Следует иметь в виду, что люди, которые могут проходить испытания, необязательно способны сражаться, а те, кто умеет уклоняться, необязательно могут атаковать.

На этаже учеников находилось больше всего людей, они были повсюду в Храме. Само собой разумеется, изначально в мире мудрецов не было так много народу. Тем более еще и способ распространения связывал ограничениями. Однако такой поразительный мир, пройдя через тяготы начала пути, в дальнейшем стал разрастаться со скоростью света. При такой ситуации создатели этого мира не могли поступить никак иначе, и ввели в ход карты приглашения, гарантируя тем самым отсутствие злоупотребления ресурсами.

Но даже так, невозможно было представить, насколько же этот мир стал большим.

Едва Ван Чжэн начал поиск, соперник тут же нашелся.

На трибунах арены вместе с ним появилось около трех сотен людей, которые подключились к сражению, как зрители. И было очевидно, что все они сделали это, чтобы посмотреть на Угля в действии.

Оппонентом Ван Чжэна оказался… монстр ростом 2,3 метра! Но правильнее будет сказать, что это был представитель одной из рас с планеты Гана.

Тимо не находил слов. В этом мире представители других рас встречались крайне редко, само собой, этот ганец был ребенком от смешанного брака.

Обычно, другие расы не могли научиться тому, чем обладали люди. Но если кто-то из них получал такую возможность, то из него точно должна была получиться незаурядная личность.

Ганец Хо Кэцзо – с этажа учеников, вот-вот должен был достигнуть уровня последователей. Пройдя до конца всю подготовку, он лучше познакомился с возможностями людей, тем не менее до сих пор не мог поверить, что именно эта раса сумела создать настолько крутые методы развития тела и духовной энергии. Люди же такие хрупкие!

Человек в железной маске, стоявший перед ним, явно смог достичь лишь средней стадии развития в практике Техники Клинка 8 Узлов.

Хо Кэцзо издал свирепый рев и яростно бросился вперед, отчего даже земля под его ногами слегка потрескалась.

Бам!

Первый же удар кулаком пришелся прямо по лицу Ван Чжэна…

В раскрытый рот Тимо можно было засунуть оба его кулака… Твою мать! Почему он не уклонился?

Ганец тоже остолбенел, силы одного его удара кулаком должно было хватить, чтобы убить человека, но… Как?!

Ван Чжэн встряхнул головой и мрачно посмотрел на противника.

Хо Кэцзо пришел в ярость – огромными, похожими на грубый камень кулаками, он раз за разом бомбардировал голову Ван Чжэна.

Но ступни Ван Чжэна так и не сдвинулись с места, что всех изумило.

Что за безумие?

Хо Кэцзо считал, что сможет в один момент разбить этого кроху, а он взял и оказался таким крепким малым. Даже руки слегка разболелись. Внезапно ганец почувствовал смертоносную ауру, и интуитивно поспешил отступить.

Во взгляде этого человека в железной маске на секунду промелькнуло желание убийства, и он смог заметить это.

Тем не менее взяв себя в руки, Хо Кэцзо лишь еще больше пришел в ярость. Его Техника Клинка заработала на пике возможностей, и его тело сотрясла бушующая мощь, превращая его и так совершенно отличающуюся от человеческой, рослую огромную фигуру в еще более свирепую машину для убийства.

Всем стало очевидно, что среди пяти элементов его был Земля, только эта стихия могла настолько изменить его тело.

Тем времени, Тимо места себе не находил. Что же это происходит? Если Уголь не начнет уклоняться, его попросту уничтожат следующим ударом. В мире мудрецов иные расы встречались редко, но если уж нарвался на такого представителя, то лучше быть максимально осторожным.

Раздался грохот…

Хо Кэцзо, наполненный силой Земли, бесстрашно устремился к Ван Чжэну.

Уклоняйся, уклоняйся!

Тимо взволнованно топнул ногой, сильной стороной Угля была именно скорость. А в таком бою следовало использовать свои преимущества, почему он идет на прямое столкновение?!

В конце-то концов, что с ним случилось? Было вполне очевидно, что с ним что-то не так, неужели он потерял связь с реальностью?

Бам…

Все глазеющие за поединком разом выдохнули.

Хо Кэцзо с шокированными глазами опустил голову вниз – его грудь была продырявлена.

— Это… Нево…

Раздался хлопок, и тело ганца рассыпалось на фрагменты, рассеявшись в пространстве.

В этот момент Тимо внезапно понял: он решил последовать за очень исключительным человеком. Это как идти по дороге, поднять банковскую карту, на которой будет нацарапан пин-код, и обнаружить, что на ней есть еще сто миллионов. Возбужденный, он хотел было найти Угля, чтобы отпраздновать, но Ван Чжэн уже начал следующий поединок.

Толпа тут же пустилась в обсуждения – этому человеку прямо-таки жить надоело? Поучаствовал в испытании, а сейчас начал дуэлиться без остановки?

В мире мудрецов очень большое внимание уделялось духовной силе, и истощение также имело место быть, то есть такие непрерывные бои могут привести к проблемам!

* * *

Тем временем в сети появился Шу и выяснил, что еще одно испытание было пройдено. Причем весьма сложное. Интересно, это кто-то сверху постарался? Хотя, как такое возможно? Переходить с этажа на этаж могли многие, но кто мог добиться такого результата?

Уголь… Это имя было ему хорошо знакомо.

Кажется, когда его избивали, именно этот человек восстановил справедливость.

* * *

Противники появились на арене, и Тимо почувствовал, что вскоре сойдет с ума. Только-только был ненормальный ганец-монстр, и теперь – «Проблеск Прохлады».

Причина, по которой все знали этот ник, заключалась в том, что, с одной стороны, это был игрок с очень хорошим потенциалом, а с другой… Это была девушка! Причем весьма и весьма красивая девушка. Поговаривали, что она аристократка из империи Версаль. Очень высокомерная и одаренная.

Проблеск Прохлады также была шокирована – ее очередной противник явно был очень популярен, а посмотреть… Его Техника Клинка была лишь на среднем уровне. Почему ее бросило на него?

Бой начался.

Бам…

Проблеск Прохлады в изумлении смотрела на свою грудь.

Хлоп!

Ее тело разлетелось на куски.

Мгновенное убийство – хладнокровный словно клинок!

У всех мурашки побежали по телу. Твою мать! Нужно ли быть таким бесчеловечным? У этого парня и по отношению к красотке, рука не дрогнула.

Но самым шокирующим оказалась скорость, с которой все произошло. Проблеск Прохлады, так или иначе, была одной из лучших на этом этаже. Мастером, притом прославившимся. А ее взяли, да и убили. Мгновенно. В битве мастеров нет места невнимательности и небрежности, другими словами, Проблеск Прохлады попросту не успела среагировать на движение Угля.

Тем не менее Ван Чжэн и не собирался останавливаться, вновь запустив поиск противника. Сегодня он только и мог думать о том, чтобы поубивать для удовольствия.

Третьим противником попался «Абсолютное Высшее Божество».

Посмел взять такое заносчивое имя? Да этот парень чересчур высокого мнения о себе! Толпа взревела, но… Вскоре все обнаружили, что этот парень является уже последователем.

Он просто спустился вниз, чтобы поиздеваться над такими новичками, как Ван Чжэн.

Бывает, люди после достижения этажа последователей обнаруживают, что здесь не так весело, как на этаже учеников. И особенно это касалось дуэлей. Мало кто на этом этаже мог с самого начала проявить себя, следовало вначале потренироваться и повысить уровень своей практики, однако, совершенствование – это не трехминутное дело. К тому же достигнув одного предела, добраться до следующего становится лишь сложнее. Учитывая тот факт, что на этаже последователей практиковали техники уже 16 узлов, то можно было с уверенностью сказать, что и само дальнейшие развитие становилось в два раза сложнее. Можно быть мастером в Технике Клинка 8 Узлов, но техники 16 узлов – это совсем другая концепция. Именно поэтому многие из последователей любили наведываться на этаж учеников в поисках веселья.

Подобные бои не давали им никаких боевых заслуг, и уж точно ничему не учили, ведь чтобы двигаться дальше всегда следует искать только сильных противников. Тем не менее им это было и неважно. Им просто хотелось получить удовольствие от своего величия над остальными.

Разве этой причины недостаточно?

Абсолютное Высшее Божество относился как раз к таким людям. Как обладатель способности Х, внезапно получивший доступ в этот мир, он являлся одним из лучших на этаже учеников, в свое время, что заставило его преисполниться уверенностью в своих силах: в сочетании с дерзким именем, он и впрямь считался себя потенциальным великим мудрецом.

Однако когда он перешел на этаж последователей, его мечты разбились вдребезги – на этом уровне мастеров было много, как звезд на ночном небе. Да и его имя добавило тягот – побив его, люди еще и насмехались потом.

Тем не менее он нашел способ развеяться. Не зря говорят, что пока человек жив, он сумеет приспособиться к любым обстоятельствам. Поэтому в обычное время он совершенствовался на этаже последователей, а когда был не в настроении, переходил на этаж ниже повыпендриваться. Такой прием и впрямь очень ему помогал.

Оглядев противника с Техникой Клинка среднего уровня, Абсолютное Высшее Божество наполнился сочувствием:

— Малец, встань на колени и бей челом. Признай собственное поражение и может быть, я помилую тебя и не стану долго издеваться.

В это мгновение в голове Ван Чжэна пробежало множество ассоциаций и его железную маску будто еще сильнее сковал лед.

Вуух…

Силуэт Ван Чжэна исчез, но и Абсолютное Божество уже не был учеником. Он среагировал очень быстро…

Вуух…

Обезглавливающий удар мечом!

Бам…

Игроки с этажа учеников не могли обладать оружием, и потому, выпендрежники, пришедшие сверху, обычно прятали его, но этот парень, по всей видимости, совсем не имел стыда.

Но как бы то ни было, этот меч все же спас ему жизнь. Покрывшись с испугу холодным потом, Божество сразу отметил для себя, что парень напротив, очень, очень быстр.

В одно мгновение его длинный меч вдруг вспыхнул пламенем – это была его Х-способность, обладающая атрибутом огня.

Выжигающее Пламя!

Несмотря на то что он использовал Технику Клинка 8 Узлов, что весьма ограничивало его возможности, никакой ученик не должен быть способен сопротивляться такому.

Незаметно количество наблюдающих за поединком уже перевалило за тысячу. Это определенно было редкостью для этажа учеников. Разве что только спустившаяся с этажа мудрецов крупная фигура могла привлечь к себе такое пристальное внимание.

Бам…

Голыми руками схватил клинок?!

Как это?

Уголь поймал и зажал в свой кулак лезвие огненного клинка. Только его огонь явно не был обычным, из-за чего даже сомневаться не приходилось: эффект от жжения должен быть намного выше!

Но глаза за железной маской по-прежнему жалили холодом.

— Отпусти! Твою мать! Идиот! Отпусти! Я тебя убью! – неминуемая смерть Абсолютного Высшего Божества затянулась.

Его Техника Клинка 8 Узлов работала на пределе, но огненный меч как будто пустил корни в руку противника и даже не шелохнулся.

Бам…

Правая рука Ван Чжэна внезапно дернулась, и Божество выронил меч, сияние которого в следующую секунду осветило все вокруг.

Ценг… Ценг… Ценг…

Разрубил на куски!

Хлоп…

Никто не успел и вскрикнуть от ужаса, а Абсолютное Высшее Божество уже рассыпался на части, которые тут же растворились в воздухе…

* * *

Время для Ван Чжэна как будто потеряло свое значение: битва сменялась битвой, а потом вновь сменялась битвой. Сам того не осознавая, Ван Чжэн провел уже тридцать пять боев.

Количество людей, наблюдающих за дуэлями Угля, уже достигло десяти тысяч – такого результата, пожалуй, не достигал никто, кроме великого мудреца, как-то раз спустившегося сюда.

В мире мудрецов этаж учеников был самым первым на пути к величию. Но это не означало, что любой мастер здесь мог делать все что ему захочется. Здесь были как свои плюсы, так и свои минусы. Из-за того, что здесь можно было использовать только Технику Клинка 8 Узлов, все ученики были относительно равны. Но в то же время на этот этаж любили наведываться игроки с этажей повыше, у которых имелось значительно больше опыта и некоторые другие преимущества, что делало бои здесь весьма ухищренными.

Если это человек сверху, который спустился на этаж ниже, серия побед не засчитывалась. Максимум выгоды для таких, было – получение удовольствия. Ученики же обычно не обладали такими навыками, да и, вообще, были ограничены перед лицом людей с высших этажей, поэтому и серии их побед были не таким уж и большими.

Тем не менее некоторым прежде все-таки удавалось добиться и таких результатов. 35 побед в 35 поединках. Все хотели попасть на этаж последователей, имея наилучшие результаты, ходили слухи, что таким образом, можно получить бонусы от системы, поэтому то все и старались.

Только вот… Это было впервые, чтобы такая серия побед была заработана за столь короткое время.

Уголь заработал их одним махом!

— Я слышал, он перед этим полностью прошел Испытание Уклонения, потратив на это час с небольшим.

— Я видел это собственными глазами, и это было просто безумие. К тому же будучи лишь учеником, он уже прошел проверку на великого мудреца.

— Этот парень действительно очень заносчивый, только вот, пожалуй, его уже заметили наверху, и скоро за него возьмутся всерьез.

— Кто знает… Вполне вероятно. Однако мне он нравится, ему удается ставить на место этих выпендрежников, которые любят спускаться к нам с высших этажей. Ненавижу их!

Ван Чжэн не уходил, не хотел уходить – ему было мало, нужен был еще более сильный, более крутой противник. Ему нужен был человек, который сможет устоять против его желания сражаться!