Через пять минут произошёл выстрел, который с грохотом угодил в поверхность над гнездом загов, и бесчисленное количество инсектоидов лавиной выбежало наружу. Если кто-то действительно пытался укрыться там, то несомненно его жизнь сейчас была под угрозой.

Первыми вынесло наружу едких червей, а потом уже и загов-жнецов.

«Святая корова, если там были люди, то от них уже живого места не осталось!» – крикнул кто-то из солдат.

Но в этот момент, среди толпы насекомых появилось два удирающих от жнецов со всех ног силуэта. Это были участники команды Ганы.

На помощь им сразу же выслали несколько десятков мехов, которые устремились в самое пекло загов. Несчастных стали прикрывать, одновременно атакуя насекомых на подавление и с воздуха, и с земли.

Тем не менее, в следующую секунду командир отряда пехотинцев холодно ухмыльнулся: «Приготовить электрические пушки!»

Бзз… Бам!

Прямое попадание в цель! Не тратя время на разговоры, члены отряда открыли огонь по ганцам, а блокирующие насекомых солдаты сразу принялись отступать.

Эти двое, хоть и оказались не в самом лучшем положении, все же сумели принять верное решение, если бы они среагировали минутой позже, их бы уже не спасли.

Чжан Жунань нашли в болоте. Её тактика оказалась довольно хитра, но стара как мир: она спряталась в болоте, под водой, а дышала через маленький тростник, вытянутый на поверхность. Так она продержалась две волны поиска, и наверняка не была бы обнаружена, если бы военные, не найдя ничего за один раз, не начинали бы обыскивать место с удвоенной силой. Они, будто бы гребень по волосам, метр за метром прочёсывали каждый уголок. Чем безнадёжнее казалось им какое-либо место для укрытия, тем более рьяно изучали они его раз за разом.

Время потихоньку уходило. Мэн Тянь, Ле Гуан и Радон также оказались обнаружены. Ле Гуан отличился сообразительностью, неожиданно взял да затесался в ряды военных. Жаль только, что этот возможный ход использовался как оказалось не так редко. После внезапной проверки личного состава, вместе с ним выявили ещё и асланца. Как говорится: парни нашли в друг друге собрата по разуму.

* * *

Гав-гав…

Солдаты со всех сторон окружили огромное дерево, несколько военных собак постоянно лаяли.

«А ну-ка! Выходи сам!», – прокричал командир отряда асланцев!

Ствол растения в диаметре казалось был не меньше 4 метров! Но вдруг в считанные секунды с ним произошла невероятная метаморфоза: гладкая кора дерева исчезла, обнажив огромное дупло! Какой ход! Вот она сила рун в действии! Это был участник от Атлантиды, его застали врасплох и что бы он сейчас не предпринял – все было бессмысленно. Буквально через секунду он оказался сражён выстрелом из электрической пушки.

Способность создавать иллюзии! С помощью этой силы можно было даже скрыться от инфракрасной тепловой проверки, но не скрыть свой запах! Тем не менее, пехотинцы все равно восхищались участниками от Атлантиды, ведь как ни крути, а самой сложной задачей являлось найти именно их.

В это время ненайденных участников остались лишь десятки! Поисковые команды помимо технических военных средств стали использовать и старые проверенные методы поиска – поисковых собак!

Современные устройства по обнаружению людей или предметов, хоть и отличались высокой технологичностью, ни в какое сравнение не шли со старыми друзьями человечества. Поисковое устройство не скажет тебе о своих подозрениях, пока само не будет уверено на все 100%, собакам же достаточно уловить лишь малейший чужеродный запах, и они тут же начнут преследовать свою цель. Иногда казалось, что они бегут даже не по запаху, а по чутью, и именно в такие моменты удавалось найти больше всего народу.

Ахиллес Кертис закрыл поры на своём теле, чтобы собаки не нашли его по запаху, однако тщетно. Хоть теоретически в воздухе не было частиц с его ароматом, собаки все равно выследили его след. Перед тем как лунянина оглушили, он безнадёжно потрепал пса по голове.

Прошло ещё два часа, борьба между седьмой и девятнадцатой дивизией близилась к завершению. Седьмая дивизия лидировала на 47 участников, а не найденными оставалось только 24 человека. Список включал в себя пять участников из Атлантиды, пять – из Аслана, три – из Левиафана, три – из Абидана, двое участников с Лакато, двое – из Маахи, двое – из Солнечной системы, один – из Союза Ганы, и один участник из Империи Манарас.

«Что? Все ещё не можете признать себя проигравшими?», – на экране скайлинка отобразилось лицо командира седьмой дивизии, он держал в зубах какую-то дорогую сигарету, но было очевидно, что он совсем не в настроении курить.

Лицо командира 19 дивизии – Моло – помрачнело. Стоящие рядом руководители полков тоже изменились в лице. Ни отпусков, ни мяса… Если они не справятся, то завтра им придётся худо.

«Это ещё не конец! Чем дальше, тем тяжелее схватить оставшихся. Эти 24 человека…. Один считается за трех, разве нет?»

Военные искали очень тщательно, один и тот же район был проверен десять, а то и двадцать раз, но все ещё оставалось 24 необнаруженных участника, это и в самом деле было сложно, но практически никто не сомневался, что в конце концов оставшихся участников тоже найдут! За всю историю IG не было такого случая, чтобы кого-то в конце концов не находили. А в случае смерти, на экране главного управления показательно потухала лампочка-индикатор жизнедеятельности погибшего.

«Значит… Мы продолжаем?»

«Безусловно!»

Пехотинцы 19 дивизии ещё больше загорелись энтузиазмом. Их изначальная задача – поиск людей – превратилась в пари командиров, ставкой, в которой стали отпускные и мясо. Участь проигравшего могла показаться немного суровой, но такие испытания входили в особый курс тренировок, так что можно было считать, что проигравшая сторона просто пройдёт этот курс повторно.

Так что сейчас они старались не из-за этого. Это уже стало делом чести. Седьмая дивизия опережала их всего то на 47 человек, и они уже вздумали смотреть на них с высока?

Командир седьмой дивизии поднялся со своего места. Они обязаны победить! Ведь осталось совсем ничего и проиграть с таким преимуществом было абсолютно недопустимым!

В воздушном пространстве увеличилось число дронов, ситуация накалялась. Чуть какой след, мехи тут же направлялся туда, в независимости от того, был ли этот след оставлен человеком, или нет.

Механизированная дивизия также оставалась очень бдительной и оказывала 100%-ную поддержку обеим сторонам спора.

«В районе H18 обнаружена цель! Атлантида! Два человека!»

«Район Y9 обнаружен участник Абидана!»

Стали доноситься вести об успешных результатах поисков. Пусть асланцы не имели таких же способностей, как атланты, зато обладали высочайшей военной выучкой и техникой последнего поколения. Так как что, если уж они брались за дело всерьёз, даже выходцы с Атлантиды не могли ничего поделать.

Родригес посмотрел на часы. Время этой игры приближалось к 24 часам. В основном, конечно, большую часть участников уже поймали, но это всё же были крупнейшие военные игры галактического масштаба. Если дело слишком затянется, это может стоить репутации военных всей Империи Аслан.

Тем не менее, пусть даже все участники считались элитой Млечного Пути, перед лицом армии Империи они все оказались бессильны.

«Генерал, на данный момент ненайденных осталось 10 человек», – доложил ему подчинённый, когда прошла последняя минута суток.

Родригес улыбнулся, он собирался справиться с этой задачей за 24 часа, однако десятерым удалось пока улизнуть. Но в этом не было ничего удивительного. Как-никак, уже все признавали, что нынешние участники являются сильнейшими за последние двадцать лет.

«Пускай солдаты соберутся с силами и найдут мне оставшихся озорников!»

«Есть, генерал!»

На площади толпились пойманные. Их приносили на базу, приводили в чувство, оказывали лечение и отпускали в свои казармы. Теперь им оставалось лишь ждать окончания испытания.

Не стоит говорить о том, какие чувства переживали пойманные участники. Те, кто был найден раньше, чувствовали себя особенно опозоренными. Быть обнаруженным в конце игры можно было считать победой.

Конечно, некоторые участники совсем не признавали такой вид испытаний, они были просто не приспособлены к «пряткам», но соревнование есть соревнование, признавать IG или не признавать – тоже личное дело каждого, тем не менее это хороший тест на выносливость.

По мере того, как человек на площади становилось все больше и больше, количество имён на экране все уменьшалось и теперь список состоял лишь из десяти людей. И этих десятерых и вправду можно было назвать нереально крутыми! Так как они держались уже больше суток!

В этот список входили:

Двое лучших их Аслана – Мастер Меча Арреола и Демон Клинка Ао Цзы.

Бо Дия – Атлантида.

Оливейдус – Империя Абидан.

Леандр – Планета Гана.

Винсент – Империя Манарас.

Кунчжань – Республика Серебряного Змея.

Ао Цзывэй – планета Близнецов

А также Лиер и Чжан Шань из Федерации Солнечной Системы.

Обсуждая происходящее, каждый из генералов гордился собственными солдатами. Асланцы были великолепны, не зря эти двое считались лучшими бойцами! Бо Дия из Атлантиды тоже был очень и очень хорош, этот парень хорошо комбинировал навыки своей расы со знаниями тактики, полученными за его время пребывание в мире людей.

Оливейдус из Абидана…

Стоило ли вообще считать его человеком? Его лучше было бы называть маньяк-убийца, однако в Абидане он был героем. Леандр из Ганы был нага, он обладал уму непостижимой способностью к выживанию в полевых условиях, поэтому то, что он продержался до сих пор, не вызывало удивления, Винсент считался лидером нового поколения в Манарасе, Кунчжань был командиром отряда Республики Серебряного Змея, Ао Цзывэй же с планеты Близнецов вообще являлась единственной девушкой – командиром отряда на этих играх, что говорило о её незаурядных способностях.

Но среди этих десяти людей, сильнее всего в глаза бросались… Двое из Федерации Солнечной Системы… Причём оба земляне.

Остальные члены их команды оказались пойманными, даже Ахиллес Кертис, Мэн Тянь же словили ещё раньше. Никто ничего не мог сделать против такого количество солдат и их суперсовременного оборудования. Прятаться оказалось чересчур сложной задачей. Многие приложили все усилия, но всё равно ничего не вышло. Даже сильнейшие участники других команд и то не все справлялись.

Поэтому, на самом деле, стоило лишь преклоняться перед теми, кто ещё не был найден, возможно, им просто-напросто повезло, но в таком деле полагаться только на удачу невозможно.