На командном мостике все наперебой обсуждали Лиера.

— Это кажется невероятным!

— Нет, на самом деле это, вообще, ерунда по сравнению с его прошлой заслугой. Видимо, Лиер талантлив во всём! Да по сути, лишь благодаря ему, в этот раз мы смогли разгромить седьмой флот в прямом столкновении!

— Полностью согласен! Командующий лично похвалил Лиера! Я даже слышал, как он говорил, что тот, кто посмеет переманить у него этого парня после окончания его стажировки, станет ему личным врагом!

— Да чего ещё можно было ожидать от такого человека? Лиер – единственный, кто смог выиграть свой бой в финале с командой Абидана на последних IG. Настоящий герой и гений!

— Да ладно… Неужели наш командующий мог такое сказать? Это, вообще, не в его стиле! – воскликнул кто-то не без зависти.

Командующий первого флота был добрым, и очень дружелюбным. Не мог человек, который практически никогда грубого слова не скажет, так изменить своим принципам ради одного лишь Лиера.

— А чего нет? Сам подумай. Когда мы во время учений побеждали седьмой флот? А Лиер, куда бы ни пошел, везде его ожидает море перспектив. Да и к тому же он наследник дома Кроносов.

— Хватит болтать, вот-вот пройдём пояс астероидов, приготовиться к бою!

— Есть приготовиться к бою! Бдительность первого уровня!

— Боеприпасы готовы!

— Щит готов!

— Штурмовая бригада мехов ожидает приказов!

Впереди уже можно было видеть слабые очертания космической крепости седьмого флота.

Бам!

Двенадцать военных кораблей стали выстраиваться согласно тактическому построению.

В это время об энергетический щит Гидры ударился маленький астероид, но, естественно, он лишь раскрошился и отскочил. Никто не обратил внимания на это. Хотя энергия и была растрачена, расстановка кораблей уже была завершена. Их двигатели заработали на полную, и они на всех парах помчались в сторону гипотетического неприятеля.

* * *

— Залп из главных орудий!

В то же время основные силы первого флота тоже начали полномасштабное наступление, атакуя седьмой флот со всех сторон. Заградительная линия оказалась прорвана, так что седьмому флоту стало совсем туго, они были окружены, и, казалось, что куда ни глянь – везде враги.

Ситуация в системе симуляции стала очень быстро меняться: седьмой флот стремительно нес потери, линкор оказался уничтожен, оборона же крепости пала под атаками Гидры. Сокрушительное поражение…

А точнее, абсолютная победа!

Нет, целью партизанского отряда было совсем не создание хаоса в тылу у противника, а уничтожение главной силы седьмого флота!

Имя Лиера всё больше распространялось среди военнослужащих высшего звена. Развернувшееся последнее сражение было просто потрясающим. Пройти через пояс астероидов… Обычные солдаты не понимали, но от офицеров не могло скрыться, что седьмой флот проиграл только из-за того, что он не отступил в глубокий космос и остался в космической крепости. И главное, всё это, абсолютно весь ход событий входил в изначальный план Лиера.

Все произошло именно так, как он и предвидел. Противник оказался всего лишь шахматной фигурой в его игре.

Какой-то курсант казался всем настолько выдающимся человеком, что у них в голове пробежала лишь одна мысль: его ждёт великое будущее!

Комната отдыха на Гидре…

Лиер лежал на софе, его глаза были закрыты, а его рот был изогнут в слабой улыбке. После того как он вернулся с IG, все шло как по маслу.

Стажировка в качестве офицера первого флота была его выбором. Характер командующего этой эскадрильи идеально подходил для того, чтобы Лиер мог показать себя здесь во всей красе.

Он хотел действовать не спеша, чтобы в итоге получить влияние над всем первым флотом федерации. И ещё он совсем не испытывал самоудовлетворения – это было лишь началом его пути. Лиер желал добиться уважения среди военных, но не как солдат, а как лидер!

И эта последняя симуляция военных столкновений прошла как нельзя лучше. Теперь весь первый флот знал его имя.

Неподалеку от него стояли две девушки в форме – они являлись ответственными за эту комнату отдыха. И ещё они были весьма привлекательными.

Одна из них подошла к юноше и налила чашку кофе для него, а когда услышала его тёплое «спасибо», сердце её забилось быстрее.

Вернувшись к своей подруге, она взяла ту за руку:

— Как же он мне нравится! Лиер просто красавчик!

— В семье Кронос все как один красавцы, не говоря уже о прямых наследниках… Так что Лиер не просто красавчик. Он ещё и человек с многообещающим будущим! Идеальный парень!

— Именно! Я слышала, что на IG только Лиер выиграл бой у Абидана, остальные проиграли. Настоящие неудачники. Что этот король Луны, что ведьма с Марса… Они все бездарности, способные лишь волочиться за Лиером.

— Ах, Лиер действительно такой потрясающий! Было бы хорошо узнать, есть ли у него девушка… Да даже если есть, это не так уж и важно. Провести бы с ним хотя бы одну ночь, и мне точно не о чем будет жалеть в этой жизни.

— Что? Хочешь соблазнить его?

— А что, нельзя?

— Не то чтобы нельзя, просто… Он ведь ещё студент!

— Сейчас отношения с парнем помладше на пике популярности! И это так возбуждает…

— Аха-ха. Вот ведь ты размечталась! Лиер никогда в жизни не посмотрит на тебя! Скорее на меня, чем на тебя!

Хотя девушки и спорили, в глубине души обе прекрасно понимали, что с их внешностью и положением они никогда не смогут претендовать на Лиера. Налить ему кофе, услышать его «спасибо», слушать, как он говорит – этого уже было достаточно для них. Им оставалось только мечтать в личной беседе, что когда-нибудь они станут Золушками, в реальной же жизни это было невозможно…

В момент, когда девушки судачили, послышался грохот – это был толстяк Ло Фей, который втолкнул в комнату тележку с едой. Одет был парень в форму сержанта.

Под бдительным взглядом двух девушек толстяк дотолкал тележку с едой прямо к столу Лиера:

— Босс, еда!

Подлиза! Женщины пристально смотрели на Ло Фея, на самом деле, каждая из них мечтала занять его место.

Толстяк бросил на них взгляд, полный внутреннего превосходства.

Лиер слегка улыбнулся. Ло Фей был на особом счету, на этом корабле. Он не имел никакого отношения к механизированным воинам, а являлся штабным сержантом – очень серьёзная должность, между прочим. Для военных были важны не только боевые заслуги, но и послужной список. Пусть даже он и пробудет в таком статусе лишь несколько дней, в будущем это уже поможет ему гораздо быстрее добиться повышения, чем все награды, которые он мог бы заработать, будучи пилотом меха. В армии была даже такая фраза: солдаты военно-воздушных сил возвышаются, а пехота дохнет.

Стоило, конечно, признать, что пилоты механизированных воинов гораздо больше привлекали внимание гражданских, но только служа во флоте, ты когда-нибудь сможешь достигнуть высоких чинов.

На самом деле, Ло Фей не особо заботился об этом, ему было достаточно просто следовать за Лиером. И еще он считал, что неповоротливые люди должны занимать подходящие им должности.

— Как долго я отдыхаю? – Лиер почувствовал, что до сих пор уставший.

В отличие от своих конкурентов, он был более приспособлен к устройству Федерации Солнечной Системы.

Бюрократия? – Хорошо.

Внутренняя борьба? – Тоже сойдет. Это даже придавало дополнительный смысл…

К политике же нужно относиться, как искусству. Здесь нельзя было опираться лишь на логику. В этом вопросе Ахиллес Кертис и Ле Синь значительно уступали ему. Просто появился вдруг этот Ван Чжэн и перевернул все с ног на голову, в конечном счете сорвав все его планы.

— Не больше двух часов, Босс. На самом деле, я считаю, что тебе не нужно так выкладываться.

Ло Фей почесал затылок.

Хоть Лиер и делал вид, что отдыхает, толстяк прекрасно знал, что на самом деле, закрыв глаза, он всё анализировал. Мудрые люди думают на три шага наперед, а Лиер думал на все десять!

Лиер бросил мимолётный взгляд на Ло Фея:

— Хочешь, чтобы я расслабился, сам тогда не отлынивай от работы!

По общим результатам на IG, Лиер имел явное преимущество перед Кертисом и Ле Синь. Однако эти двое явно тоже сейчас не бездельничали. Один находился на Луне, другая на Марсе, и, хотя оба пока ещё особо не показывались. Но накопив сил, они ещё определённо появятся на его пути. Нельзя их недооценивать.

Но это было даже хорошо. Без соперника нет сражения, нет удовольствия.

Пип…

Скайлинк Лиера засветился красным светом.

Это был сигнал, извещающий о каких-то важных новостях секретного уровня из дома Кронос.

Лиер проверил сообщения и обернулся в сторону бара, где стояли две женщины, чтобы они поняли, что у него есть личное дело. Потом он посмотрел в сторону Ло Фея и подал ему знак, чтобы тот остался.

Когда девушки ушли, толстяк весь расцвёл:

— Босс, тебе не кажется, будто эти девушки заинтересованы во мне? Они постоянно на меня так смотрят… Пришли какие-то хорошие новости?

Лиер отхлебнул чая и вытер рот, прежде чем ответить:

— Ван Чжэн не умер.

Глаза Ло Фея тут же округлились:

— Невозможно! Выжил после такого? Неужели нужно снова…

Толстяк провел пальцем по горлу.

Лиер равнодушно посмотрел на него, а затем улыбнулся:

— Ты считаешь Коалицию Млечного Пути фабрикой моей семьи?

Ло Фей неловко почесал нос:

— Босс, для меня ты всемогущий! Как-никак, были бы деньги, а дальше…

Лиер вновь отхлебнул и поставил чашку на место:

 — Хватит льстить, некоторые вещи не так просто решить. В прошлый раз все получилось провернуть лишь благодаря той ситуации, которую создала императорская семья Аслана. Сейчас уже всё поменялось и повторно устроить нечто подобное слишком рискованно.

— Мудрые слова, Босс, но ты, кажется, не очень-то разочарован? – сказал Ло Фэй, украв кусочек рыбы с тарелки Лиера.

— Любовь губительна. Благодаря своим способностям он смог избежать смерти, но я хочу посмотреть, как он сможет выбраться из той ситуации, в которой оказался… Хе-хе. А на Дэйдара-Титане неплохо, красивая природа – очень подходит для того, чтобы встретить старость.

Ло Фей энергично закивал головой, в конце концов, место захоронения «капитана» Ван Чжэна стоило запомнить, поэтому он изучил всю имевшуюся информацию.

Его назначили в специальные войска Коалиции Млечного Пути на планете Дэйдара-Титан, находящиеся там с целью сохранения мира. Миссия военных не имела ограничения по времени. Да и в нынешних условиях этот мир, скорее всего, продлится совсем не долго.

Солнечная система отправила туда лишь одного Ван Чжэна, и пока его задание не будет закончено, он не сможет вернуться. Но допустим даже, если кто-то захочет заменить его там на какого-то другого солдата, учитывая влияние семьи Лиера в Солнечной системе, это будет сделать не так уж и просто.

Так что, Ван Чжэн, возможно, и в самом деле, встретит там свою старость. Есть, конечно, ещё вариант, если он откажется от своей военной карьеры, но в таком случае он, вообще, перестанет быть для Лиера угрозой и достойным соперником.