. Представители чёрного ранга так или иначе будут сильнее, а каждое сражение отнимает силы…»

«Совсем не обязательно!» – Мо Лин всё ещё стояла на своём.

Такое решение было равносильно почти полному запрету на участие новичков.

«Хе-хе, пусть некоторые новички и смогут победить некоторых представителей чёрного ранга, но призовых мест только пять, а награда очень велика, и наши полны решимости заполучить всех мехов!»

Это имело отношение к мехам с рунами, так что никто не готов был идти на уступки. В руках академии находилось два сокровища, не считая котелков – мехи с рунами и пространственные кристаллы. Ни то, ни другое невозможно было купить ни за какие деньги. Их было ограниченное количество, которое строго регулировалось. Например, никакая страна в Коалиции Млечного Пути не имела право разрабатывать и использовать пространственные кристаллы. Каждый владелец такого предмета был внесён в протокол и все они были талантами с Подземного Ролан Гароса. Так же дела обстояли и с мехами, созданными по технологии рун. Даже Аслан не мог позволить себе создавать таких мехов: даже если бы они смогли понять саму технологию, материалы, из которых делались эти мехи, были абсолютно недоступными для всего остального мира.

«Я не могу утверждать за других, но Оливейдус уж точно сможет составить конкуренцию студентам из чёрного-1», – сказала Мо Лин.

Несмотря на то, что Оливейдус был не из Восточного Сектора, его слава распространилась по всей академии.

«Никто этого и не отрицает, но не забывай, что в соревновании будут участвовать вся четвёрка наших лучших. Ты действительно считаешь, что у Оливейдуса есть шансы?»

Лин Лою засмеялась. Действительно, Оливейдус был силён, настоящий талант, но в первом чёрном были суперталанты, которые смогли продвинуться дальше, чем он – а, значит, тоже обладали недюжинной силой. Эти люди достигли уже того уровня, когда им не было нужды хвастаться перед новичками, их цели были значительно выше.

Мех же с рунами был тем, чем они хотели обладать – более того, в их ситуации это было очень актуально.

* * *

Ван Чжэн тренировался больше часа, но всё без результатов. Он уже стал сомневаться: есть ли у него вообще дар в этой области?! Возможно, Техника Слияния как-то повлияла на него в этом плане? Но, к сожалению, не было никого, кто смог бы ответить ему на его вопросы.

Однако он по-прежнему старался, раз за разом, совершенно не переживая, что и в очередной раз у него ничего не выйдет.

* * *

Представители Федерации Ледяных Облаков оказались очень заинтересованы в предстоящих соревнованиях. Их влияние в Восточном Секторе академии уже было довольно-таки большим, но, несомненно, это был лучший случай для того, чтобы укрепить свои позиции. Поэтому на Рэддингтона из класса чёрный-1 возлагались большие надежды.

Такого рода мероприятия от начала и до конца делались для самых сильных. Люди же, которые только и умеют, что разбрасываться словами – бесполезны. Рэддингтон всегда терпел и ждал хорошей возможности, и вот -момент настал. Если он заработает хорошую славу в таком большом соревновании, то его влияние в Федерации Ледяных Облаков заметно усилится. Также таким образом он сможет приблизиться к Сноу Ли. Она наконец-то поймёт, кто здесь действительно силён и на кого можно положиться.

Рэддингтон со своей силой мог попытать счастья. Без сомнений, это будет сложно, но он являлся самой большой надеждой Федерации Ледяных Облаков – это уж точно.

Он прекрасно знал, что Сноу Ли также решит принять участие, и потому написал ей сообщение с предложением потренироваться вместе. Как же было не воспользоваться такой хорошей возможностью для общения поближе?

Но спустя некоторое время Рэддингтон уставился в свой скайлинк… Со злости ему захотелось разбить его об стену: Сноу Ли отказалась!

Это высокомерие? Неужели она ведёт себя так из-за того, что родилась в год Ледяного Дракона?

Как она может упускать такую хорошую возможность потренироваться с мастером из чёрного-1?!

Рэддингтон заскрежетал зубами. Он даже заснуть не смог прошлой ночью, всё строил планы, ожидая согласия Сноу Ли. Он представлял то, как приглашает её в свою комнату, а потом кое-что происходит… Совсем непреднамеренно, нет, нет. При возможности он бы просто бесцеремонно навалился на неё и испробовал вкус её губ!

Неизвестно, как в других странах, но в Федерации Ледяных Облаков не выражали свои желания открыто, особенно Сноу Ли, так что её согласие можно было бы приравнять к проявлению инициативы.

Он даже придумал несколько «игр», чтобы немного разгорячить её. Все эти мысли заводили его, и он всё придумывал, представлял, а в итоге…

У девушки не возникло интереса даже к тренировкам с ним!

Всё это заставило его вспомнить, что Федерация Ледяных Облаков – область льда, где холод пробирает до костей.

Но он не сдастся просто так!

* * *

Ван Чжэн, который был занят подготовкой к соревнованиям, вдруг получил неожиданную новость.

Сяо Фэй прибыла на Ролан Гаррос!

Когда Ван Чжэн получил сообщение от неё по скайлинку, он был немного в смешанных чувствах. Сейчас Сяо Фэй должна быть очень занята: их проект находился между жизнью и смертью. Так откуда у неё появилось время на поездку на Ролан Гарос? Или же она прилетела за технической поддержкой?

Если подумать, при последнем разговоре с Маркусом тот явно находился в очень подавленном состоянии. Видимо, ситуация в компании была не очень: скорее всего, приезд Сяо Фэй был связан именно с этим.

«Что такое? Не рад, что я приехала проведать тебя?» – спросила Сяо Фэй, увидев по скайлинку сомневающегося Ван Чжэна, и у него по спине пробежал холодок.

«Конечно, очень рад! Приветствую руками и ногами!» – студент Ван сразу же оживился.

«Да? Но что-то ты не торопишься встретить меня у входа в Подземный Ролан Гаррос».

«Понял, скоро буду».

Когда Ван Чжэн вскоре прилетел на своём котелке, Сяо Фэй была уже на месте. Она являлась членом закрытого клуба «Кафе Путешествие» и имела право доступа сюда, только вот здесь работало слишком мало членов клуба, чтобы искать поддержку.

Увидев свою учительницу, Ван Чжэн улыбнулся и подошел поприветствовать её: «Учитель Сяо Фэй, я не видел Вас всего ничего, но Вы стали ещё прекраснее за это время».

Чувствуя, что Сяо Фэй нуждается в том, чтобы ей подняли настроение, он поспешил сделать ей комплемент.

Сяо Фэй, не стесняясь, схватила Ван Чжэна за его щеки: «Какой послушный. Действительно умеешь льстить, пойдём-ка. Слышала, что в Подземном Ролане Гаросе есть какой-то удивительный вид транспорта, это правда?».

«Да, есть».

Сяо Фэй, очевидно, была первым человеком, кто ехал на таком летающем аппарате, в котором идеально сочеталась культура Атлантиды с техническим прорывом человечества, и кто совсем не показывал удивления, что, несомненно, озадачило Ван Чжэна. Но когда он посмотрел на неё, то заметил, что она просто наслаждается полётом.

По прибытию в академию Ван Чжэн хотел показать ей окрестности, но она отказалась.

«Сейчас нет настроения, я устала, отвези меня лучше отдохнуть», – сказала она.

Эм…

Ван Чжэн удивился, неужели она проделала такой огромный путь ради отдыха?

«Разве у тебя нет уютного гнездышка, где ты проводишь время с девушками?» – Сяо Фэй увидела, что Ван Чжэн засомневался и посмотрела на него со странной улыбкой.

На лице у него сразу же проблеснуло негодование: «Учитель, Вы обижаете меня! Единственное место, которое я могу назвать своим уютным гнездышком, это моя комната, но она служит совсем не для таких нужд».

«Разве? А Чжан Шань с Янь Сяосу часто говорили, что ты для них пример в этом плане», – удивилась Сяо Фэй, щурясь в улыбке.

Ван Чжэн разозлился. Вот подлецы! Как что-то хорошее, так и не вспомнят про него, а как такие дела, так сразу всё на него сваливают.

Зайдя в его комнату, Сяо Фэй оглянулась по сторонам: «Здесь так чисто, неужели ты хочешь сказать, что это не дело рук девушки?»

«Учитель, поддержание чистоты – это необходимое качество солдата, и это не имеет никакого отношения к тому, была или не была здесь девушка», – Ван Чжэн посчитал необходимым внести ясность.

Хотя сюда действительно приходила девушка, да ещё и красавица, но это лишь запутало бы мысли Сяо Фэй, поэтому он не признался.

Сяо Фэй похлопала по кровати Ван Чжэна: «Вроде чистая. Я устала, можно я немного посплю?»

Что значит «вроде»? Конечно, чистая! Ван Чжэн всегда с особой серьёзностью относился к личной гигиене.

Сяо Фэй не шутила, она изящно сняла свои туфли и спокойно улеглась в кровать Ван Чжэна.

Он удивился: она что, действительно собирается спать? Похоже, дела совсем плохи.

Цвет лица Сяо Фэй был нездоровым, слишком бледным. Ван Чжэн понял, что она определённо получила удар по своей гордости, из-за чего её уверенность заметно пошатнулась.

Посмотрев на Сяо Фэй, стало понятно, что она не ещё не уснула, а просто притворно закрывает глаза – слишком сильно их сжимает. Видимо, в глубине души её что-то тревожило.

Зная характер этого человека, Ван Чжэн не стал ничего спрашивать: захочет, сама всё расскажет. Он решил просто посидеть в тишине и открыл свой скайлинк.

В комнате слышно было только спокойное дыхание.

Прошло много времени…

«Ван Чжэн, как считаешь, что стоит делать, когда ты недоволен жизнью?» – спросила Сяо Фэй.

В интернете было много новостей, пролистав немного, Ван Чжэн понял, что терзало его учительницу.

Крупный заголовок: [Научно-исследовательская компания Кинг сбивает с толку…]

В подзаголовке говорилось, что практические испытания провалились бесчисленное количество раз.

[Куда катится компания Кинг?]

[Говорят, что количество испытаний достигло сотни, но все из них закончились неудачей.]

[Руководитель проекта, доктор Сяо Фэй, из-за стремления достичь быстрых результатов нанесла многочисленные травмы работникам, – к счастью, без серьёзных последствий, но дух команды заметно упал]

[Компании Кинг грозит банкротство?]

[Между тем, некоторые «партнёры» уже стали действовать, нанося удар по финансам компании, чтобы захватить её]

[Когда рыночная стоимость Кинг была высока, никто не решался вмешиваться, но теперь дело приняло совсем другой оборот]

Сяо Фэй слышала звук перелистывания в скайлинке, и понимала, что Ван Чжэн читает новости. Она больше не могла притворяться и показала свои покрасневшие круги вокруг глаз.

Она была одержима наукой, считала, что рождена для исследований, поэтому и отказалась от всего: от отношений, от славы, от денег. Всё ради неё. Во имя глубокого изучения и познания Вселенной. Наука была для неё всем.

У неё неплохо всё получалось, а потом, когда появился Ван Чжэн, всё пошло ещё лучше. Она достигла того, к чему так стремилась. Сяо Фэй казалось, что настало время показать миру свою силу. В будущем она планировала продвинуться ещё дальше и сделать так, чтобы её имя отпечаталось в истории человечества, как имя Эйнштейна, Алана Така и других великих физиков – в этом и был смысл её существования.