Все участники прибыли на площадку, где будет проходить состязание. Цю Си встретил их с каменным лицом.
Им и впрямь очень стойко удавалось переносить подготовку, поэтому в будущем их всех должен ждать успех, но пока он собирался демонстрировать им только строгость и ещё раз строгость. Довести, как говорится, до полного изнеможения как их тела, так и их души.
«Теперь вы по-настоящему знаете мехов, и теперь мы проверим результаты ваших тренировок. Это будет забег на дистанцию в тысячи метров с максимальным уровнем помех!».
Участники обратили своё внимание на площадку за спиной у полковника и увидели ландшафт, сплошь утыканный ямами с песком, которые должны были увеличить время прохождение участка, понизив им скорость. Но помимо этого с обеих сторон показались снайперы со своими винтовками и тут же исчезли. По всей видимости, именно это и подразумевалось под максимальным уровнем помех, с которым им предстояло столкнуться.
Цю Си же считал, что такое испытание подходило больше для детсадовцев, а не настоящих воинов. Если бы всё было действительно максимально приближенно к реальным боевым действиям, никто бы не сказал им про снайперов.
В этот момент к стартовой линии вышли два первых участника. И эти двое считались соперниками уже давно, некоторым даже показалось, что их специально поставили друг против друга – это Карл и Масаси. Оба бойца в таких условиях должны были чувствовать дополнительный стимул выжать из себя всё, на что способны.
Это испытание должно было проверить навыки управления мехом и скорость реакции участников. У каждого снайпера имелось лишь по одному выстрелу, но если они по кому-то попадут, это будет считаться полным провалом.
Масаси и Карл относились к мастерам своего дела. Как только раздался выстрел, двигатели почти одновременно загромыхали под принудительным контролем и мехи ринулись вперёд. Ландшафт пустыни и впрямь оказался весьма мерзок: с одной стороны мелко, с другой глубоко, требовалось не только бежать как можно быстрее, но и постоянно следить за тем куда наступаешь, и при этом, конечно же, беречь свои силы, чтобы добежать до финиша.
Скорость передвижения двух мехов казалась поразительной, и тут раздался выстрел.
Оба участника дёрнулись в сторону, тем не менее, выстрел был только один, а значит цель также могла быть только одна. В этом испытании также проверяли умение быстро оценивать ситуацию и принимать решения – тот, кто сделал движение зазря, потратил своё время просто так.
Но немногие могли бы принять решение не уклоняться.
Оба участника успешно финишировали.
Масаси, четыре минуты двадцать секунд.
Карл, четыре минуты тридцать пять секунд.
В самом начале оба шли наравне, но догадавшись, что вторая атака была направлена на Карла, Масаси не стал уклоняться, и прибавил скорости, увеличивая разрыв.
Однако всем было ясно, что ему не просто повезло, он сумел быстро оценить обстановку, а потом также быстро принять верное решение. Если бы его оценка оказалась неверна, то выстрел определённо угодил бы в свою цель.
Масаси и Карл оказались первыми и можно сказать, оказали большую услугу всем собравшимся, протестировав площадку и продемонстрировав на личном примере, через что им придётся пройти и к чему стоит готовиться.
Одно дело, когда ты знаешь, где твой противник, а другое, когда атакуют исподтишка и некоторые участники занервничали от таких мыслей.
Тем не менее, им придётся адаптироваться к таким условиям. Да и к тому же даже знай они где находятся снайперы, они могли атаковать в любой момент, и, конечно же, будут выбирать самый неудобный, ведь вся площадка была у них как на ладони.
Один за другим, народ поднимался и отправлялся к стартовой полосе. В сравнении с обычными участниками выходцы с Луны показали очень хорошие результаты. Их средний показатель был чуть больше четырёх минут, у остальных же больше пяти минут. Самым сложным для всех оказывался момент выстрела снайперов, но прямого попадания пока не произошло. С другой стороны, не сумевшие увернуться от выстрела, даже будучи предупреждёнными, могли собирать свои манатки, и улетать домой.
Результат Радона оказался средним – четыре минуты пять секунд. Но по сравнению с другими потенциальными кандидатами на роль командира его скорость всегда была самой низкой. Что же касается оценивания ситуации и принятия решений, с этим у него проблем не оказалось. Он всё выполнил идеально.
Талос продемонстрировал потрясающую скорость, он первый преодолел порог в четыре минуты с результатом в три минуты сорок секунд. Бата-V под его управлением оказался подобен призраку. А во время уклонения от выстрела снайпера он проявил абсолютное спокойствие, казалось, что в тот момент он был даже равнодушнее, чем обычно.
Таким своим поведением он как будто говорил всем собравшимся: не важно, нравится тебе это или нет, Талос здесь, и его сила тоже.
После прохождения испытаний плутонианец сорвал овации. В армии ценилась лишь реальная сила, как бы ты не умел понтоваться, всё это было бесполезно, если ты не мог подкрепить свои слова делом.
Лиера и Ван Чжэна поставили в самый конец списка испытуемых. Очевидно, чтобы выявить из них сильнейшего.
Вот настал черёд Ахиллеса Кёртиса – все с нетерпением ждали этого момента. Как они и обсуждали ранее, хоть его и исключили из кандидатов в командиры за драку в столовой, ничто не мешало ему доказать своей силой и харизмой, что это была ошибка.
Как мул отличается от лошади, так и Бог Солнца должен был отличаться от всех остальных!
Двое соревнующихся вышли на старт.
Двигатели слегка грохотали, вместе с ними пыхтел и соперник Кертиса – Линь Жофэн, очевидно, он нервничал. Он быстренько бросил взгляд в сторону своего соперника. Тот стоял неподвижный, как скала.
Сигнальный выстрел! Линь Жофэн тут же включил Принудительный Контроль, и его Бата рванул вперёд.
Но в тот же момент, он почувствовал, как мимо него что-то пронеслось на ураганной скорости. Кёртис его уже обогнал.
Боже…
Какая скорость!
Бата-V нёсся вперёд, как вдруг раздался выстрел! И ещё один выстрел!
И оба по Кёртису. Вашу мать, ну и коварство.
Если бы он, как и все остальные, оказался атакован лишь одним снайпером, то он несомненно прошёл бы это испытание как раз плюнуть. Но теперь если он и увёрнется, то всё равно потеряет значительное количество времени.
Но его Бата не сделал ни малейшего движения в сторону, даже намёка. В самый последний момент, он просто невообразимо ускорился, и оба выстрела прошли мимо. Казалось, не имелось ничего во всей этой пустыне, что могло бы представлять угрозу для этого лунянина.
Как ни в чём не бывало вскоре он пересёк финишную прямую – две минуты пятьдесят девять секунд! Он выжал из своего меха всё, что было возможно.
А позади мчался разгромленный в пух и прах Линь Жофэн. Если бы против него поставили более или менее равного противника, он бы ещё смог посоревноваться. Но поспевать за шагом Кёртиса оказалось из разряда невозможного.
К тому же снайпер в любом случае не оставил его без внимания, и он еле увернулся от такой неожиданности, из-за чего финишировал «лишь» со временем 3:50. Такой результат явно не показывал его настоящий уровень.
У всех отвалилась челюсть, что это за монстр?
Как можно противостоять такому сопернику?
Представители Луны не издали никаких возгласов одобрения, лишь равнодушно улыбнулись. Это же Кёртис. Их лидер. Никто не мог с ним сравниться, особо придирчивые даже говорили, что они не заслуживали его как своего командира!
Подобный результат в такой местности и впрямь казался просто поразительным. К тому же эта проделка снайперов… Но для настоящего мастера она оказалась полнейшим пустяком.
Когда Кертис вернулся к своей команде, многие смотрели на него с трепетом в глазах. Теперь мысль о том, что кто-то может конкурировать с ним, выглядела как больная фантазия.
Лиеру и Ван Чжэну нужно будет хорошенько постараться. Иначе их право быть кандидатами в командиры будет казаться весьма необоснованным. А в таком случае и командирами их назначать их будет нельзя, ведь IG это очень суровые соревнования.
Лидер должен быть авторитетом для своих людей и уметь держать их под контролем. В противном случае команда будет расхлябана, и ни о какой победе мечтать не придётся.
Настала очередь Ле Синь. Кертис взбудоражил умы многих участников, но Ле Синь не обратила на это внимания. Она уже давно знала, что он немного превосходит её в личных характеристиках. Это было доказано ещё во времена их обучения в Академии Х.
Результат марсианки составил три минуты пятнадцать секунд, быстрее, чем Талос, но несколько медленнее, чем Кертис. Но это ничего не значило, главная сила Ле Синь была отнюдь не в скорости.
Хотя они оба с Кертисом оказались наказаны за драку и выбыли из состязания командиров. Но всё же эти отборочные должны были выявить личную силу каждого из них, и теперь оставалось дождаться выступления двух землян кандидатов в командиры. Если они не смогут продемонстрировать хорошую скорость – это будет смешно!
Военные никогда не позволят слабаку представлять Солнечную систему. Такое будет равносильно автоматическому признанию в своей несостоятельности.
«Следующие – Чжан Шань и Ло Фей!»
Ло Фей, щурясь, залез в мех. Многие испытывали к нему омерзение после случившегося в столовой, но теперь мало кто осмеливался шутить над ним. В конце концов, этот парень имел наглость дразнить самого Атоса. Разве рискнул бы он на такое, если бы ничего из себя не представлял.
Лиер молча посмотрел в глаза Ло Фея и кивнул головой.
Настал момент, когда толстяк должен был показать максимум своих возможностей.
Чжан Шань отчасти уже был знаком с его скрытой силой, но теперь он и сам был готов показать всё, чего достиг за летние каникулы.
Оба меха находились в полной готовности. После Кёртиса и Ле Синь никто не ждал от них особых показателей, скорее всем хотелось посмотреть, что же продемонстрирует Лиер. Ну и тот. Ван Чжэн. Хватит ли ему сил доказать всем, что его не просто так назначили кандидатом?
Многие частенько поглядывали в его сторону, и им казалось, что он просто притворяется спокойным.
Два меха со скоростью поражающей воображение рванули вперёд. Через сто метров толстяк начал вырываться вперёд и глядя на такую скорость, всем стало ясно – эти двое весьма хороши. Особенно толстяк, его мех двигался очень быстро, но при этом явно не на пределе, очевидно, он ждал атаки снайперов.
Скорость двух землян привела толпу в замешательство. Зная их достижения на первом этапе, все считали, что они ничего особенного из себя не представляют. Как они смогли настолько сильно измениться за столь короткий срок?
Ван Чжэн же с Лиером всё прекрасно понимали. Физическая сила носителей способности Х превышает силу обычных людей. К тому же бывают такие люди, кому от рождения предначертано стать солдатами, эти были именно такие, просто немного отличались характерами.
Чжан Шань с Ло Феем были как небо и земля. Один развязный и всегда на позитиве, другой мелочный и сдержанный, однако это не мешало ни тому, ни другому выкладываться сейчас на все сто процентов.
Снайперы всё не стреляли. На несущихся к финишу это оказывало дополнительное давление, так как они не разгонялись по полной.
Толпа не переставая смотрела на часы, ещё не прошло четырёх минут, скорость действительно потрясала, Ло Фей потел, как мог, Чжан Шань не отставал.
Они почти добрались до финиша, как вдруг один из снайперов дал о себе знать. Раздался звук выстрела.
Ло Фей продолжал нестись прямо, его мех сохранял прежнюю скорость… Промах!
Вашу ж мать, что это за снайперы, что не могут попасть в цель???
Ло Фей не изменил скорость, как и не стал уворачиваться, но выстрел пролетел мимо него.
У Кёртиса и его команды загорелись глаза, лицо Атоса вместе с этим стало хмурым.
«У этого толстяка есть скрытая способность» – произнесла Ми Лу с заинтересованным видом.
Снайпер целился именно в него, по крайней мере, он так думал, но в итоге это оказался какой-то обман зрения, небольшой, но его хватило, чтобы промахнуться.
Чжан Шань по натуре был упрям и не собирался мириться с поражением. Он потратил время на уклонение от первого выстрела, и теперь решил поднажать, но тут раздался второй.
В задачу снайперов входило максимально портить жизнь этим ребятам, и если второй также просто выстрелит не туда, это будет позором.
